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第二百零八章 薛夏和離寶釵定心

“是。”那小廝垂頭低眉,肅著手回道：“也是閑來絮叨,說因為這個郡王很是惱怒,偏無處發作，這些時日仆役丫鬟皆十分小心,不然,輕則打罵重則攆出去……”寶釵聽到這些話，不覺抿了抿唇，方還只是淡淡道：“但你這幾日記得最深的,還是上頭那一句，是也不是？”

小廝忙點頭道：“是,姑娘。小的也奇了，但凡說上幾句話,那個郡王家的長隨便要提一提,倒似提點什么似的。”寶釵聽到此處,面色已經微微有些發白。垂頭不語半日，她方點一點頭：“我知道了。”便打發了這個小廝，自家靜坐一側，好半日不曾一動。

鶯兒等人原只說她擔憂兄長薛蟠,不曾想這小半個時辰過去,寶釵依舊默然不言，混不似她往日模樣。鶯兒方上來悄聲喚了兩句：“姑娘，姑娘。”見她回轉，鶯兒忙關切道：“姑娘這是怎么了？半日竟不言不語，也不吃茶，也不做針線，倒似睜著眼兒睡了一般。”

“沒什么，不過想了半晌事兒，竟就有些出神。”寶釵微微一笑，雙眉之中卻似籠著淡淡的愁云，被薄暮的日色一照，竟有幾分幽微神妙的異樣之感：“你去沏一碗茶來，用前兒鳳姐姐那里送來的茶葉兒。”

鶯兒不覺一怔：那茶葉味道淡，素日不合姑娘的脾胃，今兒怎么想起它來了？只瞧著寶釵神色，她終究沒有多問，只低低應了一聲，回身去沏茶了。只到了外頭，她思量片刻，到底與旁邊的小丫鬟道：“今兒姑娘不大舒坦，你去吩咐廚下，少弄些油膩的，倒是清清爽爽的好些兒。下晌再備些兒茶點，都要不膩口的。”

那小丫鬟答應一聲，轉身往廚下不提。鶯兒則烹了一壺茶，端了一盞送到寶釵跟前，見她垂頭細品，似有所想，又有所慮，一發不敢言語，只悄悄立在一側。倒是寶釵回過神來，見她這么個模樣，便微微一笑：“好好兒站在這兒作甚么？倒是往廚下吩咐兩句，哥哥吃不下飯，讓他們用上等的料做精細清爽的來。特特是點心，務要精細好放兩日的。這不在家里，那邊飲食無人照應，若一時餓了，他也好尋這些墊一墊。”

鶯兒忙答應下來，又瞧著寶釵神態一如往日，只說方才種種是為了薛蟠之故，便也放下心來，勸道：“姑娘放心，左右還有太太并各家親眷呢。大爺也是無心害人，不過一時惱了，那嬤嬤又年老體弱，兩頭湊到一處方鬧到這地步。好好打點了，總還能回轉的。”

“若都似你說得那般就好了。”寶釵合眼微微一嘆，心中柔腸百轉皆是愁意：若真如自己所想，那東平郡王執意捏著哥哥，好叫自己代替那縣主和親，那該如何是好？他家已是存了這樣的心，豈能輕易放手？姨母家雖也富貴，又有娘娘在內里，到底是姻親。舅家又已失勢，一發不必提。而東平郡王非同旁的，原是一等有權有勢，現今又占了理……只消傳兩句話，自己若不從，他家治死了哥哥，竟也無處尋把柄。

這、這究竟該如何是好！

想到此處，饒是寶釵素日穩重，也不由心生焦灼。此時外頭卻忽而又是吵嚷起來，她不由眉頭微皺，喚來鶯兒：“去瞧瞧外頭怎么了？”話音方落，那邊簾子一掀就闖進一個人來。

不是旁人，恰是夏金桂。

她本是個柳眉杏眼的美人兒，此時散著頭發，豎著眉頭沖進來，生將八分秀色，化作十分厲色：“姑娘，我嫁你薛家也有一二年了，竟還是外人不成？”說著，也不等寶釵言語，她自家便先撒潑起來，一口一聲死鬼囚徒，又言自己要做寡婦云云，十分不成體統。

寶釵見她如此，心里也不由動氣，卻還穩得住。心下思量半晌，她也不理撒潑不聽人言的夏金桂，轉頭吩咐道：“大奶奶氣糊涂了，還不快些兒送她回屋子里去。再將外頭的好大夫請過來，也告訴親家太太兩句，請她過來。”

聽到前面的，夏金桂猶自哭天喊地的，但聽到要請夏母來，她心里一震，竟生生噎住了哭鬧，半日方道：“果真請我母親過來？”寶釵立在一側，目光淡淡，言語一如往日：“嫂嫂這話從何說來？難道我們家竟還攔著親家太太不成？”

夏金桂一時說不的話來。她原要鬧騰，不過是怕薛蟠當真斷送性命，她竟要做寡婦。不說到時候婆家轄制，就是改嫁也要被人指點，倒不如現今和離了來得干凈。因這番私心，唯恐薛家壓制，方要鬧一場好讓親娘過來相助，總脫了這一處方好。

不曾想，她不過吵嚷幾句，就能稱心如意了。

看著寶釵仿佛能能明察秋毫的眼睛，夏金桂微微偏過頭，心里卻忽而生出個念想來：這薛寶釵說不定也是愿意自己和離的。許是在她看來，一家和睦齊心合力比旁的更強……

雖然不忿寶釵輕視自己，但想到現在的情勢，夏金桂還是壓下心里怒火。只用帕子擦了擦眼角，她用帕子捂住嘴，一雙眼卻緊緊盯著寶釵，口里道：“姑娘這話可是當真？”

“嫂嫂，這不是理所當然的事么？”寶釵微微一笑，眉眼卻依舊如故，只淡淡冷冷的，又透出一絲凌冽來：“有什么話兒，只管請親家太太來說明道清了。我家原也不是不知禮的人家。”

夏金桂見她說得明白，自家竟有些慚愧起來，又瞧著周邊離著的丫鬟婆子，不由得兩頰有些發燒起來，垂著眉想了片刻，方低聲道：“既這么說，我承姑娘的情面。”說罷，她倒微微福了福身，轉身就辭了去。

寶釵見她這般行止，大異往日，也微微怔了片刻，方幽幽嘆了一口氣，暗想：果然天理人心還有些公道。她自家也曉得這會兒想著和離，本是落井下石沒理兒的事。也罷，冤家宜解不宜結，原就是一對怨侶，若是太平日子磨個三年五載竟也罷了。現今家里忽來橫禍，正是艱難的時候，夏家這里再要鬧起來，素日里千防萬防內賊難防，哥哥那邊越發要艱難了。倒不如遂了她們的心，自家也能得個好兒，若能平添一絲兒助力，求個一家團聚，竟也是不幸中的萬幸了。

有了此番心思，待得薛姨媽回來，她便將此間事一五一十說明白，又道：“媽且細想，嫂嫂已是存了這一番心思，那夏太太又止有這一個女兒，自然是萬事都緊著她的。她家雖不算十分富貴，到底也是官商，也是有些人情世交的，又富貴。哥哥這里本已是艱難，夏家再要鬧起來，舍了銀錢臉面，也是平添許多麻煩。何況，哥哥嫂子往日十分不睦，現今哥哥這一遭，也是這里積下火來的。到了現在便留著人，終無意趣。”

薛姨媽本自憤憤難平，但聽到后頭，也不得不點頭，因含淚摟著寶釵，哭道：“我的兒，我們家這是遭了什么罪啊！你哥哥如今在牢中，這里又鬧到要和離，外頭聽見了……”由此大哭了一場。

寶釵原考量了半日，本想將自己所猜之事道明，可見薛姨媽已是有些支撐不住了。她不由心里一陣酸軟，動了動唇，到底將到了舌尖的話咽了回去：也罷了，總將這一件事說明白了。到時再說也不遲。

然而，她卻料不到，夏金桂和離一件事，薛姨媽往親戚人家走動一回，又與夏母細說明白，不過三五日竟就了結。而東平王府卻已是迫不及待，眼見著薛家沒有動靜，他們把心一橫，督促著衙門動手，又尋了法子將薛蟠折騰了一日。雖不曾動粗，卻著實叫薛蟠坐臥不寧，吃喝皆無。

那薛蟠原是不中用的，哪里熬得住這些苦楚，不出半日就求饒不已。

薛姨媽聞說，哪里還坐得住，當即打發人去，卻也只帶回穆家一句話：“這兒女雙全固然是好，可到了眼眉前都要保住可就難了。”這話大有深意，薛姨媽聽得心里發憷，忙尋了寶釵來，抖著唇說了一回，又道：“你說，這穆家究竟是什么意思？”

寶釵沉默片刻，好半晌方道：“媽也知道的他家的事。現今這么個說法，大約頭前太妃見過我，哥哥又當頭撞上，說不得就是起了心思，想著我代替他家女兒和親去的。”

薛姨媽迷迷瞪瞪想到了這一出，卻怎么也不愿細想。待聽到女兒這么說，她不由痛哭出聲，嚎啕道：“他家怎么能、怎么能！他舍不得自家女兒，旁人家的女兒，竟就要舍得了不成！”寶釵見了，心里一陣痛楚，也不由落了兩行淚，靠到薛姨媽身上，嗚咽道：“媽，當真如此，就、就……”

她話還沒說完，薛姨媽忽而哭聲一頓，猛然道：“不、再也不能！許是、許是我們想岔了呢……不行，我去尋你舅舅、姨母去。寧可折了我的命，也不能讓你們兄妹受罪！”說著，她也不管旁的，拿帕子胡亂擦了兩把，又前言不搭后語地囑咐寶釵兩句，必要她留在家里：“你好好兒在家里，我方能放心。”

第二百零九章 淚眼執手相別天涯

寶釵滿心愁緒說不出，又不忍違抗母親的意思,只得坐在一隅,只手捧頰遙遙望著窗外天光。

鶯兒等人早在外頭聽到了聲響,心知必有些事故，一發躡手躡腳不敢言語。人聲既無，一屋子便只剩下蕭索清冷之意。寶釵回頭見著如此光景,雖是最明白不過的人,這會兒也不覺觸動心腸,偏過臉去輕輕嘆息一聲。這嘆息聲似清風又似悲鳴，徐徐消散,仿佛從來都沒有過一般。

王夫人這里卻正自沸沸揚揚。

那薛姨媽尋過去，不等丫鬟婆子下去,她便已是紅了眼圈兒，帶著哭音道：“姐姐，如今我這兒竟不知如何是好了！”王夫人原不知道今日情勢，只說還是往日那般,便勸道：“這又有什么法子,只慢慢回轉便是。想那東平郡王也不過一時之氣,哪兒就能為個奶媽,竟就結下深仇大恨的？”

話音未落，薛姨媽已是哽咽難止，哭道：“甚么一時之氣？原是他穆家存心算計，定要寶丫頭代他家女兒和親，好將兒子換回來！”她這兩句話，唬得王夫人差點兒砸了茶盞，霍然起身道：“甚么！竟有這樣的事！”

薛姨媽便將各種內情一一道來。

“這、這可如何是好？”王夫人聽著首尾相連，竟都是在情在理，不覺面上一陣青白交加，又重重跌坐回去：“若真是如此，怕這事絕難善了。不行，這事兒必要說與哥哥、老爺。他穆家雖是郡王府上，我們也絕不能聽憑欺負了去！”

然而，王子騰、賈政等人聞說，卻也無法可設。

畢竟薛蟠性命已是握在穆家手上，便是魚死網破，原也是得不償失的事。又有穆家現今已是逼到跟前來，一日兩日的折騰薛蟠。再要拖延下來，唯恐他就是保住性命出獄，也損了筋骨壽數。可真要忍了，眾人又實在心氣難平。又有王夫人、薛姨媽，素日里愛寶釵如珍寶，如何舍得？

旁的不提，王夫人且還往宮中走了一回，滿心盼著元春已是好轉，許是她從中說和，到底讓那穆家有些忌諱。然而一入宮中見了元春，她自家先慌亂起來：“娘娘怎么越發瘦了？”

元春滿面病容，氣息奄奄，卻還有些精神，不消抱琴言語，自家擺了擺手道：“原我頭前傷心過度，略好了一點，偏又染了時氣，竟又有些燒起來。這病來如山倒病去如抽絲，哪兒就能立時好了的？母親只管放心，現今我已是慢慢好轉了的。”

王夫人見她如此，原到了嘴邊的話也不由咽下，只一心好好兒勸慰不提。待回去說與薛姨媽，姐妹兩人商議了半日，皆無法再設。

倒是寶釵最是明白靈透，雖是事關一生之榮辱悲喜，她卻依舊能痛下決斷。不等旁人言語，她自個兒先去王夫人處哭求，請她勸慰母親，又與穆家商議，好使自己代為和親后，哥哥薛蟠再無半點后顧之患：“到底是落了案底的。若是旁人再要生事，彼時又要被轄制了去。”

王夫人見她如此懂事，不由也摟著她痛哭一場。最終卻也在她勸說之下，又一道說與薛姨媽。后頭眾人如何悲痛傷心，暫且不提。倒是東平郡王穆家那里，聽說薛家果然肯了，便使了十分氣力，先把大夫送去牢獄診治，好生照料薛蟠，后頭又應允帶寶釵上書之后，必將此事完結。

寶釵雖知如此被人轄制已是難免，到底心中難平，必得了那奶媽之子的賣身契，方松口與穆家做了義女，又上書求為和親。穆家則將縣主舊日所攢下的嫁妝并金銀等物皆細細備下，一準將寶釵發嫁。朝中雖有所覺，然而穆家卻是使了十分氣力，不說聯絡各處說情，又與圣上放了些軍權，又應諾一應嫁妝等物皆有自家出，終究將此事辦成。

圣上應諾之后，穆家立時打發人往衙門處置，不出一日光景，便將薛蟠放出。