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陳氏儀研制成功之后曾進行過一次實驗性的空間遷躍,遷躍的時間和地點是實驗那天的前一周。
參與實驗的研究人員震驚地發現,他們并不能觸碰一周前的任何東西。通過遷躍回到過去的人,就像是一個時間線上的異類,他無法融入時間之中,因而無法接觸時間線上的任何東西。
陳正和團隊立刻反應過來:這是一個曾經被提出,但從未被論證成功的假說,它來自瑞典物理學家歐得利斯某次異想天開的講話。
在那場發布會上,作為特邀嘉賓上臺的歐得利斯喝了許多酒。醉醺醺地說了一通開場白之后,他對現場的參會者說了一大堆話:“如果我們的世界里,此時此刻有來自未來的時間旅行者,很遺憾,我們必定看不到他,他也必定無法接觸我們。因為已經過去的時間是無法被篡改的。如果一件事情發生了,那么它就固定了,永遠、永遠不可能更改。我們可憐的、興致勃勃的旅行者,從未來降臨此地。歡迎您——您能聽到我的話,您是一個旁觀者,但我們將永遠不會面對面,永遠不會交流。沒有什么該死的先祖悖論,宇宙自爆炸之日起就不停走向死亡。它無法倒回過去,生活在宇宙空間里的所有人,我們所有人,也是一樣。”
這是“已經固定”的時間和“正在進行”的時間之間,無法跨越的壁壘。
結束會議之后的歐得利斯因為酒精中毒被緊急送進了醫院,他的這段話被記者記錄下來,發表在一個諷刺專欄上,并且配上了一幅可笑的插圖。
歐得利斯是一名酗酒的物理學家,這個被稱為“歐得利斯壁壘”的假說被許多人看到了,但沒有人當真。直到陳氏儀進行第一次試驗遷躍之前,陳正和甚至沒有想起一丁點兒和歐得利斯壁壘相關的任何事情。
它無法驗證,因而毫不可信。
但只有它能解釋空間遷躍之后的一切事情。
每一個使用陳氏儀的人都必須了解歐得利斯壁壘。但由于最近培訓教材重新進行了修訂,新的還沒到,舊的又全被周沙碎紙之后賣掉換文管委購買日用品的錢了,因而章曉對它還沒有絲毫了解。
應長河聽了高穹的報告,只覺得一個頭有兩個——有兩百個那么大。
他從沒遇到過這樣的情況,也從來沒想過,自己招回來的這個向導居然能推翻一個科學理論。
雖然這個理論是帶著濃烈酒氣的。
辦公室里陷入了短暫的沉默。
高穹意識到這個消息對應長河來說無異于一個2000tnt當量的戰術核武。他恰好也沒了講話的興致,于是閉緊了嘴巴不出聲。
“回到剛才的問題上來。”應長河終于開口,“《吉祥胡同筆記》的相關線索我已經交到本館,高穹,最后一次申明,你不能插手,如果你再去騷擾袁悅,我會正式考慮辭退你。”
“……我不是騷擾他,是因為修復小組里,我只認識他。”高穹說。
“隨便。你說什么都可以,但絕對不能再插手,明白了么?”
高穹咬咬牙,潦草地點了點頭。
“把原一葦他們叫過來。”應長河緩慢地摩挲著自己的光頭,“章曉也要,我要給你們上一上歐得利斯壁壘的課。”
對章曉和高穹來說,這一天都過得異常的漫長。
章曉第一次聽說歐得利斯壁壘,也是頭一次明白當時自己碰到柿子時,為什么高穹看他的眼神會那么奇怪。
那是一種摻雜了震驚、困惑、抵觸,又帶著一些不信任的目光。
在應長河的要求下,原一葦、周沙、高穹和章曉都承諾絕對不將這件事說出去,這是文管委內部的秘密。應長河之后會帶章曉回母校去找他的導師,研究一下這個問題的原因,但在有結論之前,所有人都必須守口如瓶。
因為陳宜事件,文管委被危機辦盯得很緊,應長河的意思大家都明白:章曉很特殊,這件事一旦泄露出去,他會立刻成為危機辦的目標。
高穹提出的建議沒有被采納,又被應長河嚴厲警告,滿臉不耐煩。當日章曉給他的一百塊罰款已經用得差不多了,只剩下三十塊。散會之后原一葦和周沙出發到危機辦開會,應長河繼續給章曉開小灶講解歐得利斯壁壘和先祖悖論,他無處可去,只好翻出新的任務派遣表,開始查資料。
他的下一次任務地點和時間都已經標出來了,這次要找的是一個明代的紫砂桃形杯(*)。這杯子造型十分精巧,是有名的飲器,高穹拿著那手繪的圖像看個不停。
他很喜歡看這些文物,從照片上想象它們的觸感,冒著被罰款的危險也要碰一碰它們。
這在他過去的生活里,是從來沒見過的東西。
打算早退的時候,恰好章曉也上完課出來了。他看上去有些失落,有些憔悴,遠遠瞥見高穹坐在會議室里也沒有反應,垂頭喪氣地轉身走了。
高穹捏捏兜里的三十塊錢,正好夠兩個人在九哥奶茶里吃兩份套餐。晚餐的套餐還送免費奶茶,很劃算。
他正要招呼章曉,章曉的手機響了。
他閉上嘴,默默跟著章曉出門。
章曉嗯嗯片刻,掛了電話,回頭才發現高穹就在自己身后。他一蹦三丈遠,連忙從包里掏出藥瓶子吞個糖丸,才敢跟高穹面對面講話:“順路嗎?一起走?”
“你住哪里?”高穹問他,“坐地鐵還是公交?”
“清華小區。”章曉說,“你呢?”
“不順路,反方向。”高穹說,“請你吃個飯怎么樣?有些事情跟你說。”
章曉吃了一驚似的,在電梯前不動了。
“你要請我吃飯?”他半信半疑,“你還有錢嗎?”
“有。”高穹皺起了眉。
章曉思忖片刻,擺擺手:“不用了,我跟朋友有約。我現在去他店里找他。”
高穹眨了眨眼。
他沒想到自己會被拒絕。
“哦。”他點點頭。——不過太好了,他今晚可以一個人吃兩份套餐。
兩人站在電梯里,誰都沒說話。高穹略低了頭,他發現章曉的耳朵都紅了。
“栗子很好吃。”章曉的聲音有點兒抖,“你是特意去買給我的嗎?”
“不是。”高穹回答道,“來的時候喪尸博物館的管理員塞給我的。我不喜歡吃帶殼的玩意兒,所以給你了。”
章曉回頭看他,恍然大悟地點點頭。
難怪吃到最后發現紙袋里有塊心形巧克力。他心想,原來如此。