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第154章 世界中心（四）

這一年過得很快，因為貿易的緣故，各國商人與貴族來大周更頻繁了。

波斯使臣阿米爾去年來的時候，那天他在西市閑逛，想買一些絲綢帶回去給嬸嬸們當禮物。挑好了綾羅，他從隨從手里接過錢袋，沉甸甸的一袋波斯金幣，足有兩斤重。

綢緞鋪的掌柜看他掏錢袋的動作，笑著擺了擺手，指了指斜對面青磚灰瓦的兩層建筑。

“貴客，你若有存票，直接拿來抵賬就行，不必扛著這么重的金幣滿街走。而且你的錢在這用不了，你得先去銀行換成大周的金錠與銀錠。”

阿米爾順著掌柜的手指看過去。

那棟建筑的門楣上掛著一塊匾額，寫著“大周銀行洛陽西市分行”幾個鎏金大字。門口進進出出的人不少，有穿綢緞的商人，也有穿粗布短褐的百姓，手里都捏著一張薄薄的紙片。

“存票？”阿米爾不理解，翻譯也不懂。

掌柜見他不懂，便耐心解釋了幾句。

“簡單來說，就是把金幣存進銀行，銀行給你一張存票，上面寫著存了多少。你要花錢的時候，拿存票去銀行柜臺取錢，或者直接把存票給商戶，商戶自己去銀行兌。”

掌柜還補了一句，他自己每個月結賬的時候，都是把收到的存票往銀行一遞，銀行就把對應的錢轉到他的賬戶上，他連銅板都不用數。

阿米爾把金幣收回去，綢緞先不買了，轉身就朝那棟建筑走去。

大周銀行洛陽西市分行的鋪面不大，但里面極為規整。

一排半人高的柜臺將大堂隔成內外兩部分，柜臺后面坐著穿統一青色袍服的辦事員，每個人面前都擺著算盤和筆墨。

柜臺正上方掛著一塊木牌，寫著當日的金銀兌換牌價——

黃金一兩兌白銀十兩，白銀一兩兌銅錢一千文。

阿米爾站在柜臺前，從錢袋里摸出一枚波斯金幣，擱在柜臺上推過去。柜臺后面的年輕辦事員拿起金幣掂了掂，又放在小天平上稱了稱，然后抬頭看著他。

“貴客，這金幣成色不足。”

阿米爾的臉當時就黑了。

什么叫成色不足？這可是波斯國庫鑄的金幣，他叔叔法魯克親自監督鑄造的，每一枚都印著波斯王的頭像。

辦事員也不跟他爭辯，直接給他驗了。“貴客請看，大周金幣九成八的足金，貴客這枚，大約只有七成五。”

辦事員說話很客氣，“按大周銀行的規矩，外國金幣存入銀行，須先按成色折算成足金分量，再按大周金價換算成等值銀兩或銅錢，方可開戶存票。”

阿米爾嘆了一聲，原來波斯的鑄幣技術都比不上大周。

他沒有當場存錢，他回驛館把這件事跟使團其他人說了。阿拉伯商人一聽就懂了，他們常年跑貿易，對金銀成色這種事比誰都敏感。“大周的金幣確實純，我在大馬士革做了半輩子珠寶生意，大周金幣的成色是最好的，沒有之一。”

其他不樂意，“那咱們的錢，存進去就虧了？”

阿拉伯商人搖了搖頭，“你把波斯的七成五金幣存在驛館里，放在箱子底下，過一年它還是七成五。你把它存進大周銀行，按成色折算成足金，拿到一張存票，一年后你拿著存票取出來的，是實打實的大周足金金幣。虧在哪里？”

他頓了頓，“再說了，你帶著幾千斤的金幣在路上走，雇保鏢要不要錢？住店怕不怕被偷？存銀行里，一張紙貼身藏著，誰偷？偷了也可以去補辦。”

去年的錢都定武器了，他們這會帶來了尾款，阿米爾一入玉門關，就去了當地的銀行，把這次帶的金幣折算、兌金、開戶、出票，一套流程走下來花了幾個時辰。

畢竟他存的實在太多了。

阿米爾從辦事員手里接過那張墨跡未干的存票，疊起來塞進懷里，輕得讓他心里發慌。

“這、這就好了？”他看著辦事員。

辦事員抬頭對他笑了笑，“好了，貴客憑此存票，可在大周銀行天下任何一家分行隨時支取。存票若遺失，須立刻到銀行掛失，憑開戶時的密押和簽名補辦。若有損壞，也請及時更換。”

他想起去年來大周，帶了整整一隊駱駝馱金幣，光保鏢就雇了一百多個，在西域碰上馬賊，打了一仗，死了五個人，丟了兩箱金幣。

現在只要到了大周的地盤就好了，要是大周銀行能開到波斯就好了，可惜他們只在境內。

杜文接到任命，大腦嗡嗡的，崔安親自來傳的旨，身后跟著兩個小內侍，捧著一套嶄新的官服和一封印著“大周銀行亞美尼亞分行”字樣的銅印。

“崔公公，下官沒聽錯吧？去亞美尼亞？”

崔安把圣旨遞到他手里，笑瞇瞇的。“杜大人，陛下說了，你在鴻臚寺管了兩年合同，跟亞美尼亞人、波斯人、阿拉伯人都打過交道，銀行那一套你是最早摸透的。你不去誰去？”

杜文當天晚上失眠了，他躺在床上瞪著天花板，自己怎么就從鴻臚寺的辦事官，變成了大周銀行的亞美尼亞分行的行長，順帶還兼了駐亞美尼亞的使臣？

到了御前，明昭看著他笑了笑，“怕了？”

杜文老老實實地站著，“陛下，臣沒怕。臣就是在想，亞美尼亞那地方，銀行開起來，誰來存錢？”

明昭覺得那地盤都掛她大周的國旗了，不去駐軍也就罷了，大使館總得有一個，而且她要不去開，拜占庭肯定會賴賬，那可是她的錢，兩千五百萬金呢！

這時的金價比現代還高，黃金儲備不多，但又是通用貨幣。

“拜占庭每年賠二百五十萬金幣，你讓他們存進那邊的銀行，他們還省了押運的麻煩。”

她多貼心啊，而且官方的運輸隊伍會過去，錢幣可以從海上走，況且各國可以在那存錢，來大周消費啊。

這樣就不用怕帶的錢不夠了，再亞美尼亞存夠了再來嘛！

杜文聽完這句話，頭皮一陣發麻。

亞美尼亞夾在波斯和拜占庭之間，三面環山，一面朝著小亞細亞半島的平原。瓦格去年回國之后，在邊境上掛了整整一排大周國旗，紅旗在高原上的風里獵獵作響。

杜文的車隊走了將近三個月，從洛陽出發，經河西走廊，出玉門關，過西域都護府，穿疏勒，翻蔥嶺，再往西走，一路走到亞美尼亞的邊境。他隨身帶著四十多個銀行的辦事員，還有保障安全的軍隊，都是從洛陽各個分行抽調出來的好手。

他還帶著印版、賬簿、天平、驗金石，以及整整十車大周鑄造的金幣和銀幣，這是分行的儲備金，沒有這筆錢，銀行開不起來。

跟著他的軍隊人數不多，也就兩百來個人。

但是這些人都是選拔上來的，五年一換，他們老愿意去了。去年跟著謝恒厥去的，他們的富貴讓人過于羨慕嫉妒恨了，都快寫成桃花源記了。

陛下出差待遇給得很高，外面天高皇帝遠，一看就是肥差，雖然蠻夷之地，但也就五年，五年后就回來了。

學會一門外語，退伍做生意都能更賺。

他們到了境內，遠遠地看見了大周國旗，高原的風把旗面拉得筆直，瓦格早早就帶著人等在路邊，看見杜文的車隊從山道上下來，大步流星地迎了上去。

“杜大人！”瓦格的嗓子還是那么洪亮，絡腮胡子里藏著的笑容比去年更大了幾分，“你終于來了！”

杜文從馬上下來，被瓦格一把抱住了。

亞美尼亞人的擁抱熱情得讓杜文有點吃不消，但還是笑了起來。“瓦格使臣，你的兵器使得怎么樣？”

瓦格松開他，“大周的刀，好用！拜占庭的騎兵上個月在邊境上轉悠了一圈，遠遠看見我們手里的刀，沒敢過來。”

杜文的銀行設在亞美尼亞的都城，一棟兩層高的石砌建筑，原本是亞美尼亞國王的行宮別館，瓦格說服國王把這座別館騰了出來。門口掛著兩塊牌子，一塊寫著“大周銀行亞美尼亞分行”，另一塊寫著“大周駐亞美尼亞使臣署”。

兩塊牌子并排掛著，杜文每天進出的時候都要看它們一眼，想自己是一個人，兼了兩份差事。

銀行開業那天，方圓幾百里的亞美尼亞貴族都來了。他們沒見過銀行，排著隊在柜臺外面張望。亞美尼亞國王親自存了第一筆，五萬枚金幣。

存票從辦事員手里遞過來的時候，國王翻來覆去地看了好幾遍，“杜先生，這張紙到了洛陽也能取錢？”

杜文點了點頭，“能，不止洛陽，長安、揚州、泉州、廣州，大周境內任何一家分行都能取。”

國王笑了，“好。”

正好他的王子想去大周讀書學習，這存票就讓他待那邊。

消息比杜文預想的傳得快。

不到一個月，波斯的商人來了，他們聽說亞美尼亞開了大周銀行分行，連夜趕著駱駝翻山過來存錢。接著是阿拉伯商人，敘利亞商人，甚至幾個拜占庭的商人。

杜文看著賬簿上的存款數字一天比一天大，心里踏實了，但他真正的大任務還沒有開始。

拜占庭每年的賠款，二千五百萬金，按和約規定，分十年付清，去年庾道季將一半的賠款已經在洛陽交割了。

杜文遞了一封正式的公文到拜占庭邊境的總督府。

公文寫得很客氣，大周銀行已在亞美尼亞設立分行，拜占庭每年的賠款，不必千里迢迢運往洛陽，只需在約定日期將二百五十萬金幣送至亞美尼亞大周銀行即可。

銀行收到賠款后，出具存票，視為賠款已付。拜占庭方面可憑存票核銷當年的賠款義務，無需承擔運輸途中的任何風險。

邊境總督收到公文的時候，覺得這事太大了，自己做不了主，派人快馬加鞭把公文送去了君士坦丁堡。

查士丁在他的書房里，聽他的大臣站在他面前，復述了公文的內容。

查士丁聽完了，氣得臉色都變了，這東方的國家真的好不要臉，居然在亞美尼亞開了銀行，讓拜占庭把錢送上門去，這讓他覺得是勝利者在失敗者門口擺了個收租的箱子。

他原本是準備不還的，但大周騷操作的賣武器，拜占庭怎么能允許別的國家武器比他們先進？

暫時研究不出來，就得買。

要良好的貿易關系，這錢他還真不能退。

況且大周扶持亞美尼亞，那地的國王比波斯更把大周當救命稻草，萬一那邊的瘋子從那邊打過來，他們完全不知道大周還有多少致命武器，還吧，別惹瘋狗。

畢竟去年之前，他根本想不到東方能那么遠過來揍他。

他看著大臣，“從君士坦丁堡運二百五十萬金幣到亞美尼亞，要多少成本？”

大臣想了想，“押運士兵兩千人，上來回路至少一個月，軍糧、馬料，加上運輸損耗，少說也要花掉一萬金幣。”

這些人，要錢都要他出運費送過去。

真是欺人太甚！

查士丁背對著大臣，“照辦，以后每年的賠款，送到亞美尼亞的大周銀行。讓他們出存票，存票拿回來歸檔。”

大臣應了一聲，退了出去。

拜占庭的第一筆賠款送到亞美尼亞那天，瓦格派了五百精兵在邊境上迎接，這種感覺真好，雖然錢不到他們手上，但是賠款在他們這地方啊。

他們世世代代被羅馬欺負，這會算是揚眉吐氣了。

這種感覺，就好像羅馬向他們賠款一樣。

車隊在五百精兵的護送下抵達了亞美尼亞都城，杜文在銀行門口親自迎接，他穿了正式的官袍，身后站著兩排銀行的辦事員，柜臺擦得锃亮。

拜占庭的押運官從馬上下來，看著面前這棟掛著大周銀行牌子的石砌建筑，臉上沒什么表情。

他把一份長長的賠款清單遞給杜文，杜文接過來，逐項核對。金幣的數量、成色、重量，每一項都當場查驗。驗金石在柜臺上劃了一道又一道，天平的砝碼加了一回又一回。

拜占庭還挺夠意思的，金幣成色很足，沒摻銅。

杜文核完之后，在賠款收據上簽了自己的名字，蓋了銀行的大印，他把收據和存票雙手遞給拜占庭押運官，“貴國今年的賠款已經結清。”

押運官接過收據，看著杜文，他感到屈辱，一個驕傲的帝國被逼著向另一個更強大的帝國賠款，還要親自把錢送到人家的銀行門口。