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或許是覺得婆婆已經代替宗房表明了態度, 也許是怕真的觸怒將軍府的真正當家人, 不看僧面看佛面, 宗房的兩位太太都對季念然很和善，給的見面禮也都很符合她們的身份，比著老族長夫人送的降了一等，算不上名貴, 卻也并不寒酸。

順位而下，之后就輪到十三太太了。季念然停了一下，按理她現在應該先給排行更高的五太太行禮的, 這樣, 就要隔過十三太太了。屋內眾人的目光一下子都集中到了季念然身上，尤其是五太太和十三太太, 兩人唇邊掛著一模一樣的、高深莫測的笑意，只等著季念然的下一個舉動。

季念然也在等待——她畢竟是新媳婦，就算先給十三太太行了禮, 事后也可以推說是因為自己不認識人, 才亂了排行。這只不過是一個小錯誤，雖說避免不了被說嘴, 但是一年不過見個四、五面，被取笑兩句, 完全可以忍忍就過去了。

關鍵，還是看祁氏會怎樣做。

只見祁氏對季念然微微一笑，不慌不忙地轉身向前兩步，直接引著季念然走到了五太太面前, “這是五伯母。”

季念然跪下行禮，起身后祁氏又笑著道：“五伯家的小兒子現在也在軍營里做事，和你……六哥是同濟關系，咱們兩家走動很勤。”

五太太身后的俏麗媳婦也抿著嘴笑道：“那是三叔祖肯提拔小輩，也是六嫂肯拉拔我，有什么事都不忘了叫著我一起……是嫂子疼我呢。”看起來，這兩家的男人在軍營里關系很親近，家中后院的“太太外交”也進行得如火如荼。

季念然又不著痕跡地看了五太太一眼。祁氏既然強調“小兒子”，這就說明這家里還起碼有個大兒子，只帶著小兒媳婦出來應酬……這五伯家里，顯然也是有一段故事的。

祁氏帶著季念然又接著按順序拜見各房長輩，除了剛因為季念然的事，自家小孫子沾光得了將軍府老夫人一句抬舉的八太太，其余對她都不過是面子上的熱情。季念然也不在意，繞了一圈，最后才又被祁氏引到了十三太太面前——宗房老族長的小兒子一家不在，她倒是秦夫人在場的妯娌中年齡排行最小的一位。

“十三嬸。”季念然盈盈下跪，仿佛根本就不知道剛剛十三太太曾出言擠兌她。

“真是個乖巧的孩子。”十三太太接過茶喝了一口就放到一邊，給了季念然一塊禁步當見面禮，又趁著她接過禮物的機會，一把拉住季念然的手，上下細細端詳，“十三嬸沒有什么好東西送你，剛剛聽三伯母的意思，三伯愛孩子愛得緊，就祝你早得貴子吧！”

——這個十三太太！真的是每一個舉動都不讓人消停！

季念然抬起頭，目光看看捕捉到祁氏臉上還未藏好的嫉恨。顯然，這話讓她也很不滿。她低下頭，裝著露出一絲羞意地抽回了手，在丫鬟的攙扶下起身。終于見過了長輩，可以開始和平輩見禮了。

與平輩見禮，倒比給長輩見禮輕松些，至少不用每一個都跪下磕頭。只需互相握著手斂衽施禮，稱呼對方一聲，或叫喚幾面禮物，就算是結束了。畢竟都不是同房兄弟妯娌，不用那樣正式。

又鬧了將近半個時辰，季念然才同這些親眷們見完禮，也早就忘記了大多數人的排行，更多的，還是通過年輕媳婦們前面的太太們分辨她們的身份。她在心中暗自嘆了一口氣，這才叫大家大族，枝繁葉茂，季家比起來，就顯得單薄了許多。

季家族里，也不是沒有季老太爺的近支，但是也都早就沒有什么聯系了。

季念然又把準備好的各式有趣樣式的銀錁子分發給跟著長輩過來的秦氏孩童，這才能重新站在老夫人身后。而祁氏，已經帶著丫鬟婆子們出去安排中午的午飯去了。

“這可見就是您二位的福氣了！”有嘴巧的已經奉承上了，“兩個孫媳婦、兒媳婦，一個能干，一個乖巧，又都孝順！依我看，以后您二位就萬事不愁，專等著享福了，可比我們這些還要為小輩操心來得強！”

又有人笑著接話，“要我說，這妯娌之間，最重要的還是和睦……”她好似和兩邊關系都一般，一邊說還一邊摻了宗房的幾位主子一眼。話沒有說完，但是話中的意思卻再明顯不過，點的就是宗房家兩個兒子不和的事。

季念然笑著看了這位一眼，如果沒記錯的話，是某個旁支里的太太，祁氏和她都要喚作十七房嬸娘的，看穿著倒也富貴，像是完全不必靠著兩家生活的。

但是畢竟，屋里大多數人還是隸屬宗房一脈，就算心底再認同這句話，平時再愛看宗房的熱鬧，此時也不好接這個話，場面一時冷了下來。這時就顯出有個孩童的好處了，季念然親眼瞅見，八太太的手不知抓了下懷中小孫子身上的哪個部位，那孩子突然咿咿呀呀地抗議起來，又伸手去抓他祖母頭上的釵環。

“哎喲，我看這小子是餓了呢。”一邊說一邊叫來孩子的奶娘，讓她把孩子抱下去安撫。

秦夫人也趁著這個機會道：“娘，我看時候也差不多了，不如請大家到后面園子里開席吧，還有請來的朝春班也早就準備好了。”又轉頭對著眾人介紹，“這是前些日子新進京的戲班，聽說在南邊很出名的，我家也是第一回請。到底好不好，還要大伯母和諸位妯娌等下幫著我聽聽了，若是唱的不好，就少給他些賞錢！”

這些人有的之前就聽說過朝春班的大名，有的也是第一次聽說，還有裝作早就知道的……此時七嘴八舌的說起戲班子，又熱鬧起來，倒是把剛剛的冷場給囫圇過去了。