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第4章 蒼茫大地（四）

食物所剩無幾，分到每人手里，不過是掌心一小撮炒好的豆子和半塊比石頭還硬的雜糧餅。水囊也見了底，只能潤潤干裂的嘴唇。

明淑接過自己的那份，小口小口地啃著餅，眼睛卻直勾勾盯著明昭腰間那個癟下去的水囊。

明昭將水囊解下，遞到她嘴邊：“喝一點，別急。”

清水入喉，明淑的眼睛亮了一下，隨即又黯淡下去，她把水囊推回來，小聲道：“阿姊也喝。”

明昭搖搖頭，自己沒喝，轉身走向靠坐在最里側崖壁下的祖母。

老夫人閉著眼，胸口起伏微弱，臉色在昏暗光線下泛著不祥的青灰。

青娘正用一塊浸濕的帕子，小心翼翼擦拭她干涸起皮的嘴唇。

“水……”老夫人喉頭動了動，發出氣音。

明昭將水囊湊近，老夫人喝了一點，眼皮顫動，卻沒能睜開。

“老夫人怕是……”青娘聲音哽咽，剩下的話沒敢說出口。

明昭沉默著，伸手握住祖母枯瘦如柴的手。那手心冰涼，脈搏微弱得幾乎感覺不到。

祖母的時間不多了。

不僅是病，不僅是累，更是心氣兒散了。兒子在北，生死未卜。家國破碎，如今又陷在這亡命山林……

支撐她走到現在的，只剩下一口氣，一是尋子，二是將孫女送到兒子那，她不相信，就一點活路也沒有了嗎？

可現在，連這最后一點希望，也渺茫如風中殘燭。

崖壁下的喘息聲沉重而壓抑。

有人癱軟在地，有人捂著胸口急促咳嗽，更多人只是瞪大眼睛望著頭頂那片被枝椏切割的，灰白的天，眼神空洞。

死亡的氣息并未因這短暫的停頓而散去，反而像冰涼的苔蘚，悄無聲息地爬進每個人的骨縫里。

趙勇安排輪換警戒，自己也靠在一塊巨石上閉目養神，手卻始終按在刀柄上。他臉上的那道舊疤在陽光里顯得愈發猙獰。

明昭再將水喂進祖母干裂的嘴唇，一遍遍撫著她，老太太眼皮顫了顫，終于緩過一口氣，渾濁的目光落在孫女臉上，嘴唇翕動，卻發不出聲音，只是那枯瘦的手指，更緊地攥住了明昭的手腕，仿佛用盡最后的氣力。

“祖母，我們在。”明昭低聲說，用自己溫熱的手掌覆住那雙冰涼的手。

就在這時，山林深處傳來一聲尖銳的鳥鳴。

不是自然的啼叫。

那是趙勇安排的暗哨發出的警訊——短促、凄厲，劃破壓抑的寂靜。

崖壁下瞬間死寂。

所有人的動作都凝固了，連呼吸都屏住。趙勇猛地睜眼，像一頭蓄勢待發的豹子，無聲無息地滑到崖壁邊緣，側耳傾聽。

緊接著，更遠處，第二聲、第三聲鳥鳴接連響起。

趙勇臉色驟變，回頭低喝：“東北方向！有動靜！不是大隊，是游騎探路！離我們最多三里！”

三里！在崎嶇山林里，對于騎兵或許需要時間，但對于驚弓之鳥般的人群，這點距離幾乎等同于催命符！

剛剛才松弛的神經驟然繃斷。

恐慌像野火燎原，在人群中炸開。人們捂住了嘴，發出壓抑的嗚咽。明淑更是嚇得渾身發抖，死死抱住明昭的胳膊。

“慌什么！”趙勇的聲音壓得很低，像鐵錘砸在每個人心上，“聽清了，是游騎！人數不多！他們在探路，未必發現了這里！”

他目光如電，迅速掃過人群，“所有人，不準出聲！不準亂動！婦孺老弱往最里面擠！還能拿得動家伙的，到我這邊來！”

命令迅速被傳遞。

部曲和那些還算聽指揮的潰兵咬著牙，抓起手邊能找到的一切——刀、矛、削尖的木棍、甚至石塊，悄無聲息地聚攏到趙勇身邊和崖壁的幾個出入口。

他們的眼神里更多的是困獸般的兇狠和絕望。

明昭的心跳得很快，但她強迫自己冷靜。她松開祖母的手，將明淑輕輕推到青娘懷里，低聲囑咐：“抱緊她，別出聲。”

然后，她站起身，在祖母驚愕擔憂的目光中，走到明淑母親那，用她久病成醫知道的穴道，敲暈了她懷里不到兩歲的孩子。“別慌，他只是暈了，但依舊要捂著他口，孩子不懂事，他要是哭一聲，我們全完了。”

說完她不再看她又氣又怒的眉眼，尋個隱蔽地縮著，視野有限，只能看到前方一片蕭索的樹林和更遠處起伏的山脊線。風穿過枯枝，發出嗚嗚的怪響，掩蓋了其他一切聲音。

時間一點點流逝，每一息都像在油鍋里煎熬。

突然一陣馬蹄踩踏落葉和碎石的聲響，隱約從東北方向的林子邊緣傳來。

很輕，很碎，但在這死寂的山林里，不啻于驚雷。