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靈堂設在鎮岳司后院的舊廂房，一張簡陋的木板床覆著素白孝布，師父的遺體靜臥其上，臉上還凝著臨死前的驚愕。褚溯塘跪在蒲團上，青色官服一夜未換，沾著露水與塵土，宛如一幅被風雨浸過的古畫。他一眨不眨地望著那張熟悉的臉，喉間像堵著燒紅的烙鐵，發不出半點聲息。

師父待他如父，自他十歲入鎮岳司，手把手教他查案、授他術法，甚至當年與李家提及婚約，也是師父怕他孤苦無依，想為他尋個安穩歸宿。晨光漸亮，前來吊唁的同僚來了又走，靈堂里始終只有他一人跪著，背影孤得像株立在寒崖上的蒼松。

他等了又等，那個該來的身影，終究沒有出現。

臨近午時，守在門口的小吏進來添香，壓低聲音道：“褚哥，外面……有些閑話。”

褚溯唐的目光未動，聲音啞得像被砂紙磨過的古玉：“說什么。”

“說……說李小姐今早陪著端王世子去游湖了，就在城東的畫舫上，還點了好幾船的歌姬……”

“噗——

”

一口血從褚溯唐口中溢出，濺在身前的青磚上，像朵驟然綻開的紅梅。他松墨似的眸子猛地一縮，面色卻如陳年墨錠，冷暗得不見底。

靈堂里的燭火被風吹得搖曳，將他清孤的影子投在墻上，宛若一副破舊的古畫。

靈堂里的燭火被穿堂風拂得搖曳，將他清瘦的影子投在墻上，宛若一幅褪了色的古畫，透著說不出的蕭索。

廊外傳來極輕的腳步聲，山茶立在門口。她穿著一身素白襦裙，裙擺繡著幾枝淡墨蘭草，烏發僅用根白玉簪松松挽著，鬢邊垂著兩縷碎發，襯得那張本就清美的小臉愈發怯弱。她眼眶紅腫得像含著晨露的櫻桃，指尖捏著食盒系帶，指節泛白——昨夜回府后被李玉柔罰跪到天亮，今早偷跑出來，懷里揣著剛買的素面，卻在門口聽見了那些閑話。

她望著靈堂里那道孤影，望著他唇邊未干的血跡，忽然不敢進去了，像只受驚的小鹿，只敢怯生生地立在門側。

褚溯唐緩緩轉過頭，臉上的血痕還未拭去，那雙松墨似的眸子此刻空得像積了百年雪的古井，只剩片死寂的灰。他看見她，卻像沒看見一樣，目光慢慢挪回師父的遺體上，指尖輕輕撫過師父冰冷的手，動作溫柔得像在對待稀世珍寶，指腹摩挲著那片常年握劍磨出的厚繭，眼眸血絲紅的駭人。

山茶捏著食盒的手指泛白，猶豫了半晌，終究還是輕輕推開了靈堂的門。木軸轉動的吱呀聲在寂靜里格外清晰，她放輕腳步走到他身后，聲音細得像蚊蚋：“褚大人……我、我素來仰慕張大人的風骨，聽聞他遭此橫禍，特來守靈盡份心意。”

這話半真半假，她的確敬佩張大人，更多的卻是對褚溯塘的擔心，心疼疼他此刻孤絕的背影，心疼他眼底那片燒盡后的灰燼。

褚溯唐沒回頭，也沒應聲，仿佛她只是一陣無關緊要的風。

靈堂里只剩下燭火噼啪的輕響。山茶就跪在他身后兩步遠的地方，他背脊挺得筆直，有什么從骨頭縫里滲出來的、帶著壓迫悲慟讓人難以喘息。

日頭漸漸爬到正中，外面傳來鎮岳司同僚低聲議論的聲音，那些關于李玉柔與端王世子在畫舫上宴飲作樂的閑話，像針一樣扎進靈堂的寂靜里。

褚溯塘握著布巾的手猛地收緊，指節泛白如霜。山茶的心也跟著揪緊，她悄悄抬眼，看見他喉結劇烈滾動了一下，終究還是什么都沒說，只是將布巾放回原處，重新垂下頭，繼續對著靈位枯坐。

她忽然起身，走到門口，對著那些竊竊私語的同僚輕聲道：“張大人的靈堂在此，諸位若要議事，還請移步。”

聲音不大，卻帶著種不容置疑的堅定。同僚們愣了愣，終究訕訕地閉了嘴，轉身離開了后院。

靈堂重歸寂靜。褚溯塘終于微微側過頭，目光落在她身上，那雙空寂的眸子里，依舊若沉檀似的，讓人看不出里面的情緒。

山茶被他看得有些慌亂，連忙低下頭：“我……我只是覺得，不該讓閑言碎語擾了大人他清靜。”

他沒說話，只是轉回頭去，重新望著靈位。但這一次，他挺直的脊背似乎不再那么搖搖欲墜，仿佛身后那道沉默的身影，終究還是為他擋去了些許穿堂而過的冷風。

燭火在兩人之間明明滅滅，將兩道影子投在墻上，一個孤絕，一個單薄，卻奇異地在這方小小的靈堂里，構成了一片無人驚擾的、帶著痛的安寧。

夜色像浸透了墨的棉絮，沉沉壓在鎮岳司的屋檐上。靈堂里只余一盞長明燈，豆大的光在褚溯唐清冷的側臉上明明滅滅，將他松墨似的眉眼染得愈發沉郁。

山茶端坐在離他叁步遠的蒲團上，素白裙裾垂落在青磚上，像一捧未落的雪。她不敢出聲，只靜靜聽著燭花偶爾爆開的輕響，還有他壓抑到極致的呼吸——那呼吸聲很輕，卻帶著種被鈍刀反復切割的痛，每一次起伏都像是從碎裂的肺腑里擠出來的。

褚溯唐的指尖仍停留在師父冰冷的袖口，那里的厚繭曾無數次撫過他的頭頂，曾握著他的手教他握筆描符，曾在他第一次捉妖遇險時將他護在身后。如今那雙手再也動不了了，連指尖的溫度都比長明燈的光還要冷。

“師父總說，鎮岳司的人，要守得住心，耐得住寂。”他忽然開口，聲音啞得像被夜露泡過的朽木，目光卻始終沒離開靈位，漸漸濕紅，“若是昨日我沒有和恩師分開……恩師也許就不會……”

他的指尖微微顫抖，不是害怕，是恨——恨自己沒能跟去，恨自己查案太慢，恨那些藏在暗處的刀，更恨自己此刻除了跪著，什么都做不了。

山茶望著他緊抿的唇線，那里還殘留著未拭凈的血痕，像幅工筆畫上不慎滴落的墨點，突兀得讓人心疼。她蹙著眉頭小聲道，：“張大人是為了查案，為了……為了公理。是殺他的人太可惡了……老天一定會懲罰壞人，你們一定會很快抓到兇手……”

“恩師……”他眼眶赤紅的低聲道，連指尖的骨節都在發顫。山茶看著他挺直的脊背，更加心痛他的孤獨和脆弱，那些平日里藏在清冷淡漠下的痛，終究還是在深夜里露了餡。她悄悄摸

了摸眼淚，將剛煮好的素面端了過來……

“你一天沒有吃什么東西了，吃一些吧……”

山茶將素面輕輕放在矮幾上，白瓷碗沿騰起的熱氣模糊了她低垂的眼睫，聲音細得像怕被風吹散褚溯唐的目光依舊膠著在靈位上，松墨似的眸子被長明燈映得發紅，卻沒移過半分。他的指尖還停留在師父冰冷的袖口，仿佛那點寒意能凍結胸腔里翻涌的痛。過了許久，才聽見他用近乎沒有起伏的聲音開口，尾音帶著被夜露浸過的澀：“不必。”

兩個字，像塊淬了冰的石子，輕輕落在山茶心上。她捏著裙角的手緊了緊，瓷碗里的熱氣漸漸涼下去，混著靈堂里的供香，生出種說不出的滯澀。

“張大人……若看見你這樣，會不安的。”她咬著唇，鼓起勇氣又說了一句，聲音里帶著點不易察覺的顫。

褚溯唐終于微微側過臉，眼底的紅還未褪盡，卻已覆上一層清漠的霜，：“時候不早了，你早些回去吧，不必留在這里，免得又……”后面的話哽在喉間，終究沒說下去，只是眸色在燭火中暗了暗。呼來一個小廝，：“啊錢，送山茶姑娘回去”

“是”

山茶望著褚溯唐重新轉回去的側臉，長明燈的光在他輪廓分明的下頜投下片陰影，那抹未干的血痕像道深刻的疤。她想說“我不回去”可話到嘴邊，終究只化作一聲極輕的“嗯”。

她起身時，他的指尖仍停留在師父的袖口，像尊被釘在原地的石像，只有燭火晃動時，才能看見他眼底那片深不見底的痛意，若秋風蕭瑟。

月色更沉了，山茶拖著灌了鉛似的腿回到李府時，天邊已浸出昏黃。剛穿過垂花門，就見李玉柔坐在自己屋子里，

ps：李玉柔真是是山茶黑化路上的催化劑啊，