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有新坑

第2章 雁州尋親

第二日一早，葇兮便倉皇跑出了家門，一路朝紫槐碼頭狂奔而去。路過集市，撞見了村里賣菜的明叔。

“葇兮，你這是要去哪？”若是遇見別人，明叔是不會多嘴問的，只是葇兮，她與別家女孩不同，每逢趕集的日子，很多女孩子都會去集上玩耍，湊湊熱鬧買些吃的玩的，而葇兮卻沒有這樣的機會，成天被奉氏關在院子里干活。

葇兮心想，糟糕，我一個人能去哪里呢？左右想了想，心里便有了主意。奉氏有一個親妹妹，早些年嫁到雁州城去了，聽說那家是有錢的生意人。遂對明叔說道：“我剛看見一個嬸嬸長得好像我姨母，我追上前去看看。”

“胡說，你都沒見過你姨母，咋知道她長啥樣？”奉氏的胞妹奉二娘自從去了雁州城，就再沒回過瑤碧灣，那會兒葇兮還沒出生。

“她長得像我阿娘。”

“你姨母啊，她可比你娘漂亮多了，走在路上，人人都夸她，她嘴巴又甜，很討人喜歡，人也能干。不過你姨母在雁州城，你一定是看錯了吧？”

“她在雁州城什么地方啊？”

“這我就不知道了，你姨母在城里賣竹簍的時候，被雁州城的大戶人家相中了就帶了回去，你回去問你阿娘就知道了。”

“明叔，借我點錢可好？我有點餓了。”葇兮一副可憐巴巴的模樣。

可憐的女孩子多了去了，明叔并非憐香惜玉之輩，“那不行，你娘會用枸骨打你的。”是啊，平常葇兮沒做錯什么，還能挨奉氏一頓打，奉氏把錢看得比命還重。

“就十文錢，我買幾個包子。”

明叔笑了笑，搖搖頭，挪了下肩上的扁擔，轉身就走了。這十文錢要借出去了，奉氏還不得以頭搶地。

在集市里轉了半天，看到了一個賣米豆腐的老婆婆，葇兮找準機會，伸手從老婆婆的竹碗里抓了幾文錢，轉身向紫槐碼頭跑去。待跑遠了些，回頭心中默念道：老婆婆，葇兮如今逃命在即，一時別無二法，愿你身康體健，福壽延綿，子孫和泰。

碼頭邊，有一艘客船停在那里，船艙里坐了幾個人，船頭坐著個戴著斗笠的年近半百的老翁，看樣子是船的主人，葇兮走過去問路，“老伯，請問怎么去雁州城？”

葇兮常年聽母親念叨，那個姨母是個薄情寡恩的，當年奉氏省吃儉用讓這個妹妹穿得光鮮亮麗，豈料她一朝得勢嫁去了好人家，便不再顧念她這個當姊姊的。話雖如此，葇兮心想，家里新添的五兩銀子也不算小數目，想來這個姨母也還算有點良心。自己大老遠去投奔她，應該不至于拒自己于門外。況且也實在沒別的去處，如若此行找不到姨母，便只能去城里找個大戶人家，爭取讓他們把乖巧的自己收為義女，從此翻身做有錢人家的小姐。

“先從這里坐船到浯溪渡口，再從浯溪坐船到回雁渡口。”

“一共多少錢？”

“從這里到浯溪渡口十文錢，浯溪到回雁渡口要遠一些。如今是亂世，苛捐雜稅那么重，撐船的也得吃飯啊。”

數了數手上的錢，一共才七文錢，便乞求道：“老伯，我還是小孩子，五文錢可以讓我過去嗎？”

那老頭顯然不是憐香惜玉之流，他沒好氣地從頭到腳地白了她一眼，“你以為你長得好看嗎？”

葇兮可憐巴巴地盯著過往行人，船上，有三五婦人指著葇兮品頭論足。快開船的時候，一位衣著略微講究的婦人替葇兮給了三文船錢，葇兮好生感激了一番，頓時眼淚縱橫。

此處距離浯溪渡口，僅一山之隔，此山為南北走向，名曰祁山，祁水繞祁山蜿蜒而行。繞過祁山，便是浯溪渡口。舟行之處，只見沿岸山腳下，間或有村莊田舍，池塘渠溝星羅棋布。遙山疊翠，江水漣漪，風輕云淡，鳥語花香，青蘿倒掛倚絕壁，山澗溪流聲潺潺。

船上，葇兮身旁有一年輕書生被江岸的景色所吸引，一臉的陶醉相，情不自禁地喃喃念道：“一川煙水籠晴嵐，對岸青山如畫檐。客舟竹筏穿江過，驚得河洲飛杜鵑。子厚先生所言非虛，永州果然山靈水秀，風景如畫。”

葇兮聽了，心想，眼前的景色，在永州一帶再尋常不過，這人竟然出口成詩，這莫非就是讀書的秀才嗎？父親去世前，也曾整天在家里作詩寫詞，而母親則在一旁小聲地唾罵。在集市上曾聽說書人講書，秀才最愛打抱不平，英雄救美。見這人穿著整齊，行囊厚實，便試探性地問道：“兄長不是永州人嗎？”

“我乃邯鄲人。”

“邯鄲？邯鄲學步、胡服騎射、一枕黃粱、坐懷不亂、負荊請罪、完璧歸趙，你們邯鄲真是個歷史悠久的城市，我常聽……說書人說起你們邯鄲的故事。”葇兮本來想說聽她父親說過，但是話到嘴邊，卻有些遲疑，遂改了口。她暗自苦笑，以自己如今這身行頭，誰會相信她父親曾是當地名震一時經綸滿腹的秀才？

“看不出小娘子小小年紀，竟然知道這么多歷史故事。”少年在心底由衷地贊嘆道：想不到如此窮山惡水之處，連一個貧苦的小女孩都知道這么多。

“兄長聽過江奉宣這個人嗎？江奉宣，字先天。”葇兮提到這個名字的時候，眼里有著一股油然而生的自豪感。江奉宣，是整個紫槐鎮最有文才的男子，是她江葇兮的爹爹，曾在祁陽城里當大官。

“沒聽過，這是個什么人？”少年問道。

“噢，沒什么，我隨口問問。”葇兮收起了自豪，眸子里的光亮瞬間黯淡下去，“邯鄲，以前我只是聽說，如今這是第一次與邯鄲如此近距離接觸，對了，兄長為何大老遠來我們永州呢？”永州是窮山惡水之地，自古以來，便是不得志文人的流放之處，其中名聲最響的，便是柳宗元，曾在貶謫期間留下了膾炙人口的千古名篇——《永州八記》和《捕蛇者說》。

“受家師命，前來拜訪故人，順便飽覽一番瀟湘大好河山。”

大好河山？葇兮自然不懂這些，在她看來，眼前這位讀書人定是沒有下過田，才會有此一言。“兄長這是要去哪里？”

“潭州，你呢？”

“我要去雁州城。”

“你一個人去嗎？你家人呢？”

“前不久，我爹爹死于戰亂之中，后來，我娘也殉情了……如今，我要去雁州投親，聽說，那里有一位我的遠房親戚。”哽咽之處，葇兮搓弄著衣擺，聲音越來越弱。

“亂世之中，人人自危，小娘子要善自珍重。”書生仔細打量了眼前的小娘子，她實在太過于單薄，肩后還破了個洞，隱隱露出了里層的中衣，想來應該是新添的，還未來得及縫補。書生嘆了口氣，嘆的是亂世的黎民之苦。

很快到了浯溪渡口，葇兮焦慮起來，心想，這書生看起來對自己毫無憐香惜玉之心，但總不能直接跟書生說讓他幫忙付船錢吧。書生跟葇兮拱手告了別之后，便徑直離開。葇兮一陣懊惱，蹲在渡口旁的臺階上，想著如何上船。觀察過往行人良久，找不到下手之人，眼看著那書生買了些點心正要上船，葇兮只得厚下臉皮，朝那人喊了聲，“兄長。”

書生回頭，葇兮面露羞愧道：“兄長，可否借我幾文錢？我……不夠付船錢。”說到此處，已是窘迫難當。心想，如果這人不成，便只能再找他人下手了。

那書生還算慷慨，從錢袋里拿了一把銅錢，約莫二十來個，“小娘子不必如此羞愧難當，出門在外，誰都會有不方便的時候。”

“敢問兄長姓名，來日必為兄長祈福。”

那書生顯然并不將這句話放在心上，但又不想讓葇兮失望，便道：“小姓馬，小事一樁，實在無需掛懷。”

葇兮很快便問到了去往雁州的船只，船錢十七文，如此，便還剩四文錢。葇兮看了那包子鋪好久，終于下定決心過去買兩個包子。饑腸轆轆之際，一頓狼吞虎咽，不一會兒，就噎著了，便打起嗝來。于是向旁邊的婦人借了水壺，揪住繩子往江里一扔，便打上來一壺水，咕嘟咕嘟灌了個飽。

只見前方走來兩個人，男的穿著青色長袍，而他牽著的小女孩，身上披著寬大的杏黃色褙子，從頸部露出的地方隱約可見里邊穿著碧綠色輕紗衣裙，衣著質地不凡，二人頭戴帷帽，走上旁邊的船找了個位置坐了下來，那只船將開往潭州。小女孩左手掀開麻色帽檐揉了揉眼睛，只見她臉上一片漆黑，揉眼睛的手指也變黑了。

葇兮正好奇二人的古怪裝扮，坐在旁邊的婦人嘆了口氣，低聲向身旁的人說道：“現在的人販子真是越來越猖狂了，光天化日之下走水路。唉，亂世人心不古啊！”

有人插了一句嘴，“可能陸路有人追趕，又或許是水路有人接應。”