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聞言,蔣南絮稍稍抬眸,猶豫了一下,還是答應(yīng)了下來:“我去跟我阿娘說一聲,馬上就來。”
蔣雯翠點(diǎn)點(diǎn)頭,示意她快去快回。
族祠不大,本來只是一間靠山的破屋子,經(jīng)過前年修繕才勉強(qiáng)像個(gè)樣子,之后還增修了兩間偏房用來歇腳。
偏房?jī)?nèi),蔣南絮局促地坐在矮榻上,手指不安分地糾纏在一起,不遠(yuǎn)處,兩個(gè)穿著一模一樣的丫鬟正在伺候蔣雯翠更衣,說是丫鬟,可單看穿著打扮和氣度,卻比學(xué)堂教書先生的女兒都要強(qiáng)上許多。
在她心中,教書先生的女兒是她見過最溫柔的女子,無論對(duì)誰,都是態(tài)度和藹可親,舉止文雅有禮,仿佛生來就不屬于他們這個(gè)小山村,是她暗自學(xué)習(xí)效仿的對(duì)象。
然而她曾以為高高在上、不染纖塵的女子,居然還比不過一個(gè)普普通通的丫鬟……
蔣南絮抿了抿唇,井口的崩塌讓她多少有些難受,難受于自己的才疏學(xué)淺,更難受于或許她這輩子都只能困在清源村這座深井,無法欣賞到井外更為廣闊的風(fēng)光。
蔣雯翠換了身藍(lán)緞襖裙,施施然在矮榻的另一頭坐下,開口喚醒心不在焉的蔣南絮:“阿絮妹妹,久等了。”
蔣南絮回神,忙道沒有沒有,正襟危坐,生怕出錯(cuò)的模樣,橫生出一股畏畏縮縮的小家子氣。
到底是年紀(jì)小,臉上藏不住事,蔣雯翠粗略掃兩眼,便能大致猜出她心底的想法,勾了勾唇,這樣也好,畢竟未諳世事的少女最好拿捏,省得她多費(fèi)力氣。
大約半盞茶的功夫,二人逐漸熟悉起來,話題多是輕松自在的家常話,聊著聊著,自然而然就聊到了蔣南絮這個(gè)年紀(jì)最重要的婚姻大事上。
在聽完蔣南絮阿娘對(duì)她婚事的安排后,蔣雯翠眉眼染了些怒意,一巴掌拍在桌面上,氣憤不已:“四嬸真是的,怎么能讓你嫁給那種人?這不是把你往火坑里推嗎?”
她過激的反應(yīng)使得蔣南絮怔了怔,好半天才出聲:“女子的婚事多由父母做主,我……”
話音未落,又遭蔣雯翠打斷:“我的好妹妹啊,你未免太老實(shí)了些,這種親事你也愿意應(yīng)下?”
“我不愿意又如何?改變不了的。”蔣南絮垂下眼簾,極力掩蓋住眼底的苦澀,喉嚨里像是棗核卡住了一樣,難受又刺痛。
蔣雯翠沉默半響,眉心越蹙越緊,“如何改變不了?我去幫你跟四嬸說說情,左右我的面子四嬸還是要給的。”
聞言,蔣南絮不可置信的抬頭,清透的眼眸里涌現(xiàn)出一絲希望的光亮,然而驚喜過后,她敏銳地察覺到了一絲不對(duì)勁。
印象里阿娘同她說道過這位四姐姐自從嫁到信陽城后,便開始有意無意疏遠(yuǎn)家人,試圖和清源村劃清界限,是個(gè)自私冷淡的人。
既然如此,為何會(huì)對(duì)她一個(gè)堂妹的婚事起這么大的反應(yīng)?甚至還要幫她?現(xiàn)在冷靜下來,從對(duì)方主動(dòng)向她搭話開始就處處透著可疑,她們向來毫無交集,說是不認(rèn)識(shí)都不為過,何至于讓她陪著說話?
事出反常必有妖,蔣南絮張了張嘴,沒有著急去驗(yàn)證她話里的真假,而是含蓄地表示:“如何好意思麻煩四姐姐?”
“算不上麻煩。”
混跡深宅數(shù)年,蔣雯翠如何看不出來她如同刺猬反射般豎起尖刺的警惕,極輕的嘆息一聲,拉過她的手握在掌心里,細(xì)心又溫柔地安撫:“說起來我們兩人還挺像的,看著你,我仿佛看到了當(dāng)年的自己。”
蔣南絮的眸光一滯,詢問道:“四姐姐這話是什么意思?”
“出身農(nóng)戶,空有美貌卻沒有自保的能力,家人拿你當(dāng)吸血的工具,什么臟活累活都交給你做,等你年紀(jì)到了就賣出去換取銀錢,你說說,我們兩個(gè)像不像?”
自己的一生被如此精確的概括,蔣南絮的臉色不可避免地僵住,尚未緩過神來,就聽蔣雯翠繼續(xù)說:“所以我的反應(yīng)才那般強(qiáng)烈,我提出幫你,其實(shí)是在幫當(dāng)年的我自己。”
蔣雯翠的語氣愈發(fā)低落,情至深處,想起自己曲折的前半生,不由落下兩滴淚來:“你知道我阿爹當(dāng)年為我尋的夫婿是誰嗎?”
蔣南絮搖了搖頭。
蔣雯翠諷刺一笑:“是村西的李鰥夫。”
對(duì)此人,蔣南絮有所耳聞,常年酗酒,性情殘暴愛打人,不止一次傳出過他把自己的妻子打得半死,近兩年他妻子逃過不止一次,可次次都會(huì)被拖回來繼續(xù)打,周而復(fù)始,直至逼得他妻子上吊自殺,這場(chǎng)悲劇才算結(jié)束。
不曾想,眼前美麗溫柔的四姐姐,竟差點(diǎn)成了李鰥夫的妻子。
這一番話成功讓蔣南絮生出一絲同病相憐的惺惺相惜之感,同時(shí),也為剛剛惡意揣測(cè)別人的好意感到愧疚,無言片刻,只能反過來握住蔣雯翠的手,以示歉意。
蔣雯翠察覺到她的態(tài)度變化,不動(dòng)聲色的勾了勾唇:“所幸我遇到了現(xiàn)在的夫君,哪怕是個(gè)妾室,也比之前的日子舒服多了,錦衣玉食,綾羅綢緞,還有人在身旁伺候。”
說到這,她的視線落在蔣南絮的臉上,話鋒一轉(zhuǎn),嘆息道:“其實(shí)以你的美貌,實(shí)在不該埋沒在清源村這樣的小地方,像我這般入大戶人家為妾也并非不可……瞧我怎得這般壞,竟勸你放著好好的正房娘子不做,而是與人為妾……”
“四姐姐哪里的話。”蔣雯翠說的沒錯(cuò),現(xiàn)實(shí)便是如此,給城里的大戶人家當(dāng)妾,就是比給鄉(xiāng)下人當(dāng)正妻卻日日在地里干活要舒服得多。
“不說我了,還是說說你吧,怕就怕我出手干預(yù)了這次,也會(huì)有下次,攔了姓常的,恐又會(huì)有別的臭男人惦記你的美貌,最好的辦法……不知你可有中意的郎君?”
蔣南絮的腦海里第一時(shí)間冒出的就是沈淮書的身影,下意識(shí)脫口而出:“……他人現(xiàn)在不在清源村。”
“是哪家的?”蔣雯翠笑道。
旁邊傳來一聲很輕的笑,蔣南絮意識(shí)到自己剛才說了什么,耳朵漸漸發(fā)熱,雙頰緋紅,簡(jiǎn)單解釋了一下。
蔣雯翠了然點(diǎn)頭,稱贊了幾句沈淮書的才學(xué),遂提議道:“要不你跟我回信陽城待幾天?等你說的那個(gè)書生從京城趕考回來,再另作打算?”
“去信陽?”蔣南絮微怔。
“至于理由……”蔣雯翠頓了頓,很快便想好了借口:“我兒子今年三歲,前段時(shí)間不慎摔傷了右手,四叔在治療這方面向來是把好手,相信你也不會(huì)差,我向四嬸要人,她必定不會(huì)拒絕,只需你點(diǎn)頭即可。”
長(zhǎng)這么大,蔣南絮就沒有什么機(jī)會(huì)離開清源村,去過最遠(yuǎn)的地方,也就是鎮(zhèn)上的集市,信陽城對(duì)她來說是一個(gè)陌生又遙遠(yuǎn)的地方。
似是看出她的猶豫不決,蔣雯翠也沒有為難她必須立刻給出結(jié)果,只道讓她回去后好好考慮考慮。
送蔣南絮離開后,蔣雯翠命丫鬟關(guān)上偏房的門,另外重新打盆熱水過來。
隨身攜帶的銅鏡之中,倒映出一張紅腫憔悴的俏臉,蔣雯翠伸手摸了摸腫起來的眼皮,至少也得兩天的時(shí)間才能消下去,不由煩躁地閉了閉眼,做戲做過了頭,真是得不償失。
阿爹的死她并不難過,甚至有幾分竊喜,然而這樣的情緒并不能表現(xiàn)出來,免得落一個(gè)薄情不孝的名聲,此行本就是走個(gè)過場(chǎng),沒想到卻有意外收獲。
若是能將對(duì)方收為己用,憑借那張臉,她定然能夠重新贏回褚君的心。
丫鬟端著水盆進(jìn)來,蔣雯翠的思緒回籠,將手伸進(jìn)熱水中,來回搓洗著方才觸碰到蔣南絮凍瘡的部分,力道一下比一下重,像是生怕沾染上對(duì)方的臟污。
美則美矣,可惜,需要調(diào)教的地方還很多。