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這一路走走停停,臨近午時,三人來到一處村落,犬子覺得有幾分眼熟,問春爹:“這里是淶里嗎?”
“就是淶里,我們離縣里近了,這條路直走就到。”
春爹指著前方開闊的道路,道路上有馬車和牛車往來,看著很熱鬧。
犬子將路記下。
春爹常來縣里賣糧,他對這縣城熟悉,知道商肆在哪里。他領著犬子到一處集市角落,他擺放大豆出售,犬子則在旁邊賣魚干。
在吳家店,一天也賣不了多少魚干,而且價格低廉。到縣城里來,不過一個時辰,犬子賣完魚干,收得數十枚錢。
回程,犬子跟大春斧子說他要去淶里找一個人。
春爹問犬子認識路嗎?犬子說認識。
犬子提著一壺酒,獨自前往淶里,到老段家登門拜訪。
犬子見院中有一位女孩正在喂雞,認得她是老段的女兒,叫小思。“段游徼在嗎?”犬子鼓起勇氣,上前詢問。“你找我阿父?阿父!”段思顯然沒認出犬子是上次過來的男孩,也難怪,今日犬子穿得破爛,而且風塵仆仆,蓬頭垢面。
段思朝屋側喊叫,老段在馬廄里喂馬,問段思喊他做什么,段思說:“阿父,有個男孩找你,還帶著酒。”老段猜測到是誰,笑語:“叫他進來。”
第29章 收獲(卷一完)
大豆收獲后, 翻土整地, 撒上了蘿卜種子。犬子每日去澆水拔草、細心照顧,數日后, 長出翠綠的小苗, 密密麻麻擠在一起。犬子提著竹籃, 將發育不好的小苗拔掉,放入籃筐, 只留下長得高, 長勢好的蘿卜苗。摘下的蘿卜苗,又嫩又好吃, 掐掉頭, 放清水里沖洗, 切碎和面,烙成青菜餅,配上米湯食用,再美味不過。
劉母是巧婦, 會在吃上花心思, 總能用有限、粗陋的食材, 做好吃的食物。
犬子、每日澆水、鋤草,抓蟲,精心呵護這一片蘿卜田。
至于芋田,犬子只需去鋤草,種植在河畔,水源豐富, 灌溉都不用。芋頭長得慢,得到秋時才能收獲。家里種的糧食,自然是不夠吃,好在犬子會捕魚狩獵,也懂得挑擔子去縣城賣干貨,再加上劉母織布掙錢,母子倆在竹里的生活真正安定下來,再沒挨過餓。
近來熏的筍干不少,可以售賣。犬子如往常天未亮,挑擔出發去縣城。他扁擔上一頭挑著一個竹筐,一頭掛著一條咸魚干。竹筐中的筍干要售賣,而咸魚干,則是用來送人。
在縣城里將筍干賣掉,已是午后。
犬子挑著空竹筐前往淶里,到老段家去。老段家門口有一位女孩正在喂雞,正是老段女兒段思,段思見著犬子,歡喜說:
“阿弘兄,阿父昨日才在說你什么時候過來。”
“小思,我師父呢?”
“阿父在屋后劈柴。”
犬子卸下擔子,解下綁在扁擔上的魚干,遞給段思。段思捧著魚干,踩著歡快步伐往廚房里去。老段家清貧,但凡是吃的東西,段思都很珍惜。
“阿弘兄渴了吧,喝水。”
段思執著水瓢出來,給犬子飲用。
犬子一路辛勞,風塵仆仆,臉上的汗水和塵灰都能搓出泥丸了。犬子走到老段家屋前的小溪,他將手足清洗,收攬散亂的頭發,重新扎綁。段思站在一旁,遞給犬子擦臉的巾布。
老段早聽得聲響,知道是犬子來了,他從屋內取出一副弓箭,站在老桃樹下等候犬子。
段家院中這棵老桃樹,樹干上面掛著一張靶子。無論是靶子或者桃樹干都傷痕累累,飽受弓箭摧殘。命苦的桃樹,長得還挺茂盛,并且枝頭結滿果實。
犬子執弓,站在離靶子很遠的地方,他剛抬起弓身,還未瞄準,老段便拍打他手臂說:“退后。”犬子聽從,倒退十步,老段仍在喊“退后。”
直到犬子退到溪水邊,無處可退,老段才喊:“射。”
段思坐在門口石階上,手里捏著一個梨子,身邊放著一籃梨子。她美滋滋地食用,對于前面不停飛馳而來的箭羽不以為怪。
“嗖”一支箭飛來,穩穩扎在靶子上。
“嚓咔”,段思咬下一口梨,清甜多汁。
段思身上穿著大人衣服改的衣裳,又寬又大,衣服陳舊。段思眉眼清秀,不似老段相貌粗魯,她長得像段母。
“嗖嗖”,眼前不時有箭羽飛過,段思目光盯著靶子,心里計數。待犬子射完箭囊中的箭,和老段一起走過來,段思一口啃掉梨屁股,伸出指頭說:“阿弘兄,兩支沒中。”
犬子點頭,接過一顆大梨子,用衣服擦擦,大口咬下,段思也拿給老段一顆梨子:“阿父,給你吃。”
老段接過梨子,坐在她身邊,父女并排在一起,吃果子。
犬子坐在下一層石階上,很快吃完一個梨子。犬子走到靶子前,將箭回收。靶子上扎著一束箭羽,約莫十來支。犬子抬頭看著偏西的太陽。
“師父,我該回去了。”
“小子先別急,我拿樣東西給你。”
老段從屋內取出一柄環首刀,刀身青色,刀把木質,臟得已看不出本來顏色,至于刀身更是銹跡斑斑。
“為師從一位匪徒手里繳的舊刀,你試試。”
老段將刀拋給犬子,犬子驚喜接過。
“多謝師傅”
犬子將環首刀執在手中甩動兩下,手感沉重,和他之前練習用的木刀不同,和它比,木刀就是小孩兒的玩具。
犬子舞動長刀,做出劈砍刺等動作,他舞刀時有模有樣,像一位老學徒。老段抱胸站在一旁觀看,不停點點頭。
犬子的歸程,由老段騎馬載上犬子,一路在夕陽下馳騁,望著老段寬厚的背影,犬子有種是父親帶他騎馬的錯覺。天邊殘陽似血,一大一小同騎,前往竹里。
每每犬子到縣城賣魚干或者筍干,都會去找老段習武。如果天色太晚,老段則會騎馬送這位得意門生到竹里外的路口。