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而他最記掛的,還是琉璃。
當初自己應召出征,走得匆忙,在外的兩個年頭,每個寂靜無聲的夜里,他都不厭其煩地一遍遍復盤那一場將她帶走的蹊蹺的大火。
寧愿受罰都不承認自己玩忽職守的留園護衛,機緣巧合被打發走的丫鬟們,縱火卻把自己害死的陸鳴,還有那具無法辨清面目的尸體……這一切的一切,到底是巧合,還是人為?
因而他在戰爭結束后的第一時間,便秘密返回了金陵。
然尚未來得及回府,圣上便急召他入宮。
此番歸來,自然少不了加官進爵,對此陸鐸心中已了然。只不過在一番例行的夸獎后,圣上似是陷入了某種為難的境地,一度沉默不言。
“陛下還有何吩咐,臣必定鞠躬盡瘁。”
“愛卿,你在外征戰有所不知,如今南方倭寇橫行,燒殺搶掠,無惡不作,沿海百姓飽受其苦,已成朕的心頭大患。”
陸鐸如何聽不出圣上話里的意思,“陛下放心,待臣回府安頓幾日,便即刻南下,臣必當竭盡全力替陛下剿匪,還百姓安寧。”
“好,朕還擔憂你方從北方歸來,便又派你去南方剿匪,你心里會埋怨朕。”
“陛下多慮了,能為陛下分憂,是臣的福分。只是不知南方那邊目前的局勢如何?”
“福建眼前還有章思友頂著,他當地出身,經驗豐富,已抗擊倭寇多時,愛卿若能去助他一臂之力,必能一句蕩平倭寇。”
“臣領旨,謝陛下體恤。”
陸鐸告退時,聽到身后的帝王發出再也抑不住的咳喘聲,“咳咳咳……咳咳咳……”在空蕩的大殿傳來陣陣回響。
陸鐸腳步一頓,隨后若無其事地走出了宮殿,心中卻有了幾分猜測。
大顯朝周圍虎狼環伺,圣上急著將這些隱患一個個掃除,想必是為太子鋪路。換句話說,圣上的身體,怕是撐不了太久了。
出宮后,陸鐸并未直接回陸府,而是先去了紫金山,這才對著琉璃的荒墳大發雷霆的一幕。
接到大兒歸家的消息,老太太與陸錚早在府門前等候,酉時末,遠處傳來噠噠的馬蹄聲。
陸錚踮腳望去,隨后喜不自勝地說:“是大哥,大哥回來了!”
陸鐸翻身下馬,跪倒在老太太面前,“不孝兒子陸鐸,今日歸家,幸不辱命,讓母親擔憂了。”
老太太還未來得及高興,就看兒子滿面的滄桑,不知在外頭吃了多少苦、遭了多少罪,老太太未語淚先流。
“回來就好,回來就好。”好一會兒,老太太才止住淚,扶陸鐸起身。
“大哥,有什么話,進去再說吧。”
雖說是闔家團聚的喜事兒,可少了陸珠兒,陸家就仿佛缺了生氣,兩個兒子例行公事地說這兩年各自經歷后,一家人陷入了沉默。
陸鐸率先開口問道:“三妹嫁進國公府,可是受了委屈?”
陸錚搖頭,“三妹對此只字未提,只是三妹走后,并不見國公府搜尋,想必……也是不大放在心上的吧。”
陸鐸冷聲道:“好一個裴國公府,娶了我陸家的掌上明珠,竟敢怠慢至此。”
“當務之急,還是先把你妹妹找回來才是,就怕她出什么意外……”老太太說著,好不容易忍住的淚又流了下來。
“母親放心,您不是說三妹的書信是從浙閩一帶傳來的?不日我就南下,親自去逮她回來。”
老太太聽了,頓時放心了不少,又囑咐道,“務必將人全須全尾地帶回來,否則將來我沒臉去地下見你們父親。”
“母親放心。”
“大哥,你這剛回金陵,怎的又要南下?”
“南方倭寇橫行,陛下派我去剿匪。”
老太太倒吸一口涼氣,“你這剛從戰場上撿了一條命回來,難道朝廷就沒別的人能用了?”
“母親放心,我此去只是助力,并不像之前那般兇險。”
想到女兒還在南方,老太太一顆心揪得緊緊的,“找到珠兒,就趕緊回來。”
“兒子有數。”
服侍老太太睡下之后,陸鐸踏進了闊別已久的留園。
這里已無人居住,被大火燒成灰燼的房間如今已被夷為平地。
陸鐸站在焦黑的地上,久久未動。
“爺,夜深了,早些回去歇著罷。”福安忍不住出聲提醒。
陸鐸仿佛才回過神來,眼神有了一絲焦距。