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“提揚州晏觀”，公堂上有人喊道。

接著，不算開闊的府衙廳前擠進來幾個官差，押著人上來。

“晏觀，揚州醫士，如何串通水匪，致我海兵戰??？應律當死，念及鄉里聲譽，救治百姓，死罪可免，刺配梁洲！”

晏觀聽著堂上府尹自顧自的判決，差點沒一口血噴出來。

“恩相明鏡！”，晏觀哐的將頭磕在了青石板上，咚的一下，聽著就生疼。

“小人有冤，三月十八日，我至荷花塢收藥材，順道上香祭神，鄉野小路上被人打暈了，醒來時就在那水匪船上，哪里來的串通，那些個水匪我一個也不認識，定是有人陷害，望恩相做主！”

府尹是個干瘦的小老頭，今歲新上任的，分毫不知之前底細。

晏觀思及此就一陣發寒，若是上一任的成府尹還好說話，為官公正，清廉正直，定能為自己洗清冤屈。可好死不死的，成府尹被調去了江寧。

晏觀心里頭慌，抬起頭看了堂上人一眼。

“啪”，公堂木落下，晏觀被嚇得一哆嗦。

“胡說！三月十八日我軍正打算襲擊，一舉拿下這些害人的水匪，怎么偏就你出現在那船上，難道不是你在荷花塢發現水軍，連忙去給那水匪報信，致使我軍喪失先機，損失慘重？”

近幾年海商興旺的緣故，沿海水匪也頗多，但都是些小打小鬧，派個幾百官兵也就收繳了。

可晏觀真是倒了大霉。

去年上任的官長孔定是個不干事的，貪污受賄，流連廊坊，放任了一年。眼看這匪患要殃及自個兒今年監察了，連忙安排官兵剿匪。

誰知自己決策失誤，反被對面咬了一口，這要是追究，幾十號人的性命他如何背的起，連忙寫信求在中樞當政的岳父大人保命。

于是，晏觀和十來個沒依仗的官兵成了替罪羊。

說來也實在是他命不好，那些個水匪擄了他只是劫點小財，可仗一打起來，沒人顧得上他，就被扔在船艙里，還沒感恩戴德被救了重見天日，下一秒就被關進了監獄。

晏觀連著大半個月過的稀里糊涂的，想破腦子也想不明白。

等到上了公堂，見了府尹，他倒是有點通透了。

這顛三倒四的邏輯居然也有人信，說背地里沒點門道？他不信。

自己人微言輕，比不得人家只手遮天。倒是要感謝對方手下留情，沒抹了自個脖子，留一條性命。

沒一會兒，狀書上來要他們畫押，晏觀盯著這封罪狀恨得要嘔出血來。

“就認了，少些苦頭”，官差看他年紀小，不免動了惻隱之心。

晏觀苦笑，“可我沒做，如何認呢？”

想著自己真是命苦，爹娘連著走了，守著一個小藥鋪糊口，如今還蒙受不白之冤。

“求大爺告訴我，是誰？”，晏觀哪里見過這等冤事，沒忍住哭出了聲。

官差一滯，冷硬的說，“知道了你又能如何？”，說著，蠻橫地捉住晏觀的手，摁在了紙上。白紙黑字上印了鮮紅的手印，荒唐兒戲。

晏觀掙扎，哭喊著，“我沒做！我沒做！憑什么要我頂罪，自己做了不敢認，平頭百姓的命就不是命，也不擔心夜里被鬼魂索了命！”

“嘔”，官差迅速上前把他摁在了地上，往他口里塞臟布，晏觀瞬間被噎出了眼淚。

手被反絞在身后，幾雙大腳踩在他腰上，疼得厲害。

“還不拖下去！”，堂上人罵道。

晏觀被揪著頭發起來，頭皮撕裂，早些在牢獄里也過得不好，身上大大小小的傷口出血化了膿。

接著，被臭抹布似的被丟進了臟兮兮的監獄。

夜里涼了。

晏觀窩在草堆里取暖，心里盤算著。

鄰居的叔叔嬸嬸估計擔心死了，但他們也做不了什么，還是不拖累人家。

家里床邊磚縫里還有幾塊銀子，到時候上路了請人去拿了當盤纏。聽說流放路上沒錢要被官差欺負……

隔個幾年就要大赦，興許很快就回來了，倒時候上開封府申冤會有人理嗎？

揚州的四月天，門口柳樹應該綠得鮮活，我要是走了，家里的花草都要死了，阿婆阿奶的藥怎么辦？

……

晏觀渾渾噩噩的想著，不知不覺流下淚來，瘦小的身板縮成一團，無助的嗚咽著。

他才十六歲，又無親眷倚靠，能做什么呢？

過了兩日，不知道出了什么差錯，押送的日子一拖再拖，這倒是方便了家人親戚進來探視。

監獄里熱鬧了一點，不過這跟晏觀也沒什么關系，他孑然一身。

“小晏大夫”

晏觀正在揪地上的草玩，聞言猝然回頭。

“楊嫂子，你怎么來！”

楊桂蘭擠出一個笑臉，招呼道：“快過來，帶了點大餅雞蛋”。

晏觀爬過去，抓住木欄，“楊嫂子，你塞了銀錢進來的？”

“問這干啥！快吃些，你看你怎么瘦了這許多？”

自晏母去后，楊桂蘭照顧晏觀許多，晏觀扛事之后也時不時往楊家拿東西。

接過還熱乎的大餅，晏觀一邊吃著，一邊抽噎道：“你往后別來了，我出不去了?！?

楊桂蘭心疼的撫了一把他的頭，“你受了好多苦呢，府里的判詞我瞧了，我看著你長大，怎么會不知道你！”

說著從懷里拿出一布袋，向周圍掃視一圈，連忙塞到他手里，“你床邊找出來的銀子換了銀票，梁洲路遠，要銀錢傍身，你藏好了，放鞋墊子里。”

晏觀稍一捏，就知道自己存的絕沒有這么多，楊嫂子補貼了。

“拿好，拿好，大家都說你是冤枉的，但如今府里不肯再判，我找先生寫了訴狀，過兩天上京城告去！”

晏觀連忙抓住她的手，“不要，你別去，我這事完了，你不要再上訴”。

楊嬸子一個不識字的婦女，能做到這樣已經仁至義盡，怎么能為了他上京城，萬一惹了權貴……

楊桂蘭呼出一口氣，安撫的拍拍他的手背，“別擔心，我找了頂好的訟師。我不信這天底下所有的官兒都眼盲心瞎，再不濟，我去江寧找成憲使。”

成嶼原是揚州的提點刑獄，辦案嚴明，于是升任去了江寧，揚州這邊的冤屈他是有心也無力。

晏觀自然知道此間難處，“嬸子，我長這么大沒求過人，今日獨獨求你一件事，別上訴。這冤屈，我認了?！?

“你這孩子怎么這么犟！你這遭認了，往后回來，臉上刺個字，誰還把你當人看，不得被人欺負死?！?

楊桂蘭說著說著邊哭起來。

“嬸子”，晏觀晃晃她的衣袖，像兒時撒嬌一般，嘴里吐出的話卻令人心碎，“爹娘走的早，我想把您當長輩侍奉的，如今看來是沒那福分，您就……當我死了吧……別去京城，求您?！?

楊嬸隔著木欄握住晏觀的手，再說不出一句話。

在監獄里這些日子，聽幾個一同下獄的官兵說，他大概也明白了究竟是誰在從中作梗。

孔定的岳丈是一品大官兒呢，什么光祿大夫的他聽不懂，只知道是能是視性命如草芥的人物。

獄友是他手底下的人，好容易在戰場上活下來，哪知道還會有如此劫難，對此忿忿不平卻也無可奈何。

“孔定那廝屁也不懂，還不讓人說實話，指揮的一塌糊涂，還妄想效仿韓將軍行兵，也不看看自己幾斤幾兩?！?

“如今兵敗，趕上審察，他要去京城，怎么能有污點？這不緊趕著抓背鍋的，堵大家的嘴么。”

“依我看，他這招脫身倒好，抓了這個小兄弟說通敵，把自個指揮不當的事摘出去，再誣陷哥幾個不服管束，臨陣脫逃，半字不提自己一年沒練兵，尸位素餐！”

說及此，晏觀肩上被拍了拍。

晏觀嘆了口氣，事到如今，他也心死了，閑暇之余還能感嘆一下幸好是梁洲，不是會州、慶州的。

梁夏前幾年才和議，邊境偶有摩擦。梁洲是兀甘部族所在，受封于梁朝，雖然遠了一點，但總好過在戍邊時被砍死。

晏觀的案子是定了，早幾天還鬧一鬧，自從堂上下來，倒是安靜了。

晏觀麻木的往嘴里扒拉粗糲的飯菜，他得小心著點吃，不然里頭的石子兒要磕了他的牙。

那天送走楊嬸后，有個人來見他。原本進京上訴的希冀被打了個粉碎。

晏觀一眼不錯的盯著地牢通道邊上的油燈，那兒曾燃掉過一張紙。

上頭的東西也沒什么稀奇，無非是一些小老百姓的身家罷了。但晏觀看到的那一刻渾身的血都冷了。

他好像一只傷痕累累的小獸，伏在木欄內無助的嘶吼，換來對方不屑的嗤笑。

“你瞧好了，若敢上京，這上面的人都得遭殃，在監獄待了這么久，該曉得那位的手段”。

是孔定，又是孔定！他認定了晏觀在敵船上目睹了一切，便是錯殺也不愿放過。

晏觀從未見過他，可命數無常，偏要欺壓他。

晏觀啞著嗓子說：“我知道了，我不會去的……”

對方燒了紙，滿意晏觀的識時務。

離上路還有些日子，章程還沒下來，晏觀一行人依舊待在暗不見天日的牢里。

“嘿，別看了，火太亮，傷眼”，身邊的大哥伸手捂住了晏觀的眼睛。

晏觀收回目光，繼續低頭吃飯。

“小晏大夫，待會幫你老哥看看，上回那遭板子打得我這背老是不舒服”，知道晏觀是行醫的，大家就這么叫慣了，也是憐惜他一個半大的孩子。

“好”，晏觀沖他笑笑。

這邊監獄陰冷森寒，那邊柳橋歌臺暖響。

“兀甘王遠道而來，小老先敬一杯”，須發蒼白的老人舉起酒杯笑道。

朝戈抬手示意，也滿杯喝了。

他今年開春時到了京城面見圣上，聽聞南方物資豐美，于是繼續南下到了揚

州。

在這呆了幾天，覺得這兒真真是個人間天堂，光是這小橋流水的景致就看不過來，更不必說這兒的物產了。

兀甘遠在北地，不少布匹糧食的還是要中原運進，他這次來揚州也是存了相看的心思。

他想著能不能走海路把物資運到兀甘，這樣也不必年年仰仗邊境的榷市貿易，但此事操作艱難，還是要徐徐圖之。

雖然是個外族異姓王，但既然來了，還是少不得要會見此地官員，朝戈也接受良好。

南方尚文，座上客人大多都是文人，朝戈原想著還是會被瞧不起，沒想到這兒民風開化，別說蠻夷之別了，連士農工商的分界也不大明顯。

估計是開海通商的緣故，這兒有錢的富商跟朝廷的來往也挺多的，朝戈心想，這倒是方便走動許多。

這樣在酒樓喝了幾壺，席間開始飛花采詩了，朝戈文采一般，不湊那些風雅的熱鬧，也就告辭。讓屬下先回，獨自沿城里水道邊走著，散散酒氣。

這樣晃蕩晃蕩到了城門，今日不知有什么事情，倒是熱鬧，烏嚷嚷圍了許多人。

朝戈身量高大，站在外面湊個熱鬧。

原來是流犯上路，朝戈聽了一耳朵。

“那個不是晏家的小子？！”

“喲喲喲，莫說，莫說”，老太太連忙低下頭拽著自家媳婦走了。

朝戈又往里頭湊了湊，聽清楚幾個士人講話。

“真是人不可貌相?！?

“嘖，楊兄，要我看也不盡然，這水兵多久沒練了，大家伙都看在眼里，難道還真能因為一個半大小子通敵就敗了？”

那位楊兄默了片刻，“這也是，唉……”

朝戈翻了個白眼。得，又是一樁不清不楚的案子，瞬間失了興致。他早年來梁朝，就覺得這兒的官場太利害，不過梁朝的內務，輪不到他一個外族人置喙。

朝戈往人群中間看去，瞧見了那位“通敵之人”。

在一眾官兵中，顯得尤為瘦小。蒼白的臉上糊了血跡和草灰，頭發跟蓬草似的亂成一團，也不知道在監獄里呆了多久，一雙眼睛直勾勾的盯著地下，嘴唇緊抿著，倒是沒哭。

朝戈有些想笑，這小子倒看不出來本事這么大，能串通外敵了？

押送的官兵催促著把人趕走，朝戈被推搡了一下，伸手扶住來人，誰知那人抬頭卻被嚇的一喝。

朝戈有些納悶，自己長得有那么兇嗎？

他是長在馬背上的男人，身量自是不必說，寬肩闊膀，長得其實也俊逸，只不過看著不像好相與。

晏觀聽到不遠處的動靜，總算抬頭瞧了一眼，正好和朝戈對上。

不過短短一瞬，他便垂下眼眸，如今什么事兒都提不起他的興趣，那點心氣早在監獄里被磨光了。

不知為何那一眼掃過來卻平白讓朝戈心里一滯。常言人不可貌相，但佛家又說相由心生，朝戈平生見了不少人，多的是一眼鼠相的蠅營狗茍之徒，或粉面油頭的俗人。可那個男孩即便滿面污垢，仍覺得骨相清秀，看不出一分惡相。

聽說這行人去往北地兀甘之地，他這般單薄如蒲草的身子能撐到那嗎？朝戈微微出神想到。

不過也就是轉瞬的事，面前跌倒的人自知失態，連連向朝戈道謝。

朝戈回過神，微微點了點頭，再向前看去，那少年已經被推搡著出了城門。

沉重的腳鏈在地上劃拉出刺耳的聲響，朝戈略略一掃便知這些人肩上的行枷沒有七斤也有八斤。

朝戈沒久留。梁洲是他治下，兀甘子民受惠于草原生靈的饋贈，信奉孟和長生天的庇護，對于善惡的獎懲自有一套習俗，與梁朝的嚴刑峻法并不完全相似。

梁洲也引入梁朝律法，但有時，它雖然給了底層百姓追逐公平機會，但權力腐蝕下卻包庇更多的不堪。朝戈微微出神地想到，修律一事，功在千秋，是要經歷很長一段時光的打磨。

揚州多柳樹，朝戈踩著濕潤的落葉往回走，不由的又開始憂慮國事。

他晃晃腦袋，自嘲一笑，嘟囔，“得了，好不容易出來一趟還想七想八?！?

他也不奢求在位的短短幾年能做的怎樣好，都說“飽暖思淫欲，饑寒起盜心”，如今族內頭等溫飽大事還沒解決呢，倒是苦惱起律法這類后事了。

回了驛館，給兀甘那邊去了信，囑咐朝中的幾位大臣好好看顧，又給朝寶和朝倫寫了家書，說兩句閑話。

妹妹自幼懂事，不需要說太多，這個朝倫真是令人頭疼，十五歲的人了，天天不著調，要不是過五年他得繼承大統朝戈才懶得管他。

想起這事，朝戈到底還是沒忍住又在信上添了幾句。

說來也是尷尬，兀甘王位繼承是按著兄終弟及，父死子繼的順序，上一任的兀甘王是朝戈的叔叔，朝倫的親父，按理本朝該是朝倫當政，但他年歲太小人心不服，朝事也不會料理。

于是還在邊關封地的朝戈就被叫了回來，立了不娶妻不生子的誓，堵了一干人的口

舌，總算穩住了朝局。安定各中紛亂實在不易，今年春天才得空趕來梁朝進貢。

朝戈咬著筆頭，他實在是做不來諄諄教誨的慈愛模樣，硬邦邦的寫下幾句勒令朝倫在王帳好好帶著念書習武的話也就撂了筆。

他算是臨危受命，朝中人心各異，朝倫的母族更是難以對付。

朝戈嘆了口氣，將信封了，準備在揚州再呆上些時日。只是不知為何，睡了多日的軟云床榻今夜似乎格外不適，朝戈翻來覆去多時也不得入眠。朦朧睡著時，又夢見下午在城門那一幕，倉促的對視被拉長，朝戈看清的了對方的臉。

晏觀上路那天，幾個鄰居叔嬸來送他。

晏觀從小跟著父親學醫，大人走后也是好好的把手藝傳下來，鄉里鄉親的大多受過其恩惠。

青黑的刺字在額角，一身邋遢，晏觀不自在的捏了捏衣角，低聲勸著大家不要送了。

“小晏大夫，去了梁洲，安定下來給大家來信”

“晏家的藥鋪大家替你守著”

……

晏觀聽著有些眼熱，哽咽著道謝。

他想，天命如此，好歹還有人間溫情撐著自己。

出了城，天一日日熱起來。

押送的官差揩著額上的汗，借著樹蔭在路邊坐下喝水。

晏觀扛著七斤的行枷早就撐不住了。他是做大夫的，平日里也少有干重活的機會，又受了牢獄之災，身子板比尋常男子更瘦弱些。

官差招手讓晏觀過來，掂量了一下枷板，立刻被上頭的鐵皮燙了。在太陽底下走著，能不燙嗎？

“嘖，年紀不大，倒是能抗痛”，說著拿了腰間的鑰匙把行枷開了。

“松快松快吧”

晏觀哆哆嗦嗦取下，肩膀上被壓得血肉模糊，官差都不忍看。

晏觀在牢里時，淚就已經流盡了，路上遭的難再疼也不過是沉默的清洗上藥。

這一路走走停停，總算是趕著立秋前把人押送到了邊境。

“得了，拿好你們的憑書，倒時候有人來領”，官差吩咐完便將攤子撂給了這邊的管事，轉身去集市上喝酒打牙祭。

他們刺了字，便是為奴為隸，街邊的流氓無賴也能隨意打殺，誰心里都沒底。

先前那個向晏觀討藥的大哥死了，天熱，傷口爛了沒熬過來。

管事得把他們還有之前滯留在邊境的流犯帶去甘州，那兒是王帳所在。

路上顯然不好過，晏觀常常縮在隊伍中間，唯唯諾諾的也不作聲，這樣能少挨些鞭子。

梁洲的秋比南方的冬天還冷，晏觀踩著滿腳的凍瘡終于走到了甘州。

怯生生的打量了一眼面前的官署，跟想象中的不大一樣，飛檐翹角的，倒是氣派。

他早先以為這邊的人都比較野蠻，住的也是帳篷，沒想到這邊的集市跟梁朝并無大致，只是人少了些，想來是受了梁朝文化的影響。

梁洲雖然受封梁朝，但官員多是兀甘人。

來的領事生的高大，一臉橫肉，胡子毛糙，對人也不大客氣，不過沒動手，語氣硬邦邦的把人吩咐了。

晏觀幾個人排排站，等著安排。

大胡子走到晏觀面前，一雙手跟個鐵鉗似的捏住他的肩膀來回晃，好像是不滿他的羸弱。

晏觀生怕對方一個不高興安排自己去洗恭桶啥的，那真是要了命了，連忙道：“我會一點醫術”

大胡子抬起眼好生打量了他一番，“你是醫士？”

晏觀忙不迭的的點頭。

大胡子喉嚨里發出一點笑意，“去王帳服侍吧”

王帳是兀甘王族所住，不過兀甘風俗和梁朝不同，子嗣嬪妃并不多，王帳也不過是比官署稍微大一點罷了。

晏觀松了一口氣，去王帳做事總是輕松一點。

過了月余，晏觀徹底在梁洲安頓下來?，F在的日子和原來自然比不得，但只要小心做事，小命還是能保住。

晏觀還發現王帳的實際主子特別少，大多時間都做些掃灑的瑣事，醫官局的幾個大夫看他頗有功底，腦子又聰明，倒也愛使喚他。

平時活不多，之前路上受的傷倒是好好養著了，不多日臉色也比原來好多。

晏觀本就生得好，好好拾掇也是清俊，哪怕平日里安安靜靜的待在醫官局外頭也惹了不少人眼光。

“喂，給我拿點創藥?！?

晏觀正蹲在地下，聽到人聲被嚇了一跳，連忙抬起頭。

之間面前少年穿著金貴，毛領、袖口都綴了獸皮，脖子上還掛了一串狼牙，正一臉不善的瞧著晏觀。

不知是哪個貴人，反正他誰也惹不起，忙站起來行禮，匆匆進醫官局拿藥。

拿到藥，朝倫這才看清面前人的模樣。生的倒是清秀，可惜了，估計是梁朝來的人犯，于是多問了一嘴。

“你犯了什么事？”，一手拿著藥瓶子戳了戳他額角的刺字。

晏觀脖子一縮，恭恭敬敬的俯下身去，“

不知道”

“不知道？”，聞言朝倫一笑，轉念一想，“也是，不清不白的冤案多了去了?！?

朝倫如今十五，正是貪玩的時候，天天在外跑馬打獵，受傷已是常事。

平日里陪伴的都是些剽悍的侍衛，如今見了晏觀一個任人揉搓的團子倒是起了逗弄的心思。

“我是兀甘二殿下，你知道不？”

晏觀一駭，這二殿下可不就是兀甘王的弟弟，他自然不認識，生怕沖撞了人家，連忙跪下，“小的不知……”

朝倫不耐煩的揮揮手，“你們梁朝人規矩真多，我吩咐你一件事?！?

“明日我要去圍獵，你好好在獵場候著?！?

晏觀不知他要作何，也不敢不應承。

次日一大早，晏觀就爬起來，收拾了一些傷藥趕緊往獵場去。

在揚州也見過獵場，卻遠遠比不上這兒大，也沒個吃茶納涼的亭子，除了林子就是草地。