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她艱難地點頭，抬起袖子橫掃臉頰，手腕將左鬢的碎發帶到了臉中，她抬起左手扒開，再次點頭。

他緩了臉色，小聲提醒她：“原本甘旨房守夜的人是個醉酒婆子，日日貪杯，一下工就倒頭睡。聽說年后要換人了，還有，外院那邊買了十七人在調教，七八歲的占了一半，只怕這里也要塞人。你的小英沒了，眼下她們會看在王家人面上，暫且照看你三分，再過三五月，情分淡了，你還能指望誰去？”

她再點頭。

他接著說：“世事難料，要是這里邊來的人多，我出進未必方便。你放心，那銀子，我會想法子掙了還你。”

她咬著嘴狂搖頭：她不在意那個錢，她只差一點就攢夠二十兩了。

他松一口氣，不嚇她了，安撫道：“暫且無妨，就算往后再也做不成這事，掙錢的門道多著呢。此路不通，再想別的法子就是。”

“好，我都聽你的。我們是一條藤上的蟲，有葉子，我們一塊吃葉子，有果子，就一塊吃果子。”

什么葉啊果的，亂七八糟！

他將帶來的包袱打開，里邊是香燭紙錢點心，還有一小卷布，兩塊硝好的皮子。

“出了年節，拿這些東西去找你的姐姐們，問她們帶子

月事帶

怎么做，怎么用。別問我！”

“哦。”

他怕她多問，急著催：“走走走。”

“好。”

她自覺含上一口水，嗚嗚：可以走了。

冤沒了，圈也沒了，整個小院的雪都被鏟了個干凈。槐樹上扎著許多隨風飄揚的黃幡，井沿貼著符紙，井上壓著一團黑乎乎的東西，地上有燒過紙錢的痕跡和散落的石灰粉

給泡過尸體的井消毒

。

謊言不攻自破。

他不信邪，不怕惡鬼，她信小英，不怕對方有惡意，兩人坦坦蕩蕩而來，小心翼翼行事。要點香燭燒紙錢，有火光有煙氣，容易被墻外的人發現，用上順手帶來的兩只竹篩當罩子，支起一截，將亮光和煙灰都往下扣。

她不懂悼念，像上次那樣，千言萬語，都在磕頭里。

他只有一句話：“你要是真的有靈，盡一分力保她平安吧。”

“眼淚好像少了些。”

他哼笑，自行舀了熱水拎到柴房去擦身子，洗了腳，套上新襪子，舒舒服服來烤火。

洗過的襪子不用特意拿起來烘烤，搭在大柴火的把上，沒一會就烤干了。

他起身，說：“我走了。”

“不要走。你睡椅子，我睡凳子，我都想好了，兩把春凳接一塊，正好夠我躺，寬寬大大，比你更舒服呢。”

“你是女孩，到了這歲數，該有分寸了。不要和男子獨處，尤其是夜里，傳出去，你的名聲就不好聽了。”

“不傳出去不就好了？我只是個伺候人的下人，名聲再好，也不會讓我多風光。我只想自在點，你就留在這吧，你暖和我安心，你好我也好。”

他本想反駁，可難得她能說出這樣一番硬氣的話，他怕抹殺了她的上進，點頭同意。

她嘴角露出一絲笑，將頭發解了，摸著發尾和他說黃肚里的舊事，還有小英和她提過的一些京城事。

“京城真有十個這么大嗎？”

“百倍。”

“哇……”她感慨完，又落寞地說，“將來你要走了，記得告訴我落腳點，我給你寫信。”

“說那么多做什么，早著呢。”

說早也不早，才相伴幾日，他就被老爺派了出去。走之前，他借討干糧的機會告訴了她，她多煮了幾枚雞蛋塞在里邊。她知道青天白日瞞不過去，交錢的時候說是上回去見老爺時得了他照護，要報恩。

這沒什么要緊的，老爺身邊的人，比她們要高一等，該討好。黃嫂子做主，將這雞蛋劃在老爺的賬里，沒收她的錢。

散工的時候，黃嫂子特地留了一會，交給她一樣東西：那件纏枝海棠坎肩。

“你這個夢做得有功，她娘說留給你穿，權當做個念想。”她嘆一聲，怕她忌諱，又勸，“正好她姐姐為她裁了過年穿的新衣裳，有裝裹

入殮的新衣服

，用不上它，你收著吧。”