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無論許長平怎么勸，甚至讓人把睡著的景澄抱了過來，亦無法動搖許長安的決心。許長平毫無辦法，只好隨他去了。

上百精兵，整裝待發。

太守寧逸一聲令下，整支隊伍聲勢震天地朝臨岐與萬重山的交界處出發了。

許長安騎在馬上，心里那股不安的焦耐怎么都摁不住。

“最壞的結果不過是馬賊轉移，只要人還活著，搜山也是能搜到的。”

許長安這樣自我安慰的時候，絕對沒料到接下來會一語成讖。

天光熹微，許長安與臨岐守軍趕到了先前的林子里。大雪厚重，已將昨日余留下來的打斗痕跡全都抹平。撲了個空的許長安，帶領著守軍鑿穿了洞口，鉆進了山洞。

山洞內火堆尚存，卻是人走茶涼，只余了零星幾只的鐵籠子。

“副將帶人去搜左邊的山，都尉往右，中軍隨我原地待命。”

寧逸下了命令，他瞧見許長安的神情，忍不住寬言勸慰道：“別擔心，一定能找到人的。”

許長安勉強笑了下，他應了聲，半蹲下去，撿了只地上的籠子。

籠子以精鐵制成，小的不過胭脂盒大。許長安拿在手中，仔細查找了好一會兒，才在鐵籠小門處，摸到了一個曇字。

“這是什么意思？”許長安把字遞給寧逸看。

寧逸接過籠子，接著火光看清了曇字印，不由嘆了口氣。他令余下守軍退開三尺，低聲給許長安講了個很久遠的故事。

那還是圣太宗時期，大周朝尚未建立，有一與圣太宗志趣相投并肩作戰的曇花將軍，曾數次于萬千圍兵中，單槍匹馬地救出圣太宗。圣太宗登基時，感恩將軍的救駕之功，不僅將這位立下汗馬功勞的將軍封為異姓王，更是許諾此后萬里江山，兩人共掌。

后來的事情，說來也無非是枕畔之側豈容他人酣睡的帝王，終究還是沒忍住開始忌憚功高震主的將軍。

將軍不笨，知道自己引起了圣太宗猜疑，遂數次擺官請辭。奈何圣太宗怕其他勛臣寒心，屢屢不準。

當是時，又恰逢敵軍來犯。圣太宗派將軍應敵，又擔心將軍臨陣倒戈，于是借皇后之名宣將軍妻兒入宮，名為覲見實為扣押。將軍欲為妻兒謀求一條生路，在擊退敵軍當日，不避不讓地箭矢射穿了胸膛，死在了戰場上。

可惜將軍的這番舍身求全，并沒有得到預料的結局。

得知將軍戰死的圣太宗勃然大怒，堅決不信將軍的死訊，甚至還處死了幾個上折為將軍請封求厚葬的言官御史。

此事后來無人敢提，直到睿宗繼位，將軍被關押在皇宮中的妻兒才得以釋放。

只不過在宮中飽受凌虐的將軍后人，據說入宮時有三兒一女，出來時僅僅只剩下了一位幼女。

而這位幼女，亦在出宮后不久失去了蹤跡。

許長安聽完這番大周朝秘史，久久說不出話來。

他摸著籠子上的字跡，知道薛云深口中的曇花，恐怕就是那位將軍的后人了。

“但是他們用這籠子來做什么？”許長安總覺得有什么被遺漏了，“殿下說道宣與段大哥都被灌了藥，強行變回了原形，那伙馬賊若是燒殺搶掠無惡不作，為什么不當場將人殺了，而非要弄個籠子關起來？”

聽見灌了藥變回原形幾個字，寧逸登時臉色大變：“他們是魔驅使！”

魔驅使，顧名思義，即是受魔物驅使的人。大周朝四面邊城把守嚴密，魔物輕易進不來，于是魔驅使便應運而生。

這些魔驅使掠奪大周子民的生命力與內丹，將其作為商品，與魔物進行交易。為避免運送途中生命力出現耗損，他們不會當即取出生命力，而是給被抓來的子民灌下藥物，強行令其變回原形。

聽了這番坦誠直接的解釋，許長安臉神色更加難看了，他整個人搖搖欲墜，險些連退兩步。深吸口氣，許長安堪堪壓下了震驚，責令自己鎮定下來：“那道宣他們會被送往哪里？”

寧逸面沉如水：“不同的魔物交易地點不同，據我所知，目前最大的交易地點，是位于大周朝東南海面的四海波。”

四海波。

許長安曾經在他爹書房里的大周朝堪輿圖上，見到過這個地名，知道那是座非常遙遠的島嶼。甚至嚴格來說，它并不算是大周朝的疆土。

就在許長安企圖回憶起更多關于四海波的事情時，奉旨搜查左山的副將帶回了三個人。

兩男兩女，男的是許長安只聞其聲未見其人的胡嚕子，女的是打過照面傷勢不輕的阿眠。

剩下一個，則完全是出乎意料了。

“楚玉？！”

對著那株被捂住鼻子的守軍抗進來的巨大花卉，許長安又驚又喜。

“在哪里找到他的？”不同于許長安的激動難抑，寧逸沉靜地問副將。

副將答道：“回大人，是自山腳的河流里撈上來。”

“河里。”寧逸略一沉吟，怪道：“被擄走的人那么多，怎么單單就放了他？”

寧逸手下的副將神情欲言又止，寧逸見了揚了揚手，示意他有話直說。

副將行了個武官禮，直言不諱道：“屬下猜測，許小公子的書童，或許是因為原形過大，不便運送，加之氣味委實難以容忍，才會被撤退的馬賊丟下。”

旁邊將對話聽了個全的許長安：“……”

自家書童失而復得，算是這兩日來唯一一個好消息了，許長安壓下內心翻涌的憂慮，接過照料楚玉的活，親力親為地為霸王花擦干了枝葉上的水漬。

與此同時，寧逸就地扎營，當場審訊胡嚕子與阿眠。

在威逼利誘之下，私逃的胡嚕子終于松口，說出了他們一行人的目的地。

正是四海波。

許長安毫不意外地點了點頭，他看了眼依舊是花形且昏迷不醒的楚玉，對寧逸說了決定：“姐夫，我要去四海波。”

寧逸并不贊同，他略一思索，將手里能調動的守軍全都支配起來：“圣上那邊的旨意還要幾天才能到達，事急從權，我這邊兵分四路，封城嚴查，另外派支水軍沿東海北上去四海波，你與你書童在府中等消息。”