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主動(dòng)接納流民,是上對(duì)下的憫恤;流民掉過頭來沖擊官倉(cāng),無(wú)疑是對(duì)這份憫恤的恩將仇報(bào)。子粒田改革尚未全面推開,各地的目光都盯在應(yīng)天府,倘若江寧城爆發(fā)異動(dòng),他方流民群起而效之,越發(fā)給了宗親阻攔改革的由頭,之前諸番布局勢(shì)必就要付之東流。
“先去府庫(kù)門前看一看吧,”滄浪在面紗下轉(zhuǎn)向封璘,上挑的眼角消了笑,語(yǔ)氣透著隱約的凜冽,“這趟帶出來的錦衣衛(wèi)也讓他們嚴(yán)陣以待,必要時(shí)調(diào)出弓弩手,無(wú)論如何不能讓人群再近前一步。”
驕陽(yáng)當(dāng)頭,赫赫炎炎蒸起了一股暑氣,也將老晏人的憤怒烘托到極致。
“貪而忘義,恒乃十過之首。今有商者為富不仁,一石糧種一石金的敲骨吸髓,把咱們生生往絕路上逼。官府非但不知吊民伐罪,反而私心回護(hù),敢情先前的舍田賑災(zāi)都是假的,老晏人若再坐以待斃,還有活路可言嗎!”
為首之人頭戴幞巾,半新不舊的麻布袍罩著一竿文弱瘦骨,瞧著不像做苦力的,聽談吐更似落難書生。
此人辯才了得,三言兩語(yǔ)煽起了人群的怒火,叫罵奸商的喧囂聲浪淹沒了整個(gè)府庫(kù)。不知是誰(shuí)一聲喊打,憤懣的流民荷鋤舉擔(dān),劈頭蓋臉地朝衙差砸過去。那塊牌匾也被飛石擊中,摔在地上斷成了兩截。
才到江寧地界,就遇這樣的陣仗,滄浪嘆口氣,說:“讓錦衣衛(wèi)來吧。”
“弓弩手,”封璘無(wú)縫接替,迅速抬起了右掌:“結(jié)陣。”
箭鏃所指,是敢怒不敢言的瑟瑟人群。林子里又只剩下熱風(fēng)穿梭,發(fā)出了死亡在生命邊緣的摩擦聲。
封璘的眼神,一如殺器般狠硬冷酷,他凜聲說:“晏律有云,在商言商,亂法哄搶者,嚴(yán)懲不貸!”
方才那書生倒地撒潑時(shí)被錦衣衛(wèi)一把揪住后領(lǐng),三角幞巾歪向一邊,側(cè)臉擦在地上刮出道道血痕,叫淚染成了紅黑交織的窘相。
他聞言,發(fā)出撕心裂肺的一聲哭喊:“田地淹了,家也沒了,我等小民不過是想掙口飯吃,何錯(cuò)之有?天也,你好狠的心腸!”
這聲哀嚎就像個(gè)引子,點(diǎn)燃了在場(chǎng)同病相憐者的苦楚。整整半年禾苗無(wú)收,饑餓變成籠罩在人們心頭的魘昧,朝耕暮耘的日子停在夢(mèng)里,醒來只有水茫茫的一片荒疏。
他們從破損的糧囤中挖光了陳年五谷,仍是填不滿轆轆饑腸。他們離鄉(xiāng)背井,干起易子而食的勾當(dāng),為的不過是像螻蟻一般活下去,可現(xiàn)在就連這點(diǎn)卑微的愿望也被人無(wú)情掐滅。
悲傷像林霧一樣彌散開,有人開始低聲啜泣。
滄浪越步上前,從容開嗓:“諸位稍安勿躁,朝廷既已下令賑災(zāi),絕無(wú)半途而廢的道理。兗王殿下此來征稅,根本用意仍在解危濟(jì)困,而今糧種有缺,他定不會(huì)坐視不理。所有人現(xiàn)下各自返家,明日一早城門口會(huì)張出告示,屆時(shí)自有官員宣讀糧種領(lǐng)取之法。仁圣之道,在安民心,殿下不會(huì)拋棄任何一個(gè)人。”
他以“仁圣”作比,當(dāng)著眼前凄風(fēng)楚雨的一片景,竟也未叫人聽出僭越。嚴(yán)謨隨在一旁不吭聲,他亦是慶元三十六年的春闈試子,從這人身上無(wú)端地覺出了幾分似曾相識(shí)。
四周蜂聚的流民止了啜泣,轉(zhuǎn)為竊竊私語(yǔ),逐漸開始有人散去。
那書生眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),驟不及防地向滄浪發(fā)難,凄然高聲:“甚個(gè)殿下!左不過也是官商勾結(jié)的一丘之貉,你打量著要蒙誰(shuí)!”
說時(shí)遲那時(shí)快,封璘抬手一鏢,書生應(yīng)聲落地,袖口跌出把寒森森的匕首。
原本已平復(fù)的人群再起騷亂,這次封璘沒有留余地,毫不遲疑地下令:“放箭!”
接二連三有人匍地之后,流民有限的膽氣終于耗罄。
封璘踏著地上爍爍光斑,跨過書生的尸體站定,視線一圈橫掃,對(duì)著側(cè)旁冷汗直冒的嚴(yán)謨說:“帶頭鬧事之人全部羈押。余下的,傷者送往城中醫(yī)館救治,死者收殮尸身,撫恤金加倍發(fā)放給其親人,從王府私庫(kù)走。還有,把官市丞喊過來。”
當(dāng)夜回到嚴(yán)家,封璘讓丫鬟把暈了一路的阿鯉帶到別間安置,又吩咐人去取藥膏來。
“劃破道口子而已,倒也不必?cái)[出子貢哭師的架勢(shì)。”白天那書生撲過來時(shí)滄浪躲閃不及,手臂挨了一刀,當(dāng)著燭火看封璘的臉色都快凝霜,他不禁打趣道。
封璘說:“夫子之墻萬(wàn)仞【1】,亦恐刀劈斧鑿。何況先生在我心里不是宮墻,是墻中細(xì)柳,漫說劈鑿,折一下也不行。”
無(wú)端成了宮墻柳的滄浪一陣輕笑,微微仰頸:“今日的流民騷動(dòng),你怎么看?”