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火光映亮她清瘦而沉靜的臉，門前的喧囂竟驟然停歇。

“諸位鄉鄰，聽我一言。”她的聲音不高， 卻字字清晰，自有一股威嚴， “我是陳家主母。我的兒子、兒媳，從未棄城而逃。此時此刻，他們都在城頭浴血， 為的便是護這一城人的周全。陳府庫中存糧，早已盡數供應守軍。如今府中所余，不過是老弱仆從幾日口糧。”

她目光緩緩掃過人群，在幾個眼神閃躲的煽動者身上略微停留，隨即看向驚惶的百姓：

“你們若覺得，燒了這宅子、搶了我家這幾斗米，便能換得活路，那便動手罷。”她向前一步，護院隨即移動，牢牢護在她左右，“只是請先踏過我這把老骨頭。濟州城若破了，無論高門寒戶，誰都難逃一死，倭寇第一個要殺的便是我陳家滿門。我留在此地，就是因為我信這濟州城能守住。”

“我茍活至今，已無所畏懼。眼下正是攜手抗敵的時候，大伙兒卻來自相殘殺，豈不是親者痛仇者快！”她目光陡然凌厲起來，望向人群深處，“若有誰妄想趁亂作惡，我亦不惜血濺這頭上的“忠烈”匾額，以正視聽！”

話音方落，護院齊聲怒喝，刀槍并舉。門前百姓多半原是被裹挾而來，見此陣勢，頓時怯意叢生，向后退縮。少數煽動者見勢不妙，還想鼓噪，卻被林鳳君看準時機，策馬上前，長鞭一指，厲聲喝道：“煽亂者與倭寇同罪！還不快滾！”

人群終于動搖，漸漸潰退下去。黃夫人依舊立在門前，身姿挺直，直至人群散盡，方幾不可察地晃了一下。林鳳君急忙下馬攙扶，觸手只覺她衣袖下的手臂微微顫抖，冰涼一片。

“母親……”

“無妨。”黃夫人輕輕拍拍她的手，望向遠處的火光，低聲道，“你去幫秉正守城。家里有我在。”

“大嫂她……”

就在此時，一個丫鬟匆匆跑出來，湊到黃夫人耳邊急語幾句。林鳳君認出是大嫂房里的丫頭，心頭一凜：“難道是——”

“是。穩婆在里面，但生得十分艱難。我已差人去請李大夫了。”黃夫人神情暗淡起來，雙手合十，“菩薩保佑。”

“屋漏偏逢連夜雨。”林鳳君急得跺起腳，她忽然想起話本上的情形：“這可怎么辦？大人，一定要保大人……快救救大嫂。”

“你將我當成什么人了。”黃夫人轉過身，“我去陪她。你只管做正事。”

林鳳君心下焦急，竟是一句話也說不出來。黃夫人揮揮手，令下人退開，隨即貼近鳳君耳邊，聲音很輕：“鳳君，我有一句私心話。今日若不說，只怕往后沒機會了。”

她心中一震，湊過臉去，“母親請講。”

“萬一……今日若是有個三長兩短，也別將我葬進陳家祖墳。”她語氣篤定，眼中卻似有微光流轉，“我真不想再見他了。這輩子……不值得。”

林鳳君的手僵在半空。

“你也給我找個山明水秀的地方，最好是高處，立塊碑。不必寫什么“陳門黃氏”，俗不可耐。”她忽然輕輕一笑，笑意倏忽消散，“我本名喚作黃紹蘭。別人我不放心，只有你說秉文才會信。我可不愿意到了地下，還得當什么宗婦。”

林鳳君深吸一口氣：“我記下了。”

“那就多謝。”

黃夫人冷靜地轉過身，一群丫鬟將她圍在中間，匆匆向后院走去。

濟安鏢局演武場上停滿了傷兵，門外卻火光晃動，人影洶洶。數十人手持棍棒農具，正與守門的兵士推搡叫罵：

“藥都給他們用了，我們燒傷了誰管！”

“開門！把藥材分出來！”

寧七叉著腰，指著他們罵道：“里頭可都是一時半會就見閻王的主，著什么急，趕著去投胎，那就讓讓你唄。”

“小兔崽子……嘴真臟。”

人群中飛出石塊，寧七帶著八娘和九娘高接低擋，在手中攢了幾顆，便奮力擲出，只聽“哎喲哎喲”叫聲不絕。

寧七抄起一根棍子，“要進門，先問過我這根棒子去。”

堂屋內，血腥氣混著藥味撲面而來，滿地草席上躺著聲聲呻吟的傷兵。燭火搖搖，李生白手持銅鉗夾著沸水煮過的細麻線，正全神貫注地縫合傷兵肚子上的傷口，額上汗珠滾落也顧不得擦。

門外怒罵、棍棒相擊的聲音一陣緊似一陣。芷蘭彎下腰，手中輕薄鋒利的刀刃穩穩劃開傷處，膿血隨之緩緩流出。

大娟的手開始止不住地顫抖：“銀屏先生，是不是……倭寇來了？娘，咱們怎么辦？”

蕓香持刀立在窗后，語調凜然：“不怕，一起拼了。這扇門破了，也能再擋一個時辰，怎么也能咬掉他們一塊肉，一命換一命就是賺了。”

芷蘭頭也沒抬，聲音清冷穩重：“慌什么。天王老子來了，也得把膿血放干凈。”

李生白剪斷線頭，緩緩吐出一口氣，這才抬眼看了看門口方向，對大娟道：“端熱水，凈手。下一個。”

陳家的護院就在這時三步并作兩步沖了進來：“李大夫，將軍夫人生產不順，穩婆說恐怕要難產了。”

“她胎象一直穩健。”

“估計是被攻城的動靜嚇到了，說是急產……”

李生白臉色驟然一變，目光死死鎖住窗外晃動的火光。“可我若走了，這兒全是婦人孩子……”

芷蘭直起身，迎上他的視線：“李大夫，你去吧。那邊也是一大一小兩條人命。”

李生白望著她清澈而平靜的眼睛，心底猛地一揪，像是被什么柔軟的東西緊緊攥住，竟一句話也說不出來。芷蘭卻面色如常，只輕聲補了一句：“我見過的場面，比這大得多了。”

“多保重。”李生白抬腳往外走，幾步之后忽然又轉身，聲音壓得低沉，仿佛帶著某種承諾的分量。他拍拍她的肩膀：“等我回來。”

芷蘭微微一怔，如常應道：“我一直在這兒。”

他回望幾次，終于牽馬快步出門。

林鳳君策馬徑直上了山坡。從高處望去，濟州城內各處火光點點，人影像沒頭蒼蠅般在街巷間流竄。夜風刮過耳畔，她腦中卻轉得飛快。今晚這場亂局，決計不是偶然。火起得蹊蹺，鬧事的人來得更蹊蹺。不除了這群四處煽動的細作，只怕他們里應外合，背后捅刀子。

方才在陳府門前，那幾個擠在人群里的年輕男人，身形精悍，步伐沉實，哪有半點尋常百姓的惶亂模樣。他們從哪兒來？混在城里圖什么？村子里藏不下生臉，除非……是扮作客商，又或者……

她忽然想起那客棧老板的話，屋檐下蹲著幾個人，說是從倭寇手里逃出來的。

她心頭一凜，猛地勒轉馬頭，朝著商會方向疾馳而去。

商會門口燈火通明，嬌鸞就站在那里，與幾位鹽商低聲商議。幾個人見林鳳君一身煙塵地闖進來，皆是一怔。