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也便是在這時，莊家從錦官城遷往竹里定居。

竹里的過往，犬子一無所知，他蹲在林中，傾聽林中的鳥獸聲，他納悶，為何連一頭鹿也沒有。

犬子已深入山林，他背著弓箭，手上捏著小刀，他藏匿在草木中，尋覓他的獵物。

在一處無名湖畔，犬子發現一群灰鶴，有五六只之多。他搭弓拉箭，靜悄悄靠近，瞄準蘆葦叢中肥大的一只。犬子發射箭矢，箭羽在風中飛舞，箭身旋轉、飛行，啪一聲掉落在水池。逃過一劫的肥灰鶴嘎嘎叫著，倉皇飛逃，它叫聲響亮，驚起一湖的同伴。犬子無可奈何，到蘆葦叢里拾取射出的木箭。湖面風雖然大，可沒道理箭矢飛至一半，突然墜地。

犬子捻著木箭查看，才發現它身上黏的羽毛已掉落不見，難怪飛不遠。犬子不懂什么工欲善其事，必先利其器。只覺得如果有一支好的箭矢，他今日就可以背著只灰鶴回家了。

自己制作的弓箭，顯然工藝還不行，練練靶子可以，真出來狩獵則不行。

今日雖然什么也沒狩獵到，好歹知道這湖畔有灰鶴落腳，往后還可以再來打獵。

原路返回，已是午后，犬子空手而歸，心情沮喪。

要是用這半日的時光，去采菌子，說不準已采得兩筐。然而犬子也不氣餒，兩筐菌子不敵一只獵物。犬子在長身子，他需要肉類，何況終日吃菜羹的人，會虛弱無力，他也不想眼看母親挨餓吃苦。

犬子想長高長大，像他那位從未逢面的父親那般英勇。能庇護母親，不受欺凌，富饒、自在地生活著。

夷水以西的山丘很多，犬子只是跨過一座，來回便需一個多時辰的時光。聽聞邛人住在更深更遠的山林里，犬子想那大概是天邊那一座最高的山那里吧。

犬子不敢走得太遠，他知道在山林中遇到陌生人，往往意味著危險，甚至會因此喪命。何況步入不熟悉的環境里，很容易迷路。

沿著河流返回，犬子漫不經心，直到他聽見水草叢里花田雞的啼叫聲。不是一只的啼聲，而是成片，頗為壯觀。

犬子激動的解下弓箭，尋覓它們那灰不溜秋的小身影。無奈花田雞生性謹慎、總是藏于隱蔽處，很難捕抓。

此時天近黃昏，犬子在附近找著一棵樹，拿小刀在樹上刻下一只鳥，做為記號。等以后有網，有好的弓箭后，再來捕抓它們。

不識字的犬子，有自己的記錄方式。

這一日也不算是空手而歸，至少探查了自家屋后十里內的山林，得知有灰鶴有花田雞可以狩獵。

正因沒有大型的動物存在，竹里山林的水禽長得肥美，只待有人去狩獵它們。

將它們或烤或燉，祭之五臟廟。

擦擦口水，犬子步下山腳，看到前方燃起炊煙的一棟草屋，那是他的家。

山澤非自己所有，犬子卻萌生了他富有西岸這一大片的山林，以及山林上飛禽走獸的念頭。畢竟竹里的夷水西岸，就住了他們這一戶人家。

第15章 把你們打成死狗

午后阿離跑到莊家來，莊揚正在院中陪伴母親。阿離歡躍跑來，見著莊揚和姑母，立即放慢腳步，收起輕佻，端端正正走到兩人跟前問候。

“阿離，找蘭兒嗎？”

“嗯，姑母。”

阿離點頭，他顯得很乖巧。

莊揚見他袖子卷起，腰間別把彈弓，平日呆呆的樣子，今日卻意氣風發。

“阿蘭和阿平在桑樹那邊玩。”

莊揚指了指屋側一條小石道，小石道半截為林蔭遮蔽。

竹里的居民，大多住在南面，東面的住戶只有莊家和舅父張家。除此，東面也有幾間破敗、無人居住的屋舍，其中一間老屋院中，便有一棵高大的桑樹。

人走樹留，無人照顧，桑樹默默生長，每到春時，桑葚成熟。

這是棵老得快成精的桑樹，樹干粗壯虬曲，仿佛數條糾纏在一起的巨蛇。每到春時，老桑樹墜滿沉甸甸的果實，不必攀爬樹身，在樹下就有黑甜的桑葚——因成熟而掉落，隨便撿撿就有一捧。

往時，這棵生長在東面的老桑樹，總是被南面的孩子們霸占。在莊蘭帶領下，阿離也試圖去“收復失地”，卻被南面的阿春用彈弓在額頭上打出一個包，丟盔棄甲，痛哭逃遁。

此時，阿離的身影奔跑在小石道上，歡喜蹦跶，舞著彈弓哼著歌謠。他跑過這條彎曲的小石徑，走過兩間倒塌的土坯草屋，穿過一口枯井，終于來到一處長滿雜草的大院。院中有一棵高大的桑樹，樹葉像馬車上的巨傘一樣撐開，它遮擋午后的陽光，投下幾乎能覆蓋全院的樹蔭。

莊蘭氣派地坐在一根低處的樹杈上，蕩著小腿，阿平則提著籃子，在樹下拾取用竹竿打落的桑葚。

老桑樹下，平日常有人活動，桑樹四周雜草低矮，多有人踐踏的痕跡。可謂桑葚不言，下自成蹊。

阿離見沒有其他孩子在，把彈弓插回腰間，便也蹲身撿桑葚，他撿一個往嘴里塞一個。

“要洗了才能吃。”

阿平覺得直接吃臟，他撿上半籃子，一顆也沒吃。

“拍拍就能吃。”

阿離撿起一顆大桑葚，拍拍灰塵，又塞入口。熟得掉落地面的桑葚，又甜又多汁，非常好吃。

“阿蘭，你下來，說要摘桑葚，你一顆也沒摘。”

阿平深覺被欺騙，他這妹妹就是上樹乘涼。

“我幫你們看風啊，要是阿春他們來了，我就大聲喊。”

莊蘭說時從身旁的樹枝上薅下兩顆桑葚，就放嘴里。她坐在上頭，逍遙自在，至于望風什么的，桑樹如蓋，密葉遮擋，根本看不到南面的情景。

“就知道偷懶，你這么懶以后嫁不掉。”

阿平生氣，覺得回去絕不給她桑葚吃，自己撿的這籃他就只給兄長和阿母吃。

“哼哼。”

莊蘭不開心，她揪下兩顆桑葚，丟在阿平身上，阿平氣得在樹下呵斥她下來。