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明明僅有蜻蜓點(diǎn)水般短暫的一瞬，于程禎而言卻仿佛比他獨(dú)自將這份心意埋藏的十?dāng)?shù)年還要長(zhǎng)。只是他還來不及細(xì)細(xì)品味絲絲冰涼中的甜，就被程和推著肩掙開：“你在做什么？！”

推搡間他的唇齒磕碰，程禎舔去溢出血腥，輕笑一聲。“我在做什么，不是很明顯嗎。”

“你喝多了，趕緊休息吧，我先——”

程和別過臉去，抽身要落荒而逃，卻被程禎一把拽住。“我清醒得很！！”他從喉間擠出沙啞的低吼，“我知道自己在做什么！剛才分明是你冠冕堂皇地要我做自己，怎么，只這樣就怕了？”

程和被他強(qiáng)硬的動(dòng)作制住，轉(zhuǎn)過頭來時(shí)眼里混雜著慌亂、驚恐、與不可置信，光線太暗，程禎分不清是不是還有他最怕看到的嫌惡。即便如此，他也沒有松手。

“求你不要說胡話了……”程和的聲音聽起來像他整個(gè)人都虛透了，無力地去推程禎的手，“……我們是兄弟。”

這話說的像被狼咬斷喉管的獵物的瀕死掙扎一般，程禎不忍放聲失笑：“兄弟——我看起來那么蠢嗎？帶了你二十年，我會(huì)不知道你是我的弟弟嗎，程和？”

程和的頭腦一團(tuán)漿糊，他理解不了現(xiàn)在的狀況有何可笑，程禎越笑他越害怕。程禎映出月光的眼中一片清明，沒有半分醉意，但此刻只要他開口聲稱自己酒醉，將他錯(cuò)認(rèn)成了伏珆，程和愿意用余生去相信這句謊言。但程禎只是看著他笑。

“你瘋了……你這樣……你這樣如何對(duì)得起皇嫂？”

那瘆人的笑聲戛然而止。

“皇嫂？”程禎撲過去死死箍住程和的兩臂，用力之重像要把與他同出一父一母的骨肉揉碎，滿目赤紅。“事已至此，你還不明白嗎？！我與她根本就沒有夫妻之實(shí)！！”

程和愣愣地看著他。他的哥哥……看起來，好像要哭了。

沒有夫妻之實(shí)，那是什么意思？可是兩人明明在太子府穿著相稱的喜服，當(dāng)著他的面喝下交杯合巹酒，進(jìn)了紅燭裝點(diǎn)的洞房。

不同于庭院的觥籌交錯(cuò)、歡聲笑語，昏暗的前堂里，從內(nèi)宅換好大紅服飾的程禎、伏珆二人端坐在主桌兩端的椅子上，沉默著各自由喜娘對(duì)衣冠進(jìn)行最后的整理。

“今夜雖是我們。

即使掖好了被子，他仍然直直地盯著被遮住的傷痕累累之處，方才動(dòng)情的余溫盡褪，渾身冰涼地坐到天光大亮。卯時(shí)過半，程和悠悠睜眼就對(duì)上哥哥滿面愁容，甩甩頭醒神，翻身起來握住他的手：“哥哥可是一夜未眠？出了什么事，怎么不叫我？”

“子雅，你老實(shí)跟我說。”程禎難得用如此冷硬的語氣同他講話，程和本就心虛，暗道不好，目光躲閃。“膝蓋，怎么回事？你故意瞞著我。”

這不是問句——年長(zhǎng)六歲的威壓難得如此顯著。程和自知百口莫辯，低下頭去輕聲道：“我錯(cuò)了，本是不想讓哥哥費(fèi)心才沒有說的。”那樣子同小時(shí)候瞞著遭人欺侮的事被程禎發(fā)現(xiàn)后道歉如出一轍，連額發(fā)后扇動(dòng)的羽睫都沒有變過分毫。

程禎長(zhǎng)嘆一聲：“我不是要你道歉……你告訴我，是又受委屈了嗎？是什么人干的？”

程和咬著下唇，迅速瞄了一眼哥哥的臉色又垂下眸去，只搖搖頭。“沒有。”

“都成人了，怎還同兒時(shí)般任性呢？”程禎急了，“難不成還是你自己弄的嗎？”

握著他的手聽到這句只細(xì)微地抽動(dòng)了一瞬，卻被敏銳地捕捉到了。程禎瞪大了眼睛。“你不會(huì)……”

程和知道這回是糊弄不過去了，只得硬著頭皮對(duì)上他的視線，溫言軟語地哄：“我知錯(cuò)了，再也不會(huì)了，哥哥莫要?dú)鈮牧松碜印！?

程禎自知心中猜想中了大半，喉間生澀。“是因?yàn)槲易隽嘶斓暗氖虏胚@樣的，是不是？”

程和怕他愧疚，終于不敢再敷衍，忙道：“沒有，不是的！是我與自己較勁罷了，況且已是許久之前了，只是這痕跡一時(shí)半會(huì)兒還沒消下去……”

這話只有一半是真的。自年后程禎回宮，程和幾乎沒有一日不在祠堂自罰。起初符佑試圖勸說卻被重重甩開，告誡如若阻攔他便不得已用更狠的法子來贖罪。符佑心中沒有文人太多的彎彎繞繞，只知如果王爺要跪，應(yīng)當(dāng)少讓雙腿受些罪。偷偷將祠堂墊子的麻心換成棉，每日提前撣松了，又去找妹妹制了敷藥、學(xué)了些簡(jiǎn)單的疏通筋骨的手法，在程和久跪至雙腿失去知覺時(shí)替他揉按活血。即便如此，一連數(shù)十日、每日幾個(gè)時(shí)辰下來仍免不了皮肉淤腫、筋骨受損，行走不得不拄杖。但即便是痛到無法行動(dòng)，程和仍舊一日都不曾懈怠。

他跟了程和近五年，從未見過王爺如此失心般自虐的樣子，就連從宮里跟出來的侍女侍郎都被溫文爾雅的文王殿下近乎水米不進(jìn)、雙眼發(fā)直的陌生樣子嚇得不輕。如此每日無言地跪了一月有余，程和不再讓人在他罰跪時(shí)陪在身側(cè)。符佑遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，他似乎總是對(duì)著故去的母妃的排位喃喃念叨著什么，時(shí)而有許多話說、時(shí)而只有短短幾句，大多數(shù)時(shí)候仍是沉默的，低著頭，身周全無往常那般天然的卓立之氣，只像個(gè)尋常人

家做了錯(cuò)事挨罰的孩童。

兩個(gè)月過去，程和的心結(jié)仍未有松動(dòng)跡象，符佑開始擔(dān)憂這不知緣何而起的自罰究竟何時(shí)才到頭、又是否有終結(jié)的一日。他自知無法勸解程和，只得求助于他人，左思右想終是在國(guó)祀時(shí)連哄帶騙地把人帶去了青霄寺。住持是個(gè)明眼人，不必二人解釋什么，只待其他香客離開后單獨(dú)陪著程和前往廟堂，后者卻在門前遮障處停下腳步，遲遲不敢邁過門檻。

程和正躊躇無措不知如何開口，住持故作無心，淡淡道：“地藏菩薩大智，觀得世間眾生舉止動(dòng)念，無不是業(yè)，無不是罪。”

程和兩月余來裝滿痛色的眼瞳似是閃動(dòng)了，緩緩轉(zhuǎn)過頭，看向年邁的住持。

“而這罪業(yè)并非全由殿下與眾生獨(dú)自背負(fù)。地藏菩薩言，罪業(yè)如同重石，使人漸困漸重，足步深邃，難以前行。而得遇通曉知識(shí)之智者，便可替與減負(fù)，或全與負(fù)。所謂佛陀與菩薩正是這樣的智者，為了幫助眾生擔(dān)負(fù)其罪業(yè)之重、從泥沼中引入平地而生。”言罷，住持輕輕伸手躬身，請(qǐng)程和先行。這一次，他沒有再退卻。

臨行前，程和又問，現(xiàn)生中可有替自身與他人贖罪之法。住持答曰得空時(shí)誦讀抄寫經(jīng)文供奉可消除業(yè)障，若是多了可予信眾結(jié)緣，積攢功德。

那之后，程和便將大半原先罰跪的時(shí)辰用于抄經(jīng)。《金剛經(jīng)》、《地藏菩薩本愿經(jīng)》、《佛說無量壽經(jīng)》，處理公務(wù)之余每本都抄了十?dāng)?shù)份，以至于治療腿傷的同時(shí)，符佑不得不多配了藥草來敷他的手腕與肩頸。跪得久了、抄得遍數(shù)多了，程和也明了了；程禎和他的罪業(yè)可以都由他一個(gè)人贖，如果能讓程禎這一世獲得幸福的方法只有一個(gè)，那就是讓他不能往生極樂、來世入畜生道也好，地獄道也罷，他都不在乎，他都可以做。

入皇都前，程和鄭重地在祠堂九叩拜別。此次回宮，他自知求不得娘親在天之靈的原諒，卻也下定決心不能放任程禎獨(dú)自煎熬。如果這是他們的命數(shù)，他無可辯駁。

程和雖然嘴上認(rèn)錯(cuò)，對(duì)這一切仍只字未提。程禎不用他解釋，心疼得眼淚都要掉下來了，“都怪我，都怪我……那女人說得一點(diǎn)都沒錯(cuò)，這輩子碰上我這樣的哥哥真是遭罪……”卻硬被程和捂住嘴，強(qiáng)行噤聲。

“我先前并無自覺，眼下已想通自己的心意，更知無法逆轉(zhuǎn)，也不愿哥哥轉(zhuǎn)而將這情意分與他人。我答應(yīng)不會(huì)再做這樣的事讓哥哥勞神，”程和拉著他哥的手輕輕地晃，就差捧著他的臉了，“哥哥也不許再說這種話了，我會(huì)傷心。”

“你發(fā)誓。”“我發(fā)誓。”

程禎終歸還是沒忍住心疼地噼里啪啦掉了一串淚，還得是程和羞紅了臉去吻他濕漉漉的面頰才勉強(qiáng)得以晨起。只草草問了幾句追捕刺客的進(jìn)展，程禎便搜羅了一大群太醫(yī)給程和治腿，折騰了半個(gè)早上，虧得程和好聲好氣地配合，這頁總算是勉強(qiáng)揭過去了。

另一邊，前夜符佑雖用輕功毫不費(fèi)力地甩掉了亂成一團(tuán)的侍衛(wèi)，卻在為自己洗嫌上犯了難。本打算在宮門守衛(wèi)得到消息前以回王府取物為由出宮，又憂心這幌子過于突兀、令人生疑。巧的是，他們主仆二人離去后程高并未回府，只在原地同那小太侍閑聊著，等得久了都掏出煙桿來，見符佑的身影喜形于色，拍散眼前繚繞的煙霧：“叔從兄，你可算來了！我還以為七哥之前說宴后去我府上再淺酌幾杯不作數(shù)了——他人呢？”

符佑雖不解程高為何等他、程和又何時(shí)答應(yīng)過去八王府，卻順著這得來全不費(fèi)功夫的臺(tái)階下了：“文王殿下同陛下有要事商議，怕是要留宿宮內(nèi)，愧于毀約，便差屬下送昌王殿下回府。”

“無妨，教七哥切莫掛在心上。”程高隨和地?cái)[手。“不過既然他都這樣吩咐了，你直接回去怕也不好交代，便與本王的車駕同行出宮吧。”

一路上，程高都沒有向符佑提問只言片語。直到臨告別時(shí)才召他來，冷靜地耳語道：“你出城前，記得回王府露個(gè)臉。剩下的本王來應(yīng)對(duì)。”

程高似對(duì)程和折返后所發(fā)生的事知無不曉，符佑僅有片刻愣神的閑暇便匆忙應(yīng)下。簡(jiǎn)單收拾行裝、所幸一路無阻，順利連夜出城。

隔日，一名越獄的死囚在都城內(nèi)被捕，拷打后招供，認(rèn)下他便是尾隨皇帝夜闖凝霞宮的刺客，當(dāng)日遭行刑處決。為免遇刺一事動(dòng)搖民心，對(duì)眾臣只稱太后身體不適，暗中以冰棺封存，十日后宣告病逝送葬。

在欒州，但凡不是外地來短居的，人人都識(shí)得符叔從這號(hào)人物。即便不知道他姓名，走在街上見著一個(gè)面若冰霜，通身素色武袍、腰間掛著一柄銀亮佩劍的男子，也知道給他讓個(gè)道。倒不是敬佩他武功超群，也不是感在他效力于永文王，而是因?yàn)閿?shù)年前出名的大族張家掀起的一場(chǎng)鬧劇。

生于國(guó)境西北邊緣的苦寒之地，符氏兄妹命途多舛。汀洲土地貧瘠不易耕作，饑餓肆虐之時(shí)父母總是緊著孩子先吃，不想長(zhǎng)此以往身子每況愈下，在兄妹幼年便性命垂危。臨終前，母親掏出家中所有積蓄，沉痛地囑咐已經(jīng)懂事的符佑汀洲人人自危，不會(huì)有人情愿多喂飽兩張嘴，用這些錢財(cái)帶妹妹去欒州找遠(yuǎn)方的姨娘。

親手在院里挖了坑將父母埋葬后，符佑帶著妹妹啟程向欒州去了。兩地所隔迢迢，才行至半路兩人便耗盡了盤纏。符佑自己倒不怕艱苦，但為了安置妹妹，不得不四處尋找散工，艱難地?cái)€夠前行的盤纏再向前幾十里，如此往復(fù)，一年半載總算來到了欒州。

兩人還未對(duì)在山水秀麗的富庶之地將要展開的新生活產(chǎn)生想象，就被姨娘家緊閉的大門迎頭潑了一盆冷水。家仆聽兩個(gè)臟兮兮的小孩兒說要來投奔家主夫婦，心里明白主子們定不會(huì)迎他們進(jìn)門、與手心里捧著長(zhǎng)大的親生子女平起平坐。請(qǐng)示一番果然如此，自然沒給兩個(gè)孩子好眼色看，叫花子一樣打發(fā)了。

年幼的符祈被不善的語氣嚇著了，大門關(guān)上悶響一聲，直接屁股一坐嚎啕大哭起來。妹妹的哭聲也激發(fā)了符佑心中積攢已久的委屈，在她邊上蹲下也默默掉下幾滴淚來，落在黃塵飛揚(yáng)的路上砸開朵朵小花。

所幸他們的運(yùn)氣不算太差，失了親戚的庇護(hù)，卻遇上了云游至欒州的月隱真人。真人素來感情淡漠、不管他人閑事，但見到兩個(gè)孩童無依無靠，終究還是不忍心，帶他們?nèi)ハ丛　①徶眯乱拢€吃了頓飽飯。符祈想法更簡(jiǎn)單，如此下來心情恢復(fù)不少，反觀符佑，為自己與妹妹將來該何去何從愁容不展。月隱真人從符祈處問出他們出身、坐在街頭大哭的來龍去脈，心生憐憫，又隱隱見二人身上有靈氣環(huán)繞，便說要見個(gè)故友，路上若是跟著她定不會(huì)教他們風(fēng)餐露宿。

符佑對(duì)就此跟著一個(gè)來路不明的人有些恐懼，但妹妹勸他月隱真人不僅看著面善還替他們做了許多，平日又在鎮(zhèn)上為居民坐診，應(yīng)當(dāng)不是什么壞人，他這才答應(yīng)了隨月隱真人前往境庭。

數(shù)月后的境庭，兄妹二人見到了一名女子，眉如翠竹、眸似虎豹，長(zhǎng)身而立如鞘中利劍可御風(fēng)云，一言不發(fā)其威懾力也令人心生敬畏。小心翼翼地跟在月隱真人身后在那人偏遠(yuǎn)的宅中住下，才知此人就是真人口中的故友，厲昀賀。兩位長(zhǎng)者商議一番，認(rèn)定二人資質(zhì)不凡，不可荒廢。以此為契機(jī)，符佑留在了境庭跟著厲昀賀習(xí)武，而月隱真人帶著一介幼童也不便繼續(xù)云游，回到欒州在玉瑤山中建了一間草屋，耐心將世人趨之若鶩的醫(yī)術(shù)傳授符祈。

符佑長(zhǎng)大些才知道，厲昀賀在退隱前曾是名震四方的賞金刺客。上至達(dá)官顯貴、下至平民百姓，只要給夠銀子，將宿敵畫像交到厲昀賀手中，那人就等同于腦袋落地了。當(dāng)然，她出名并不僅因?yàn)槲涔Ω邚?qiáng)，更因?yàn)樗T俠客一般的規(guī)矩：找厲昀賀殺人并無定價(jià)，而是依據(jù)委托者的出身、結(jié)仇緣由報(bào)價(jià)，她定為不正當(dāng)?shù)囊桓挪粴ⅲ骷僬咭唤?jīng)發(fā)現(xiàn)，格殺勿論。

入世早、名聲大，厲昀賀從不缺錢，但她逐漸對(duì)取人性命的行當(dāng)感到膩煩，選了人少清靜的境庭，買了個(gè)帶大院子的宅邸，種種花、養(yǎng)養(yǎng)貓貓狗狗，不到中年就滋潤(rùn)地過上頤養(yǎng)天年的日子，十?dāng)?shù)年前與來境庭診療的月隱真人相識(shí)，交談甚歡、一見如故，自此成了好友。

為了不再讓自己和妹妹過上童年時(shí)顛沛流離的日子，符佑很少將心思放在習(xí)武之外的事上，日日天不亮就在院中獨(dú)自溫習(xí)昨日所學(xué)，師父晨起便可指點(diǎn)一二。累了就去幫不愛雇外人料理家事的師父準(zhǔn)備膳食，兩人相對(duì)而坐、無言用飯，照顧完貓貓狗狗，厲昀賀去擺弄她的花花草草，符佑就在一旁接著練。夜間也是一樣。符佑就這樣跟著寡言少語、光用眼神都能殺人的師父習(xí)武十年有余，將江湖上流傳的與厲昀賀的招式練得出神入化，甚至不用復(fù)刻，而是有了自己的獨(dú)門劍意。

厲昀賀一生只收過符佑一個(gè)徒弟，待到他出師拜別的那日竟破天荒地?zé)釡I盈眶了一回。她從臥房的墻上取下無情斬?cái)嗳f人性命的名劍，正似她的畢生絕學(xué)，沉甸甸的，矜重交到了符佑的手中。寂滅，是那柄劍無人知曉的名字。

從那日起，除沐浴、夜寐外，符佑這把劍少有離身的時(shí)候。他佩著寂滅一路回到欒州，雖不便住進(jìn)月隱真人的草廬，但他現(xiàn)在有了一身功夫，留在鎮(zhèn)上出了什么事也好幫襯著。為了落腳，他隨便找了戶招護(hù)院的人家，結(jié)果對(duì)方一眼看出他身手了得，反手將他引薦給了當(dāng)?shù)睾兰潖埵希瑘D些好處。