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周敏對此十分不解，如果改良如此容易，為什么之前卻始終沒有進展？

還是一個工匠私下說了一番話，才讓周敏恍然大悟。

據工匠的說法，其實之所以現行的雕版都是這種字大空多的版式，始終沒有改進，那是因為沒有必要。畢竟開印刷作坊的人，印了書肯定是想賣，而賣書肯定想多賺錢。既然如此，一頁少幾個字，書厚點兒，多分幾冊，定價更高，能夠賺到的錢自然更多，又何必改良？

聽完這個原因，周敏突然覺得，自己在這些工匠眼中，估計是個有錢不賺的冤大頭吧？

第82章 印書

周敏眼前放著的是一本《論語》。

這是工匠們使用新的雕版和墨印出來的作品。原本一篇論語, 一萬一千多字, 印出來有五十多頁。但是現在, 改良之后, 印刷出來卻只需要二十幾頁，足足薄了一半。

工匠們顯然也對這個結果很震驚。

實際上, 他們并不像周敏想的那樣覺得她是個冤大頭。畢竟減少了頁數之后, 售價自然是降低了, 但成本同樣也下降了呀！而且，薄利多銷的道理誰都懂, 你的書比別家便宜，自然買的人就多，其中的利潤，卻不是可以簡單計算出來的。

周敏翻看了一下，發現改良之后的成品，字數雖然增多了, 但質量上并沒有受到影響，仍舊十分清晰。

這主要是因為墨水的改良。如今的雕版還在使用水墨，只添加少量的松節油, 所以墨跡很容易暈染開。因此字必須要刻得大一些, 否則很可能會糊在一起。

在周敏的建議下，工匠們對水墨進行改良, 向其中添加了油。因為周敏這里可以提供各種榨油的材料，所以苧麻、油茶、花生等都被用來做過嘗試，最終確定了材料和配比。

直到現代, 印刷使用的也都是油墨。這上面或許還有改進的空間，但基本上都是細節的調整，可以說在這方面的工藝，已經沒有太多可挑剔之處了。

至于版，考慮到豎版字本來就比橫著排版更占空間，即使周敏后世買的臺版書籍，一頁的字數也差不多是六百字。但是現代的印刷技術比這個時期何止提高了一輩？所以能夠增加到一頁四百字，周敏也算是比較滿意的。

但整體的成果，她卻覺得還有可改進之處。只是一時間又挑不出來到底是哪里出了問題。

她只能反復的翻閱著手里的書。

幾個工匠站在她面前，見她臉上竟沒有多少喜色，原本的歡欣鼓舞之色就淡了，有些惴惴的站在那里，彼此交換著視線，都生出了幾分擔憂。他們覺得已經改良了許多的東西，怎么這位新東家仿佛還是不滿意？

這些表現，周敏沒有注意到，石頭卻看見了。他走到周敏身邊，低聲問，“娘子，有什么問題嗎？”

“我就是覺得應該還有可以改進之處……”周敏皺著眉，滿臉疑惑，“但是又說不出是哪里。”

石頭將她手里的書接過去，翻了兩頁，也沒有發現問題所在，便道，“那就先把書留下，慢慢想就是，反正咱們并不著急。”

周敏點點頭，調整了一下臉上的表情，朝對面的幾位工匠笑道，“改進的速度比我想的快，我對你們的表現很滿意。接下來……”她說著伸手取了一張就放在旁邊的白紙，本來打算先安排作坊開始印刷，但這張紙一上手，周敏的動作不由一頓，臉上的表情先是詫異，而后恍然。

她從石頭手里取回那本書，翻開之后，捻了一下紙頁，問，“這是兩張紙粘貼在一起的？”

“是。”其中一個工匠回道。

原來，因為當下的印刷技術做不到在正面和反面同時印刷，所以通常的印刷方式，是在一面印刷之后，將紙張對折，有字的一面向內，空白的一面向外，而后將空白面粘貼起來，再進行裝訂。

這樣一來，每一頁的厚度自然就與普通的紙張不同。

周敏之所以覺得不對勁，也是因為這個緣故。然而因為她來到這里之后所翻閱的書全都是用這種方式裝訂的，所以只是覺得不對，卻說不出是哪里有問題。還是剛才拿了單獨的一張紙，才發現不同。

“很好！”發現了問題所在，這就簡單了，周敏臉上露出幾分笑意，“接下來，我希望你們能夠繼續改進工藝，能夠在一張紙的兩面都印刷上文字。這樣成本就可以再次大幅降低。”

第一天周敏就交代過，她的目標是要降低成本。他們不需要懂得周敏的打算，只要達成目標就可以了。所以此刻聽到周敏這么說，也不意外。問題是，周敏這個問題，簡直可以說是在強人所難。所以工匠們你看看我我看看你，沒有立刻回答。

周敏便又道，“我知道你們的疑慮。但以前不能兩面同時印刷，是因為墨的緣故。現在既然改良了油墨，或許可以再嘗試一下。我會給你們一段時間，如果真的做不到就算了。但若能夠做到，到時候我會給你們發獎金，人人有份！”

聽到這個承諾，工匠們的眼睛立刻亮了起來。

其實周敏并不知道，這些工匠，那是宣斌從內府那邊搶過來的。他們都是身在匠籍之人，一身手藝世世代代的傳下來，被皇室豢養，專門為皇家刻印各種書籍。

既然是這種身份，他們的技藝自然十分精湛，那是全天下都數得著的。但在京城時，根本不需要做什么改良，反正只要按照定例來就可以了，要求的是準確和精美。

身為手藝人，誰不希望鉆研一下技藝，所以周敏想改良工藝，他們其實也挺有興趣的，甚至有些人本來就進行過這方面的改進，所以才能夠在短時間內取得這些成果。

既然如此，周敏給錢給物，讓他們去鉆研新的工藝，工匠們自然也是樂意的。

他們所擔心的，無非是最后沒有成果，讓周敏不滿意，從而砸掉這個飯碗。——身在匠籍，根本無從決定自己的命運，從前在宮中，也就是按部就班的過日子。但突然被昌平侯送到這里，換了新的東家，他們心里自然不免惴惴。

不過聽到周敏許諾獎勵，工匠們便立刻升起了斗志。

雖然手握著全天下都有數的精湛工藝，但實際上，工匠們的日子過得卻說不上多好。畢竟每個月的俸祿有限，而宮里的賞賜也不可能到他們手上。到了這里之后，他們之所以盡心辦事，也是因為周敏每個月給的工錢不少。

所以大家都知道，這位新東家十分大方，她許諾的獎金自然也不會少。如此一來，當然人人奮進，再三保證一定會努力，不辜負周敏的期望。

周敏對此也很滿意。如果能夠做到兩面印刷，那么二十幾頁的論語，就會縮減到十幾張紙的厚度。就算加上各種集注，估計也不會超過一百頁。完全可以裝訂成一本書。這樣一來，成本自然大大降低。

培根說過：知識就是力量。但在以前，因為知識太過昂貴，所以絕大多數人只能始終處于蒙昧之中，根本沒有機會學習和接觸。時間長了，自然就會形成一種觀念：讀書人是尊貴的，普通人是不配讀書的。

階級就是這樣形成的。

雖然很久以前，陳勝吳廣就已經喊出了“王侯將相寧有種乎”的呼聲，但實際上，這兩個人同樣是讀書識字的。對于更多的普通民眾而言，他們限于種種條件，一輩子所能看到的就只有眼前這一畝三分地，很少會去思考大道理，更沒想過要去改變這一切。

他們沉默且溫順，絕大多數時候逆來順受，所以他們的聲音，也從來不被人所重視。

要改變這種情況，首先就要讓他們學習，接觸并懂得更多東西，開始學會思考。

這是一個漫長的過程，周敏能夠做到的，只是往人群中扔一粒火星，等待著星星之火勢成燎原的那一天。雖然，那一天不知道會不會來，什么時候來，她或許也根本看不到。

所以現在，她就要讓“知識”降價，讓更多的人能買得起書。

從作坊里出來，周敏手里還拿著那本《論語》，反復摩挲著書皮，若有所思。石頭知道她在想事情，所以也沒有打擾。兩人往前走了一會兒，周敏忽然問，“石頭，你說如果咱們自己造紙，是不是會更便宜？”

石頭一怔，而后才搖頭道，“如今市面上的紙張，按照質量不同，售價也有變化。但總體而言，紙價已經算得上極低了。若阿姐你是要自己造質量上佳，兼有別的用處的花箋之類，倒是可以自己造紙，工藝上精益求精，做出來的東西自然更好。但若只要便宜，自己造紙未必可行。”

“這是為何？”