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劉福來心里一咯噔，面上賠笑：“足，都足！都是按制發放的。”

那太監笑了笑，也沒多說，領了東西就走了。

沒過半天，又有與永和宮沾親帶故的一個采辦管事，路過內務府時進來喝茶，閑聊間提起：“這鬼天氣，炭火真是要命。聽說景仁宮那邊前陣子還來要過炭？林美人身子弱，可別凍著了。咱們辦事的，總得警醒些，真凍病了主子，誰擔待得起？”

這話說得輕飄飄，落在劉福來耳中卻不啻驚雷。景仁宮林美人來要炭的事，他自然記得。當時以為不過是個新入宮、沒根基的美人身邊姑姑會說話，給了點甜頭打發了。

怎么忽然連永和宮那邊都知道了？還特意點了“景仁宮”、“林美人身子弱”？

他細細咂摸那兩句話里的意思，越想越覺得后背發涼。

汪嬪不得寵，但有皇子，地位穩固，將來皇子少說是要封個親王，汪嬪就是享福的太妃。雖然平日她事不多，但若是真開了口，宮里沒有一個人會不允的，就是生怕耽擱了皇子的吃穿用度。

她不會無緣無故關心一個低位美人的炭火夠不夠燒。這莫非是……某種敲打？提醒他內務府辦事要有分寸，克扣也得看人下菜碟，別鬧出病來，惹得上面過問？

劉福來能在內務府混成個小管事，靠的就是眼明心亮。

他立刻將手下幾個負責分炭的小太監叫來，劈頭蓋臉訓了一頓：“眼皮子都放亮些！各宮的份例，尤其是那些有皇子皇女的、位份雖不高但有體面的主子處，都給足了！別凈拿些次貨糊弄！真出了事，咱們誰都跑不了！”

小太監們被罵得莫名其妙，但也不敢多問，連連稱是。

于是，就在蘇瑾禾回到景仁宮，正和林晚音盤點所剩炭火，算計著還能撐幾天，需不需要再想辦法時，內務府突然又來了兩個小太監，吭哧吭哧地抬來了一大簍上好的黑炭。

領頭的太監臉上堆滿笑，對迎出來的蘇瑾禾道：“蘇姑姑，前兒劉公公忙暈了頭，沒留意。回去一查賬，發現景仁宮這個月的炭火，因著美人畏寒，耗得快些，按例是該有些添頭的。這不，趕緊讓奴才們補送一些好炭來。往后若還有什么短缺，姑姑只管吩咐。”

蘇瑾禾看著那一簍烏黑發亮、塊塊扎實的好炭，心中驚詫莫名，臉上卻不露分毫，只笑著謝過，又讓菖蒲拿了些銅錢打賞。

待人走了，林晚音從屋里出來，看著那炭，又驚又喜：“瑾禾，這是……內務府怎么突然這么大方了？”

蘇瑾禾伸手摸了摸那冰冷卻令人安心的炭塊，想起汪嬪那日若有所思的神情，心中隱約明白了什么。

她轉頭對林晚音笑了笑，溫聲道：“許是劉公公體恤美人初入宮，又是頭一年過冬吧。總歸是好事，這個冬天，咱們的炭火，應是足夠暖和了。”

窗外的寒風依舊呼嘯，但景仁宮西偏殿內，炭盆燒得旺旺的，暖意融融。

蘇瑾禾看著林晚音無憂無慮的笑臉，又望了望那簍新炭，心中那份帶她安穩度日的決心，愈發堅定，也隱隱感覺到，這深宮之中還是有人情冷暖可言的。

改日，她更是要好好向汪嬪和裕常在道謝。

說不定可以帶著林美人去汪嬪那兒玩，畢竟林晚音在原著里可是最招小孩子喜歡了。

第8章

新炭帶來的暖意，像一層厚實綿軟的屏障，將景仁宮西偏殿與外頭的嚴寒徹底隔開。

炭盆里，烏黑的炭塊燒得正旺，偶爾噼啪一聲，濺起幾點火星，隨即化作淡淡的青煙，融入暖融融的空氣里。

林晚音脫去了厚重的棉襖，只穿著杏子黃的夾衣，斜倚在臨窗的炕上，手里雖捧著書，目光卻不時飄向窗外，又落到墻角那幾乎滿溢的炭簍上。

過了好一會兒，她輕輕放下書卷，轉向正在一旁小幾上核對針線冊子的蘇瑾禾，聲音軟軟的，帶著點遲疑：“瑾禾……”

“嗯？”蘇瑾禾抬起頭，手里還捏著一支細細的毛筆。

“那炭……真是內務府體恤，才多給了這么多？”林晚音眨眨眼，清澈的眸子里映著跳動的炭火光亮，“我聽著菖蒲和穗禾悄悄嘀咕，說……說你去永和宮見了汪嬪娘娘，回來沒兩日，炭就送來了。”

蘇瑾禾筆下微頓。這事她本也沒想徹底瞞著林晚音，只是覺得沒必要特意去說，免得小姑娘心思浮動。如今她自己問起，倒是個好時機。

她放下筆，將冊子合上，轉過身，面對林晚音，語氣平靜溫和：

“美人既然問起，奴婢也不瞞您。奴婢前些日子做的桂花糖糕，機緣巧合讓永和宮的三皇子嘗了，小皇子喜歡，汪嬪娘娘便召奴婢去問了問。”

“閑談間，娘娘問起咱們宮冬日炭火可足，奴婢只說天冷，各處都緊巴些。”

她略去中間那些曲折的打點與心照不宣，只揀了最表面的事實說，“許是娘娘心善，記在了心里。內務府那邊如何想，奴婢便不知了。總歸，炭火足了是好事。”

她說得輕描淡寫，林晚音卻聽得怔住了。

她并非全然不懂事，只是入宮以來，被蘇瑾禾護得周全，未曾真正直面過這些底下的人情往來與資源爭奪。此刻她才恍然明白，那些暖烘烘的炭火，并非憑空得來，也非理所應當。

是她身邊這個沉穩的姑姑，不動聲色地周旋，才換來了這一室溫暖。

一股復雜的情緒涌上心頭，有些暖，有些酸，更多的是一種沉甸甸的體悟。原來這看似平靜的深宮，每一點舒坦，背后都可能藏著不為人知的經營。

她沉默了片刻，長長的睫毛垂下來，在眼瞼下投出一小片陰影。再抬頭時，眼里多了些之前沒有的東西。

“瑾禾，辛苦你了。”她輕聲說，語氣真摯，“還有汪嬪娘娘……我們該去謝謝她才是。還有裕常在，也幫了忙。”

蘇瑾禾看著她眼中那份驟然生長的“懂得”，心中既欣慰，又有一絲難以言喻的感慨。天真被打破是遲早的事，但她希望林晚音學會的，是通透的善良，而非算計。

“美人有心了。”蘇瑾禾微笑，“裕常在那邊，奴婢回頭再備份禮去謝過便是。她性子喜靜，不愛人多走動。倒是汪嬪娘娘那里，美人若想去，奴婢便安排。三皇子很是玉雪可愛，美人去了，想必娘娘也高興。”

林晚音用力點頭：“那就去永和宮！我得好好謝謝汪嬪娘娘。”

…

去永和宮拜訪，自然不能空手。道謝的禮要備，給三皇子的見面禮更不能少。蘇瑾禾琢磨著，金銀器物太扎眼，衣料吃食又顯尋常。她想起那日謝玦對牛乳凍的喜愛，心里有了主意。

“美人，不若咱們做些新奇的、孩子定然喜歡的小玩意兒帶去？”蘇瑾禾提議。

“什么小玩意兒？”林晚音好奇。

“一種叫‘糖畫’的玩意兒。”蘇瑾禾回憶著前世廟會上見過的景象，“用糖熬化了，用勺子舀著，在石板上畫出各種圖案，晾涼了凝固，就能拿在手里玩，也能舔著吃。小皇子見了，定然覺得有趣。”

林晚音從未聽過這種東西，想象不出，但聽說是“畫”出來的糖，又能玩又能吃，立刻來了興致：“這個好！可是……咱們會做嗎？需要什么？”