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“時間不合適啊。”我誠懇地說，指了指窗外黑漆漆的天空。

雷歇爾皺了一下眉頭，勉強點了點頭。

我看著他，等他開門出去或憑空消失，而他對我期待的目光視而不見。雷歇爾徑直走到了我那張單人床邊，嫌棄地抖了抖亂七八糟的被子。他一把脫掉帶著兜帽的袍子，掛到旁邊的衣帽架上，踢掉鞋子，鉆進被子，一氣呵成。

“老師？”我問。

他背對我躺著，沒有理我。

“老——師——？”五分鐘后，我用更小的音量說。

他一動不動，身軀在被子下均勻地起伏，仿佛已經睡著了。雷歇爾是個入睡非常快的法師，他的睡眠機制也和本人一樣講求效率，于是我……

“你可以試試。”他陳述道。

我灰溜溜縮回手，收起捏在手心里的傳送卷軸。仔細想想這么干沒有意義，靈魂綁定不可解除，逃開又有什么用呢？

我環顧周圍狹小的房間，床鋪被占據之后，能躺的地方只有冰冰涼硬邦邦的地板，我剛和它做過非自愿的親密接觸，今晚不想再來一次。我很想出去問好心的老板要一床地鋪，但要是雷歇爾因此神經過敏給我甩個惡咒，那就很不劃算了。

我嘆了口氣，坐到房間里唯一的椅子上。

這位置剛好對著雷歇爾的后背，很好，省得我再挪椅子。我百無聊賴地趴在旁邊的桌子上，凝視我的床，想起過去守夜的時候。那會兒我的目光總是避開老師躺下的地方，要看也只是迅速的一瞥，像偷窺一樣緊張刺激。雷歇爾對他人的目光總是非常敏銳，你不知道他何時會突然睜開雙眼。

現在我可以明目張膽地看了，最好他被我看得睡不著，咱倆互相傷害，誰也別想睡好。我的前導師對我使用了靈魂綁定咒，想必不會因為這種小小的問題把我怎么樣。我拖著腮，凝視那頭灰白的頭發，雷歇爾身上也只有這里符合他的年紀。

有一只魅魔脫了袍子躺在我的床上，我居然在一米外的座位上枯坐到天明；一手栽培了我又企圖摧毀我的導師在某個夜晚不請自來，搶走了我的床……兩者不知哪個更加超現實一點。我心中翻騰著無數個念頭，一整晚都沒有一絲睡意。而雷歇爾沉沉入睡（至少看上去如此），睡足了一整晚，仿佛很久沒休息過一樣。

第二天，我去做了離開前的準備。

我跟旅館中的大家告別，請早起的客人們喝了一輪，把修好的玩具給小瑪麗送去。兩天前我就答應給老板的女兒修好那只木偶，本來還打算美化一番，可惜事出突然，只好原樣奉還。小瑪麗奶聲奶氣地感謝了我的努力，在我的臉頰上留下一個濕噠噠的吻。隨后幾個女招待爭相在其他位置留下了鮮紅的唇印，祝我有一個好運氣。

游吟詩人海曼在起哄聲中高歌一曲，與老板娘跳了一支舞，在大家的歡送中離開了這里。同行者雷歇爾站在十米開外的陰影當中，已經等了幾十分鐘，抱著胳膊，敲打著手肘的手指說明他快要用光耐心。我走過去時他猛地抬起頭來，匪夷所思道：“這就是你說的準備？”

他大概想不通我怎么敢為了這種小事跟他討價還價。

“要是我突然失蹤，發現這事的人沒準會上報給圣殿騎士。”我一本正經地胡扯道，“那些牛皮糖都很煩人。”

“每天都有無數個愚蠢的旅客失蹤！”他嘶聲道，看上起快被我這不走心的解釋氣笑了。

“但我絕對是其中最受歡迎也最英俊的人之一。”我自豪地昂首挺胸，對他張開雙手，“您說是吧？”

他的眼中閃著危險的光，我的后背到頭皮一下子繃緊了，出于直覺和某種久遠的條件反射。有那么一會兒我懷疑自己是不是試探得太過，我們分別太久，我并不真能確定他對我的容忍限度。防護法術的第一個音節就抵在舌尖，敵不動我不動，敵一動我亂動。

漫長到煎熬的幾秒鐘后，雷歇爾轉開頭，大步向前，拋下一句冷冷的命令：“把你那張蠢臉擦一擦。”

“當然當然！”我笑嘻嘻地拿袖子擦著臉，心臟突突亂跳，知道自己贏了。

靈魂綁定是一對一的法術，我逃不掉，他也別想。如果我的前導師走投無路到需要尋求我的幫助，那我的籌碼恐怕比我以為的更多。

雖然沒法擺脫這一要命的爛攤子，但至少，我能在這一過程中給自己找點樂子。

第3章 轉化之夜

我所在的地方是安森王國的鄉下，地方足夠偏遠，可惜國家不太合適——這也是個將雷歇爾設成最高通緝等級的大王國之一。我的導師現在狀態不佳，為了避免麻煩，我們最好還是離開這里。

他帶著我在諸多傳送陣和傳送門中穿行，中途由一些短途馬車游與徒步旅行串聯，到最后我完全放棄了判斷我們在哪里，只開始一門心思地學習起雷歇爾的逃生和藏匿技巧。我的那身逃命本事來自街頭，無師自通（不過前導師的追殺的確讓該技術更上一層樓），真沒想到，竟然還有在雷歇爾手下重修這一門的機會。

我們最后停留在某個小國的某片貧瘠森林中，這兒魔力稀薄，森林里沒有魔獸，只有獵戶才對這種地方有興趣。森林中有一間隱士小屋，周圍有好用又不顯眼的驅逐法陣，屋內還算寬敞，實驗室差強人意。

把其他普通法師與煉金術師放到這里來，他們多半會心滿意足，覺得處處都好。但要是讓雷歇爾來用，這個臨時落腳點便寒磣得讓人心酸，連只魔像都沒有。法師輔助魔像昂貴得驚人，卻是雷歇爾實驗室的標準配置。

我成為他學徒的時候，雷歇爾已經富可敵國，法師塔豪華得能讓安森法師學院落淚。對于簡單的工作，雷歇爾不喜歡自己動手，又不想用笨手笨腳的學徒，為此他甚至改良出了許多能使用簡單法術的魔像。非要到迫不得已的時候，他才會勉強讓學徒當助手，比如現在，比如剛收我那陣子……

打住！

又是回憶，見鬼，與前導師的重逢讓過去的人生在我腦中一天回放八百遍，我簡直懷疑自己是不是已經老了。作為一個半精靈，我還相當年輕，風華正茂，八九點鐘的太陽高高照，所以都是死前走馬燈機制的錯誤。身處雷歇爾身邊的時候，哪怕理智清楚我一時半會兒安全無憂，那個在我腦中的死亡警報一天還是一天要響八百次。

總之，我開始給雷歇爾打下手了。

雷歇爾研究落到自己身上的那個高等詛咒，他提出設想，設置實驗方案，在他的筆記本上涂涂改改，而我負責大部分需要動手的部分。我對魔鬼的把戲稍有了解，但遠遠不如黑巫師中的佼佼者，這種高等級的法術實驗別說偷師，連看懂都夠嗆。大部分時光都很無聊，雷歇爾在工作時精神高度集中，室內一片沉默。

這部分沒什么好說，我乖乖地擔任著啞巴魔像，動作輕手輕腳，不給他帶去一點干擾。我的確想找樂子，不過找樂子也需要看時機，我相當清楚什么時候可以試探底線，什么時候最好連一個字都別說。及時行樂是一回事，找死是另一回事。

都說了嘛，我是個聰明人。

這可不是自吹自擂，我的機智是有目共睹的，連雷歇爾也曾親口承認。雷歇爾無法容忍蠢貨，他稱不上好的脾氣只會對聰明人一再寬容。這么多學徒中他最能容忍我，容忍我不必要的閑談，容忍我耍小聰明的把戲，容忍我小小的冒犯，我想這很能說明問題。

在那個時候，他毫無疑問對我另眼相看。

我成為法師學徒的第二年，雷歇爾將我帶回塔中的第一年，我參加了學徒們的試煉。我們這一批學徒中最年長的卡爾與最強大的塔米亞對戰，前者用騙術戰勝了后者，雷歇爾卻在所有人的驚嘆中冷笑搖頭，對著意氣風發的卡爾說：“這種把戲也就騙騙塔米亞，換成是海曼試試？呵，你會輸得很慘。”

“他只是個低級學徒！”卡爾不服氣地說。

“他不會永遠是個低級學徒。”雷歇爾說，他看了我一眼，又意味深長地瞥過卡爾與塔米亞。

海曼不會永遠是個低級學徒，你們的變通能力卻僅限于此，難有長進——言下之意便是如此，每個學徒都有及格線以上的智商，因而都能讀得出來。這話豈止一嘲嘲倆，簡直一口氣讓我得罪了在場的全部學徒，無數道不善的目光落在我身上，看得我頭皮發麻。

其中最兇險的兩道目光來自塔米亞，下一場，非常不幸，輪到我下場與她交手。換作以往，這位自矜的最強者不屑于跟我這個剛來不久的小菜鳥動真格，但在雷歇爾親口認證了我之后……

幾個小時后我在法術實驗室醒來，雷歇爾在不遠處戳弄著從我肺里拿出的地獄魔蟲（塔米亞這個瘋婆子）。我勉強找回意識，找回舌頭，對著導師痛哭流涕，求他別再玩這套了。

“玩哪套？”他對我挑了挑眉頭，頗有興致地說。

“塔米亞快把我塞進地獄里去了！超常發揮啊！”我哀嚎道，“您說這種話，把我當靶子豎起來，就為了激勵您這些象牙塔里的好學生！我這可憐的大齡初學者……”