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“是臣的錯(cuò)。”
“哪里, 周將軍也是為國(guó)為民, 朕當(dāng)然能理解。說(shuō)起來(lái),朕的女兒倒是親自去過(guò)京口。”
周祿點(diǎn)頭:“是有這么一回事。”
謝況含笑問:“你對(duì)她,可有些特別的印象沒有?”
周祿不笨, 自打他入宮見到謝況起,就已經(jīng)打起了十二分的精神。且他身在地方,對(duì)京城中的事并非毫不知曉的,也知道些和吳郡公主謝宜瑤有關(guān)的事情。
他略微考量了一下措辭,道:“臣是有幸見過(guò)吳郡主,可惜當(dāng)時(shí)忙于軍務(wù),臣只是在公主剛到的時(shí)候,請(qǐng)她到軍營(yíng)中看過(guò)幾回。對(duì)她本人,倒并沒什么特別的印象。”
謝宜瑤的京口之行是何樣貌,先前謝況是從謝宜瑤本人口中得來(lái)的。那個(gè)時(shí)候他想的不如現(xiàn)在多,并沒有事先在謝宜瑤身邊安插太多眼線,也沒有特意囑咐陸安要盯著點(diǎn)她。
雖說(shuō)當(dāng)年自己是讓她去監(jiān)視周祿的,但保不齊她動(dòng)了什么別的心思,謝況難免有點(diǎn)后怕。
好在目前看來(lái),是他想多了。
看到皇帝露出滿意的表情,周祿知道自己目前尚未說(shuō)錯(cuò)話,是過(guò)了關(guān)的,略微放下心來(lái)。
其實(shí)他和謝宜瑤私交不錯(cuò),他本人也很欣賞她,只是看謝況問詢的態(tài)度有些怪異,才想著撇清關(guān)系。
二人走到華林園中的池子邊上時(shí),謝況有些累了,便先在亭子里歇一歇,周祿坐在下席,舉手投足都很合儀,無(wú)可指摘。
這讓謝況略有些驚訝,雖說(shuō)周祿也是士族出身,但到底是行伍中人,舉手投足居然并無(wú)一點(diǎn)匪氣。
他頗為欣賞地說(shuō)道:“京口那邊,你做的很好。這幾年稟上來(lái)的奏表,朕都有認(rèn)真看過(guò)。在京口進(jìn)行的改制效果也很顯著,這次北伐,南徐州的兵將是最驍勇善戰(zhàn)的。”
周祿赧然:“但臣到底還是沒能攻下壽陽(yáng)。”
“哎,卿莫要自責(zé),”謝況端起茶盞,喝了一口,滿不在乎道,“壽陽(yáng)本就不好攻,以后還有的是機(jī)會(huì)嘛。倒是你在京口推行的那些政策,朕打算讓人推行到各地。”
“這其中不止有臣一人的功勞,張別駕,還有其他的官吏,都……”
謝況不耐煩地?cái)[了擺手:“場(chǎng)面話就免了,朕都知道。”
周祿面露難色,卻還是道:“多謝陛下。”
謝況轉(zhuǎn)身望向池塘,飛鳥在水面上略過(guò),留下圈圈波紋。
他若有所思地感嘆道:“海寇一日未除,朕也不覺得安神。畢竟,從京口逆流而上,就可以直逼京城。”
明明是冬日,周祿卻覺得自己出了一身的汗。
這分明是在敲打自己,誰(shuí)知道皇帝說(shuō)的僅僅是海寇,還是指的處在京口的人?
謝況又和善地笑了笑:“南徐州那邊,朕會(huì)再好好精挑細(xì)選,定能找到一個(gè)合適的刺史做接班人,不會(huì)讓卿多年來(lái)的心血付諸東流的。蔡將軍就任襄陽(yáng)后,護(hù)軍將軍的職位始終空著。”
“陛下的意思是……”
“周祿,不要辜負(fù)朕的信任。”
護(hù)軍將軍負(fù)責(zé)統(tǒng)領(lǐng)皇城外的京城宿衛(wèi)兵,非帝王信任之人不可托付。
周祿想不明白。
謝況此舉到底是信任他,還是不信任他?
他本以為自己被召回京城,只會(huì)給他一個(gè)沒什么用的官當(dāng)當(dāng),然后漸漸冷落他,到了需要的時(shí)候再起用。
但謝況偏偏授自己以重任……
多疑的皇帝并不覺得周祿這樣的人會(huì)有反心,但不把他放在自己的眼皮子底下,是始終不能安心的。
“臣定不負(fù)陛下所托。”
周祿拜倒在地,心里想的卻是京口。
他在京口的時(shí)候,雖然不會(huì)在前線拼殺,只是操練兵將,卻感到萬(wàn)分充實(shí)和幸福。可那樣的時(shí)光,以后大概是不會(huì)有的了。
能夠掌管京城的軍隊(duì),這是多少人想都不敢想的事情,可周祿想要的不是這個(gè)。他不知道如何表明自己的感受,但皇帝陛下,作為曾經(jīng)在沙場(chǎng)上拼搏過(guò)的人,應(yīng)該能懂的吧?
周祿依稀記得十幾年前,他第一次從別人耳中聽聞謝況這個(gè)名字的時(shí)候,只覺得這是個(gè)有前途的后生。
不曾想,他居然能坐到皇位上。
比起一個(gè)將軍,謝況從那時(shí)起就更是一個(gè)政客。或許不是皇位改變了他,而是他本來(lái)就是這樣的人。
但考慮這些都沒什么用了,謝況是君,周祿是臣,有只有服從命令的份。
被送出宮時(shí),周祿的心里仍然有些酸酸的。