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為了自己身邊所有人的身家性命, 陸徵不敢說出魏王的事情，誰知郁茂通擦掉眼淚，恨聲道：“殺了阿榮的定然是那些該死的海盜！”

陸徵一驚：“此話怎講？”

郁茂通道：“兩年前, 老夫的外孫女去寺廟上香, 卻被賊人奸污，當(dāng)時所有證據(jù)都指向那伙海盜, 阿榮為了給他那苦命的外甥女出氣，直接將一伙上岸來找樂子的海盜給殺了, 把他們的人頭掛在城墻上，誰知道里面竟然有海龍王的獨子, 海龍王恨極阿榮，在三天之內(nèi)屠了兩個村莊，后來事情鬧大了, 才知道害了我那外孫女的不是海盜, 而是一伙無法無天城中無賴，只是哪怕殺了他們也無濟(jì)于事，此事……唉……”

陸徵這才明白為什么安子承他們有恃無恐，他只能對郁茂通道：“您請節(jié)哀，卻不知方校尉是何時失蹤的？”

郁茂通想了想, 才道：“五天之前。”

“這不可能！”陸徵立即道。算上他們送信和郁茂通趕過來的時間，五天之前方榮的尸體都埋在土里了。

郁茂通有些不悅：“陸大人慎言，莫非老夫還不認(rèn)得自己的小舅子嗎？五天之前老夫分明還見過阿榮。”

陸徵擰緊了眉頭，這怎么可能呢！尸體是不會說謊的，五天之前方榮的尸體已經(jīng)埋在土里了。

此時，一旁的石斛忽然怯生生道：“也……不是沒有可能……”

陸徵和郁茂通不約而同地將目光投在石斛身上。

“我曾聽過一種制作人皮面具的方法，就是通過將人的面皮剝落下來，然后所制而成。”說到自己的專業(yè)知識，石斛又變得十分冷靜而理智，“我想，他們或許是故意將方校尉引誘到了青溪縣，殺了他之后將尸體放在冰室之中，因為寒冷會延緩尸斑的出現(xiàn)，所以我們所看到的方校尉的尸身是沒有頭顱的。”

陸徵連忙問郁茂通：“半個月前，方校尉可曾外出？”

郁茂通雙眼無神：“有……有，他說自己有點事要出去幾天……”

這就對上了，方榮應(yīng)該就是在那次出門的時候就被殺了，他的頭顱被砍下來，臉則被做成了人皮面具去欺瞞郁茂通等人，或許安子承他們原本并不打算將方榮的尸身當(dāng)做李四暴露于人前，只是沒想到盧恩光正好殺了李四，給了他們這個機(jī)會，而當(dāng)他們達(dá)成目標(biāo)之后，那個假的方榮自然就會消失，待到郁茂通發(fā)覺方榮失蹤，他們自然會將線索引到這具尸身上來，到時自然是天衣無縫，所有人都會把這樁案子算在海龍王頭上，而海龍王殺了朝廷命官，郁茂通不管是出于什么原因，都自然會想辦法剿滅海龍王。

陸徵剛想說什么，就見郁茂通身子一晃，他連忙扶住郁茂通：“郁大人，你怎么了？”

郁茂通扯出一個比哭還難看的笑：“陸大人，老夫……老夫……”

陸徵心里一個“咯噔”，連忙問：“您怎么了！”

郁茂通直接跪在了地上，哭喊道：“老夫?qū)⒄{(diào)兵的虎符給了那個賊子啊！老夫有罪啊！”這也是他為什么在得知方榮失蹤后會那么焦急的緣故。

陸徵被這消息給震住了，但很快就反應(yīng)過來：“您快派人拿您的手書回去，或許還來得及。”

郁茂通原本已是六神無主，虎符丟失已是殺頭的罪過，他不僅丟失了虎符，還是被別有用心的賊子給拿去，只怕他一人的頭顱都不夠頂罪，還要株連家族。眼下聽陸徵這么說，當(dāng)即就像是抓住了一根救命稻草一般，連忙對隨從道：“快！快給老夫磨墨！”

隨從也是嚇傻了，被郁茂通踢了一腳才反應(yīng)過來，連忙拿出筆墨，郁茂通手都是抖的，好在很快就寫完將其交給陸徵。

陸徵卻把那封信交給青鸞：“此事我別無他法，只能麻煩你了。”

青鸞自然知道事情輕重，臉色也難得嚴(yán)肅起來：“陸大人放心，在下一定盡快將信送過去。”

陸徵點點頭，但其實心早已沉了下去，他心知魏王既然已經(jīng)計劃的這么周全，恐怕早就已經(jīng)來不及了，可他依舊抱著一線希望。

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半月之后，一封軍報擺在了永寧帝的桌上，永寧帝臉色鐵青，一揮手將桌上的所有東西都掃在了地上，怒喝道：“什么時候我們堂堂朝廷的兵馬如此軟弱不堪，居然被區(qū)區(qū)海賊打得全軍覆沒！”

兵部尚書縮了縮脖子，看向一旁的刑部尚書，還有站在他身后的陸徹。

陸徵的上疏比軍報更早，說是有不明勢力殺了方榮，又騙了郁茂通拿到了虎符，假傳軍令將南夏郡的一萬五千兵馬調(diào)入海上攻打海龍王。當(dāng)時永寧帝就憋著火氣，一道旨意下去直接就判了郁茂通五馬分尸并誅三族，又派了附近駐守的陸循前去南夏郡剿滅賊人。

誰知陸循帶兵才剛剛趕到南夏郡，已經(jīng)傳來一萬五千兵馬中了海賊的埋伏，紛紛葬身大海的消息。

這可是南夏郡全部的兵力！

大夏一朝一向主張精兵策略，所以兵雖然不多，戰(zhàn)力卻并不弱，這樣一萬五千人被人輕輕松松就坑在了海里，永寧帝心疼的心都在滴血。

其實此刻站在這里的人都知道那所謂的不明勢力就是魏王，可當(dāng)初永寧帝登基時就已經(jīng)言明魏王已死，故此哪怕所有人都心知肚明，也依舊不敢明說出來。

永寧帝平復(fù)了一下氣息：“都啞巴了！怎么不說話！”

他這話一說出來，眾臣連忙跪下來：“臣等有罪。”

永寧帝怒極反笑：“是啊！你們自然是有罪！兵部尚書！年年百萬兩的軍費就給朕練出這么一幫酒囊飯袋！吏部尚書！南夏郡郡尉郁茂通，年年考評都是上佳，你們是有眼無珠還是信口雌黃？！御史臺！成日里盡拿些雞毛蒜皮的事情來煩朕！如今南夏郡出了這么大的事情！怎么就沒一個御史彈劾！”

他每說一句，底下的頭就放得更低，被他點到名的官員更是惶恐萬分。

永寧帝發(fā)了一頓脾氣，覺得有些疲倦，不由得捏了捏眉心：“罷了，你等按律領(lǐng)罪吧，先下去吧。”

眾人如蒙大赦，連忙告退。

卻不妨永寧帝突然叫住陸徹：“此事多虧陸徵機(jī)警，否則只怕南夏郡都會毀在賊人手中，英國公府教子有功，陸愛卿，你代令尊領(lǐng)賞吧。”

陸徹連忙跪下來謝恩。

永寧帝嘆息一聲：“此事朕也不瞞你，背后指使者極有可能是魏王，朕欲封你為欽差，去南夏郡徹查此事。”

“臣領(lǐng)旨。”

永寧帝猶豫了一下，英國公府的事情他隱約知道一二，在陸徵去了青溪縣之后，云氏就病了，英國公也驟然蒼老，他早年在軍中也留下不少暗疾，一下子全部爆發(fā)出來，如今整個英國公府都落在了陸徹的肩膀上。

永寧帝看著陸徹不知何時已經(jīng)半白的頭發(fā)，輕輕嘆口氣：“你府上的事情朕知道，此次事了，你就去北邊吧。”

若是從前，這或許是陸徹求之不得的事情，但此刻他卻只能掩下嘴角的苦笑，重重地磕下頭：“臣，謝恩！”

陸徹離開后，永寧帝憋在喉頭的一口鮮血直接噴了出來，一旁的玄一立刻沖過來，將一粒藥丸塞進(jìn)永寧帝的嘴里。

過了好一會，永寧帝的臉色才微微好轉(zhuǎn)，他虛弱地出了一口氣：“玄一……”

“屬下在。”

“替朕擬旨。”