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“咱們縣里的巡檢官剛高升了,新巡檢有新規(guī)矩,你交的那點(diǎn)錢不夠,還得加三成。”衙役看看鍋里翻滾的湯。
攤主頓時(shí)著急了,“差大哥,我可不敢跟人攀比,這駱駝?chuàng)右惶簦际亲约业臓t灶,也不占地方,一背就走。那些打把式賣藝的,賣果子賣零碎的都交五百文,以前各位大哥手下留情,我一直老老實(shí)實(shí)地交一半……”
“那是老黃歷了,跟新官哪里算得了舊賬呢,你說是不是。”衙役拿棍子戳一戳攤子上的抽屜,將它關(guān)上了。
李老頭慌了,臉上的皺紋控制不住地直發(fā)抖,手腳都沒地方放。看眾人盯著湯鍋,連忙叫道:“各位差大哥,先吃兩碗餛飩再說。”
他慌里慌張地去盛,林鳳君叫道:“大爺,我先來的,還差三碗沒上呢。”
“沒上,是沒上……”他嘴里喃喃著,“小哥,我把錢退給你。”
林鳳君一腔熱情的期待頓時(shí)被浸進(jìn)了冰水里,心咚地一聲被凍了個(gè)結(jié)實(shí)。她抱著胳膊待要爭(zhēng)辯,又見攤主著實(shí)為難,怕衙役再生事。她只是咬著嘴唇說不出話來。
林東華過來拉她:“鳳君,咱們先走吧,哪天碰見集市,給你買點(diǎn)飴糖。”
她在父親面前更不好露出難色,只得收了一把銅錢,回身上車。耳朵里聽著外頭衙役們喝湯的嘶溜聲音,心里火燒火燎的難過,自己垂著頭冷靜了一會(huì),才端起碗來,盛了一只餛飩往陳秉正嘴里送。
陳秉正嚼了兩口,忽然轉(zhuǎn)頭呸地一聲,“怎么裹了個(gè)大鹽粒子進(jìn)去,齁死人。”
她愕然問道:“不會(huì)吧,我看餡兒都是調(diào)好了的。”
“就說這路邊攤的東西信不得,上回羊湯也是,又油又咸,鹽跟不要錢似的,哪里吃得下。”
林鳳君頓時(shí)來了氣,“你……”
“這么潦草,我吃不慣。”
林鳳君低頭瞧著湯里的餛飩,面上浮著翠綠的蔥花,金黃的香油,都是她夢(mèng)里念念不忘的東西,被他貶得一錢不值。她賭氣說道,“我是賣力氣的出身,可沒你講究。”
陳秉正一言不發(fā),扭過頭看外面。她眼圈紅了,自己舀了口湯,大口地喝下去,咕嘟,咕嘟,明明很香,這地煞星就是矯情。
她咬著餛飩,將它嚼得很碎,沒碰見什么大鹽粒子,肉餡很香滑,湯也濃郁,挑不出一點(diǎn)毛病。
很快見了碗底,她長(zhǎng)出一口氣,外面衙役們還在跟攤主討價(jià)還價(jià),陳秉正很仔細(xì)地聽,臉上陰晴不定。
食物撫慰了突如其來的憤怒,她平靜地叫道:“咱們走吧。”
騾子剛往前邁了一小步,車夫立即扯住了韁繩,險(xiǎn)些撞了人,“吁……”
兩個(gè)衙役攔在車前,“干什么的?”
林東華拿出路引來,恭恭敬敬地遞上去,“我們一行都是濟(jì)州人,從京城回鄉(xiāng)的。”
倆人斜著眼看看騾車,又盯著林東華身上的披風(fēng),伸出兩只手指上下捏了一通,“哎喲,這披風(fēng)真不錯(cuò),上好皮子。”
林東華臉上陪著笑,假裝聽不懂,“差大哥,真是說笑了。”
“賣嗎?”
“這是一個(gè)朋友送的,不能賣。”
衙役見他不上道,立即把臉掛下來,揮手招呼人從左右兩邊抄上,“最近城里可有逃犯,給我細(xì)細(xì)地搜。”
七八個(gè)人將他圍在中間,忽然聽見一聲尖銳的叫喊,喊到最后就破了音,轉(zhuǎn)為暗啞的哭聲:“爹……你快看看大哥……他是不是快不行了……”
林東華三步并作兩步趕上去,撩開簾子,林鳳君哭著叫道:“爹,大哥剛剛又吐了好多血……”
她將一條沾著污血的棉布舉了起來,衙役們是聞慣了的,立時(shí)辨別出是血腥味,又見陳秉正臉色蒼白,雙眼緊閉,臉頰深深地陷了進(jìn)去,幾個(gè)人臉色齊齊變了:“這難道是……”
“我大哥他……得了病,整日咳血……大夫說讓我們趕緊帶回家去。”她吞吞吐吐,話也說不利落,衙役們卻看見了后面的棺材,交頭接耳道,“糟了,怕是個(gè)癆病鬼兒,沾上掉層皮。”
陳秉正很適時(shí)地咳了幾聲,咳得又深又重,整個(gè)身體都弓了起來,七八個(gè)人被嚇得飛快地退出一丈多,為首的衙役緊緊捂住口鼻,“趕緊滾蛋。”
騾子不待揚(yáng)鞭自奮蹄,轉(zhuǎn)眼間已在三里之外。林鳳君這才轉(zhuǎn)換了臉上的神情,從盈盈欲泣到神采飛揚(yáng)。
她愉快地拍了一下陳秉正的肩膀:“陳大人,沒想到你裝得這么像,那些演賣身葬父的都沒你厲害。”
陳秉正疼得嘶一聲,她趕緊收回手:“對(duì)不住,我勁大,出手沒輕重。”
他只是面無表情。
林鳳君笑道:“說好的讀書人清正廉明,不騙人呢。”
“咳嗽兩聲,不算騙人。”陳秉正淡淡地說道。
林鳳君跟他四目對(duì)視,終于忍不住哈哈笑起來,拍掌道:“講得好,有意思。”她聲音清亮,笑起來極具感染力,車?yán)锍錆M了快樂的氣氛,全不像載著病人的。陳秉正愕然地盯著她,終于也忍不住微笑起來。
早上霧氣散了,便是個(gè)難得的大晴天。一路順暢,走了將近百里,他們找了家客棧投宿。
陳秉正趴在床上等她治傷,動(dòng)作很熟練,嘴里沒有叼白毛巾,他說自己能忍得住。
林鳳君用匕首在火上燒紅,小心地給他刮去腐肉。已經(jīng)過了幾天,傷口算是長(zhǎng)得不錯(cuò),有些地方生出了嶄新的肉芽,是鮮紅色的。
她有種奇妙的感覺,像是從他身體里長(zhǎng)出了一棵樹苗一樣,這棵樹苗又是自己親手澆灌的,“陳大人,我覺得你能好。”
“是嗎?”
“以前我見過一個(gè)年輕的鏢師,走鏢的時(shí)候不小心撞見熊瞎子,被舔得就剩一口氣,手都斷了,大夫都說治不了。后來傷口竟自己長(zhǎng)好了,還娶了媳婦生了孩子。”她安慰地拍一拍他的肩膀,有心收著力量,“我爹說凡事要看得開,活著最重要。”
林鳳君又打了熱水給他慢慢擦臉。帕子是新的,他放松地閉上眼睛。
她控制著力道,溫?zé)岬呐磷訌乃拿脊且宦废蛳拢瑒γ急〈剑渚羁獭K麤]有動(dòng),大概是舒服的,身體輕微地配合著動(dòng)作。
忽然有個(gè)尖銳的聲音唱道:“山青水綠還依舊,嘆人生青春難又……”居然字正腔圓。
他渾身一震,睜開眼睛,“是誰在唱?”