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一個大胡子闖進門，瞪著她倆，握著大刀，喝道：“你們是誰？”蕭湘急忙答道：“好漢救命！我們是好人。”“哦？你們是兄妹，還是情人？”他收了刀，卻不替她們松綁，反而盤問道。

蕭湘迷惑不解：“這有什么干系？”“哼，你們要是親人，咱家自當放過，要是淫奔無恥之徒，撞在咱手里——”他威脅道。“我們是兄妹，她是我妹妹！請壯士救我們！”青瑯聞弦歌知雅意，搶先回答。

“原來如此。”大胡子諱莫如深，背著手踱步。二人心中惴惴，互相看去，默然不語。大胡子一改兇狠之色，笑容可掬，她倆以為有戲，忙陪笑，翹首以待救星，他劈頭蓋臉問：“小哥兒，你妹子生辰八字是什么？”

青瑯啞口無言，落下兩行清淚。大胡子大笑：“竟敢戲我！我最愛殺人放火，來一個，殺一個，來兩個，殺一雙，今天做功德，且饒你們其中一個。”青瑯知道他要殺一個，放一個，抽抽噎噎，六神無主，悲悲戚戚淚眼凝望蕭湘。她沉吟道：“壯士，你讓他走吧。”

“你不怕死？你小小年紀，身手不賴，真想死在荒郊野外？”大胡子問道。青瑯本來稍覺安心，聽到他挑撥，提心吊膽，只低頭不敢看人。蕭湘說道：“我會武功，本該保護弱者。”

他舉起刀，青瑯嚇得閉上眼睛，簌簌，睜眼只見繩索掉地，蕭湘三步并作兩步趕到他身邊割斷麻繩，扶著他鞠躬道：“多謝！”大胡子靠在柱子上，抱胸嘆息：“你當真認不出我是誰？”蕭湘聽得耳熟，憊懶的姿態似曾相識，未及開口，人翩然而去。

到家后，蕭湘吩咐老仆熬安神藥。青瑯默默呷了半盞，回想那人直勾勾注視她，食不知味，輕聲說：“那個漢子一定是年輕人假裝的，說不準是個俊美非凡的公子。”“是嗎？我沒見過他長什么樣。”她接過藥碗，神色茫然。青瑯看她誠實，氣消了一半，又不甘后來者居上，故意嗔怪：“呆子！沒看出來我在吃醋？”她頭一遭被人在意，按捺住歡喜，討好道：“我和他萍水相逢，沒有什么，我心里只認你。等你好了，我就下山提親。”

西陵琇卸下偽裝，趁夜入宮，一五一十稟報父親。他似笑非笑嘲諷：“好個重情重義的女子。你別忙，自古癡心女子薄情郎，我們走著瞧。”

蕭湘安撫了心上人，回到山莊，拜見莊主，說自己要下山成親。楚真忙和弟弟楚若云說了這事。他百般嫌棄蕭湘，沒想過要嫁她，但聽她先一步甩了自己，恨得要拔劍殺人。楚真死死拉住：“何苦來哉，你又不中意她，各得其所，也是好事。”

楚若云雙目圓睜，咄咄逼人喝問：“奸夫是誰！”楚真為了安撫暴怒的弟弟，極力貶低蕭湘，將她說得一文不值，他撒潑大鬧：“如今連這么個賤丫頭也看不起我了！”楚真無奈喊來親娘救場。楚莊主進門，楚若云竟然冷靜下來，說：“我要立文書，和這丫頭斷絕關系，從此她死活同我不相干！”母女倆只好依他，寫完字據，楚若云冷笑：“姐姐，咱家從來不收留外人，你讓她快滾！”

楚真忙不迭找到蕭湘，賠笑說：“若云舍不得你，發了好大脾氣，你別和他計較。終身大事，耽誤不得，快快下山去籌辦吧。”蕭湘想起念及楚家恩情，鄭重感謝。

她正收拾行李，忽然接到家書，提及母親病勢加重，催促她快點歸家。

她歸心似箭，又怕青瑯擔心，特意去了他家。他聽聞她娘親病重，忙說：“你早點回去罷，路上小心。”她點點頭，忽然問：“你怎么啦？樣子有些怪怪的。”他搪塞道：“沒什么，昨天睡不安穩，氣色差些。”她看他心神不定，以為是累了，不忍打擾，告辭出門。

青瑯猝然坐在桌前，自言自語：“早不來，晚不來，這個時候，讓我怎開口？”