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掌柜臉上肌肉抽動一番，雙倍價格！雖說迎客來客棧是萊陽鎮獨此一家，到底快要過年了，路上行人少，近幾日來都不得什么人。好容易昨天來了一個包了店，手下打賞也大方，正偷偷樂著，這會兒又又財神趕著上門。若是舍得銀錢，倒不是不能上去求上一求。

小二見掌柜已經心動，忙又道：“眼下一行三十幾人都堵著門口，再吵吵嚷嚷，回頭驚擾了貴人倒是我們的錯處，莫不如掌柜的上去回報一聲，妥或不妥，我們再無干系的。”

掌柜的一聽，倒是在理，這才提起了身，出得內堂來。

掌柜的來到門口，郭忠二人身上的灰兔大氅都被雨吹得快要濕透了。見得掌柜出來，青衣男子遞上一個荷包，“朱掌柜，還記得周某么？”

這朱掌柜定睛一看，這是往年子來過的凌家采買管事，倒也算的是個老主顧了，往日也是個大方的，忙上前揖了手：“周管事，今年竟來得這么晚？小子不懂事，得罪了。”

一邊接了荷包，順勢往袖里一揣，又道：“眼下風大雨大的，著實為難了”說著又側了頭，對著周成耳朵低聲道：“只是今日這位貴人是個排場大的，還帶了幾個帶了刀的侍衛，走起路一點聲音都沒有。昨兒個到今天，未見得出門，又不讓驚擾，連飯食都是自己準備的，怕是個不好說話的”

朱掌柜一邊了收了人銀子，說到這里，怕是周成以為自己光收銀子不辦事，忙解釋：“你我是老相識了，倒不能因為怕得罪人，把你拒之門外，少不得頂著去看看能不能周旋。周管事稍等，我這就去打探一番。”

說罷，袖了袖子，轉身回大堂，順著樓梯爬了上去，剛上得二樓來，樓梯口邊鉆出一個黑臉侍衛低聲喝道：“站住，甚么事”

☆、第29章 推磨

朱掌柜唬了一跳，忙彎腰作揖：“這位大人，眼下樓下來了一群客人，因外面下著小雨，又多是女眷，想問問貴人能不能通融一下，保證輕輕悄悄的，再不敢驚擾到貴人的。”

這黑臉的侍衛一身錦衣，腰上斜綴著把長刀鞘，聽得朱掌柜回話，兩眼一瞪：“不是告訴你外人勿要驚擾，再說也給你包店的費用，你待要怎地，莫不是還貪那房錢？要是擾到我家主子，小心我不客氣！”

朱掌柜聽得黑臉侍衛一席話，嚇得一哆嗦，忍不住想打了退堂鼓，可一模袖子里的銀子，定了定神，硬著頭皮回到：“侍衛大人休要氣惱，只因這行客人，說起來也是我們店的老主顧，每年子總是來照顧一下小的生意，少不得舔了臉了求一下，也著實是不忍心一行女眷露宿風雨，況還大都是一撥子年幼的女娃子。”

這侍衛本想攆了這掌柜的下去，聽得掌柜說的，不免有些子心軟。只遲了一下，方道：“也罷，你且等著，我去回了主子，休要亂走，站著等”說完，這才上了三樓。掌柜聽得三樓傳來輕輕的叩門聲，又聽得一個嬌柔女聲：“進來！”便再也聽不到聲響。

朱掌柜不由得暗自猜想，昨兒個進來的時候都讓回避了，竟不知道這貴人是男是女，這會子聽到女聲，莫不是哪家官家夫人小姐？只是這侍衛仆婦均是訓練有素，個個看著規矩極重，行走對話各有氣勢帶出，讓人不敢直視，這貴人，怕是地位不輕

朱掌柜剛想到這里，聽得樓上門扉吱呀打開，黑臉侍衛走了下來，道：“我家主子心善，同意讓他們住進來，只是有一條，不得上得三樓來，不得驚吵。”

朱掌柜聽得黑臉侍衛說完，臉上已是喜不自禁，這黑臉侍衛竟不提包店的銀兩事宜，眼下周成等人又愿意出雙倍價格，這個年過的，簡直不要太好。

朱掌柜忙疊聲到了謝，又恭維了一番：“多謝夫人小姐體恤，真真是菩薩心腸。”

黑臉侍衛聽罷，卻大怒：“誰叫你夫人小姐亂叫的，我們主子是你等打聽得的嗎？！”

嚇得朱掌柜屁股一坐，差點順著樓梯滾了下來，忙煞白著臉，連連告了罪，這才連滾帶爬的下得樓來。這寒冬臘月里，朱掌柜竟叫這侍衛嚇得滿腦門的汗，這會子出得門口來，冷風一吹，涼颼颼的。

朱掌柜這才擦了擦腦門上的汗，一邊笑著對周成等人道：“勞您久等，貴人憐憫女眷年幼，同意了，只是一條，不得上三樓，不得驚擾。”

周成等人早已等得不耐煩，這會子聽得朱掌柜說完，不由得松了口氣。

雖說凌家是富商，到底比不上官家，再多銀子在官家面前，仍是不得用，更不能得罪，少不得只能討好避讓就是。更何況他們只是凌家手底下的奴才，更不敢有絲毫的得罪，不然粉身碎骨也不夠的。如若不是這個鎮子只有一家客棧，又兼著風雨，到底冷得忍將不住，才不得已頂著得罪人的風險去求了貴人。

這會子聽得朱掌柜交代，忙召集了幾個媳婦子，挨個馬車傳達了一下，不得驚擾，不得上樓。

自此，車隊才開始騷動起來，頭一兩馬車，是司掌柜的的，第二輛馬車本是空的，只是后來下了雨，郭忠和周成才了上了馬車。

眼下等司掌柜進了店，菜花等人才得以在郭忠安排下依次進了客棧，安排二樓的一個了房間，這才松懈了下來。待得客房小二送了熱水火盆，菜花雙腳泡在木盆里，長長的噓出一口氣。

聽得周蘇蘇好奇的跟劉蘭打聽：“劉姐姐，也不知道這是哪里的貴人，莫不是縣令大人？好生威嚴的樣子，害得我們竟等了那么久。”

劉蘭聽周蘇蘇說完，一邊好笑，這些個沒見過世面的丫頭，以為最厲害的貴人便是縣令了，一邊又少見的冷了臉：“這些個貴人的事少打聽，也不要好奇，得罪了貴人，吹口氣兒都能要了你小命。”

周蘇蘇這幾日已和劉蘭混得很熟，周蘇蘇嘴巴乖巧，長相又甜美，少不得劉蘭多縱容了幾分，這會子聽得了劉蘭的冷臉訓斥，不由得有些紅了眼睛，不敢吭聲，到底只低下了頭默默垂淚。

☆、第30章 插曲

劉蘭看著，不免覺得自己的話有些重了，卻也覺得自己是為了這些個丫頭小命著想，少不得軟了聲音又道：“休要說姐姐我說話重，本是提醒你們，我們是個什么樣的人物，說白了不過是商人手底下的奴才，說個僭越的話，士農工商，商人已是低人一等，我等又是商人奴才，更是低一等。少不得言辭坐行，都得三思三省，若是有絲毫錯處，便是用命來抵了都不夠的。”

菜花聽得劉蘭此番話，到底覺得劉蘭還是個心善的人，此番話說出來，雖不好聽，卻是字字珠璣，虧得劉蘭與他們并無太多交情，倒也舍得此番教導。不免心有感激，真誠的與劉蘭道了謝：“多謝姐姐這番提醒，妹妹心里記下了。”

劉蘭說完，本不望她們感激，只想著都是苦命人，少不得提得一句半句的。這會子聽得菜花道謝，不由得多看了菜花一眼。只默默又道，這丫頭倒真是知事的，又是這般脫俗的模樣，只怕往后是個成器的。

此番話講完，待的小二送上飯食，眾人便都住了嘴，只默默用了晚飯，三人便準備上床安歇。因房間不夠，各采買媳婦均是擠著將就的，一方面也方便照管小丫頭些。

次日清早，劉蘭出去打點一番，便進得屋里來招呼菜花二人出門，將將出得門來，又聽得幾個仆婦侍衛的聲音，讓都回到屋里去，貴人要出門了。

菜花心想，好大的排場，出個門而已，竟都要求起眾人避讓。到底也只能跟著劉蘭進了屋子，掩了房門，只忍不住扒著門縫往外瞧。

劉蘭見得二人撅著個屁股看著門外，跟兩個小狗兒一般可愛，忍不住好笑。到底是小孩子，聽見這神秘的貴人，免不了好奇心，一時心軟，也縱了二人偷瞧。

菜花二人只聽一陣腳步聲響，從門縫看到四五個人高馬大的錦衣侍衛，均帶著佩刀，走路輕輕悄悄，走在樓梯上竟沒有太大的聲音。下來后站到門口不動，只守門口。

接著下來兩個仆婦，衣著利落，在前面引路，后面一個身量不足五尺的男子，并未看見面容，只見了個側顏，年約十歲的小男孩，長得精雕玉琢，濃濃的眉毛，挺翹的鼻子。長長的眼睫毛，抿著嘴，著一件金繡云錦交領袍，腰間一塊羊脂玉配隨著走路一搖一擺，氣勢非常，只是冷著一張臉，生生壞了美感。

后面跟著兩個十七八的丫頭的，衣服華麗，俏麗非凡，走路環佩叮當作響，要不是梳著丫髻，定認為是誰家千金小姐。

菜花心想，小正太長得真不錯，就是爛著一張臉。小正太就該萌萌的才可愛，這小家伙拉著一張臉，生生浪費了。

眼見著少年跨過門檻，由著一個小廝提了板凳，上了門口停著馬車，兩個俏麗丫鬟也跟著上了馬車，侍衛一字兒圍著，車夫抖了抖馬鞭，便消失在門縫里。

這會子才聽到大堂傳來周成的聲音，“都拾掇拾掇，準備出發。”

菜花和周蘇蘇這才站直了身體，相視一眼，一陣唏噓。

劉蘭打開了房門，仍領著菜花和周蘇蘇上了自己的馬車，等著眾人都一番收拾，車隊這又搖搖晃晃的往揚州方向行去。

這一遭事體就像一路枯燥的旅行路上遇到的一幕風景，也像一個小插曲，只各人偷偷底下議論了一遭便也丟了，畢竟那樣的貴人，是這些仆婦下人和小丫頭們一輩子都不能企及的階層。

菜花一邊倚靠著車門，一邊回想起剛才看到的一幕，這古代階層之間地位懸殊。官家貴族生活奢靡，舉手投足直接可決定一介奴婢生死。這一去，尚不知道以后會不會遇到這樣的貴人，以后定要謹言慎行，不然只怕小命不好保。