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陳秉正慢悠悠地說道：“只當我不合時宜吧。”

他將臉扭向一邊，顯然不欲多談，林家父女便不再說話了。車轉了個彎，不知道是不是壓到了小石子，猛然晃了一下。林東華憋不住咳嗽起來，帶血的飛沫便濺到了陳秉正的斗篷下擺上。

林鳳君在微光下看得真切，慌忙用帕子去擦，“實在對不住，陳大人，我……我給你擦干凈。”

他搖頭道：“不必了。”

她弓著背只顧著擦拭，車身一晃，頭險些磕在他膝蓋上，心里更慌了，“我……您摘下來給我去洗，我……”

“說了不必。”

車夫提醒道：“前面就是你們的客棧了。”

馬車緩慢地在街邊停了下來，林鳳君扶著父親下車。她向著車內福了一福，馬車啟動走了十來步，隨即又停了。

車夫跳下來，手里拿著黑色的一團什么東西往她手里遞。她愣了一下，才發覺是那條斗篷：“對，我趕快洗了送還，大人住在什么地方？”

車夫將斗篷一塞，搖頭道：“大人說，這斗篷就賞給你了。你年紀輕輕的，拿著換點錢，以后改邪歸正，好好走正道要緊。”

林鳳君愕然地瞪著他，還沒解釋，車夫連車帶人一起走得遠了。她看著空無一人的街角，肩膀無力地垂下來，手揉著那件黑色斗篷：“還是皮子的呢，當真軟和，好東西。”

她趕緊給父親披在身上。大概是陳秉正個子很高，斗篷拖著地，她往上提了提：“那個地煞……陳大人，也忒瞧不起人了，他是嫌棄弄臟了，所以才不要的嗎？”

林東華望著車離開的方向嘆了口氣：“大概是吧。不過，他規勸咱們走正道，有點意思。”

“咱們哪里不走正道了，一沒偷二沒搶。誰像他家里有錢，自己又當官，看誰都像賊人。”林鳳君扶著他進門，忍不住抱怨了兩句。“真那么講究的話，咱們倆大活人也上過他的馬車，有本事連馬車也不要了。”

四條街以外，陳秉正在車里冷不丁打了個噴嚏。他閑閑地跟車夫說了一句：“老吳，你給我駕車也快三年了吧。”

“差不多，那年您中了新科進士，就連人帶車雇了我。”

“你下個月就不必來了。”

他掏出銀子遞過去，老吳嚇了一跳，“大人，是我哪里不對，馬養的不好？”

“都很好。”陳秉正將一錠銀子放在他手上。老吳又驚又怕，手都抖了，“我服侍的有什么不妥，您只管說，我改。”

“沒有不妥。只是以后估計用不著了。”他苦笑了一下，隨后恢復了平靜，“送我去碼頭吧。”

這漫長的一天終于過去，累得實在狠了，她打了些熱水，服侍父親洗漱完畢，見他沒有大礙才放了心，自己胡亂擦了兩把臉，倒頭便睡。

半夢半醒之間，她又聽見何懷遠的聲音叫：“鳳君妹妹，東四牌樓有煙花，我帶你去看。”

她仿佛置身于擠擠攘攘的人群里，四處尋覓，兜兜轉轉怎么也尋不到他。煙花已經放起來了，漫天都是五彩的亮光，周圍一片嘈雜的驚嘆聲和笑聲。她急得跺腳，想喊也喊不出聲，只覺得喘不上氣，五臟六腑一起疼起來。

她在驚恐中睜開眼睛，房間里一片黑暗。耳畔父親的呼吸聲很均勻，然而她知道他也沒睡著。

“爹。你還好？”

“嗯。睡吧。”

“好。”

“數著鴿子睡，一二三四五。”

她數了漫山遍野的鴿子才睡著。再醒來，天光已經大亮。不管出了多少事，太陽總還要照常出來的。

父親站在窗前，望著街上的車水馬龍出神。

她起身收拾：“爹，咱們回濟州吧，京城什么都貴，吃喝住店處處要錢。”

“好。”林東華點頭，“濟州也是要付房租。七七八八算下來，這趟沒怎么掙。”

“要是回去能接一趟活就好了。要不……我去濟州會館問一遭。”

她打開鏢鴿的籠子。這是一對白色的鴿子，肥肥壯壯，眼睛滴溜溜地看著她，嘴里咕咕有聲。她用麥粒喂它們：“白球，雪球，來吃飯。”鴿子點著頭歡快地吃起來。

父親在客棧的椅子上坐了，露了些愁容，“鳳君，咱們家原本靠著跟何家的交情，走水路能太平些。這次來了一趟，京城巡防也嚴了許多，不是被官兵攔查，就是被水匪劫道。陸路更靠運氣。”

“爹，要不咱們就不走鏢了，想點別的出路。”她撓一撓頭，“我倒有個主意，咱們不是去那家鋪子看過，錦雞現在不時興了，京城現在流行養鸚鵡，有錢人肯出大價錢。不如咱們買一對品相好的配對。”

“好主意。”林東華敲敲自己的腦袋，“我還想辦個武館，收些徒弟。”

“武館不是不行，得有地方，有院子。漂泊了這好多年，總也沒地方落腳。”林鳳君嘆口氣，“我再跟嬌鸞說一說，把房子給咱們多租兩年。”

林東華心里不是滋味，“咱們身上還有十幾兩銀子，難得到京城，給你裁件衣裳還是夠的。”

“算了，衣裳又不能生小崽兒，如今咱們也不需要充門面了。”

“我女兒又不丑，打扮一下，再找個合適的。”

她只顧著掐手指節計算，“一對鸚鵡一年下三回蛋，一次算五個，一年養出十幾只綽綽有余。年景好的話，明年就能回本。”

她本是心胸豁達之人，此刻在心里算賬，越算越歡喜，不知不覺將退婚的苦痛忘了個七七八八。“我再也不找了，男人只會耽誤我發財。”

他們即刻出發。還是那個院子，還是那個伙計，笑瞇瞇地來接待：“在我這里買的錦雞怎么樣？”

“好，一等一的好。”林鳳君輕描淡寫地說道，“可惜送給白眼狼了。”

“白眼狼？被叼著吃了？”伙計被嚇了一跳。

“沒事。”林東華笑著插話，“我們想再買一對鸚鵡。”

他們千挑萬選，看了品相，又看價錢，好不容易選定了一對藍皮黃臉的虎皮鸚鵡，伙計舌燦蓮花地夸贊：“真有眼光。”

林東華忽然瞧見上次那對極其漂亮的翠色鸚鵡，漫不經心地問道：“這對不是賣出去了嗎？怎么還在。要是被退貨了，我……”