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實乃廬江一掌擊在他后心傷口處，斷了他的心脈。

江瞻云容他靠在自己肩頭，輕撫他背脊，然后從她身上滑落委頓在地。

十五的月光照進(jìn)來，又皎潔又慘白。

她垂眸看地上人，嘆聲道，“齊御侯暴斃，傳廷尉、京兆尹、執(zhí)金吾，命三司聯(lián)審，徹查御侯死因。”

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作者有話說：來啦，連著今天的一起更啦，周五再見哈~

長安的月, 也在青州灑下清輝。覆在州牧府庭院中，像落了霜一樣寒。明明還在仲春三月里，最是春風(fēng)和煦時。

薛壑提燈走在庭院中, 看放在地上的三個物什。

細(xì)長毛糙, 盤圈一團(tuán), 似毒蛇吐信。

鐵制成砣又成勾, 可敲人骨戳人心肺。

泥中帶草, 枯黃腐爛，散發(fā)陣陣爛泥腥腐之氣。

——分別是繩索，秤砣, 草皮。

繩索用于丈量堤壩的長寬深淺，秤砣用來秤所需的石灰、土塊、桐油、青磚等，草皮是為鞏固砌墻所用。

去歲七月里, 馮循領(lǐng)人開工之時，薛壑亦親自查驗所用材料，同時派人核查報價；之后在施工過程中, 八九兩月全程由薛允和平原郡郡守李叢輪留督察工人上工, 并無錯漏。維修堤壩到十月中旬暫停, 按理原該在今歲二月融雪后重新開工, 但薛壑卻遲遲沒有同意，只提出要大修金堤的計劃, 不再似去歲那般每年小修。

一時間, 州牧府中幾重議會, 近八成官員持反對意見。最重要的一個問題，便是錢谷不夠。數(shù)次議會從年前開至年后正月，臨淄縣傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，元月傳遍齊國郡, 二月傳到平原郡。慢慢就傳成了薛州牧大修金堤，增收賦稅。

百姓自然不滿，只當(dāng)是又一個貪官欲借此之名魚肉百姓。甚至有些大膽的民眾從平原郡過來，聚眾于州牧府門前，討要說法。

“以往一年檢修一回，也沒見大壩毀壞。預(yù)防是甚意思？一張嘴說壞就壞了嗎？”

“前個七八年金堤是壞過一回，你們說要檢修，我們都交稅了，但你們倒是修啊，沒見一個人修！”

“就是，聚著我們的銀子，一件事也沒干。這幾年還是馮大善人領(lǐng)著我們維修堤壩，去歲本以為來了位干事的好官，這才幾個月，尾巴都藏不住了！”

“我不怕死，就是去了長安，見了陛下，我也這話！”

“對，橫豎都是一死，增收賦稅是餓死，得罪官老爺也是個死，總得讓我把這個氣出了！”

“我們沒有銀子，交不上稅，要銀沒有要命一條！”

“要銀沒有要命一條！”

……

“是誰與你們說，州牧要增收賦稅的？”州牧府中，薛壑不在，薛允獨撐大局，曹渭在旁幫襯，面對泱泱聚首的民眾，薛允挺著背脊道，“本官掌州牧府文書，尚未接到此令，諸位的消息是從哪來的？”

“這、不收嗎？”

“那怎么會到處都在傳？”

人群中聚作一處，小聲呢喃。

“今歲本來要開工的小修眼下都停了，可見是要大修，既然要大修難道會不要銀子？”

“對啊，一旦要銀子肯定是要征收賦稅的。小修就很好，這兩年都過來了，沒必要折騰。對對，府庫沒銀子就不要折騰。到頭來倒霉的總是我們平頭百姓。”

……

“無論是大修還是小修，為的都是百姓。未發(fā)生之事我們暫且不提，但去歲新州牧上任，除貪官，減一年賦稅，乃是實實在在做的。旁的且不說——”薛允壓住下頭聲響，“但有一處，本官可以向大家保證，一、賦稅征而不增，二、凡百姓事，州牧亦先行至；州牧不行，百行亦不必行。”

“這話說得漂亮，就是說如果征稅，州牧第一個出銀是不是？”下面有一人揚(yáng)聲，得薛允一聲鄭重其事的“是”后，忽就笑臉冷哼，猙獰起來，“當(dāng)我們傻瓜嗎，我們一年的算賦是一百二十錢一人，七歲到十四歲的孩童是三十錢。如此就算是五口之家一年能有個三四千錢收入，倒要給出十中之一的稅賦。而州牧大人呢，怎么他也出一百二十錢？一百二十錢都不夠他一口茶吧！”（1）

“這不用你操心，若真有這么一日，所有出資都會清楚記錄，明文昭告。”薛允盯住這人，話峰忽而一轉(zhuǎn)，“怎么，你很希望有這一日，與州牧大人一同出資郡里？說白了，大魏律下，適齡百姓按田繳稅原就是應(yīng)該的。自然，若因戰(zhàn)事、災(zāi)亂一時繳納不起，向朝廷呈情，朝中自也會體諒，給出相應(yīng)措施。你們說曾經(jīng)繳納銀子后官中無作為，你們不妨想想，彼時是何人當(dāng)政，可是明氏亂黨、楊羽之眾？而如今，御座之上乃是滅了亂黨的江魏主君，是不是我們可以期待高臺明君、州府賢臣，給我們百姓一個新天地？”

“這……”那為首說話者明顯低了氣勢、話語頓下。

“但一介女——”身側(cè)還有人欲反駁，被他攔下止住。

“好，

我們看著。今日且散了！散了！”

薛允在此守著州牧府，薛壑乃去了數(shù)百里外的千乘郡。數(shù)月里，他重新走訪郡縣，喬裝于民眾中，探聽馮循名聲和尋找相關(guān)人士。

終于讓他聽聞一人，后調(diào)來州牧府中卷宗，找到他的資料。

——神爵元年，因為新政出題態(tài)度不恭，被貶來此地的原五經(jīng)博士唐鑫。

唐鑫當(dāng)下在千乘郡的仙鯉縣擔(dān)任兩百石學(xué)經(jīng)師。

學(xué)經(jīng)師一職專司文教、掌卷宗典籍。然青州亂成這樣，百姓飯都吃不飽，誰還會想到讀書。凡能讀書閱文者，自請先生、大儒至家中，不會來官中學(xué)習(xí)，更不會尋一個異地、且被貶的芝麻官教授。

是故，唐鑫在此職位上，當(dāng)真一閑人。

但薛壑這兩月走訪，試圖在民眾中尋找懂得治理水患、維修堤壩之人，卻聽到了他的名字。所以來千乘郡三顧茅廬。

三月氣候溫和，但綿綿春雨滋潤土地自然是好，頻繁濕人衣衫、淋人身體卻也難熬。

頭一回薛壑是直接去的府衙尋人，因他私服出行不曾亮明身份，衙役卻回話唐學(xué)經(jīng)身子抱恙，不在任上，當(dāng)下將他趕走不曾上報郡守。抱病在身自不好打擾，薛壑只問了住址，備些東西送去，交于書童以示慰問。書童問他姓氏名誰，薛壑只說數(shù)面之交，不曾留名。

第二回是前頭書童給的日子，說唐鑫三日后得空。薛壑遂去他草廬尋人，時值半道下小雨，聞他在后山垂釣，然尋遍后山不見蹤跡。書童說許是尋老友去了，但不知友人處，道是三日后可過來。

如此第三回，依舊是個雨天。薛壑是帶雨具出門的，不想雨越下越大，毀了他的傘。又見其用藥午休中，遂侯在檐下。檐下低矮，勉強(qiáng)擋雨，濕衣裹身，很是難受。唐飛勸他回去換衣喝湯以驅(qū)寒，改日再來。