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阿荷瞥眼趴在廊上曬太陽的一團毛球,深覺“家賊”難防。
“小雞罩在竹籠里養(yǎng),竹筍抓咬不到。”
竹筍吃筍子竹葉,似乎對肉食也有興趣。有次后院的一只小公雞飛躍籬笆,狂喜奔跑在竹山,沐浴于自由的陽光下。突然,遭到潛伏于竹林中的竹筍一個飛撲殺,撲咬在地上。小公雞發(fā)出慘烈的叫聲,幸好阿荷聽到,前去解救。
自此阿荷防竹筍,猶如防黃鼬。
剛飽餐了肥美筍子的竹筍,一動不動趴在木板上睡覺,它并未察覺,自己成為話題。
阿荷從雜物間里扒出一個雞籠,她蹲在院中,將小雞一只只送進籠中。阿荷不時瞥眼在前方睡覺的竹筍,怕它突然跑來搗亂。竹里偶爾能見到從山上下來的貘,跑到農(nóng)家院子里咬鐵鍋,貓在農(nóng)田里糟蹋蔬果。人們并不吃貘肉,由此也不過是將它們驅(qū)趕回山上去。至于將貘崽留在家中撫養(yǎng),真是聞所未聞。
蛋餅還能看家,竹筍就只會睡覺吃竹子還有搗亂。
被人嫌棄一番,并不影響竹筍睡個甜美的覺。連莊揚走過身旁,它也沒發(fā)覺。
莊揚用小陶碗在水池里盛上水,放在雞籠中,這碗清水,便是要給小黃雞們飲用。
“家里還有米糠嗎?”
“二郎,有的。”
“喂它們米糠,長得快。”
稍微養(yǎng)大些,再放到后院散養(yǎng)。這么小的雞崽,吃的米糠需磨粉,再和切碎的菜葉攪拌,放在盆中,任由它們啄食。
雖然養(yǎng)尊處優(yōu),喂雞種田這類活,莊揚也懂。
對于家里有多少只雞鴨,多少田地,多少積蓄,莊揚也一清二楚。他看似散漫,其實為家中的事,沒少費心。
這一早,如往常,阿平去舅家學習,莊蘭跑去犬子家玩耍,莊揚在自家院中走走,看到自家河畔的蘿卜田里,阿易在收蘿卜,他便朝河畔走去。
河對岸,犬子自制一個草靶子,掛在樹上。他拉弓射箭,練習弓箭。莊蘭跟在他身旁,手里那著彈弓把玩。
蘿卜田的蘿卜沒剩多少,將它們收獲,好給田地翻土,進行新一輪播種。
“二郎,不用不用,沒幾頭,我自己收。”
見莊揚拔出兩頭蘿卜,放在籃筐里,阿易趕緊過來勸阻。
莊揚穿著絲制的長袍,不適合干農(nóng)活。
“阿易,翻土后,種白菜。還有白菜籽嗎?”
“有。”
阿易會種的農(nóng)作物不少,他是易叟的孫子,家里本是佃戶。
莊揚步出田地,朝對岸走去。從他抵達河畔到此時,犬子一直在練弓。看他射箭的手法老練,卻不知道他弓箭學自何人。將目光從犬子身上挪開,尋覓莊蘭,莊蘭在不遠處用彈弓打樹葉玩。這位妹妹玩心重,并且偏愛男孩玩戲的東西。
莊蘭見兄長過來,連忙把彈弓藏在身后。莊揚笑說:“我看到了,犬子給你做的嗎?”莊蘭得意地說:“嗯,兄長,犬子兄好厲害。”
是很厲害。
莊揚站在一旁看犬子射靶,箭箭飛射靶心。拈矢、拉弦、放箭一氣呵成,能有這樣的熟練和技巧,說明他苦練過,且頗有天賦。
小時候莊揚沒玩過彈弓,但是學過弓箭,他不好這些東西,水準也就那樣。
犬子射完箭袋中最后一支箭,他到靶子那邊,將箭矢都拔出來,一支支回收。他沒回頭看莊揚,但他知道莊揚過來,一直在注視他。
“你弓箭學自何人?”
莊揚過來詢問,他站在犬子身邊,犬子的個頭只到他肩膀處。
“一位老兵教我。”
犬子說得很自豪,他的王叔未殘疾時,可是軍隊中的神弓手。
“給我看下,你自己做的嗎?”
“嗯。”
莊揚想看犬子的弓箭,犬子聽從,將木弓和一支箭遞給莊揚。莊揚摩挲木弓,弓身制作得十分粗糙,至于箭失,上頭粘的羽毛搖搖欲墜。就是這般簡陋的工具,犬子卻能將每支箭射進靶子,令人驚嘆。
這樣的弓術(shù),配得上一張最好的弓。
莊揚將弓箭還給犬子,問他:“你身體好了?”犬子點點頭,應聲:“嗯”,犬子似乎還想說什么,欲言又止,莊揚溫和看著他,留意到他臉頰上的蹭傷已結(jié)疤,希望不要留下疤痕。犬子濃眉大眼,是位英俊少年,若是在這樣一張臉上留下疤痕,可就相當可惜了。犬子覺察莊揚在看他臉上的傷,他別過臉去,不給看。他沒再理會莊揚,而是站在靶子前,繼續(xù)練習弓箭。
“阿蘭,你隨我回去,要吃飯了。”
莊揚將莊蘭喊走,帶著莊蘭過木橋。兄妹倆走在木橋上,莊蘭一直把玩她的彈弓,愛不釋手。莊揚看她衣服、頭上掛著草葉,蹲下身幫她拍走草葉。莊揚離去時,沒有留意犬子朝他身影看著,目不轉(zhuǎn)睛。
犬子收起弓箭,朝莊揚兄妹這邊看來時,正見莊揚為莊蘭拍打衣服。他不懂,莊蘭為什么不愛和他兄長待一起,而到處亂逛。她有這么一位疼愛她的兄長。
犬子家,一日兩餐。今早犬子喝下一碗粥,還吃了一個鍋貼,這對犬子而言是極豐盛的一餐。
現(xiàn)在犬子家有數(shù)斗豆米,能吃上好一陣子。每日捕魚簍總能捕到兩三尾魚,一些小蝦。山上有野菜挖,有菌子撿。若是能射到飛鳥走禽,那便有肉食用。
在院中練習弓箭,找回先前弓射的感覺后,犬子便沿著河流往山林里去,尋找能狩獵的小動物。
竹里西面有許多空房子,好些田地荒蕪,然而此地沒有什么大型的動物,連野豬都很少見。在很早前,大型的動物便被竹里饑餓的居民們捕獵殺盡。那時竹里的居民,還不是今日這一批。
大約十三年前,中原鼎革,隨后天下板蕩。遠在西南的竹里,也在這場動亂中受波及,居民紛紛逃離,前往深山老林。
數(shù)載后,當?shù)貞?zhàn)亂停息,竹里所剩的居民不及原先的十分之三。