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“皇兒啊,”李太后拉著仁宗皇帝的手,“我這兩日心中總有不安,你說會不會是……”
李太后抿了抿嘴,“我總覺得是它回來了。”
皇帝不解,李太后又道:“我聽她們說,宮女臉上有被貓抓過的痕跡,身上卻沒什么傷痕……第一個宮女死的時候,是我當(dāng)年產(chǎn)子過后三日。”
“貍貓換太子……”李太后臉上露出痛苦之色,“那只被剝了皮的貍貓……聽說事后也是被丟到金水橋下邊了,金水橋下頭死了太多人,那只貍貓……會不會回來報(bào)仇了。”
皇帝被嚇了一跳,急忙安慰道:“母后莫要擔(dān)心害怕,當(dāng)日的罪孽都是劉氏犯下的,與母后何干,冤有頭債有主,怎么都算不到您頭上的。”
李太后緊緊抓著皇帝的手,似乎還是有些擔(dān)心。
皇帝想了想,道:“您看這樣如何?我招包拯前來查案——”
沒等皇帝將話說完,李太后便急忙將他打斷了,“包拯好!包拯好!他一臉正氣,鬼神不侵。”
“對了,還有那位姓展的義士,本領(lǐng)高強(qiáng),也一并招來查案。”
第3章 故布疑陣和栽贓嫁禍
包拯現(xiàn)任開封府尹,他辦公的地方離皇宮不過一里地,得了皇帝的旨意,第二天一早便帶了展昭和公孫策二人進(jìn)了皇宮。
三人一邊往停放尸體的冰窖里走,公孫策一邊感慨道:“可惜第一具尸體已經(jīng)燒掉了。”
“不錯。”包拯也很是惋惜,“不管兇手是誰,若是這三具尸體出自同一人手筆,他第一次作案時必定慌張,想必能留下不少線索。”
展昭這時已經(jīng)換了一身紅色的官府,腰間別著他的長劍巨闕,也接了一句,“三人都死在金水橋下,那里必會留下破綻。”
包拯點(diǎn)頭,“展護(hù)衛(wèi)說的是,如此便依我們昨夜商量的,先去看那三具尸體,再去金水橋下一觀,還有第一個見到尸體的證人,與死者來往密切的宮人,都要逐一盤問。”
“第一具尸體……”公孫策略有遲疑,“第一個見到的是……小王爺?”嘴里說的雖是小王爺,心里卻想公主不是那么好見的。
跟在包拯身邊,負(fù)責(zé)他們進(jìn)宮事宜的太監(jiān)咳咳了兩聲,包拯道:“這位公公,可否先去跟……小王爺通傳一聲?”
太監(jiān)點(diǎn)了點(diǎn)頭,也跟著一起叫小王爺,“小王爺這會怕是慈寧宮請安,您幾位不如先去停尸房一看,我這便差人去說。”
“有勞公公。”說著,三人拿了棉布蒙臉,又取了白布罩在衣服上,這才進(jìn)了停尸房。
停尸房里放著最近死的兩位宮女,年紀(jì)都不大,只是一個死了三天,一個死了兩天,屋子雖放了不少冰,但是氣味已經(jīng)不那么好聞了。
仵作已經(jīng)在屋子里等著了,看見三人進(jìn)來,立即收拾東西,開始驗(yàn)尸。
太監(jiān)算的不錯,趙碧嘉現(xiàn)在正在太后宮里請安,雖然這位太后在宮外流浪了好幾十年,面容蒼老,手上還有不少疤痕,不過這一位是皇帝的親媽,自然是沒人敢怠慢的。
人年紀(jì)大了便喜歡孫子輩兒的,趙碧嘉跟其余兩個公主坐在太后身邊,至于她的弟弟趙暄,一大早起來便去讀書了。
“您看著比前些日子精神許多了。”龐貴妃笑道:“這下陛下也該放心了。”
這話聽了還算順耳,太后給了她一個笑臉,“皇兒為我諸多操勞,又勞師動眾的請?zhí)t(yī),倒是叫我心里略有不安。”
張貴妃接道:“前兩日陛下還跟我說過,這些年讓母后一人在外面受苦,心里很是難受。依我看,陛下這是要把前些年的孝順都一起找回來,母后安心受著便是,也省得陛下難過了。”
說起來天底下的母親基本都一個樣,寧可自己受苦,也不愿意孩子受苦,張貴妃有一兒一女,更是明白這個道理。
果真,話一說出來,太后收了臉上不安之色,道:“皇兒確實(shí)孝順。”
雖然太后宮里坐了不少人,但是能開口說的卻沒幾個,一來是看品級,二來是看受寵程度。
像張貴妃這種有兒有女,兒子還是陛下唯一或者的皇子的嬪妃,比起皇后也就不差什么了。
太后換了個話題道:“今日開封府的包拯來宮里查案,你們安安生生待在宮里,莫要去御花園走動了。”
眾人點(diǎn)頭,龐貴妃聽見包拯兩個字便心里不痛快,她的弟弟便是被包拯用鍘刀給鍘了,她緊了緊拳頭,又咬了咬牙,道:“是該查查了,金水橋下頭不到十天便死了三個宮女,”說著她又掃了坐在太后身邊的趙碧嘉一眼。
“聽說每個宮女臉上都有被貓抓過的痕跡。”
趙碧嘉瞇了瞇眼睛,這是打算把她扯進(jìn)來?心里冷笑兩聲,趙碧嘉沒有出聲,先聽她怎么說。
不然貿(mào)然跳出去,好像她心虛一般。
況且占理又或者占優(yōu),從來都不是看誰話說的多的。
趙碧嘉雖沒出聲,不過凈妃接上了,“還是別養(yǎng)貓的好。養(yǎng)不熟還抓人,萬一傷了別人怎么辦?”她掃了趙碧嘉一眼,又去看了看張貴妃。
“公主還是養(yǎng)些兔子等溫順的動物好。”
張貴妃的斗志一下被點(diǎn)亮了,瞇著眼睛,言語里都是惡意,“凈妃……身子是挺弱的。”
趙碧嘉看見凈妃的手一下子握成了拳頭。
要說凈妃,也算是跟她們是死仇了。凈妃郭氏早先是皇后的,可惜皇帝一點(diǎn)都不喜歡她。后來那個時候還是皇后的凈妃處處針對她親媽張貴妃,處處使絆子,還讓張貴妃在太陽地下跪過。
至于再后來,皇后之位被廢,得了個凈妃的稱號,住的地方專門更名叫做靜心殿,很是諷刺。
趙碧嘉拉著太后的胳膊,道:“祖母,團(tuán)團(tuán)可乖了,況且一見人就跑,怎么可能抓到人,再說……”趙碧嘉也看了看龐貴妃,又看看凈妃,“又不是小魚干,團(tuán)團(tuán)干嘛撲她們。”
李太后一下子被逗樂了,拍了拍趙碧嘉的胳膊,笑道:“你父皇也養(yǎng)著貓呢,你的團(tuán)團(tuán)也是能養(yǎng)下去的。”
被趙碧嘉眼神指點(diǎn)過的兩個人臉色頓時差了起來。
趙碧嘉心里不免有些得意。
她知道這位太后在宮外住了幾十年,而且這幾十年里生活的可謂艱辛,想必也是熟知貓狗習(xí)性的,說什么貓會抓人,不過都是借口。
況且凈妃……前一位劉太后選的,就算她說的有道理,現(xiàn)任李太后也不會同意她的。