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湯姆垂下目光，不再看喧鬧處的人頭攢動，跟上了少女的腳步。相較于蜜蜂公爵外的人頭攢動，狗頭書店就顯得門庭冷清了。書店的管理員是位胖乎乎的中年女巫，榛色的濃密卷發用一只藍蝴蝶的大發夾攏住。蝴蝶翅膀偶爾扇動一下，折射出祖母綠的璀璨光輝。她熱心腸地給他們介紹新書，但愛茉爾卻似乎對那些什么《魔法冥想：巫師的內心平和指南》、《飛天掃帚上的平衡術：駕馭生活的顛簸起伏》、《魅力魔法：用魔藥增強社交技能》沒什么興趣，目光不斷向頂架上瞟。湯姆順著她的目光看去。頂架上有不少書，但最顯眼的是一本古老龍皮制作的厚書，書脊上寫著guardiansthedark:thelostartsofdefence（《黑暗中的守護者：鮮為人知的防御術》）。果然，等店員走開，愛茉爾爬上小梯子，把那本書取了下來。一整個下午，兩個人——教授與學生——就那樣，肩并肩，倚在書架前讀書。有那么一兩次，愛茉爾探過頭來，問湯姆一些書里提及的古老魔法，湯姆也就放下了手中的書，站在愛茉爾身后，和她一起看那本裝訂精美的《黑暗中的守護者》。隨著書中涉及的魔法越來越深奧，愛茉爾的問題多了起來，兩人間的話也多了起來，氛圍逐漸恢復了他們路過糖果店之前的歡快和活躍。在回答問題的時候，里德爾會適時地插入一些旅行中的小故事和有趣見聞，讓她對在書中的魔法更加印象深刻。越與里德爾相處，愛茉爾越覺得，他吸引她的，不僅僅是那些虛浮與表面的外表、儀態、聲音，甚至不是他的才智和能力。真正吸引她的，是他那些經由閱歷和時間沉淀下來的品質——豐富的經驗以及從經驗中獲得的智慧、恰到好處的坦然自信、善解人意的溫和與體貼。這雖然是在她這個年齡的男孩兒中極罕見的，但其實放眼望去，在任何年齡段中，擁有這些品質的男性其實也是極少數的。書的最后一個章節與之前不同，沒有從書頁間跳出來的黑魔法生物模型或巫師決斗演示，只有書脊里照耀出的一片明亮銀光。光芒褪去，一行字出現在書頁上。“pa-troncharoh!thisis…thisisthatspellfordefenceagastdentors,isn’tit?”（守護—神咒。噢！這是……這是那個能驅走攝魂怪的咒語，對嗎？）少女目光炯炯，一臉期待地望著他，想聽他的下一個故事。湯姆確實有一個攝魂怪的故事。叁年前在亞美尼亞的塞凡湖邊，他遇上了一群從哈薩克斯坦的沙漠里飄來的攝魂怪。長途跋涉把它們餓壞了，幾乎一見到他就撲了上來。“sir?”（先生？）湯姆回過神來，“yes…yes,thepatroncharyouflickyourwrist,and——”（對……對，守護神咒。抖一抖手腕，然后——）“expectopatronu!”（‘呼神護衛！’）“veryipressive,isssayrewhoknows,ightneedyoutowritethetextbookforynextcss”（非常厲害，瑟爾小姐。誰知道呢，我可能得要你幫我寫本教科書。）守護神不在霍格沃茨七年的教學范圍內，也就是說，即便七年級學生也未必知道其咒語。愛茉爾覺得自己剛剛太顯擺，不好意思地笑了笑，羞赧地低了頭。里德爾合上了她手里的書。“we’dbetterbettgbacknowthkthestudentsarealreadyontheirway”（咱們最好開始走回去了。學生們大概也開始往回走了。）愛茉爾默默點了點頭，把書放回了頂架上。在回霍格沃茨的路上，里德爾教授沒再和她走在一起。在霍格莫德入口處點完名后，愛茉爾在前面打頭，領著其他學生往霍格沃茨走，里德爾則負責斷后。到了那株枯敗的柳樹下，愛茉爾又點了一次名，里德爾才謹慎地讓學生散開。雪中又只剩下他和她兩個人。湯姆把乾坤袋里的魔藥書還給了愛茉爾。“thankyou,siri’dbetterbeonywayshouldgo…gobacktostudyg…”（謝謝您，先生，我最好開始往回走了。我應該繼……繼續復習……）穿舊袍子的嬌小身影往城堡走去，只留下一串開始被落雪模糊的小腳印。他叫住了她。“aore”“sir?”湯姆沉默了片刻。“uldyou…uldyoutrysuongyourpatron?”（你能……你能嘗試召喚你的守護神嗎？）如果在許多年后，有人問湯姆為什么要在此時問出這句話，他或許仍舊無法作答。但他猜他是想為自己留一線希望。當年，在塞凡湖邊時，他一次又一次地召喚自己的守護神，卻一次又一次地被那縷銀光遺棄在黑暗里。他發現，自己的一生里，竟然沒有一段足夠喜悅、溫暖、充滿力量的回憶，能夠提供足以支撐他的力量。最后，他是依靠了一個黑魔法咒語——devoraredesperatio——讓內心最深沉的絕望和最黑暗的記憶化成一個護盾，供攝魂怪吞噬，避免它們吞食他本人的靈魂。在回憶這件事的時候，湯姆至今都不會加上一句，‘瞧，黑魔法也有其用武之地’，因為那是個自損叁千的法子

——他從未像在用過那道咒語后那樣疲憊不堪，絕望消沉，陷入甚至比攝魂怪帶來的絕望更加無底的黑暗里。如果愛茉爾也召喚不出守護神，湯姆竊喜地想，那代表著他并不孤獨。但如果她能召喚出守護神，那起碼代表著，湯姆并不該對自己完全失去希望。少女向他走回來，以為自己聽錯了，又問了一次。“rry,sir?”“uldyoutrytosuonyourpatron,aore?”（你能嘗試召喚你的守護神嗎，愛茉爾？）頓了一秒，輕聲加了一句。“for,aore”（為了我，愛茉爾。）

少女愣了片刻，然后把書放在了雪地里，抽出魔杖，先練習了一遍動作，又合眼想了片刻。再睜開，手腕利落地翻轉。“expectopatronu!”銀白色的光從杖尖噴涌而出，形成一個巨大的屏障，但少女維持得很費力，銀光幾次險些熄滅，卻始終沒有形成一個成型的守護神。湯姆握緊了拳。他想提醒愛茉爾用她最喜悅的回憶，但話到嘴邊，最終又沒有出口。或許，像他一樣，她最歡樂的回憶，也就僅此而已。銀光寸寸消失在了雪中，兩相襯托，顯得雪地一片灰暗，正慢慢吞噬著銀白。少女的額頭都沁出了細密的汗珠，但她仍舊努力維系著那最后一點魔法。她用力合了合眼，過了片刻才再睜開。“expecto——patronu!”這次，一縷炙烈的銀光從她的魔杖尖端噴涌而出，被雪光一映，瞬間晃得湯姆睜不開眼。比烈日、皓月、萬千星辰更加璀璨的明亮光芒里，一匹似馬非馬，似鹿非鹿的動物向他走來。湯姆轉頭看愛茉爾。少女在喘息中微笑著，杖尖指引那匹銀白的——銀白得把雪襯成了灰色的——獨角獸，讓它朝他走去。純潔、新生、希望的象征。湯姆不自覺地抬起手，輕輕撫摸獨角獸的鬃毛，每一縷都似乎是最明亮的星光或陽光凝結成的，在他指尖觸碰到的一瞬化成了透明。但獨角獸卻仍像有感知一樣，溫馴地抬起頭，銀灰色的大眼撞進了他的眼里。那一瞬，湯姆看到了愛茉爾為什么能召喚出守護神。———叁歲的愛茉爾緊緊摟著父親的脖子，一旁的床上躺著精神萎靡、消瘦蒼白的瑟爾女士。aorbianchi——那個普普通通的麻瓜男人，普通得不能再普通的建筑工人，窮困潦倒的意大利移民——一手抱著女兒，一手輕柔地從妻子頰旁拂開她稀疏的頭發。———他托著妻子的后頸，手指愛憐地摩挲她的發，慢慢用杯子給她喂水，然后俯身在妻子唇上一吻。———“i’rry,yloveknowit’sdifficult,terriblydifficultwe…we≈039;llbeabletoafforditwhenypay esthrough…whitebread…jtlikestonth,evensweetsforaore”（我很抱歉，親愛的。我知道這有多難，確實非常艱難。等……等我的工資下來，我們就買得起了……白面包…跟上個月一樣，甚至能給愛茉爾買些糖果。）———“but…but,loveyou,ydearnoatterwhathappens,i’llalwaysloveyou,andi’llalwaysloveourlittleaore”（但……但我愛你，親愛的。無論多么困難，我都會永遠愛你，我永遠愛我們的小愛茉爾。）———他在愛茉爾額頭上印了個長長的吻，逗得小姑娘一陣歡笑，輕聲道,“aoreio,reberfor,noatterhowdifficultthgst,believe…believeura…”（我的愛，記住，無論世道多么艱難，請一定要相信……相信勇氣……）———“…andtrthope”（……相信希望。）銀白的獨角獸垂下眼，中斷了那段回憶，步履迅捷如飛，消失在了雪徑遠方，銀光一點點被灰暗的雪淹沒。愛茉爾走到他面前，頰旁仍舊染著殘余的興奮和笑意，亮晶晶的大眼期待地望著他。然后——那是許久以來的第一次——她對他豎起屏障后的第一次，他看到了她腦海中的念頭。那道堅固的墻緩緩落下，冷冰冰空蕩蕩的空白被逐漸填滿；但這次，不再是一個懵懂無知的少女無意識間暴露自己的心緒，而是在一個靈魂在學會保護自己之后，仍舊選擇——仍舊愿意——向他展露自己的弱點，自己的內心。———昏暗燭光下的辦公室里，她坐在他辦公桌上，毫無保留、無所畏懼地將自己完完全全交托在了他手里。即便聲音顫抖，滿帶著哭腔，仍舊無比認真地說出了那叁個詞。———“itrtyou”（我相信你。）那一刻，湯姆心底里的某道堤壩決開了一條口子，洪水洶涌而出，連帶而出的是一些列他也不熟悉的猛獸。它們不斷在他心頭撕咬、啃噬，不許他在鉆心噬骨的疼痛中有一絲一毫的喘息，心脈幾乎繃斷一樣的抽痛讓他有一瞬間幾近窒息。他用盡了全身的力氣，保持住神色的鎮定和氣息的平穩，強迫自己避開了愛茉爾那雙笑意盈盈的烏眸。過了良久才能說話。“you’dbetterbeonyourway,sayreitisttgitete”（你該走了，瑟爾，天色已經晚了。）——————————f!呃，從劇情來

講，這就大概能接上《他最出色的學生》里的畢業生篇了。抱歉啊，《情緒管理》的結尾好像沒那么eotionallysatisfyg（情緒滿足），不過他們會在下一篇番外《愛的模樣》里再去霍格莫德的，會彌補一下這篇結尾的遺憾。這篇想要表達的主題和原著的主旨是相輔相成的：再強大的魔法也勝不過愛和希望。最后是愛茉爾對她父親的回憶幫她召喚出了湯姆無法做到的魔法。這段回憶的主角是一個普普通通的麻瓜，也是原著伏地魔最瞧不起、最鄙視的那種人。可見，愛和希望不分高低貴賤，甚至超越生死：這一主題，會貫穿接下來幾個續篇。愛茉爾父親的話偷盜了《基督山伯爵》結尾的“等待與希望”，把“等待”改成了勇氣。黑魔咒抵抗攝魂怪的想法是我丈夫的。他很難想象里德爾能召喚出守護神，于是有了吞噬絕望的黑魔咒這個想法。魔咒的意思是拉丁語devorare,todevour吞噬,加上desperatio,despair，絕望守護神這段其實可以寫成攝魂怪襲擊霍格沃茨，讓主角身陷險境bhbhbh，但我覺得以激烈的劇情作為噱頭不是我想寫的，我更想把時間用在剖析人物情感和心理上，因此覺得讓湯姆親自請愛茉爾召喚守護神更具有象征意義，說明他這個人還是有對光明的渴望的。