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他的喉結(jié)動(dòng)了動(dòng),盯著她道:“洄洄,對(duì)不起……你穿好衣裳。”說(shuō)罷竟是下了床,罩了外氅步至窗邊,翻身一躍而出。
納蘭崢還未緩過(guò)勁來(lái),系衣帶的手都在顫,哆嗦著合攏了衣襟,閉著眼平靜了好半晌才壓下心底那一陣戰(zhàn)栗。
她并非無(wú)知懵懂小兒,不會(huì)全然不曉得方才的意思,卻因此更覺(jué)害怕。不是她不愿,而是不到時(shí)候如此交代。她的身份,她兩世為人得過(guò)的教養(yǎng),都叫她不可能接受這等事。
只是待她終于平靜下來(lái)卻懵了。湛明珩不見(jiàn)了。
她等了許久也不見(jiàn)他出現(xiàn),心內(nèi)不免著急起來(lái)。他應(yīng)當(dāng)不想傷她的,只是一時(shí)失控過(guò)頭了,且聽(tīng)他方才語(yǔ)氣,想必是十分自責(zé)的了。
她翻來(lái)覆去地等,最后實(shí)在等不牢了,就掀了被褥去點(diǎn)燭。好容易摸索著點(diǎn)亮了,忽聽(tīng)窗子那頭有動(dòng)靜,一回頭就見(jiàn)湛明珩渾身濕漉地站在那里瞧著她。
她嚇了一跳,趕緊拿了錦帕上前去,一面問(wèn):“你跑去哪兒了?”說(shuō)罷忙替他擦拭。
但他已然濕透了,從頭到腳都是水,睫毛也淌著水珠子,像方才從澡桶里爬出來(lái)似的,一時(shí)半會(huì)根本擦不干。
納蘭崢急得皺眉:“湛明珩,你是不是腦袋壞了,淋雨做什么,病了可怎生是好?”
湛明珩只是一動(dòng)不動(dòng)僵立著,一句話不講,任她擦拭了半晌才似回過(guò)了神,捏了她的一只手腕答:“洄洄,我沒(méi)大礙,只是去清醒清醒……”說(shuō)罷猶豫問(wèn),“你好些了嗎?”
她手上動(dòng)作一頓,默了默沒(méi)答,良久后忽然抬眼道:“你是不是很難受?我聽(tīng)祖母說(shuō)過(guò)的……”祖母早便與她講了,太孫能等她著實(shí)不容易,必然時(shí)常難熬至極。她該早些受得那等事,否則難免叫旁人鉆了漏子。
湛明珩渾身一僵,一時(shí)沒(méi)答,只見(jiàn)她低了頭,囁嚅道:“前頭因了你宮中婢女與你生氣,是我太自私了,倘使你當(dāng)真難受,或者也可……”
“納蘭崢。”他嚴(yán)肅地打斷她,“我不曾對(duì)旁的女子這般,單單對(duì)你罷了。你想什么我曉得,但你想也不要想,除了你我誰(shuí)也不碰。”他頓了頓,放緩一些語(yǔ)氣,“方才是我做錯(cuò)了,你安心吧,我不會(huì)了。”
她沉默好一會(huì)兒才點(diǎn)點(diǎn)頭,伸手環(huán)抱了他的腰身,臉貼著他的前心道:“待此行回京,我們就成親吧,我沒(méi)關(guān)系的。”她活過(guò)兩世了,在乎的哪里是年紀(jì),只僅僅那個(gè)端正莊嚴(yán)的儀式罷了。
湛明珩摸了摸她的頭頂心,望著窗外電閃雷鳴變幻莫測(cè)的天際,良久緩緩道出:“好。”
兩人復(fù)又被冷雨濕了一遍,這回折騰完當(dāng)真累極,爬上床雙雙睡著了,翌日照舊是湛明珩先醒,拾掇好了才喊納蘭崢起身。
他在被褥里塞了一袋銀錢,然后牽著她與夫婦倆道謝辭行。
老大爺仍是一副罵罵咧咧的模樣,那婦人含笑招呼了納蘭崢到身邊,避開(kāi)了湛明珩才在她耳旁悄聲道:“小姑娘,你與他尚未成親,我與老頭子都瞧得出來(lái)。昨夜那喜燭是特意給你點(diǎn)的,不論為了什么才不得已,但女孩家便是不可少了個(gè)儀式,你說(shuō)可是?”
納蘭崢起頭一愣,繼而鼻子便酸了,為這萍水相逢里的一支喜燭。她點(diǎn)點(diǎn)頭,握了婦人粗糙卻和暖的手道:“大娘,多謝您,我會(huì)記得您與老伯的。”
“你與他身份不一般,記得咱們這些山野粗人做什么?不過(guò)倘使他待你不好,回頭倒可與我說(shuō),我家老頭子的耙子厲害得很!”
她再點(diǎn)點(diǎn)頭,笑說(shuō):“大娘,您放心,他會(huì)待我很好……很好的。”
以湛明珩的耳力本該聽(tīng)清楚二人對(duì)話的,卻是那老大爺不知無(wú)心或者有意,杵在他跟前一個(gè)勁地鑿地,一耙子一耙子下去,活像要與他掐架似的,鑿得他一陣耳鳴恍惚,光聽(tīng)見(jiàn)這響動(dòng)了。待納蘭崢與婦人辭別回來(lái),只得老老實(shí)實(shí)問(wèn)她二人都說(shuō)了什么私話。
納蘭崢笑瞇瞇地瞅他:“大娘說(shuō),你這長(zhǎng)相一看便非純良,叫我多防備著些你。”
湛明珩沒(méi)臉沒(méi)皮地笑一聲,一面牽她往外走,一面垂眼盯著她道:“大娘只瞧見(jiàn)我的臉,那是誤解,你連我身子都看了,還不清楚我的秉性?”他的人性分明就凌駕于獸性之上的好吧。
她聞言不免回憶起昨夜所見(jiàn),心道這話可說(shuō)反了,他的身子才是真妖孽啊,揉揉鼻子哼聲道:“我看過(guò)就忘了。”
兩人一路笑罵著往外走,遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)湛允已備好了馬車,卻是神情異常嚴(yán)肅,瞧見(jiàn)他們來(lái)就步至湛明珩跟前猶豫道:“……主子,兩個(gè)壞消息。”
……
接下來(lái)一路未再橫生枝節(jié),除卻將入貴州省境時(shí)遇見(jiàn)了一伙山賊。
這伙山賊膽子不錯(cuò),太孫頭上動(dòng)了土,自然被一干親衛(wèi)三兩下收拾了。卻未曾料想的是,竟在其裝有贓物的車內(nèi)翻出了一批官銀。
那山賊頭子便有幸隨太孫的車駕一道去了貴陽(yáng)府。湛明珩動(dòng)作很快,這邊馬不停蹄趕路,一面便在車?yán)镱^將人審?fù)炅恕_@才曉得此批官銀果真是前頭自國(guó)庫(kù)支出,用以下放賑濟(jì)災(zāi)民的,且據(jù)此人交代,他手里頭的僅僅只一部分罷了,還有更多流落在外。
如此也就難怪貴州會(huì)民怨沸騰了。
只是普通山賊劫掠百姓的錢物便罷了,以這些人的腦袋和身手如何能劫得官銀?且官銀是不可直接使的,須溶成碎銀才能在民間流通,一般的山賊拿了它根本毫無(wú)用處。與其說(shuō)他們劫掠了官銀,不如講是有官員貪污了官銀后來(lái)不及處置,才想了這法子,借山賊的手先且將贓物轉(zhuǎn)移運(yùn)送出去。
湛明珩早在此前便已查到了些風(fēng)聲,如今人證物證俱齊,待到貴陽(yáng)府見(jiàn)了前來(lái)迎接太孫尊駕的貴州布政使蔡紀(jì)昌后,頭一眼就笑吟吟地說(shuō):“蔡大人的腦袋怕是安得太緊實(shí)了,本宮替你擰擰松可好?”
嚇得蔡紀(jì)昌一個(gè)踉蹌滾到他腳邊。
湛明珩將人一腳踢開(kāi)了,朝后邊湛允擺擺手道:“帶人到布政使司衙門(mén)和蔡大人的府邸私苑好好游山玩水去吧。”說(shuō)罷頭也不回地走了。
納蘭崢低頭覷一眼蔡紀(jì)昌面如菜色的臉,跟上了他的步子。
蔡紀(jì)昌原本是備了酒席招待太孫的,甚至因聽(tīng)聞太孫公差帶了未婚妻,以為必是個(gè)好色的主,還盤(pán)算著替他接風(fēng)洗塵后,領(lǐng)他去當(dāng)?shù)刈蠲畹囊惶庯L(fēng)月場(chǎng)子賞玩,連一打姑娘都準(zhǔn)備好了,哪里想得到這等禍?zhǔn)隆4蠛爸霸┩鳌本徒o人拖了下去。
湛明珩這雷厲風(fēng)行的,嚇得貴陽(yáng)府的地方官齊齊徹夜不眠,生怕下個(gè)掉烏紗帽的就是自己,卻只納蘭崢曉得,他何以不得不如此地快。
前頭湛允回報(bào)了兩個(gè)消息,他起始是心存懷疑的,因而派了探子去查,卻是臨到貴陽(yáng)府時(shí)得到了證實(shí)。
一則是說(shuō)昭盛帝忽然病倒了,接連數(shù)日臥床不起,只得命豫王爺暫代朝政。二則是說(shuō)西境邊關(guān)戰(zhàn)局有變,湛遠(yuǎn)賀一路退守,屢戰(zhàn)屢敗,恐面臨全境崩潰的險(xiǎn)難。
這兩則消息壓得他再無(wú)閑心在此逗留,貴州事宜自然是如何快如何來(lái)。
兩人暫且住進(jìn)了當(dāng)?shù)匾蛔赂故沁^(guò)回了在京錦衣玉食的日子,可湛明珩卻日日早出晚歸,回府總一身風(fēng)塵仆仆,甚至有時(shí)袍角還沾了血漬。
納蘭崢但見(jiàn)他用過(guò)晚膳便埋首桌案處理公務(wù)。桌案上的文書(shū)疊了厚厚一摞,時(shí)常夜半醒來(lái)還能瞧見(jiàn)他房里點(diǎn)著燭,翌日清晨與丫鬟一道提了早食進(jìn)去,竟看他連坐姿都不變一個(gè),那疊文書(shū)則悉數(shù)自左手邊到了右手邊。
她幫不上旁的,只得一頓不落地替他熬藥膳,怕擾他公務(wù),因而送到便走,每日只與他說(shuō)得上三兩句話。卻是好幾回天蒙蒙亮的時(shí)候,睡得迷迷糊糊的,都覺(jué)眉心似落了什么溫暖柔軟之物,像是湛明珩來(lái)過(guò)。
如是這般過(guò)了大半月,一日傍晚天色將暗未暗時(shí),納蘭崢聽(tīng)下人回報(bào)說(shuō)太孫回來(lái)了,便預(yù)備去書(shū)房叮囑他吃食,恰是遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)廊子另一頭來(lái)了行色匆匆的湛允。
他手中提了個(gè)麻布袋,看見(jiàn)對(duì)頭來(lái)人,立刻將那物件往身后一掩。
麻布袋的袋口扎得緊實(shí),卻仍有一股濃重的血腥氣傳了出來(lái),納蘭崢隔得老遠(yuǎn)便嗅見(jiàn)。且是十分眼尖地瞧見(jiàn)了上頭大片干透的暗紅血漬。
湛允瞧她手里拎了個(gè)黃釉粉彩食盒,似乎是裝了熱騰的吃食,扭頭就想走,卻被她一聲叫住:“允護(hù)衛(wèi)。”<script>chapter1();</script>