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“這太貴重了，”蘭昭輕聲說(shuō)，“你的鱗片……”

“會(huì)再長(zhǎng)出來(lái)，”溟打斷她，“就像你們?nèi)祟?lèi)的……皮膚細(xì)胞。”她繞到蘭昭身后，輕輕將項(xiàng)鏈戴在蘭昭脖子上，“在我們文化中，贈(zèng)送鱗片意味著……”她突然停住，搖了搖頭，“不重要。你喜歡嗎？”

蘭昭低頭看著胸前的鱗片吊墜，那片藍(lán)色與她常穿的白大褂形成鮮明對(duì)比。“很美，”她輕聲說(shuō)，突然意識(shí)到這是她成年后收到的唯一一件手工禮物，“謝謝你，溟。”

溟的眼睛在昏暗的實(shí)驗(yàn)室里閃閃發(fā)光，像是深海中的兩顆金色星辰。她伸出手，指尖輕輕觸碰蘭昭的臉頰，動(dòng)作小心翼翼，仿佛蘭昭是什么易碎品。蘭昭不自覺(jué)地屏住呼吸，溟的皮膚總是帶著海洋的涼意，卻讓她臉頰發(fā)燙。

“我想看海，”溟突然說(shuō)，“不是從水箱里……是真正的海。和你一起。”

這個(gè)請(qǐng)求讓蘭昭猶豫。帶溟去海邊風(fēng)險(xiǎn)太大，但看著溟期待的眼神，她發(fā)現(xiàn)自己無(wú)法拒絕。“只能一會(huì)兒，”她妥協(xié)道，“而且要等到凌晨?jī)牲c(diǎn)，巡邏隊(duì)換班的時(shí)候。”

溟興奮地點(diǎn)頭，魚(yú)尾在水箱中拍打出歡快的水花——她的人形狀態(tài)要到日出才會(huì)完全穩(wěn)定。

凌晨一點(diǎn)五十分，研究所后面的海灘空無(wú)一人。蘭昭推著特制的移動(dòng)水箱——外觀像普通的研究設(shè)備，實(shí)則底部有暗格讓溟能夠呼吸——沿著小路來(lái)到一處僻靜的海灣。月亮高懸，將海面染成水銀般的顏色。

溟迫不及待地打開(kāi)水箱頂部，深吸一口帶著咸味的空氣。“幫我，”她向蘭昭伸出手，指向海浪，“我想感覺(jué)海水……用人類(lèi)皮膚。”

蘭昭猶豫了一下，還是扶著她走向淺灘。溟的雙腿在沙地上行走仍然不穩(wěn)，大部分重量靠在蘭昭身上。當(dāng)?shù)谝徊ê＠擞|及她們的腳踝時(shí)，溟發(fā)出一聲滿足的嘆息。

“不一樣，”她輕聲說(shuō)，“用鰓呼吸時(shí)感覺(jué)不到這種溫度。”

她們坐在一塊被月光照亮的礁石上，溟的腳浸在海水中，蘭昭則小心地卷起褲腿。夜風(fēng)拂過(guò)，帶著初夏特有的溫暖與海的清涼。

“在我的家鄉(xiāng)，”溟突然說(shuō)，“滿月之夜我們會(huì)浮上海面唱歌。歌聲能讓珍珠……長(zhǎng)得更快更好。”

蘭昭想象那個(gè)畫(huà)面——一群鮫人在月光下的海面上歌唱，珍珠在他們周?chē)呢悮ぶ猩L(zhǎng)。“聽(tīng)起來(lái)很美。”

“曾經(jīng)是，”溟的眼神黯淡下來(lái)，“現(xiàn)在只剩我了。”她的手指無(wú)意識(shí)地摩挲著脖子上一個(gè)蘭昭從未注意到的傷疤——形狀像是被鉤子撕裂的。

蘭昭想問(wèn)更多，但溟突然轉(zhuǎn)向她，金色的眼睛在月光下幾乎透明：“蘭昭，為什么你從不問(wèn)我……怎么變成這樣的？”她指了指自己的人類(lèi)雙腿。

“我……我以為那是鮫人皇族的能力，”蘭昭誠(chéng)實(shí)地說(shuō)，“像古籍記載的那樣。”

溟搖搖頭：“是詛咒……也是禮物。”她抬起手，月光在她的指間流淌，“很久以前，我的祖先愛(ài)上了一個(gè)人類(lèi)。海神震怒，詛咒我們皇族血脈……滿月時(shí)變成人類(lèi)形態(tài)，感受他們所愛(ài)之人的痛苦。”

蘭昭心頭一震：“什么痛苦？”

“呼吸的困難，”溟輕聲說(shuō)，“皮膚的干燥……骨骼的沉重。所有陸地生物……每天承受的痛苦。”她看向遠(yuǎn)方，“但后來(lái)我們發(fā)現(xiàn)……這讓我們能夠理解人類(lèi)。所以也是禮物。”

這個(gè)解釋讓蘭昭喉嚨發(fā)緊。她想起溟第一次變形的痛苦，那種撕心裂肺的慘叫……而那是她自愿承受的，為了理解人類(lèi)？

溟突然湊近，她的氣息帶著海風(fēng)的咸味和某種深海植物特有的清香。“蘭昭，”她的聲音輕得幾乎被海浪聲淹沒(méi)，“我想告訴你一個(gè)秘密……”

蘭昭不自覺(jué)地向前傾身，溟的金色眼眸在她視野中擴(kuò)大，像是兩輪沉入海底的太陽(yáng)。她能感覺(jué)到溟的呼吸拂過(guò)她的嘴唇，冰涼而濕潤(rùn)——

刺眼的探照燈突然照亮了整個(gè)海灣。

“那邊是誰(shuí)？”一個(gè)粗獷的男聲從遠(yuǎn)處傳來(lái)，“海岸巡邏隊(duì)！出示你們的證件！”

蘭昭的心跳驟停。她猛地拉開(kāi)與溟的距離，看到十幾米外有兩個(gè)穿制服的男人正朝這邊走來(lái)，其中一人手持強(qiáng)光手電。

“快回去，”她低聲對(duì)溟說(shuō)，匆忙扶她站起來(lái)，“去水箱那里。”