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時間又過去了半年。

日歷翻到十二月，街道兩旁的梧桐樹早已落盡葉子，只剩下光禿禿的枝椏指向灰白的天空。但城市并沒有因此顯得蕭瑟——相反，隨著圣誕節的臨近，一種熱鬧的、溫暖的氛圍逐漸彌漫開來。

商店櫥窗里掛起了彩燈和鈴鐺，門口擺上了裝飾著彩球的圣誕樹。超市里循環播放著圣誕歌曲，貨架上堆滿了包裝精美的禮盒。

小雨和莉亞走在去往附近商場的路上。她們都穿著厚厚的羽絨服，戴著同款的毛線帽和圍巾。

“聽說商場中庭今天有圣誕主題活動，還有抽獎。”莉亞一邊走一邊翻看著手機，“一等獎是雙人溫泉旅行券呢。”

“你想去溫泉？”小雨問。

“嗯……有點想。”莉亞收起手機，呼出一口白氣，“不過平安夜肯定要在家過的。叔叔阿姨說了要做大餐。”

小雨笑了笑。這一年里，莉亞已經完全融入了這個家庭。

“對了，”莉亞忽然想起什么，“下午我和班里的幾個同學約了去唱卡拉OK，就是商場頂樓那家。大概兩三個小時，晚上吃飯前肯定回來。”

“卡拉OK？”小雨挑眉，“你還會唱歌？”

“不會啊。”莉亞理直氣壯，“所以才要去學嘛。”

小雨被她逗笑了：“那祝你玩得開心。”

“嗯！姐姐你要不要一起來？”

“我就不去了。”小雨搖搖頭，“我逛逛街，買點裝飾品。家里還缺些彩帶和掛飾。”

“好吧。”莉亞也不強求，“那我結束給你打電話。”

兩人說著話，已經走到了商場門口。巨大的玻璃門上貼著圣誕老人的貼紙，門內暖氣撲面而來。

商場里人很多。中庭搭起了一個小型舞臺，上面有穿著圣誕服裝的樂隊在演奏。周圍擺滿了各種攤位。

莉亞很快被一個賣圣誕掛飾的攤位吸引了。攤位上掛滿了各式各樣的玻璃掛飾：晶瑩的雪花，胖嘟嘟的雪人，憨態可掬的馴鹿。

“姐姐，你看這個！”莉亞拿起一個雪花形狀的掛飾。那是用透明玻璃制成的，內部有細碎的亮片，在燈光下折射出七彩的光芒。

“好看。”小雨說。

“我們買一個吧？掛在客廳的圣誕樹上。”莉亞愛不釋手地翻看著，“這個，還有這個雪人……啊，這個小鈴鐺也好可愛……”

她完全沉浸在挑選掛飾的快樂中，碧綠的眼睛亮晶晶的，嘴角帶著純粹的笑意。

小雨看著她，心里涌起一股復雜的情緒。

就在這時，她眼角的余光瞥見了什么。

在人群的另一側，靠近電梯口的位置，站著一個男人。

他穿著深灰色的羊毛大衣，圍著一條深藍色的圍巾，鼻梁上架著一副金絲邊眼鏡，看起來像個溫和的學者。他手里拿著一杯咖啡，正抬頭看著商場中庭懸掛的巨大圣誕裝飾球。

但在小雨看清那張臉的瞬間，全身的血液仿佛瞬間凍結了。

精神導師。

雖然穿著現代服飾，氣質也變得儒雅溫和，但那五官，那輪廓，那鏡片后深不可測的眼神……絕不會錯。

他似乎察覺到了小雨的目光，緩緩轉過頭。

隔著涌動的人潮，他的視線精準地鎖定了小雨。然后，他微微勾起嘴角，露出了一個熟悉的、悲憫而了然的微笑。

他抬起手，輕輕推了推鼻梁上的眼鏡。

剎那間——

周圍喧囂的人聲、音樂聲、攤主的叫賣聲……仿佛被一層無形的玻璃罩隔開，迅速遠去、模糊，最終變成一片寂靜的背景音。

熙熙攘攘的人群依舊在流動，彩燈依舊在閃爍。但小雨卻感覺自己被剝離了出來，與莉亞之間仿佛隔著一層透明的屏障。

她看到莉亞還在攤位前，正拿起一個小鈴鐺掛飾，對著燈光仔細端詳，臉上帶著開心的笑容。莉亞的嘴唇在動，似乎在說什么，但小雨聽不見任何聲音。

而那個精神導師，已經無聲無息地出現在了她的面前，近在咫尺。

周圍的人群仿佛看不見他們，自然地分流繞過。

“一年了，孩子。”精神導師開口，聲音直接回蕩在小雨的腦海中，“看來，你適應得很好。”

小雨的身體僵硬。她想轉頭去看莉亞，想呼喊她的名字，但發現自己連一根手指都動不了。

“這只是一個小小的談話空間，不會太久。”精神導師微笑道，“我來，是想確認一下我們交易的意向。時間差不多了。”

交易。

小雨的心臟狂跳起來。那些被刻意壓抑的記憶瞬間涌回腦海——幻境崩潰時的強光，精神導師提出的條件，那個關于“神明受孕”的可怕儀式。

“你們……”她終于找回了自己的聲音，雖然很輕，很干澀，“你們的目標是莉亞，對嗎？讓她成為……神明的替身。”

精神導師沒有否認。

“那個女孩，她的靈魂純凈而堅韌，是完美的容器。”他的語氣平靜，“如果她自愿獻出自己，成為神明降臨的橋梁，那將是莫大的榮耀。”

“自愿？”小雨盯著他，“如果她不自愿呢？”

“那我們無法強迫她。”精神導師推了推眼鏡，“意識的徹底臣服，靈魂的完全敞開——這些必須是自愿的。任何強迫都會導致儀式失敗。”

他頓了頓，目光落在幾步外、對一切一無所知的莉亞身上。

“所以，我們需要時間。需要讓她在這個幻境中感到幸福，感到滿足，感到……對‘現實’的厭倦。當虛假的溫暖足夠甜美，真實的世界足夠殘酷時，人才會愿意付出一切，去換取永恒的夢境。”

小雨的呼吸變得急促。

“既然你們沒法強迫她……”她盯著精神導師，“既然莉亞不愿意，你們就無法完成那個‘神明替身’的儀式……那為什么還要和我交易？我的‘受孕’和她的‘替身’，是分開的，對嗎？”

精神導師沉默了幾秒。