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次日用過早膳,越修便去了衙門,見了刺史府其余大大小小的官員,如今雖然水患瘟疫已過,但是善后還有一堆事。越修聽了各位的回稟,又和韋刺史商量著安排了后續(xù)事宜,便讓他們退下了。
他帶著韋刺史到了后堂,青松奉了茶水過來也退下了,守在門外。越修端起茶杯,輕抿了一口,開口贊道:“叔父這里的茶果然不錯,我這個不懂茶的人都喝出了甜味兒。”
韋刺史干笑兩聲,“國公爺喜歡就多嘗些。”心里卻在滴血,這可是頂級的明前茶,當然好了。
寒暄完了,越修放下茶杯,神色鄭重了些,沉聲道:“如今就叔父與侄婿兩人,不知叔父可有話欲與侄婿言說。”眼睛也直直看向韋刺史。
韋刺史端著茶杯的手僵在半空,手指用力攥著茶杯,指尖都泛了白。越修看在眼里,不動神色,自顧自地給自己的茶杯添水。
就在越修第三次添水時,韋刺史長嘆一聲,頹然放下了茶杯,“罷了,事已至此,多說無益,國公爺想知道什么,下官知無不言。”
“叔父言重了,我是巡察使,也是叔父的侄婿,我與冉冉夫妻一體,自是要同甘共苦的。”
韋刺史沉默了一瞬,緩緩開口道:“國公爺話都說到這份上了,下官再堅持就是不識抬舉了。”
他拱手行禮,“伯齊,其實該知道的你應(yīng)該也知道的差不多了,叔父也沒什么好隱瞞的了,說到底,就是我們韋家想要在荊州培養(yǎng)一部分自己人。此事說大也不大,各世家私底下多多少少都有,說小也不小,畢竟硬要說是豢養(yǎng)私兵,也是說得上的,端看你怎么想了。”
韋刺史說完,看向越修,只見其依然面色沉靜,他也摸不出深淺,只能硬著頭皮繼續(xù),“你也知道的,霍沖叛亂時,河東世家不少都受到了波及,小女鳳藻的未婚夫王家六郎當時正在祖宅服喪,就被霍沖殺了。長安高門雖然順利南下,可仍有不少世家子的性命斷送在路上,故而到建康安頓下來之后,大
哥就在盤算此事,我們也是為了自保。”
“自保?叔父,您是正四品刺史,岳父是正二品門下侍郎,若你們還需要自保,那些南逃的庶民百姓怎么辦?”
“話是如此說,可是伯齊,如今你也身在朝堂,這個中兇險你應(yīng)當也明白。別的不說,就說你自己,若不是因為你是高朔的人,手里有兵,大哥又豈會受你威脅將冉冉嫁與你。說起來,你也是推手之一,就是你讓大哥覺得手里沒人連自己的女兒都保不住,才有了后來這許多事。”
韋刺史端起茶杯,掩飾性地喝了一口,見越修沒動怒,暗自松了口氣。
“一開始我們也沒準備打南下流民的主意,讓我來荊州只是因為荊州離得遠,方便行事。我開始找的都是一些精壯的賤籍男子,以看護莊子的名義養(yǎng)在城外的,但是時間久了,一來人數(shù)受限,二來容易被人發(fā)現(xiàn)蹤跡。后來,荊州匯集的北地流民越來越多,以至于朝廷都下令要設(shè)置僑郡安置了。可是如此一來,北地流民就會擠占原住民的土地,雙方爭斗不斷,大哥方才起了這個心思。將他們隱為蔭戶,既可以解決我們?nèi)比说睦Ь常挚梢詼p少與原住民的沖突,一舉兩得。”
“確實好計策,不止兩得,還能減少上繳朝廷的賦稅,但是韋家行此事與名聲不利,所以你們找上了當?shù)睾雷搴献鳌!?
“我們是與蕭家合作的,蕭家畢竟在南方經(jīng)營數(shù)百年,還是有些根基的,為此,大哥還把蕭侄婿派了過來協(xié)助我。”
“那為何此事中并無蕭家的影子?”
韋刺史聞言一直平緩的聲音帶了些怒氣,“蕭家欺人太甚,愚弄于我。我和荊州龐氏、蒯氏等均已議好,將蔭戶掛在他們名下,我給他們打掩護,也默許他們截流一些,但韋家的人要給我們自己管著。可是,蕭信到了江夏后,不知他怎么商議的,非說江夏豪族不同意此法,要求所有人都要由他們自行管理,韋家若要用,可以給出六成。我知道的時候,他已經(jīng)允了,我只能作罷,沒想到?jīng)]多久,其他家族也知道了,紛紛來找我,要求要和江夏一樣,韋家在荊州孤掌難鳴,我只能同意,如此,才埋下了今日的禍根。”
“所以從那以后,這些蔭戶實際叔父已經(jīng)很難控制了,甚至因此,不得不對這些豪族越來越過分的舉動睜一只眼閉一只眼,大行方便之門。堂堂荊州刺史,就此被人控于掌中。”
越修依舊語氣平淡,可韋刺史卻從中聽出了諷刺之意,他慚愧的低下了頭。