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馮紫英之父還當(dāng)著差,同大明宮掌宮內(nèi)監(jiān)戴權(quán)走得近,輕飄飄地看了一眼寶玉,冷笑道:“且讓他再得意吧,跟皇親國(guó)戚能攀上的,如今也不止他家了?;噬先缃颀?bào)w康健,子息定會(huì)繁茂隆昌?!?
永寧王雖然金貴,然后宮這些年也并非一無(wú)所出,只他占了年紀(jì)最大又得皇上親自教養(yǎng)的先兒。況林妃雖得圣寵,也去了多少年了,新人換舊人,也不過(guò)一朝一夕的事兒。這桌上不就有一個(gè)將要發(fā)達(dá)的么。
寶玉喝完了酒,心系秦鐘,正要找他,卻見(jiàn)秦鐘在和一個(gè)丫頭調(diào)笑,也不好打攪,只得折去找鳳姐,卻見(jiàn)到了隨賈璉去蘇州的昭兒,鳳姐臉色也不好看,瞧見(jiàn)他來(lái),強(qiáng)笑道:“寶兄弟不是去珍大哥哥那兒喝酒了,怎么這么早就回來(lái)?”寶玉忙問(wèn):“可是林妹妹那兒出了什么事?她幾時(shí)回來(lái)?”鳳姐道:“也沒(méi)什么,你林姑父恐是不中了。昭兒來(lái)拿你璉二哥哥的衣裳的,老太太那兒,還得寶兄弟你勸勸,她又白發(fā)人送黑發(fā)人,心里不好受?!?
寶玉一跺腳,只憂(yōu)心著黛玉:“她這幾日還不知哭成了什么樣呢?!庇质切奶塾质菫殡y,姑父到底遠(yuǎn)些,又從沒(méi)見(jiàn)過(guò),竟也沒(méi)有多余的心思去擔(dān)心了。
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林海用藥吊了幾日,到底是去了,臨前有片刻清醒,竟還有余力安慰黛玉:“我不過(guò)是去找你娘,并不覺(jué)得苦。況終在故土,有你在側(cè),也無(wú)甚遺憾了。你若是要我走的安心,一路上替我哭幾聲也行,只別哭得過(guò)火了,傷了你自己的身子。”
劉遇的奏書(shū)到了帝都,皇上被那些中飽私囊之徒氣得勃然大怒,也頗覺(jué)林??少F,意欲嘉賞,因林海膝下僅有一女,便是追封了爵位也無(wú)法惠及忠臣后人,故圣上龍筆一揮,賜下明珠族姬的封號(hào)來(lái)。
宋徽宗時(shí),蔡京提議復(fù)用西周“王姬”稱(chēng)號(hào),改公主為帝姬,郡主為宗姬,縣主為族姬,也不過(guò)用了十年。本朝并不用此稱(chēng)號(hào),陛下賜下這等封號(hào),又未賜封邑,一應(yīng)車(chē)駕、服制、用度皆無(wú)處可考,同縣主、縣君的等級(jí)高下也無(wú)從得知,亦算用心良苦。
林滹等本憂(yōu)心黛玉悲痛過(guò)度,但她竟突然像轉(zhuǎn)了性似的,受封謝賞也好,摔喪駕靈也好,俱是一臉麻木,半滴淚也沒(méi)落下,直至晚間,宋氏恐她憋壞了,不敢放她一人入睡,抱被前來(lái)相伴時(shí),她才“哇”得一聲哭起來(lái)。宋氏摟她入懷,只覺(jué)得纖纖細(xì)細(xì)的小姑娘,渾身都在顫抖,除了第一嗓子,喉間也發(fā)不出其他聲兒,只有快背過(guò)氣時(shí)略急促的喘息。
宋氏亦被勾起十分的憐愛(ài)來(lái),輕撫她后背,只覺(jué)得瘦得連蝴蝶骨都有些硌手,緩聲勸道:“睡吧,睡吧,都過(guò)去了,往后會(huì)好的?!?
林征幫著料理完喪事,便要啟程回任上去了,這兒雖是他叔父,但到底隔了一輩,且不是親父母,沒(méi)有叫武將丁憂(yōu)的道理。營(yíng)里雖然上下都可靠,不至于一刻也離不得人,但他也不敢耽擱太久。行程雖匆忙,宋氏仍叫他單獨(dú)去與黛玉道個(gè)別。
林征倒是無(wú)可無(wú)不可的,只是擔(dān)心既然沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾次面,也沒(méi)說(shuō)過(guò)幾回話(huà),黛玉見(jiàn)了他,難免覺(jué)著無(wú)趣尷尬。
“如今她是你妹妹了,你是咱們家下一任的家主,去同她說(shuō),便是她父親沒(méi)了,咱們也能護(hù)著她,她并非孤獨(dú)一人?!?
林征不解:“既這么著,母親同父親去說(shuō)不是更好?”
“我們和她父母年齡太近了。”宋氏嘆了口氣,“太近了,她現(xiàn)在送走了她父親,難免要想到,我們也到了生死不由己全看老天爺?shù)哪昙o(jì)了。”
林征不由地沉默了一會(huì)兒,抬眼看了看宋氏眼角細(xì)細(xì)的紋路,而后沉靜地往后院去了。
黛玉正在做書(shū)套子——林海生前素喜讀書(shū),收藏了不少珍本孤本,放在蘇州無(wú)人看管難免要壞,打算搬回京里去,雪雁這幾天正帶著小丫頭們給放書(shū)的藤匣分類(lèi)套好套子,本擔(dān)心黛玉,不肯她動(dòng)手,她卻無(wú)論如何也想找些事做,免得自己一閑下來(lái),就要胡思亂想。
林征皺起眉來(lái),他身上已是一身素服,可是沒(méi)料到黛玉竟還穿著林海入土那日的重孝,趕緊對(duì)出來(lái)問(wèn)紫鵑:“你是瘋了么,未出閣的姑娘家,穿的這么重的孝,你也不知道給換了?還是普通的素服沒(méi)做好?”紫鵑忙道:“哪里能沒(méi)有素服,太太親自送來(lái)幾身了,別的也在做,只是姑娘怎么也不肯換。大爺幫我們勸勸呢?”
不肯換下重孝,其實(shí)也不單單是孝順吧。林征不是信那些鬼神之說(shuō)的人,但是劉遇曾信過(guò),他當(dāng)時(shí)固執(zhí)地覺(jué)得人剛死七日,魂魄還未入地府,他如果不脫下當(dāng)時(shí)穿著的重孝,就仿佛覺(jué)得文慧皇貴妃還未走遠(yuǎn)。只是劉遇膽大得多,甚至引了一個(gè)不知從何處而來(lái)的癩頭和尚胡言亂語(yǔ)的法子,想要再見(jiàn)林妃一面,只是不知道他到底成功沒(méi)有,自那日后,劉遇便再也不把那些鬼神仙佛的掛在嘴邊了。這個(gè)黛玉妹妹,也是和劉遇當(dāng)時(shí)一樣,思念親人到癡了嗎?
他重新走了進(jìn)去:“妹妹?!?
黛玉垂下眼來(lái),躬身行禮,叫他大哥。
林征和林徥就模樣看,完全不像兄弟——他的身量頎長(zhǎng)俊秀得像一株挺拔入云的水杉樹(shù),比一般白凈孱弱的世家子弟要威武得多,
眉眼雖然是整個(gè)林家一脈相承的好看細(xì)致,可臉上的威嚴(yán)實(shí)在不稱(chēng)他的年紀(jì),刀尖血雨才養(yǎng)的出他這樣的一個(gè)人,屋里的丫頭們膽子大的,林滹面前都敢說(shuō)兩句,可是看到他,簡(jiǎn)直連怎么喘氣都忘了。
林征也沒(méi)坐,只深深地看了黛玉一眼,忽地道:“還是個(gè)小孩子啊?!彼](méi)有像宋氏要求的一樣安慰黛玉,只是伸手去摸了摸她的頭——他實(shí)在是太高了,黛玉的年紀(jì)其實(shí)說(shuō)起來(lái),家里要是急的話(huà)也夠開(kāi)始說(shuō)親了,但是在他的面前,還是個(gè)小小的模樣。那只手相當(dāng)?shù)么?,有些粗糙,蓋在頭上的時(shí)候,暖洋洋的像一頂太陽(yáng)。黛玉不知怎么的,眼眶一紅,竟似乎覺(jué)得同他真的是同根同枝、心意相通的兄妹。
“去把衣裳換了,我們林家的女兒,就算心里放不下過(guò)去也要往前看?!绷终髡怂^上的白布,輕輕地推了一把她的肩膀,“回去了也不許任性,該上學(xué)上學(xué),該吃飯吃飯?!彼f(shuō),“這世上你永遠(yuǎn)不會(huì)是一個(gè)人的,誰(shuí)都不會(huì)是一個(gè)人。”
他單是說(shuō)話(huà)做事的風(fēng)范,看起來(lái)比賈珍還要兇狠幾分,可是偏偏有種讓人心悅誠(chéng)服的安定。
不過(guò)她不知道的是,林征自己也是緊張的。他這一生所遇到的女人不多,堂妹馥環(huán)是過(guò)剛易折的性子,他的妻子婉娘就更是不世出的巾幗英雄了,沖鋒陷陣殺伐決斷從不手軟,有時(shí)連他這個(gè)做丈夫的都要自愧不如,天下的大家閨秀其實(shí)應(yīng)當(dāng)都如這個(gè)新妹妹一般溫柔纖細(xì)的吧?可他卻是頭一回遭遇這樣的女孩兒,莫說(shuō)安慰,就是聽(tīng)母親的命令來(lái)和她說(shuō)兩句話(huà),都完成得磕磕巴巴——只是知人知面,像林海這樣的文弱書(shū)生,即便到了生命的盡頭,也沒(méi)有放棄,爆發(fā)出了叫人側(cè)目的毅力去為國(guó)盡忠、為君赴死、為女兒操勞,興許這樣柔弱的妹妹,也是和他們林家其他人一樣的堅(jiān)韌而不屈。
他的緊張甚至在見(jiàn)到劉遇的時(shí)候都沒(méi)有緩解——永寧王自己也忙,且不是那種會(huì)設(shè)宴送別的人,表兄弟二人清茶代酒,簡(jiǎn)單說(shuō)了兩句,林征便要告辭了。
“節(jié)哀順變?!眲⒂鲰樋谡f(shuō)了一聲。
林征道:“雖然心痛,然其實(shí)那位伯父并非我朝夕相處之人,亦不算特別近的血親。如今的心情,終歸還是‘可惜’二字多些。該節(jié)哀順變的另有其人啊?!?
確實(shí)。劉遇眼瞼微顫,想起那位有一面之緣的表妹來(lái)。他曾經(jīng)感受過(guò)那份失去骨肉至親的無(wú)助和傷痛,便是想發(fā)泄也找不出口子,只有在漫漫長(zhǎng)夜里緊盯著床邊的燭臺(tái),靠著燭火的光大口大口地喘息,度過(guò)一個(gè)又一個(gè)的無(wú)眠之夜。這樣的痛楚,又怎么會(huì)是旁人一句無(wú)關(guān)痛癢的“節(jié)哀順變”能安慰的?
“一路順風(fēng)。”他祝福道,也不知是說(shuō)給即將遠(yuǎn)行、回到軍營(yíng)里去的大表兄,還是從此得踽踽獨(dú)行于人間的表妹。
林滹和林徹雖然不像林征那么走不開(kāi),到底都是有官位在身的,也不好一直留在蘇州,好在老宅的下人也都訓(xùn)練有素,收拾行囊,將田宅該處置的處置,該變賣(mài)的變賣(mài),丫鬟仆從愿意跟著走的就走,不愿意離開(kāi)家鄉(xiāng)的,也不必贖身,將身契還回去改了籍,允他們自去過(guò)活。
宋氏打理家事本就是一把好手,又有林華等老人相助,沒(méi)幾天就處理好了雜事,只是出乎黛玉的預(yù)料,林華并不打算跟去京里。
“這老宅子也要有人打點(diǎn),佃戶(hù)們逢年也要來(lái)交租子收成,我也老啦,不想走多遠(yuǎn),到了京里,人生地不熟的,辦什么差事,興許還不如他們毛頭小子伶俐,大姑娘勿怪。”林華心里只想著,人家六老爺家里也是做了三代官的人家了,家里自有可靠的管事,他去了算怎么回事呢?便是看著大姑娘的面兒,六老爺、六太太也會(huì)給他個(gè)體面的位子,可他其實(shí)能幫上什么忙呢?何況,他也是真的不想離了這出生長(zhǎng)大、娶妻生子又白發(fā)人送黑發(fā)人的地方。
劉遇的賬還沒(méi)有查完——他不愿意太過(guò)出頭,就算帶了信物,也沒(méi)真如父皇所允的那樣先斬后奏,提那些還在任上的沒(méi)定罪的人過(guò)來(lái)審,何況那些人有不少都還是先皇在位時(shí)便得寵的,在江南人也多,手也長(zhǎng),見(jiàn)他年幼且不曾大動(dòng)干戈,以為逃過(guò)一劫,又開(kāi)始活動(dòng)開(kāi)來(lái)想要掩埋許多事,因而進(jìn)度稍有些慢,林家人回京的時(shí)候,他的差事還沒(méi)辦完,不過(guò)這次倒是擺了桌酒,比送林征的時(shí)候客氣了些許。
他從前與林家的表兄們玩得極好,只是如今身份大不同。他雖還是親切一如幼時(shí),舅舅卻拘謹(jǐn)了許多。劉遇也沒(méi)強(qiáng)求林滹等人待自己一如往昔,他倒是不介懷那些虛禮,不過(guò)如果真有人仗著共苦的情誼像父皇還勢(shì)微時(shí)那般隨性,父皇可是要?jiǎng)优?。舅舅家識(shí)趣懂禮,對(duì)他來(lái)說(shuō)是件大好事。
“父皇允了宮妃娘家人每月來(lái)宮里請(qǐng)安不說(shuō),還允了她們回家省親?!眲⒂鼋o自己斟了杯酒,臉頰飛起一抹緋色,紅得能灼人眼睛,“周昌敬給家里頭蓋省親別墅呢,挺下血本的,為了買(mǎi)那塊地,連祖宗留下來(lái)的莊子都賣(mài)了。”他搖搖頭,眸子帶水,唇角含笑,不知是嘲諷還是難過(guò),“得虧我母親去得早,否則她回來(lái)省親一趟,舅舅家就算有三舅舅相助,一家子還是得喝好一陣子的西北風(fēng)。”
這說(shuō)的倒是大實(shí)話(huà),林滹也不覺(jué)
得丟臉,只是勸還年幼的外甥:“殿下最近事多,少飲些酒為妥?!?
“迎接一個(gè)宮妃尚需花銷(xiāo)如此,接駕四次的那家,到底哪來(lái)的錢(qián)啊。”劉遇笑著說(shuō)道,“我還當(dāng)父皇夠?qū)檺?ài)我,分府的時(shí)候給我許多優(yōu)待呢。這么看起來(lái),我的王府恐怕還不及人家一個(gè)四品官家里庫(kù)房的零頭。我都嫉妒了?!?
皇上的確相當(dāng)寵愛(ài)他的頭生子,劉遇出宮開(kāi)府的時(shí)候,甚至有言官一紙奏折告去了太上皇那兒,他的王府規(guī)格、店鋪莊園的數(shù)目比忠順王等叔父還要高出一些來(lái),這實(shí)在不合祖制。只是不管言官們?cè)趺凑f(shuō),皇帝既不訓(xùn)斥,也不聽(tīng)從,劉遇也沒(méi)上書(shū)辭謝,他們也只能麻木地盯著那座逾制的王府迎進(jìn)它年輕的主人。
可是現(xiàn)在,劉遇說(shuō)他還不及甄應(yīng)嘉家里的零頭,連林滹這樣喜怒不形于色的,都忍不住瞠目結(jié)舌起來(lái)。
劉遇趴在桌上,吃吃笑了起來(lái):“我曉得我現(xiàn)在的模樣丑陋得很,不過(guò)倒真的想知道,那些人,沒(méi)有甄應(yīng)嘉這樣來(lái)錢(qián)法子的那些人,用哪里的錢(qián)去接駕呢?!?
他喝醉了。
林滹捏緊了拳頭,這張酒桌上只有他們舅甥兩人,屋外頭的廊下坐著羨漁和其他幾個(gè)永寧王府的長(zhǎng)使。
永寧王自然并不是他在外頭所表現(xiàn)出來(lái)的那般溫和謙遜的賢王模樣,事實(shí)上,他比同他差不多年紀(jì)的世家子弟還要更斤斤計(jì)較一些。只是那些人一旦小氣起來(lái),便會(huì)用些齷齪手段報(bào)復(fù),而他還記著自己身份不同,勉強(qiáng)能忍耐下去。
“待我回京,再去拜訪(fǎng)舅舅吧?!眲⒂鋈粲腥魺o(wú)地瞥了一眼女眷所在的船只方向,再次地重復(fù)了那句祝福,“一路順風(fēng)?!?
“王爺也仔細(xì)身子,不可過(guò)度操勞。”林滹叮囑道,“如今江南多雨,殿下衣裳也多穿一些?!?