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“蘭昭？你在嗎？”是周巖的聲音。

蘭昭深吸一口氣平復心跳，然后去開門。周巖站在門外，白大褂上沾著咖啡漬，黑框眼鏡后的眼睛探究地掃視著實驗室。

“這么晚還在工作？”他問，語氣隨意但目光銳利。

“特殊項目需要連續監測。”蘭昭擋在門口，沒有讓他進來的意思。

周巖的鼻子抽動了一下：“奇怪，我好像聞到……海腥味？”

蘭昭的心跳漏了一拍：“可能是昨天的樣本殘留。有什么事嗎？”

“張教授讓我通知你，明天上午的組會提前到八點。”周巖的目光越過蘭昭的肩膀，看向實驗室內部，“你最近很少參加集體活動，大家都很好奇你的特殊項目。”

“完成了會公布的。”蘭昭保持微笑，手指卻緊緊抓住門框。

周巖似乎想說什么，最終只是點點頭離開了。蘭昭關上門，靠在門上長舒一口氣。溟從屏風后走出，眼中帶著擔憂。

“他……懷疑？”溟問。

蘭昭點頭：”周巖一直很敏銳。我們得更加小心。”她看了看時間，“快天亮了，你應該很快會變回鮫人形態。今天到此為止吧。”

溟順從地躺回臨時床鋪，但她的眼睛一直追隨著蘭昭在實驗室里收拾的身影。當第一縷晨光透過百葉窗時，蘭昭親眼見證了那個奇妙的變化過程——溟的人類四肢逐漸融合，皮膚浮現出珍珠藍色的鱗片，耳后的鰭膜完全展開。整個過程比滿月之夜溫和得多，但仍然讓溟皺起眉頭，手指緊抓床單。

變化完成后，蘭昭小心地將溟抱回水箱。溟在水中舒展身體，魚尾劃出一道優雅的弧線，然后沉入水底休息。蘭昭輕敲玻璃，溟浮上來，將手掌貼在玻璃內側，與蘭昭的指尖相對。

這個動作已經成為他們之間無聲的問候方式。蘭昭微笑，卻在轉身時注意到實驗臺上周巖留下的咖啡杯——他剛才根本沒帶杯子進來。這個發現讓她渾身發冷。杯子下面壓著一張紙條：“我知道她在哪。明晚8點，天臺見。別告訴任何人。”

蘭昭攥緊紙條，看向水箱中的溟。溟歪著頭，金色眼睛里滿是疑問。蘭昭強迫自己微笑，搖搖頭表示沒事，但胃里已經結成一個冰涼的硬塊。

與此同時，研究所七樓的監控室里，周巖緊盯著屏幕上蘭昭實驗室的能源使用數據。過去三周，這個備用實驗室的用水量和電力消耗是正常值的五倍。他調出另一份文件——軍方生物武器部門的研究需求清單，其中“水生人形生物”被標記為最高優先級。

周巖的手指在鍵盤上懸停許久，最終沒有按下發送鍵。相反，他打開了一個加密文件夾，里面是蘭昭的家族檔案——她的曾祖母據傳是漁村女子，卻在一次海難后擁有了“水下呼吸半小時”的異常能力。檔案最后蓋著“基因攜帶者疑似體”的紅色印章。

窗外，太陽完全升起，將海面染成血紅色。周巖摘下眼鏡，揉了揉酸痛的眼睛。他知道自己站在某個重要抉擇的十字路口，而時間已經不多了。

第5章 珍珠與刀鋒

實驗室的電子鐘顯示00:00時，蘭昭正趴在顯微鏡前昏昏欲睡。突然，一陣冰涼的水珠濺到她后頸上，她猛地抬頭，看到溟趴在實驗臺邊，濕漉漉的發梢還在滴水，金色的眼睛里閃爍著惡作劇得逞的光芒。

“生日快樂。”溟說，嘴角勾起一個罕見的完整微笑。自從一個月前那個滿月之夜后，溟的人類語言能力進步神速，雖然口音仍然帶著奇異的回聲，像是聲音穿過水層傳來。

蘭昭眨了眨酸澀的眼睛：“你怎么知道今天是我生日？”

“你電腦上的日歷，”溟得意地說，手指輕點蘭昭的筆記本，“有個紅色圓圈標記。”

蘭昭這才想起自己確實在電子日歷上做了標記。過去幾周高強度的工作讓她幾乎忘了日期。她揉了揉太陽穴，顯微鏡下的細胞樣本已經模糊成一團——她已經連續工作了十八個小時。

溟突然從背后拿出一個東西——一條精致的項鏈，由數十顆微小的珍珠和彩色貝殼串成，在實驗室燈光下流轉著柔和的光暈。

“我給你做的，”溟輕聲說，手指撫過那些形狀各異的貝殼，“每顆珍珠……都是我為你流的淚。”

蘭昭的呼吸一滯。她小心地接過項鏈，發現那些珍珠確實大小不一，形狀也不像商業珍珠那樣完美，每一顆都獨一無二。最引人注目的是吊墜——一片深藍色的鱗片，顯然是溟自己身上的，邊緣鑲嵌著細小的銀色貝殼碎片。