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掌柜將林東華從頭打量到腳， “年紀也大了，怕是用不了幾年。”

“算十年吧， 也不是老態龍鐘。”林東華笑一笑，“你們家場子這么大，多雇個人不虧。”

林鳳君慌亂地搖頭：“爹， 不要……”

林東華板起臉來：“今日落到這種地步，是我教女無方，當有此報。”

兩個伙計將林鳳君攔在一邊，她抱著霸天連推帶搡地沖上來，伙計們硬是攔不住。說時遲，那時快，林東華出手如電，點了她后背的穴位。

她愕然地定住了，眼睛睜得很圓，眼淚不由自主地流下來。

父親輕微地嘆了口氣：“誰叫我是你爹。”

掌柜笑道：“那咱們先立個字據，想好了？十年賣身的死契。”他飛快地寫著，“算八百兩，還虧了。”

林東華將墨跡未干的契約拿起來看了一遍，吹了吹，像是盼著它快點干，“不知道要賭什么？骰子還是牌九？或者葉子牌？”

掌柜略感意外，他伸出手指，點了點遠處的斗雞籠子，“這場子只做斗雞用。”

“斗雞？”林東華看了一眼女兒懷里的霸天，它的半邊身子都被血蓋住了，“不能選是吧？”

“歷來賭場的規矩都是主家定。或者你可以不選，反正契約還沒簽。”掌柜很體貼的樣子。

陳秉文嚇得面無血色，他使勁拽著林東華，“伯父，算了，算了，大不了我去找我娘，你別……不值得拼命。”

林東華輕輕一推，他就退開十步，險些跪在地上。

林東華大筆一揮，在契約上簽了自己的名字，又從女兒懷里將霸天接過來，她滿臉的淚，眼神里全是哀求。

看熱鬧的人都在交頭接耳，指指點點地笑起來，笑他不自量力。

林東華不為所動，他將袖子挽起來，“我先要盆水給我家的雞洗洗，血糊糊的怪難看。”

掌柜揮揮手，伙計就去辦了，沒多久就提了一桶涼水來。林東華伸手去試，伙計笑道：“待會打輸了，我就弄些開水給它拔毛。”

林東華不咸不淡地說道：“給哪只拔毛，倒也難講得很。”

他撩著水，仔細地給霸天洗著眼睛上的血跡，臉上的血已經快凝固了，和毛混在一處，黑乎乎地嚇人。

他又展開它的翅膀，無比認真地洗著傷口，嘴里嘟嘟囔囔說著什么，霸天半睜著眼睛，也不知道聽進去沒有。

圍觀的人群都等不及了，此起彼伏地叫倒彩，他只是充耳不聞，繼續慢條斯理地動作。過了一會，不知道是不是洗澡大法當真有效，霸天竟然搖搖晃晃地站起來了。

他伸手去撫摸霸天的羽毛。它抖開翅膀，將水珠子濺了一圈。他微笑道：“記住我說的話。”

鐺的一聲，“開押。飛劍對驚雷，一手五十兩。”

籌碼亂哄哄地又飛向驚雷那一側。林東華找了個椅子，安靜地坐了下來，將兩只手放在膝蓋上，似乎這決戰與他無關。人群中的陳秉正看著他的神情，忽然心中一動。

兩只雞默然地對峙，然后……還是對峙，誰也不上前。

有吹口哨的，叫倒好的，還有的出怪聲嚇唬，霸天試探著向前挪了一步，見驚雷還擊，立即飛起二尺躲了過去。

驚雷用尖尖的喙逼近猛啄，霸天翅膀上受了傷，歪斜著往外閃去。它沿著籠子外沿勉強飛著，幾下都躲得十分兇險，陳秉文看得喉嚨發緊，仿佛有人在那里系了個死結，連呼吸都變得困難。他回頭看去，林東華淡定如常。

又是一陣追撲，霸天終于躲閃不及，被驚雷按在地下。它翅膀無力地撲騰著，卻還是挺著一口氣，兩只雞在地上裹成色彩斑斕的一團，飛騰的沙子混著羽毛濺起二尺高，沙地被尖尖的利爪劃過，發出悶悶的聲響。

誰都能看出霸天處于下風，被壓著打，爪子大概是又被啄傷了。它拼命躲閃著，才能不被啄出腸子。

陳秉正冷著臉向門口看去，不知道黃夫人到了沒有。還有大哥……他來這種地方，也許會被有心人彈劾一本，可沒有別的破局之法。

忽然陳秉文尖叫了一聲，驚雷的爪子已經摳住了霸天的鎖骨。陳秉正顧不上看兩只雞的戰況，只盯著林東華的臉。林東華的瞳孔在不經意間微微一縮，眼眸深處有凌厲的光芒閃過，冷的像冰。這一個瞬間落在陳秉正眼中，他竟然并不意外。

一聲尖利的口哨聲。霸天猛然翻過身來，只用了一下，快得讓人看不清，它的喙卻已啄穿對手的右眼。驚雷發出一陣痛楚的慘叫，爪子還在抽搐，霸天毫不猶豫地將它的頭顱往下踩。驚雷轟然倒地。

人群寂然無聲，只有陳秉文叫道：“贏了，飛劍贏了！”

鐺的一聲，“飛劍勝。”

林東華站起身來，再不理會身后的驚嘆聲。他將那一紙賣身契拿起來，掏出火折子點著了，火苗嗖地一聲竄了很高。

黑色的紙灰紛亂地落地，他伸手去給女兒解穴：“沒事了。”

其實時間并不長，可林鳳君像是苦熬了好幾年。她踉蹌著走了兩步，險些倒在地下。林東華將霸天抱起來，爪子上還有血在滴，可它的小眼睛閃著興奮的光。

她喃喃道：“對不住，對不住。”

“李大夫住在哪里？”父親拍拍她的背。

“大通客棧。”林鳳君眼淚又下來了，是她對不住霸天，可它又救了全家一次，“快去找他。”

父女倆轉身剛要走，陳秉文一臉崇拜地跟在后頭：“伯父，我是……”

林東華瞥了他一眼，冷冷地說道：“不管你是誰，離我女兒遠些，不然我要你的命。”

出了大門口，冷風凜冽地壓上來，吹得人臉生疼。林鳳君看著熟悉的街道，恍如隔世，心頭好一陣酸痛，她用袖子擦著臉上斑駁的眼淚。

忽然一陣喧囂，幾匹馬飛馳而來，在賭坊門前停下。頭一個下馬的，林鳳君認得是那個萬公子。

隨即是黃夫人在丫鬟的攙扶下出了馬車，林東華冷眼瞧著，并沒有上前招呼。

黃夫人指著林鳳君叫道：“你去哪？”

“我帶它去看病。”她指一指流血的霸天。