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新打的嬰兒床到了，離孩子降生的日子越來越近，該做的準備是該做起來。

明芝不由自主把手按在腹部，那里晃晃悠悠有條小生命在轉身，她的掌心感受到了。

*

日頭白亮亮，搬東西那幫雜工粗手笨腳，惱得寶生親自上陣。他脫掉外頭的布褂，光著兩條臂膀，讓人把整只木箱放上背，扛著一步步往樓上去。

嬰兒床用的好木料，連包裝箱的木條少說有七八十斤，寶生腿腳不伶俐，但剛挨了一頓狠罵的下人不敢勸他，跟在后面低聲小氣地隨時準備幫手。木匠倒是心大，拿了工具走在最后，拆箱后還要拼裝，短了什么再補也不遲，這家太太離生產還有兩三個月，不急。

明芝懶得管，看了兩眼就回房午睡。自從離開季家，她結實得連個感冒咳嗽都沒有，誰知懷孕如此辛苦，近來胃口雖然開了，但時常腰酸背痛，更需頻頻起夜，精神不比從前來得旺盛。

徐仲九津津有味旁觀了一會。

天太熱，寶生的汗啪噠、啪噠滾落，頭頂蓬蓬地冒著白汽。

比他這個親爹還上心。

在寶生注意到他之前，徐仲九溜回房，靠在床邊注視明芝。夏日炎炎，庭院中長一聲短一聲的知了鳴叫，明芝睡相極其端莊，呼吸均勻平靜。他打了個呵欠，揉了揉眼睛，小心翼翼縮在床邊也睡下了。

明芝警醒，早就覺察徐仲九的動靜，知道他在牢里呆怕了的緣故，對她總是看不夠。但大白天的并頭而睡，卻總有些異樣，她立馬提肘給他來了一下，“榻上去。”房里還有一張鋪蓋齊全的貴妃榻。

徐仲九側身抱住她的肩膀，嗯嗯唧唧的不肯動，又說起寶生。

寶生對徐仲九怎樣，明芝自然有看在眼里，然則寶生在徐仲九那里吃了老大的苦頭，更是傷了一條腿，難道她還能不許寶生使點小壞？她好聲好氣勸道，“你別去惹他，他不會真的打你?！焙螞r在明芝眼里，寶生不過是個孩子，雖說人高馬大了，但這么多年相處，早已當他親弟弟一般。

徐仲九替自身辯白兩句，語音粘澀，過了會更悄然無聲，竟然睡著了。明芝要起身，卻被他摟得結結實實動彈不得。她生了會悶氣，聽他睡得著實香甜，跟著入了夢鄉。

清風緩來，像有情人的撫摸，先頭發再是面頰，最后輕輕握住她的手。

明芝睡了二十多分鐘就被院子里的議論聲給吵醒了，她原要推開徐仲九，但他袖管上卷，露出的部分傷痕累累，全是烙鐵火鉗之類留下的，不由頓了頓。

寶生出來喝住了他們，明芝細聽話語，卻是日本人打到武漢了。

扒了自家的堤，淹死無數老百姓，也沒擋住南下。

她怔怔地出神，過了會才發現徐仲九也醒了，正有一下沒一下地撓著她的掌心。

見她皺了眉，他貼著她臉輕聲道，“先離開這里?！?

也是，先得離開這里。

第一百三十三章

論到對明芝的了解，徐仲九自認無人比得上他。寶生、李阿冬都以為明芝業已修到硬錚錚砸不扁敲不破，若不是這樣，又怎么能在上海灘大大小小的老板間立足。都說老虎是母的兇，女人中的強者比男人更厲害。

只有徐仲九知道明芝的食不知味寢不能安，她把他們帶回來，又想著把他們安全帶出去，談何容易。徐仲九并不十分贊成明芝，在他看來寶生阿冬之輩都是明芝養著的，既然吃了她的飯，那么替她做事也是應該。但如今他剛剛在祝銘文的手里逃出一條命，無論體力還是心力都沒有復原，不適合和明芝起糾紛。尤其明芝握著最大的法寶-想要他倆的孩子，就絕不能不順著她，哪怕知道她在任性。

這樣的形勢下，徐仲九并不插嘴季公館的內外事務，偶爾才打幾下邊鼓。他怕明芝一個義憤，拖著所有人去江北打游擊。一旦走這條路，他和她完全沒前程可言，連帶沈鳳書都有可能被架空。

明芝聽他說完，視線慢慢移到他臉上，好半天才慢慢移到別處，許久鼻子里哼了聲。也說不清她贊同還是不贊同，更不知道其中的三分鄙薄是對他還是對他背后的那些人。

徐仲九只有賠笑。他覺出了他倆之間隔著的歲數，明芝二十多，正是專愛較勁的年紀，而他因了近來的遭遇，精氣神弱了。想到這里徐仲九心中一驚，他見過累了懶了的前輩，到最后他們統統無聲無息消失在茫茫人海，活著跟死掉沒有區別。人生是座山，不是上坡就是下坡，他還不想往下走。

他的變化別人看在眼里，寶生也罷了，李阿冬卻是同樣驚覺。這段時間他整日和梅麗廝混，手上的功夫擱下不少。李阿冬向來悄無聲息地拿徐仲九當自己的榜樣，這下浪子回頭，不知不覺冷落了梅麗。

誰知人一閑便要惹事，這天梅麗去看她從前的小姐妹，回來時滿臉驚惶，有個日本軍官看上她了。

李阿冬練出一身大汗，才洗過澡仰在窗邊乘涼，半垂了眼睛似睡非睡，“怕什么，這里是法租界?！比毡救嗽贆M，也不能公然沖進來搶人。

梅麗撅著張紅艷艷的小嘴，“那我就不出門啦？”

“又不是天姿國色，過陣子他還能再想起你？”李阿冬不以為然，青春十八無丑婦，梅麗讀過書懂得打扮，也就愛俏些、妖嬈些，比著明芝還差老大一截。

梅麗扭頭咬唇不理他，好半天伸出指頭在他臉上一戳，“嫌我？早說啊，我不會纏著你。”

李阿冬一把抓住她的手，“懂事點，等咱們到了香港，什么不能玩？”梅麗來了勁，“真的要去香港？日本人能放咱們走？怎么走？恐怕難，那天我去百貨公司，后頭盯著兩根尾巴，甩也甩不掉，討厭?！崩畎⒍従徝氖郑瑐冗^臉凝視著她，一邊一路上去從小臂摸到肩膀，過了會笑道，“乖。”

本來這種事情李阿冬不想告訴明芝，誰知過了幾天有人找上門，那個日本軍官要人。見客的是寶生，豎起眉毛罵走來客，回頭他又把李阿冬和梅麗罵一通。又過幾天，他們家一個廚子在漁市場被打成了篩子。對方并不罷休，放言除非季公館的人縮在租界，否則出來一個打死一個，敢踏進季公館的人也是如此。

李阿冬去找商社的增田先生，增田嘻嘻哈哈，反而勸他把梅麗交出來，“你們中國人有句老話，天涯何處無芳草，大丈夫何患無妻?！崩畎⒍南霒|洋鬼子中文學得再好也不懂得其中意思，哪里是為女人，是為一口氣啊。

梅麗沒想到自己成了紅顏禍水，見李阿冬替她出頭，哭哭啼啼說不要為她連累別人，又怕他把此話當真，講出一樁要緊的事：她兩三個月沒來，恐怕懷上了。

李阿冬心想日本人總不會要大肚子，誰知道那邊回話說無所謂，玩著更有趣。這下完全明白了，平時送給增田的錢物算打了水漂。他臉色發青，表面的禮貌也維持不下去，怒氣沖沖拂袖而去。

此事終于還是傳到明芝耳中。

李阿冬憋著一股邪火，頭頂的天變了，但他想走最直接的路，不想隨便被打發就得爬到更高，干嗎不虛于委蛇先收拾了眼前幾個小人？日本人要靠中國人才能立住腳，他們對張先生也得客客氣氣，現在他想得到那樣的地位。等上了位，才有能力幫同胞。

寶生聽他浩浩蕩蕩發了場高論，二話不說上前就是一拳。樓道狹窄，他倆施展不開拳腳，返璞歸真互相大打狗屎拳，后果是雙雙滾落。明芝聽到動靜，用寶生的手杖一人給了一下。

她也不廢話，“除非我死了，否則想都別想?！币娎畎⒍瑥埧谝f話，她抬手制止，“天下沒有兩全?！?

等回房徐仲九幫明芝按摩肩膀，心里十分好笑，現在的孩子真敢想，這可是連他都不敢奢望的事，以為好人那么容易做？

明芝側首，他收了笑，一臉平靜無波，免得被她看到生閑氣。私底下，明芝跟吃了火藥似的。

那廂梅麗見到李阿冬的傷自怨自艾，“都是我不好?！币活^哭，一邊找藥粉和繃帶出來替他包扎。李阿冬祼了上身趴在床邊吸煙，只覺煩惱無比。他原想聯合寶生，沒料到這蠢貨為在明芝面前賣好，竟然連聽完的耐心都沒有。

季公館這場小小的風波并沒成形，凡一應必須外出的事宜寶生一手包辦，他身手了得警惕又高。等張先生出面，梅麗的事情也就輕飄飄地過了。

這便是權勢的好處。李阿冬想。

明芝并未向張先生求助，張先生做了這件好事也沒居功，只說看在老友顧先生的份上出手照拂。他如此客氣，明芝倒不好拿大，約在飯館由她帶著李阿冬當面給張先生道聲謝。傳話人說張先生不想把明芝拖下渾水，她要站哪邊，都由她想好自己決定。果然這頓飯吃得極其隱秘，連餐館服務生也沒見到來的究竟何方人士。