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柳正出來抬頭望了眼四更初漆黑如墨的夜色，欲言又止，最后道了聲：“是，曹相。”他看了身后的馮、孟二人一眼，說道：“你二人拿著大理寺的出城令牌，速速前往通州府徹查此案。”

二人齊聲道：“是，曹相，柳大人。”沒有一句啰嗦，接過令牌告辭而去。

孟度出城之前去找沈持，沒想到走到半路正好遇到：“載雪那邊出事了，不知有無波及到他。”

沈持也聽說了通州府的事情，他正要趕去刑部——通州知府向爾仁曾在刑部任職多年，想來刑部的人與他更相熟，查起案子來更容易，跟刑部尚書劉渠商議遣官員過去查案，說道：“曹相下的令？讓夫子與馮大人一道去通州查案？”

他領了連夜出城的令牌，馬上出城趕赴通州府。

沈持微愕：曹慈竟火急火燎最先讓大理寺去審理這樁案子？

他問：“刑部有人去嗎？”這樣的大案，不應該由大理寺獨自審理，刑部、督察院，三司都要出動的。

盡管本朝的督察院是擺設，但刑部不是啊，那可是實打實主管刑罰的衙門，怎么都越不過它去。

孟度搖搖頭：“不清楚。”

沈持：“夫子，此去定要謹慎啊。”不知為何，又在心中砸吧起裴牧那件事來。

“嗯，不用你說，”孟度說道：“我和馮大人定然會萬分小心。”

“夫子……”沈持忽然笑道：“請稍等，”他對跟著的趙蟾桂說道：“去家中我書房的壁柜中取一些小銀魚來，再拿一套文房四寶。”

孟度：“……”

“夫子不急著走，咱們說說這案子，另外，到了通州府替我給江大人帶個好，”沈持說道：“自從離開祿縣，沒見過幾面了。”

說話的工夫，趙蟾桂就折回來了，將兩個荷包中裝得滿滿當當的小銀魚遞給他：“相爺，都拿來了。”

沈持交給孟度：“江大人家有一兒一女，這是給他們的，請夫子幫我轉交。”還有一套文房四寶，是京城最新式樣的，大概是給江載雪兒子的。

孟度笑了笑：“這禮可夠重的啊。”

“偶爾會想起在祿縣的時光，”沈持說道：“一轉眼快過去這么多年了，令人唏噓啊。”

當時年少春衫薄，那些同窗是他純真的回憶。

孟度眼眸微動：“都什么時候了，你還有心思說這個。”

沈持苦笑：“我本來是想拖延些時間，看看我倆對通州的事能生出什么有預見性的想法來，現在看來卻是腦子空空，算了，夫子多加小心吧。”

孟度點點頭：“我走了。”

……

好巧不巧，沈持走到刑部衙門口，遇到了曹慈。

他從馬車里下來同沈持打招呼，兩人面上的笑意浮且淡，曹慈說道：“本相已遣大理寺的馮大人、孟大人赴通州府查案去了，快的話天亮之后就到了。”

沈持聽了眸色未動，只說道：“巧了，在下來刑部也是想遣人過去查案的，想一塊兒去了。”

曹慈擠出個不達眼底的淡笑：“在為朝廷社稷上，我與沈相真是心有靈犀啊。”

沈持在心中“呸”了聲，看向哈欠連連的刑部尚書劉渠：“劉大人，本相聽說向大人曾在刑部多年，想來與他相熟的同僚不少吧？”

劉渠眼皮微掀，飛速跟曹慈對視一眼后皺著眉苦哈哈地說道：“沈相有所不知，向大人已經離開刑部七八年之久，那些相熟的舊僚都到別處任職去了……”

“如今刑部的人，除了下官之外，多數沒和向大人打過交道……既然大理寺去了兩位大人，下官看刑部就不必一窩蜂趕過去了……”看曹慈的意思，是暫不讓刑部下場參與查案，他只好找個理由推了。

沈持心中了然，和顏悅色一笑：“劉尚書說的是。”說完他睨著曹慈：“哎呀曹大人，看來今日上朝的時辰要提前了，一起走？”

曹慈本是來找劉渠謀他那些見不得人的事的，有些不甘心地抬了抬眉頭：“走，一道走。”

兩人甩著寬大的官袍袖子同時從刑部出來。

他們坐上各自的馬車來到東華門，果然今日皇帝起的早，大門已經開啟，趕來的官員們不用等候，徑直進宮去太和殿。

通州府的事令朝野震驚。皇帝今日起了個大早，或者說昨晚半夜都沒睡，臉色鐵青地俯視著群臣，聲線帶著怒氣：“眾愛卿都知道通州府發生的事了？”

群臣跪下山呼萬歲：“陛下，臣等十分痛心。”

曹慈上奏道：“臣已遣大理寺馮大人、孟大人前往查明此事，給朝廷給死者給通州府百姓一個交代。”

皇帝聽了說道：“有勞曹愛卿。”

他又命吏部尚書穆一勉：“趕緊抽調人手過去穩住通州府，萬不要生出亂子。”通州府離京城太近，一旦生亂或許要禍及京城。

……

當日早朝的大半時間都在商議通州府之事，等一一捋順了君臣才有心思涉及其他的朝政。禮部尚書李叔懷說起給五位皇子的封王擬定的封號：“陛下，禮部擬的五個字已呈送兩位丞相。”

皇帝疲憊地點了下頭：“二位丞相已轉呈朕，‘宸、晉、楚、荊、淮’，嗯，不錯，都是好字。”

李叔懷大松了口氣。

曹慈緊接著奏道：“陛下，只是這些封號給哪位皇子殿下，臣與沈相不敢擅作主張，還請陛下定奪。”說完他側過眸子看著沈持說道：“是吧，沈相？”

在這種事情上沈持從來不摻和，禮部送來的字他也只看了一眼便轉呈給皇帝了，此刻趕鴨子上架地說道：“曹大人所言極是。”

皇帝微微垂下眼：“朕想了個法子，能一舉定五位皇子的封號。”

前幾日，擬封王的號呈送到御前后，皇帝看了看，目光凝在“宸”上，本朝的天子在成為太子之前多是用的這個封號，故而默認這個字是尊貴的，是準太子所用的封號。

當給十皇子。<script>chapter1();</script>