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劉遇背著手,乖巧地應(yīng)了一聲。一旦清醒過來,他又變成那個(gè)幾乎無懈可擊的永寧王,“代我問候表妹,三舅父的功績(jī),等我回京后,自有史官書寫,流芳后世。”
自古文人好名,他不知林海是否也是如此,不過如今一切都?jí)m埃落定,他能做到的,也不過就是幫著他青史留名,至于這些能不能安慰到黛玉,他也不得而知。不過,總也比什么都不做的好。
“榮國府的人若還要去接表妹,舅舅可千萬別答應(yīng)。宮里新封了位貴妃,是他家的,恐怕也要省親了,表妹戴孝之人,并不適宜去湊那個(gè)熱鬧,人家歡喜鬧笑,襯著咱們孤苦伶仃的。”
他這句“咱們”并不妥當(dāng),不過林滹也不敢細(xì)說,只能躬身應(yīng)了。
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林滹的府邸自然不如榮、寧二府的氣派奢麗,只是這家到底根在江南,一磚一木,一草一樹皆帶著她所熟悉的蘇州老宅的韻味。府上的下人早聞了信,俱褪下釵環(huán),著了素服,連一路的燈籠都換下了大紅的罩紙。
宋氏親領(lǐng)著黛玉坐上了小轎,一路指給她看:“這里是幾個(gè)管事的住處,賬房也在這個(gè)院子里,咱們家一共三個(gè)管事的,回頭領(lǐng)來讓你屋里的丫頭們認(rèn)一認(rèn),以后每月領(lǐng)月錢,就叫她們到這兒來支。這里是你大哥住的院子,離咱們有些遠(yuǎn)——你大哥是習(xí)武之人,院子里有演武場(chǎng),怕吵著大伙兒,他媳婦也是將門虎女,頗有其父之風(fēng),現(xiàn)下在晉陽,日后就能見到了。這邊是正廳,平常咱們也不來。往后頭是你叔叔的書房,里頭是有些好書的,你要是有想看的,外頭買不到的話,不妨叫你三哥來里頭替你找找。你院子里我也給你修了書房,放你父親的書,比這個(gè)小些。這條路往東去,那兩個(gè)院子住著你二哥和你三哥。你二哥已經(jīng)訂了親,劉家姑娘現(xiàn)給她母親守孝呢,過兩年就能過門了。你三哥是個(gè)悶葫蘆,二哥倒是好玩些。”宋氏指著西邊,“咱們往那兒。”
又走了不短的一段路,穿過了家里的花園兒,方到宋氏的屋子,正面有五間上房,兩邊廊下懸著各色鳥雀,各自通向兩邊廂房。宋氏領(lǐng)著黛玉依舊往前,指著一處小院道:“這是你馥環(huán)姐姐未出閣的時(shí)候住的,當(dāng)時(shí)她才一丁點(diǎn)大呢,一晃也這么多年過去了。你就住在她旁邊的漱楠苑,咱們過去看看。”
漱楠苑同林馥環(huán)所居的院落一般的大小,青磚雪墻,頗有古意。院中翠竹遮映,鳥雀微鳴,幾株杏花開得分外濃烈,像鋪天蓋地的云,更襯得竹愈翠,花愈白。庭院中央有一個(gè)鋪了卵石底與大理石邊的小水池,引院外活水而入,養(yǎng)了幾尾金魚,看著很是自在。院子朝南是黛玉的臥室,朝東那一排屋子給輪班的婆子丫鬟,朝西則是一棟二層小樓,掛著一塊匾,上書“攬?jiān)隆倍郑闶菚苛恕?
屋子里也是琳瑯滿目,黛玉如今在孝期,用不得鮮艷顏色,然而屋里的古玩字畫、屏風(fēng)擺設(shè)一樣不少,俱是名家精品。繡娘也裁好了幾身衣裳,并幾件素銀首飾,一一給她過目。
宋氏道:“往后安心住下罷。你姐姐當(dāng)年念書時(shí)候的教習(xí)也歸家了,一時(shí)也找不到正經(jīng)的女先生。且先跟著我讀書好了。只我知道你聰慧,我也不過略讀了點(diǎn)書,教不得你許多,到時(shí)候不許笑我。聽你父親說,你已經(jīng)讀過《四書》了?”
黛玉忙自謙了幾句,連說“不敢”,她從前在
家也聽父親說話,林家全族上下,無論男女,皆需讀書識(shí)字,倒與外祖母家不同。宋氏之父是當(dāng)世有名的詩畫雙絕,她自己也才思敏捷,在黛玉看來,比許多男兒亦毫不遜色。她雖感激外祖母的養(yǎng)育之恩,卻也覺得人外有人,見了嬸娘這樣的,才知自己從前也頗是孤陋寡聞。
叔叔家的女子都頗有些傳奇經(jīng)歷。尚未曾謀面的長(zhǎng)嫂葛氏出身江門,祖父曾任兵部尚書,其父葛菁,當(dāng)年因不受忠義太子招攬而惹禍上身。堂堂親王太子,竟也使出了下作手段,買通葛菁親信,與山上匪寇勾結(jié),取了他的性命。葛韻婉自幼習(xí)武,聞?dòng)嶎I(lǐng)家丁與父親親兵夜襲匪寨,把那窮兄惡徒的頭顱割了下來為父報(bào)仇。先皇感其純孝,赦了她私動(dòng)兵吏、不報(bào)而誅的罪過。雖逃過牢獄之災(zāi),葛氏原先定下的親事卻因此告吹。倒是林征聽此義舉,心生向往,求了父母去葛家說親。如今葛氏隨他在晉陽,照料他的生活起居。夫唱婦隨,可謂恩愛。
這樣的女子,黛玉從前只在戲本里見過,更不提這樁婚事并非父母做主,而是林征自己的主意。李紈、寶釵這樣連聽《木蘭從軍》都要嗤笑,說絕無可能的,不知道聽了葛氏的經(jīng)歷,是不是要瞠目結(jié)舌。可是這樣的人成了自己的大嫂也沒什么不好,她想著林征粗糙卻溫暖的手,心里想道:“大哥這樣的英雄豪杰,也唯有這等有膽識(shí)有氣魄的女子,才好與他相配。”
不多時(shí),有丫鬟來報(bào)晚膳已備好。宋氏便道:“你叔叔今兒個(gè)不在,就咱們四個(gè),論理男女不當(dāng)同席,不過你們自家兄妹,今日是頭次著家,且吃一席,互相熱絡(luò)熱絡(luò)。到明日,他們也就在各自院里,懶得來煩我了。”
黛玉從前在榮國府,和寶玉自小頑慣了,飲食起居并不刻意分席。如今聽宋氏說本家兄妹尚需避諱,不覺面上一臊,好容易掩下去,跟著宋氏一道去了她屋里。
林徹和林徥俱已候了許久,他們同林征長(zhǎng)得其實(shí)很有幾分相似,但氣質(zhì)神態(tài)卻截然不同。林徹從前是出了名的神童,年紀(jì)不大,卻考學(xué)多年,現(xiàn)下在吏部當(dāng)差,言談間很是和善風(fēng)趣,叫人如沐春風(fēng)。林徥恐怕的確壓力不小,如一張隨時(shí)繃緊的弓弦,令人側(cè)目。
因林海去世沒多久,他兄弟二人也為人子侄,席上并不見酒,菜色也以清淡為主,黛玉要給宋氏盛飯布菜,卻被宋氏攔著:“顯得我自己沒手似的,我知道你外祖母家那樣的高門大戶,必是守這些規(guī)矩的,只是咱們家不至于要你來服侍我吃飯,這不弄得我好似白聘這些丫頭么?自家人,且自在些。”
一家子皆遵守食不言的古訓(xùn),倒是不緊不慢、細(xì)嚼慢咽地用了飯,竟是先有丫鬟送上香片銅盂來,黛玉先漱口拭手,方有人捧上茶盞來,倒合了從前林海的教育了。
宋氏對(duì)林徹道:“我屋里那本你外祖手謄的《詩經(jīng)》,是不是你拿走的?還不快還來,你妹妹讀書呢。”
宋子宜是書畫大家,他所謄抄、又注了備錄的書可算了不得了,林徹撒嬌道:“外祖父寫字豪放,妹妹文質(zhì)柔敏,不定習(xí)慣。我有臨摹的一本,只略略改了筆鋒,妹妹一會(huì)兒看看,喜歡哪本就用哪本,可好?”
四書五經(jīng)黛玉倒都是有的,也覺得拿人家的心愛之物甚是不妥,不過到底好奇心重,想見一下大家手筆,亦有心看看林二哥這位遠(yuǎn)近聞名的才子的字,故而推辭一番,也就答應(yīng)了來。
宋氏嗔怪道:“你妹妹才剛到家,你就欺負(fù)她。”
林徹哈哈一笑,命人回去取書。不一會(huì)兒,竟抱回四五本《詩經(jīng)》來,裝訂封皮全是一樣,翻開來,竟是每個(gè)字都是一般的雋秀斜飛,灑脫自如,黛玉心里一顫,不由地心里嘆道:“不管是‘大師’還是‘才子’,都是名不虛傳了!”又想,“二哥素有神童之名,想必才智機(jī)敏,不是我等往常自負(fù)的小聰明能比的,有此等天賦,尚連臨摹也要精益求精,眼下看到的是這幾本,私下不知寫了多少去呢。”
宋氏亦跟著瞄了一眼,指著其中的一本,朝黛玉使眼色。黛玉心知那必是宋公親筆,雖十分向往,但并不欲奪人所愛,瞧了半天,選了本墨跡最新、筆跡十分恣意的。
“妹妹好眼力。”林徹不僅有些得意,“這本其實(shí)并不完全是照著外祖父的字臨摹的,有我自己發(fā)揮的,不過,其實(shí)它比起其它來,還更像外祖父的字。我當(dāng)時(shí)寫了兩本,另一本帶出去,叫馬兗看見了,硬要我給他。他從前還在翰林院干過呢,都瞧不出來。非我自負(fù),除非同外祖父有十分的交情,等閑人絕對(duì)認(rèn)不出來。”
“人家好好地,怎么會(huì)要你的書?分明是你騙他。”宋氏無奈地?fù)u搖頭,對(duì)林徥道,“下回你要是瞧見了、聽說了你二哥匡人,莫管其他,立刻照著他的頭打兩下,他要是敢還手,就說是我打的。”
林徥只微微一笑,并不當(dāng)真。
母子幾人又說了會(huì)兒話,見時(shí)辰不早,宋氏才叫婆子們點(diǎn)好燈,好好地把二爺、三爺、玉姑娘都送回去。
“都走慢些,并不必著急。”她站在廊下,親自目送著兒子侄女走遠(yuǎn)了,才返身回去。
黛玉被紫鵑和另一個(gè)丫頭扶著,手里還拿著林徹描摹的書
,身前身后都有婆子點(diǎn)著燈,燭光微微地顫動(dòng)著,映著路兩邊并不熟悉的景色也親切了起來。
“姑娘,咱們到啦。”雪雁笑道。
到啦。她心里也微微地笑了,到家啦。
10
黛玉回京后,榮國府也派人來接過兩回,只是宋氏以“侄女兒百日熱孝未過,怕是要沖撞貴府上的喜事”為由替她回了。黛玉亦聽說了寶玉的胞姐元春如今封了賢德妃,家里必是張燈結(jié)彩,大肆慶賀——其實(shí)以外祖母同大舅舅一脈相承的好熱鬧的脾性,便是沒有這樁大喜事,家里的歌舞酒戲也是少不了的,自己去了,不過是格格不入、形單影只的一個(gè),還不得不強(qiáng)顏歡笑免得掃了人家的興致。因此倒也感激嬸娘的決議。
“我才要與你說,日頭漸漸地?zé)崃耍遗紶柍责B(yǎng)生丸子,都覺得苦的很,你日日吃藥,嘴里不澀?那天吃的槐花蜜露你不是說挺合口味?怎么我今日問起來,你院里也沒人去拿新的,依舊是吃酸梅湯呢?那東西性涼,喝一口兩口的,也解不了苦。”
黛玉倒也不是挑嘴,且其實(shí)那槐花蜜露的口感還更清爽些。只是她見那琉璃瓶子的制式便知是稀罕東西,雖嬸娘叫她不必見外,可她也不好總麻煩人,只吃了那一瓶也罷了,若是常去領(lǐng),怕人說閑話,誰知宋氏今日問起來。
宋氏怎會(huì)不知她心中所想,嘆了口氣道:“姑娘這是拿叔叔嬸嬸當(dāng)外人了。”
黛玉連忙道:“并非如此。”這家里若真的有個(gè)外人,當(dāng)是她才是。
“罷了罷了,我知道你們女孩兒家面皮薄,錦書——回去同你妹妹說,日后她就去玉姑娘院里當(dāng)差,姑娘那里缺什么,直接來我這兒領(lǐng)。”
錦書是宋氏身邊的一等大丫頭,她妹妹自然也不差,原名錦賦,因音重了林馥環(huán),改成錦荷,她年紀(jì)雖小,在宋氏屋里也當(dāng)了好幾年差了,聰明伶俐,清秀可人,只最近林徥在議親,她年紀(jì)合適,老子娘生怕她要被選去林徥屋里,稱了病叫她回來服侍兩天,免得常在宋氏面前打轉(zhuǎn),如今聽說要去姑娘房里,連錦書都跟著喜不自勝,忙親自給她挑揀衣服,又教她如何在姑娘那里說話做人。
黛玉身邊原有紫鵑、雪雁兩個(gè)大丫頭,數(shù)得上名字的還有個(gè)春纖,另有三四個(gè)小丫頭,還在榮國府里頭并沒有帶出來。她在蘇州老家原來伺候的幾個(gè)小丫頭如今倒都跟來了京里,宋氏也沒忘了在漱楠苑里安排婆子丫頭,人手倒也很夠,如今又來了個(gè)錦荷,也是個(gè)聰明能干的 ,別人也罷了,紫鵑心里頭卻有了根刺兒。
原來紫鵑原是賈母身邊的二等丫頭,到了黛玉身邊,便是頭一等的人,比雪雁還要更親近些,只如今黛玉屋里別人不說,桑鸝、霜信這兩個(gè)就是從小服侍黛玉的交情,她二人又和雪雁相熟,三個(gè)人一道,倒顯得她多余了,如今又來了一個(gè)錦荷,能被所有人誤會(huì)要給林徥的品貌,自然是不輸人的,她本來父母皆在榮府,如今可算是明白黛玉初到榮國府時(shí)候的傷心了。
她心里不喜,得了機(jī)會(huì),便回黛玉說想家去。
從前寶釵剛到榮府時(shí),黛玉也經(jīng)歷了這么一段心事,如何有不明白的?只她雖舍不得紫鵑,可一來紫鵑如今的感受她也有過,曉得住在別人家有多么不自在,二來紫鵑家人都還在賈家,別的不說,身契還在外祖母那兒呢,外祖母尚不能阻止她歸家,她又有什么理由勸阻紫鵑呢?只好去回宋氏。
宋氏倒也沒阻攔,只是問紫鵑:“也不是不愿意叫你回去同家人團(tuán)聚,不過回去了,也不過還是做丫鬟,玉兒既喜歡你,我去同國公夫人說一說,把你同你家人身契買回來,給你脫了奴籍可好?”