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滎陽的深夜，冷雨敲擊著殘破的城磚。

臨時搭建的帥帳內，空氣中瀰漫著散不去的血腥與戰敗的頹圮。長明燈的火焰微微搖晃，照著劉邦那張沾滿泥水與疲憊的臉。就在幾天前，他還坐擁五十六萬聯軍，在彭城左擁右抱、酒池肉林；而此時，退守滎陽的他，身邊竟只剩下了孤零零的數十名殘兵。

勝敗轉瞬，宛如黃粱一夢。

張良將一封剛收到的密報輕輕放在案幾上，低聲打破了死寂：「漢王，項羽在彭城下達了霸王令。他因義帝之死的流言大怒，卻又愛惜羽毛，怕天下人罵他對趙大東主恩將仇報。是以，他下令天下商舖稅金折半，唯獨除了關中漢中以外的趙家商舖，一律徵收原稅?！?

劉邦看著那封密報，久久沒有說話。 帳外的雨聲很大，大到像是要將他這輩子所有的尊嚴都沖刷乾凈。

「漢王？」張良試探性地喚了一聲。

「子房，你先出去?！箘畹穆曇羯硢〉脜柡?，沙啞中帶著一種前所未有的沉重，「讓我……一個人靜一靜。」

張良看著劉邦那雙在黑暗中忽明忽暗的眼睛，心中微微一震，沒有多言，躬身退出了營帳。

帳內只剩下劉邦一人。 他頹然地靠在椅背上，看著自己的雙手。這雙手，在逃亡的路上，曾狠心地、一次又一次地將自己的親生骨肉推下顛簸的馬車。

『老子那時候是喝醉了……對，是酒醉未醒，神智不清！』

劉邦在心里一遍遍對自己編造著藉口。可當冰冷的夜風吹醒他的面頰時，他自嘲地笑出了聲，那笑聲比哭還難看。

去他媽的酒醉。他自己心里最清楚，他當時就是怕死！他貪婪、他自私、他無恥、他流氓！他平時看起來仗義疏財、在意身邊的所有兄弟，可到了生死關頭，他劉邦最在意的，從頭到尾只有他自己！

這是他這輩子第一次嘗試到什么叫天崩地裂的大敗。 五十六萬聯軍啊……他一進彭城就飄了，以為天下已是囊中之物。結果呢？項羽只用了三萬楚軍精銳，就像一柄燒紅的利刃切進牛油一般，僅僅一天，就把他的五十萬聯軍活活沖成了潰散的沙礫！

不聽勸的后果，代價竟是這般血淋淋。

劉邦抬起頭，看著營帳頂端，眼神在黑暗中劇烈顫動：老子起兵走到今天，到底想要什么？

想要數不盡的財寶美人？想要諸侯的諂媚崇拜？還是想要千古留名？

當初他在泗水當亭長，押解勞役前往咸陽。在那條長街上，他曾遠遠地看見過那位始皇帝的儀仗。車馬如龍，甲冑如林，那是何等的威嚴，何等的不世之業！

他至今都記得體內那種熱血逆流的震撼。他崇拜始皇帝。 始皇帝有財寶、有美人、有千古留名的功業，甚至，還有一個來自云外之地的鳳凰之女沐曦，生死相隨、不離不棄。始皇擁有一個男人在世間能想像到的全部巔峰！

所以，當胡亥趙高暴秦亂政、天下百姓吃不飽穿不暖的時候，他劉邦揭竿而起，因為他心底深處唯一的渴望，就是成為像始皇帝那樣的人！

可他現在在做什么？ 有了五十萬兵馬，他就以為自己能比肩始皇了？

「若是始皇帝面對這五十六萬人，可會如老子這般利令智昏、忘乎所以？」

不會！始皇只會冷冷地看著這群烏合之眾，用鐵血的律法與手腕，把這五十六萬人變成天下皆兵、所向披靡的秦軍大秦銳士！

劉邦在心里狠狠扇了自己一記耳光。當年始皇為了覆滅一個西楚，起用王翦，可是足足派出了六十萬秦人的傾國精銳！每一步都走得如履薄冰、穩若泰山！可他劉邦呢？不過是裹挾了五十六萬各懷鬼胎的烏合之眾，竟然就飄飄然以為自己已經把全天下握在了手掌心？！

何其愚蠢！何其狂妄！

而他劉邦，卻帶著這群人去彭城喝酒享樂，最后像狗一樣被攆回了滎陽。

「虛名……都是虛名……」 劉邦猛地撐著案幾站了起來，眼中的頹廢與恐懼在這一刻被一種近乎瘋狂的野心生生吞噬。

他不要那些浮華的財寶美人，也不要那種建立在沙上的虛妄崇拜。項羽還在彭城玩著自以為聰明的稅收把戲、小心翼翼地維護著他那點可憐的羽毛。

可他劉邦，不要羽毛了！ 他要像始皇帝一樣，踏碎這片亂世，要那四海歸一、天下萬民心悅誠服的霸名！

「呼——」 劉邦吐出一口濁氣，再次看向案幾上關于趙家商舖的密報。這一次，他的眼神里不再有戰敗者的慌亂，反而多了一股如惡狼般隱忍而銳利的幽光。

他得活下去。在滎陽這座泥潭里，不擇手段地活下去。

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【滎陽危城】

隔天清晨，滎陽的雨停了，但天色依舊陰沉得厲害。

殘破的郡守府內，劉邦將所有人屏退，只留了張良一人。經歷了一整夜的死寂與反思，劉邦臉上的泥水已經洗凈，雖然依舊憔悴，但那雙眼眸深處，卻少了一分浮躁，多了一分令人捉摸不透的沉穩。

「子房，我錯了?！箘钜婚_口，嗓音沙啞，卻扔出了一記驚雷。

張良微微一揖，沒有說話，只是靜靜地聽著。

劉邦自嘲地笑了一聲，雙手撐在案幾上，死死盯著眼前的天下一統地圖：「本王總以為，進了彭城，受了諸侯的朝拜，天天飲酒享樂，那就是天下共主的崇拜。本王一直把始皇帝當成這輩子最想成為的人……可本王以前只看到了始皇的無上榮耀，卻從沒想過，那位始皇帝為了這片江山，究竟付出了多少代價?！?

劉邦猛地握緊拳頭，眼中浮現出悔恨的血絲：「當年那位始皇帝為了吞下一個楚國，起用老將王翦，那可是足足擺出了六十萬大秦精銳、四平八穩地去碾壓！可老子呢？不過是湊了五十六萬各存心思的散兵游勇，竟然就昏了頭，真以為自己把天下給踩在腳底下了！」

劉邦聲音里全是自嘲與痛苦：「若是始皇帝手握這五十六萬聯軍，他可會如老子這般驕狂放浪、忘乎所以？絕不可能！他只會用大秦的鐵血律法，把這幫廢物調教成踏平天下的秦軍銳士！而我，卻帶著他們去喝花酒……」

說到這里，劉邦的身軀微微顫抖，他閉上眼，深吸了一口氣，終于撕開了自己最丑陋的傷疤：

「在逃亡路上，我把孩子踹下車……」劉邦咬著牙，一字一頓地說，「這幾天，我一直找藉口安慰自己，說那時是酒醉未醒、是太過害怕才有了不智之舉。但實際上……是我自私！老子那時候只看得到自己這條命！」

「子房，我真的錯了?！箘畋犻_眼，目光無比清明地看著張良，「我想改。本王不再要那些虛妄的享樂，本王要成為跟始皇一樣、能真正讓天下萬民信服的天下共主！」

聽完這番話，張良隱在寬大袖袍里的手，不由得微微一松，心中壓著的一塊巨石終于落了地。

這幾日，張良心中的失望與寒意其實并不比任何人少。當初劉邦攻下彭城后天天沉溺酒色、不思進取，張良看在眼里，急在心里；更遑論在逃亡途中，劉邦幾次狠心將親生骨肉踹下馬車，張良在后方的車輦上更是看得一清二楚。那時的張良甚至在想，若是劉邦當真只是個毫無人性、耽于享樂的市井無賴，那這大漢的天下，便不值得他繼續輔佐，他也該是時候飄然遠去了。

可他沒想到，這場天崩地裂的大敗，竟然將劉邦體內的梟雄氣量徹底逼了出來。 知恥近乎勇。能當著謀士的面，如此殘忍地剖析自己的自私與丑陋，這個地痞，是真的醒悟了。

「漢王能有此幡然醒悟，乃是大漢之幸，天下之幸。」張良撩起衣擺，神色鄭重地朝劉邦深深一揖。

劉邦連忙扶起張良，眼神誠懇甚至帶著一絲迷茫：「子房，本王這回是痛定思痛，想要把這眼界給真正打開?？杀就醮笞植蛔R幾個，接下來究竟該怎么做，心里實在沒底。你教教本王，本王該怎么做，才能像始皇那般威嚴天下？」

張良直起身，看著一臉求知若渴的劉邦，嘴角卻微微勾起一抹高深莫測的笑意。

「漢王想知道接下來該怎么做？」張良緩緩吐出八個字，「您只需繼續當您的地痞漢王即可。」

劉邦一愣，眉頭頓時緊鎖，滿臉不解：「子房，你這話是什么意思？本王都說了要痛改前非，你怎么還讓本王去當那個無賴地痞？」

張良微微一笑，眼中閃爍著屬于頂級謀圣的睿智與狡黠：「漢王，此乃欺敵之術。天下人皆知您是個胸無大志的市井之徒，連那項羽也是這般看輕您。若是您經此一役，突然變得如始皇帝那般威嚴肅穆、紀律嚴明，項羽必會驚覺您的成長，到時候，西楚源源不絕的鐵血大軍，將會不惜一切代價在滎陽將您扼殺?！?

張良走前一步，聲音壓得極低，字字璣珠：「所以，您心里知道自己要走的是始皇的路，這便足夠了。但在外人眼里，在項羽眼里，您依然得是那個打了敗仗會哭天喊地、見了美人會流口水、動輒破口大罵的無賴劉季。不要讓敵人知道你的成長。唯有如此，我們才能在這滎陽泥潭里，活活耗死那位不可一世的西楚霸王。」

劉邦聽完，站在原地怔愣了許久。 隨后，他眼中的迷茫寸寸消散，取而代之的，是一抹如惡狼般陰鷙而狂喜的幽光。

「哈哈哈……好一個欺敵之術！」劉邦仰天大笑，那笑容里重新帶上了往日那股子兵痞的無賴勁，可那雙眼睛，卻冷得像刀，「子房啊子房，你這肚子里的壞水，真是比老子還多！行，那本王便繼續當地痞漢王！」

滎陽的清晨，大漢的火種沒有熄滅，反而以一種更為隱蔽、更為致命的方式，在泥潭中瘋狂滋長。

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彭城朝會的馀威尚在，一場不見硝煙的洪流，已然在天下的暗處如海水退潮般瘋狂倒卷。

得益于霸王那道自以為聰明的稅收法令，漢中趙家的反應快得令人毛骨悚然。不出十日，全天下各路諸侯腹地內的趙家商號，同時封柜謝客、罷市斷供。

可詭異的是，那些遍布各國的商鋪后門卻依舊大開。潛伏在各處的黑兵衛與大掌柜們，非但不吐出一粒米、一錢鹽，反而揣著富可敵國的通天財力，在市面上不計代價地大肆收購私鹽、生鐵與活人升斗之陳糧。

這遍布天下的千百家商號，在這一刻，徹底化身成了暗藏在各諸侯國腹地里的吞金巨獸，一邊瘋狂吸乾市面上的計安天下之輜重，一邊化整為零。無數覆蓋著厚油布的龐大車隊、載滿精鹽與生鐵的江船，日夜兼程地向西疾馳。

大批大批的輜重糧草，第一批精準地卸在了劉邦退守的滎陽城內，隨后源源不絕地壓進函谷關，落袋關中與漢中。

只進不出，只囤不售。運走一車，便再瘋狂咬下一口。項羽與各路諸侯還在等著趙家熬乾家底，卻不知全天下控制區內的物資互換網路，已被這場明開暗聚的「西送洪流」一刀切斷，生生抽乾了帝國的基石！

而此時，退守滎陽、名義上只剩數十騎隨從的劉邦，反擊來得又無賴又精準。

一封言辭極其粗鄙、匪氣沖天的痛罵國書，被劉邦蓋上大印，大刺刺地抄送給了天下所有諸侯與項羽：

「項羽小兒！當初尊楚懷王為義帝的是你，尊完了、一轉頭就派你身邊的惡犬將義帝截殺的也是你！

你如今口口聲聲說義帝是死于江盜之手，你糊弄誰？你以為天下人皆是瞎子不成？你一邊當著弒君的婊子，還想一邊立著仁義的牌坊！

本王今天就跟你打賭，你敢不敢在義帝墳前擺下三牲、當著天下諸侯的面跪地起誓？義帝之死與你無關！我賭你這賊子絕對不敢！因為這天大的逆案，就是你項羽干的！你若真敢去起誓，老子以后就不叫劉邦，改跟你姓項！」

彭城宮殿內，項羽將這封國書捏得粉碎，重瞳里暴戾之色瘋狂閃爍?？擅鎸χT侯狐疑的目光，死要面子的霸王只能咬碎后槽牙，強裝鎮定地冷哼：「劉邦無賴，潑婦罵街罷了。謠言止于智者，本王不屑與這等市井之徒做口舌之爭！」

然而，這封「潑婦罵街」的國書背后，還夾帶著另一封送往漢中趙府的密信。

信是劉邦親筆寫給趙大東主嬴政的，字跡歪歪扭扭，態度卻低到了塵埃里：「前番在漢中，劉季無知，多有得罪趙大東主。今經彭城大敗，方知東主高瞻遠矚。此番恩德，劉季沒齒難忘，待來日重回漢中，定親自登門，負荊請罪！」

漢中書房內，窗外翠竹搖曳。

沐曦看完了這封密信，心中卻是五味雜陳。密信里，劉邦言詞懇切地說著要「負荊請罪」，彷彿一個真正懂得痛改前非的君子。

可身為未來人，沐曦看著信上歪歪扭扭的字跡，腦海中浮現的，卻是歷史上彭城大敗時，那個為了自己逃命，在顛簸的馬車上狠心數次將親生兒女踹下車的無賴劉季。

歷史不會記載劉邦在滎陽深夜的懺悔，但清清楚楚地記下了他的自私與流氓本性。

沐曦自始至終都沒有對嬴政提起這樁驚世駭俗的丑事。她只是托著下巴，看著身側正提筆批閱的嬴政，微微一笑：「這位漢王，看來是真的開了眼界，懂得能屈能伸了。就是不知道……他這番痛定思痛，究竟能有幾分真長進？」

嬴政停下手中毫筆，深邃的目光落在那封「負荊請罪」的信上，不置可否地淡淡點了點頭：「且看著吧。能從絕境中啃下一塊肉來的惡狼，才配當項羽的對手。」<script>chapter1();</script>