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莉亞做了一個夢。
夢里,她又回到了那座空曠的大宅。陽光透過彩繪玻璃窗,在光潔的大理石地面上投下斑斕的光斑。她跪在祈禱墊上,雙手交握,閉著眼睛,一遍又一遍地念誦著光明禱文。
“愿光明驅(qū)散陰影,愿仁慈撫慰傷痛……”
她的聲音清脆,帶著孩童特有的稚嫩,卻異常認(rèn)真。每一個音節(jié)都力求完美,每一個停頓都符合教典的規(guī)定。她念了整整一個上午,直到膝蓋發(fā)麻,喉嚨干澀。
然后她抬起頭,望向走廊盡頭那扇緊閉的房門。
父親的書房。
他昨天回來了。風(fēng)塵仆仆,帶著北境特有的寒氣。莉亞聽到馬車的聲音時,心臟都快跳出來了。她換上最整潔的祈禱袍,把金色的頭發(fā)梳了又梳,練習(xí)了十遍見面時該說的問候語。
“父親,歡迎回家。我最近學(xué)會了第三階治愈禱文,主教大人說我很有天賦。”
或者——
“父親,這次遠(yuǎn)行順利嗎?我……我很想念您。”
又或者,什么都不說,只是給他倒一杯熱茶。
她在走廊里等了很久。終于,書房的門開了。父親走出來,高大的身影在走廊里投下長長的影子。他穿著厚重的戎裝,臉上帶著長途跋涉后的疲憊。
莉亞屏住呼吸。
父親看到了她。他停下腳步,那雙和莉亞一樣的碧綠眼睛看向她。
一秒。兩秒。三秒。
然后,他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“莉亞。”
就這兩個字。沒有夸贊,沒有詢問,沒有責(zé)備。就像看到一件熟悉的家具,確認(rèn)它還在原地。
說完,他轉(zhuǎn)身走向餐廳,留下莉亞一個人站在空曠的走廊里。
陽光依舊斑斕,大理石地面依舊光潔。但莉亞覺得,那些光斑突然變得很刺眼。
她低下頭,看著自己小小的、因?yàn)殚L時間祈禱相互握緊而有些發(fā)紅的手。
是不是……還不夠好?
是不是祈禱的聲音不夠虔誠?是不是治愈術(shù)的施展還不夠流暢?是不是……她這個人,還不夠“出色”,不足以讓父親多看一眼?
從那天起,莉亞開始偷偷溜進(jìn)教會的藏書室。她不再滿足于按部就班地學(xué)習(xí)禱文和儀式,而是開始翻找那些積滿灰塵的古老典籍。她想弄明白,光明祈禱的原理到底是什么?為什么有些人祈禱時圣光格外強(qiáng)烈,有些人卻只有微光?有沒有一種“方法”,能讓她的祈禱變得完美無缺,完美到……足以讓父親停下腳步?
她的異常舉動很快引起了注意。不是父親的注意,而是魔法學(xué)院一位來訪導(dǎo)師的注意。
那位導(dǎo)師在藏書室角落里找到了蜷縮在一堆古籍中的莉亞。她正對著一本用古語寫成的《元素與圣光共鳴原理》皺眉苦思,手指無意識地在空中劃著復(fù)雜的魔力軌跡。
“有趣。”導(dǎo)師蹲下身,饒有興致地看著她,“小修女,你對魔法理論感興趣?”
莉亞嚇了一跳,手里的書差點(diǎn)掉在地上。她抬起頭,看到一張陌生的、帶著溫和笑意的臉。不是教會里那些總是板著臉、對她畢恭畢敬的主教和牧師,而是一個穿著深藍(lán)色法師袍、眼睛里閃著好奇光芒的女人。
“我……我只是想弄明白……”莉亞小聲說。
“弄明白什么?”
“弄明白……為什么圣光會選擇回應(yīng)某些祈禱,而忽略另一些。”莉亞鼓起勇氣,“是不是有什么……規(guī)律?或者公式?”
導(dǎo)師笑了。那是一種莉亞從未見過的、純粹因?yàn)椤坝腥ぁ倍l(fā)出的笑聲。
“規(guī)律?公式?小修女,你把圣光當(dāng)成數(shù)學(xué)題了嗎?”她伸出手,“不過,我喜歡這個思路。要不要來魔法學(xué)院?那里有很多書,也有很多像你這樣喜歡問‘為什么’的人。”
莉亞猶豫了。她知道教會的大人們不會同意。他們看她的眼神總是很復(fù)雜——敬畏、疏遠(yuǎn)、小心翼翼,仿佛她是一件易碎的圣物,而不是一個孩子。
果然,當(dāng)提議被提出時,幾位主教露出了不贊同的神色。
“莉亞小姐是受光明眷顧之人,她的道路應(yīng)當(dāng)在教會。”
“魔法學(xué)院的環(huán)境……太過雜亂,不適合她的成長。”
“這是否符合她父親的意愿?”
那些話語像冰冷的雨點(diǎn),打在莉亞身上。她感到害怕——害怕被指責(zé),害怕讓父親失望,害怕失去現(xiàn)在這僅有的、雖然冰冷但至少“安全”的位置。
但與此同時,另一種陌生的情緒也在心底滋生。
興奮。
因?yàn)橛腥俗⒁獾搅怂?
最終,轉(zhuǎn)學(xué)還是成了。教會的大人們雖然不滿,但也沒有強(qiáng)行阻止。
莉亞來到了魔法學(xué)院。
然后她發(fā)現(xiàn),這里和教會沒什么不同。
不,更糟。
在教會,至少大家還會對她保持表面的恭敬。在這里,同學(xué)們看她的眼神更加直接——好奇、探究、疏離,還有……排斥。
她的魔法體系和所有人都不一樣。當(dāng)別人在練習(xí)火球術(shù)、冰錐術(shù)、風(fēng)刃術(shù)時,她只能在一旁練習(xí)圣光術(shù)。金色的光芒在五顏六色的元素魔法中顯得格格不入。
她也不知道該怎么和別人交流。在教會,她不需要交流,也沒有可以交流的對象。在這里,她看到同學(xué)們?nèi)齼蓛傻鼐墼谝黄穑懻撜n題、分享零食、抱怨導(dǎo)師,她卻不知道該怎么加入。
有一次,她鼓起勇氣走向一群正在討論魔咒課作業(yè)的同學(xué)。
“那個……關(guān)于第三魔文段的解讀,我有些不同的想法……”
同學(xué)們轉(zhuǎn)過頭,看著她。眼神里有驚訝,有疑惑,還有一絲……被打擾的不耐煩。
“哦,莉亞啊。”其中一個女孩笑了笑,笑容很禮貌,但也很疏遠(yuǎn),“你的課程和我們不一樣吧?你的想法可能不太適用。”
“就是,我們討論的是元素魔文的變體,你又不學(xué)這個。”
“抱歉啦。”
他們轉(zhuǎn)過身,繼續(xù)討論,仿佛她不存在。
莉亞站在原地,手指緊緊攥著袍子的下擺。臉上火辣辣的,像是被扇了一巴掌。
從那天起,她學(xué)會了另一種應(yīng)對方式。
既然認(rèn)真交流會被無視,既然表現(xiàn)出在乎會被傷害,那就干脆表現(xiàn)得什么都不在乎好了。
她開始故意在課堂上提出一些古怪的、甚至有些刁鉆的問題,把導(dǎo)師問得啞口無言。她開始用夸張的語調(diào)說話,配上古靈精怪的表情和手勢。她開始故意在別人討論嚴(yán)肅話題時,插進(jìn)一些完全無關(guān)的、幼稚的玩笑。
“莉亞那個怪人。”
“她是不是這里有點(diǎn)問題?”(手指點(diǎn)點(diǎn)太陽穴)
“別理她,她就是想引起注意。”
這樣的議論,她聽到了。但她反而笑了,笑得更夸張,表現(xiàn)得更“怪”。
至少,這樣他們是在議論“她”,而不是無視她。
至少,這樣她可以告訴自己:我不是因?yàn)楸慌懦舛y過,我是因?yàn)楦静辉诤醪胚@樣。
人際關(guān)系變成了惡性循環(huán)。她越表現(xiàn)得古怪,別人越疏遠(yuǎn)她;別人越疏遠(yuǎn)她,她越需要用古怪來掩飾受傷。
然后,那一年,父親又回來了。
莉亞提前一周就開始準(zhǔn)備。她整理了所有成績單——全是優(yōu)秀。她練習(xí)了最新學(xué)會的復(fù)合圣光術(shù),甚至偷偷嘗試將一點(diǎn)光元素融入治療術(shù)里,創(chuàng)造出了帶著殺菌效果的新法術(shù)。她對著鏡子練習(xí)了二十遍問候的表情,不能太熱切,不能太冷淡,要恰到好處地表現(xiàn)出“女兒對父親的尊敬和想念”。