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午睡過後,老人自冰箱里翻出早上買好的牛腩和白蘿卜,準備燒一鍋清燉牛腩。
鍋子許久沒用了,他得拿出來好好清洗。
不只是鍋子,整個廚房幾乎都蒙上了一層灰,自從妻子的阿茲海默癥越來越難控制之後,這廚房只剩下洗碗的功能。
「你是誰?」
妻子第一次這樣問他時,他慌了手腳,相伴幾十年的髪妻,怎麼可能忘了他?隨著妻子的腦部不斷的萎縮,她隨時都會發作,發脾氣、不吃藥、不認得丈夫、明明待在自己住了幾十年的家,卻鬧著要回家。只是,她早已忘了時間,沒了方向,她想回的是哪個家,自己都說不上來。
以往,都是妻子燒菜。妻子出身農家,從不吃牛,但是為了他和孩子,妻子炒了牛r0u、鹵了牛腱、燉了牛腩,廚藝了得的妻子,光聽著他的描述,居然也能燒出不輸外頭菜館的牛r0u好味。
「我是誰?」
親友來訪,總ai湊在妻子眼前大聲問上這麼一句,然後便失智癥專家上身似地,輕率地對妻子的病情大加評論。生病的妻子對這些記不得的陌生人,眼神總是流露著驚恐不安,他看著心疼,於是毅然謝絶所有親友探訪,再也不讓病妻面對這些難堪與狼狽。
妻子不再燒菜。為了顧著老妻,老人沒時間出門買菜,更沒心情燒菜,每餐都是從樓下便當店或便利商店隨便買食物草草解決。
老人洗好鍋子,接上清水川燙牛腩。
半個月前,失智的妻子肺炎住院,兒子從外地回來探望,帶老人回家洗澡更衣時,提出要讓媽媽住安養院的事。
在醫院照顧病人沒日沒夜的老人氣得發抖,他不答應!是怎樣無情無義的家庭,才會把至親的家人往外送?
「你媽媽我來照顧!」
話雖說得霸氣,但jg疲力竭的老人,聲音卻是有氣無力。
兒子跪在他面前,與他僵持著,累極的老人跌坐在沙發椅上,這才驚覺,低著頭的兒子在哭。
大白蘿卜削皮切塊平鋪鍋底,川燙好的牛腩放在上面,老人只在鍋底加了水,便蓋上蓋子,開了小火慢燒。
他還記得,送妻子到安養院那天,他離去時回頭望著妻子,她那茫然的眼神。
那個晚上他輾轉難眠,隔天一早就騎著機車去探望老妻。
妻子洗過澡,穿著乾凈的衣服,照顧的外勞看護用腔調極重的國語跟他說:「已經吃過早飯了!晚點要幫阿嬤剪頭髪?!?
妻子看起來乾凈整齊,情緒似乎也很平靜,老人陪著妻子坐了一個小時才離開,回來的路上,他的心情輕飄飄的,終於不用扛著照顧病妻的重擔,終於不必再被病妻綁住時間,老人總算可以自在地以自己的節奏過生活。然而,把病妻送到安養院這件事,一直讓他心底翻攪著罪惡感,他覺得自己違背了當年兩人扶持到老的承諾。
不必照顧妻子,讓老人有了做菜的閑功夫,但是這道蘿卜燉牛r0u十分省事,下了鍋之後,便只等著時間治它而己。
老人看了看鐘,開始收拾善後,待會兒垃圾車就來了,他住公寓四樓,走路又慢,這幾天沒一次趕上丟垃圾!今天,他得提早把發臭的垃圾提下去,免得又望著絶塵而去的垃圾車徒呼負負!
爐子慢慢燒著,熱氣里飄著蘿卜的生味,還得再等等,等著蘿卜的生味轉成清甜,然後再等著牛腩的r0u香。
大雨,卻在這時浠瀝嘩啦降下來。
找傘,花了老人一點時間,等他慌忙提著垃圾下樓,垃圾車已經要離開,老人顧不得撐傘,淋著雨,顛簸顛簸的追著垃圾車。
一個男子拉著他責備:「阿伯,你這樣危險啦!」
該糟的雨!他又沒追上垃圾車!