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你呢？要不，唱一段？”

周圍人一陣哄笑，林徹陪馬兗喝了半晚上的酒，此時已經不算特別清醒，只能硬著頭皮道：“永寧王說笑了。”

上皇也來了興致：“你是該唱上一段。”

這下林徹是不唱不行了。好在平時給戲班子寫《玉山亭》，不算什么都不會，借著酒勁，謝過鑼鼓，唱了一段《麻姑獻壽》，也算應景。他模樣生的好，就比旁的人更討巧些，加上太上皇確實對這個自己親手點出來的“神童”另眼相看，聽他唱罷，竟喝起彩來。手下一聽，趕緊跟著鼓掌叫好。

皇帝怕他真像賞戲子一樣打發起自己的侍讀學士，先開口問道：“難得父皇高興——林卿想要什么賞？”

“微臣分內之事，不敢討賞。”林徹忙回道。

上皇心情好：“該你得的。”

林徹一時間心思轉了好幾個彎，從馬兗和昌平公主，到劉遇和黛玉，最后還是道：“謝陛下恩典，微臣真沒什么想要的。”

林徹出去的時候, 正趕上馬亭跟在他哥后面罵罵咧咧的：“早曉得你要喝這么多酒，咱們做什么騎馬出來？明知道沒有馬車, 你還弄成這個樣子，是生怕自己不著涼——還上的去馬么？”聽得他一陣發笑：“坐我的車罷。”

馬亭回過頭來：“林二哥？”林家和治國公府并不順路, 不過大冷的天, 他實在不敢讓他醉醺醺的大哥爬到馬背上去, 不然受了寒, 他也少不得一頓罵。于是稍一停頓，就趕緊道了謝，叫小廝把馬兗扶上了林家的馬車, 自己裹了裹斗篷，還是覺得冷, 也顧不得什么了, 跟著爬上了車。林徹隨即也鉆了進來，拉好了簾子。

馬車里酒氣立刻濃重了起來, 馬兗披了件毯子, 縮在角落閉目養神，一副昏昏欲睡的模樣, 林徹也比他好不到哪里去，馬亭覺得稀奇：“您二位

是怎么著了？宮里的酒就是再好喝，也不是頭一回喝了, 用得著把自己弄醉了么尤其是林二哥您，我大哥犯病也不是這一天兩天的事了，您是怎么了, 也跟著他瞎折騰。”

林徹揮了揮手：“我覺得自己太丟人了，心里難過，忍不住多喝了兩杯。”

馬亭立刻不信地嗤笑了一聲。

林徹說得卻是實話。他自小到大，一直是有些驕矜的自豪的，以為自己多多少少有些異于常人的敢愛敢恨、敢作敢當。到今天才發現原來都是恃強凌弱罷了。他也不過是個再尋常不過的阿諛奉承、溜須拍馬之徒，對真正的上位者的諂媚并不能叫他變得像話一些。

馬兗卻突然睜開眼睛：“林二。”

“怎么了？”林徹有氣無力地回應他。

“我到你家住兩天。”

林徹不假思索地道：“好啊。”他當然明白得很，昌平公主給西藏土司生了個小兒子，她這次說是回來給上皇賀壽，實際多半是給土司看的。西藏已經有了成年的王子了，昌平公主也不是真的宗室貴女，她想為自己的兒子爭取那個王位，勢必要得到朝廷的支持。西寧郡王府已經不復昔年的顯赫了，以他們家慣常的無所不用其極的作風，馬兗這份力就算小的不及螞蟻肉，也是得出的。當年她一個閨閣少女，就有法子把信送到了治國公府，如今身份地位又不同以往，行事只會更加便利。馬兗實在是怕了，才想到躲一躲。

他倆倒是默契了，馬亭卻摸不著頭腦：“大哥，我開開玩笑說你犯病，你可別真想不開。咱們家是屋子漏雨了還是不給你飯吃了？爹娘都在，你住人林大人家里去？就算是借宿，你給人林老爺、林太太打過招呼么？平時還老罵我不懂規矩，你自己說說，這像樣子嗎？”

“哎，你還小，不懂你哥哥的難處。”林徹笑道，“我爹媽也不是拘泥的人。再說了，橫豎我一個人住，怕什么？”

“林二哥家里頭不是去年了。”馬亭道，“如今有女眷在，我大哥貿然叨擾，實在是不像話。”

這些林徹不至于沒想過，不過馬兗難得開口求他一次，怎么著也得講點兄弟義氣：“沒事的呀，說一聲不就行了，又不是沒有客房。我家里一年到頭來的客人多了去了，三天兩頭就有人來喝茶下棋的，怎么你哥哥就住不得了？”

馬亭知道自己做不得馬兗的主，想到回去后免不得要被嘮叨，垂頭喪氣地問：“那大哥要在住幾天？”

“別太擔心了。”馬車在治國公府外停下來，林徹安慰道，“你大哥過幾天就能冷靜下來了。”

“他難道還有不冷靜的時候？”馬亭奇道，自認倒霉地下了車。

“回去醒醒酒，”林徹安慰馬兗道，“想通了你就知道了，沒什么大不了的，就不是個事兒。”

和馬亭預想的不同的是，林家誰也沒覺得林徹帶個同僚回來借住是什么唐突冒犯的事兒。宋氏倒是多問了聲“治國公府上吵架了不成”，不過她忙著最后一次清點林滹去木蘭的行裝，又聽說兒子同客人都醉得走不動道兒了，便也無心去打攪，只叮囑了去盯著他們喝一些解酒的茶湯，再叫錦書親自去兩個侄女兒的院子里提醒她們這幾日別去林徹那兒玩了。

“沒聽說治國公府有什么事兒啊。”林滹不解。

“他們家能有什么事，年輕人不知道想到什么熱鬧的事兒，想湊一塊兒玩吧。他們又不賭錢又不胡鬧的，有分寸得很，隨他們玩去吧。”宋氏道。

治國公府的確難出事，如今當家的是馬魁之孫、世襲三品威遠將軍馬尚，他年輕時也是個讀書向上的，可惜實在沒有金榜題名的本事，便泄了氣，在家里侍弄花草為樂，幾乎不出門交際——雖聽著無能了些，卻也省了許多事端。幸好他有兩個得力的兒子，誰也不敢小覷了他家。

次日馬兗酒醒時，也覺得自己十分地沖動欠妥當。不過人已經住進來了，再回去實在矯情。林徹身量同他差不太多，丫頭拿了衣裳來：“是家里人才做的，二爺沒穿過，馬二爺將就著穿。”他道了聲謝，也不要人服侍，自己利落地換上了，又去洗漱。

“林大人同林夫人方便么？我理應去拜會的······實在失了禮數。”

丫頭伶俐地道：“馬二爺不妨再等等，我們二爺去送老爺出城了，一會兒他回來了，陪著馬二爺一起去。”

馬兗捂著臉哀嚎了一聲，再次體會到了自己唐突無禮。

幸好沒一會兒林徹就回來了，還告訴他：“因為昌平公主回來了，西寧郡王沒跟去木蘭，上皇特許他們家人聚聚。我還遇到威遠將軍了，同他說了你在我這兒，他說等我父親回來了，請我們喝酒。”

馬兗干巴巴地應了一聲：“哦。”他原指望昌平公主以義女的身份住在宮里，好讓繁瑣的規矩限制住她過于大膽的舉動。不過很明顯他想多了，畢竟當年，她連出嫁都是從西寧郡王府的大門出去的。

皇上并不在意這個公主，他只要有個人乖巧地嫁過去就行了，是西寧王府的縣主還是一個普通的宮女都沒關系。反正都不是真的公主，生的孩子能

不能繼位，自然也沒什么關系。西藏土司愛讓大兒子繼位，答應就好了，大不了到時候再嫁一個公主過去——只要他們聽話。但西寧王顯然不這么想，他一向有大抱負。

林徹開解他：“我還是覺得你太當回事了。說到底，她就算來找你，你只要不搭理她，我不信她能怎么樣——竟然會因為一封信就計較這么些年，八十歲的老儒生都不會比你迂腐了。”馬兗苦笑道：“世間多的是因為素未謀面的未婚夫死掉了，就跟著殉情的女子，同她們比起來，我這算什么。何必人家這么做，就給發貞潔牌坊，我守了幾年，就說我怪胎。”

“難道你覺得她們做得對？”林徹訝然地敲了敲他的腦袋，“她如今好好地住在西寧郡王府，說明她對西寧王的安排還算滿意，該謝謝你當年沒犯糊涂。你要是這幾年好好地娶妻生子，我料想她不會把主意打到你頭上來。你自己表現得當回事了，人家要是有什么想法，哪會不利用。”

馬兗皺著眉問他：“我竟從不知你是個對弱質女流也如此刻薄之人。”

“那咱們賭一賭，你這個‘弱質女流’的舊友會不會找上你。”

這哪里是能賭的，馬兗知道自己必輸無疑。

林徹同馬兗都是家里的說的上話、做的了主的人了, 同父母長輩的關系也與其他人家不同。宋氏多少年沒管過林徹的事了，這邊林滹剛走沒幾天, 她就被馬夫人同昌平公主前后腳的兩封信弄得措手不及又莫名其妙。不過她向來心思聰敏，聯想到林徹曾支支吾吾地提到過的“馬兗心里有人”, 倒是“咯噔”了一下, 想道：“倘若是這個, 倒果真是想不得、愛不得了。只是既然當年就沒什么因果, 怎么這些年過去了，倒又舊事重提？倘他孤身一人也罷了，治國公府這一大家子呢。怪道威遠將軍同他夫人這樣著急。”

她把林徹叫來, 把兩封信遞給他看：“馬夫人的信倒是好回，昌平公主可不好打發。你給馬家大爺說聲, 讓他心里有個數。”