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但也無(wú)妨，她在回國(guó)之后，每天早晚各花一個(gè)時(shí)辰在浴池里沐浴，那里是她不需擔(dān)心他人監(jiān)視的地方。

又過(guò)了兩週，滄瀾國(guó)的聽(tīng)瀾宮里，每每迎接赤炎國(guó)使節(jié)團(tuán)時(shí)，總是氣氛壓抑得像是深海之下的海底，陰沉黯淡。

依然是以赤炎國(guó)昭儀司少卿言暉為首的使節(jié)團(tuán)，他和身后的副使們幾乎沒(méi)有一點(diǎn)來(lái)客的侷促，反而還顯露出近似東道主的從容與氣定神間。

楚淵端坐于王座之上，試圖維持自己的威嚴(yán)，以滄瀾國(guó)王的儀態(tài)接受了言暉呈上的、關(guān)于兩國(guó)貿(mào)易的常規(guī)國(guó)書(shū)，并按禮儀，讓人賜座賜茶。

原先以為這會(huì)是如常的一次覲見(jiàn)，然而言暉并沒(méi)有領(lǐng)團(tuán)告退，倒是緩緩起身，再次走到大殿中央，對(duì)著楚淵行了一個(gè)更為鄭重的大禮。

言暉聲音溫溫潤(rùn)潤(rùn)，卻清晰非常：「陛下，下官今日前來(lái)，除了遞交國(guó)書(shū)，還身負(fù)吾皇殷昭陛下的一件私人託付，一件……關(guān)乎兩國(guó)未來(lái)百年邦誼的、天大的喜事。」

楚淵內(nèi)心一沉，但臉上并未顯露出來(lái)，他的腦海閃過(guò)他安插在出使隊(duì)伍里的眼線向他稟報(bào)：「出使第四日，公主殿下晚間赴殷昭陛下聽(tīng)曲之約，直至夜深未歸。隔日言暉大人傳旨，要公主好生休養(yǎng)身體，免去一切繁復(fù)儀典。」

他心里早已有底，只是不愿相信。

言暉繼續(xù)不緊不慢道，確保大殿里所有人都聽(tīng)得一清二楚：「吾皇言，當(dāng)年滄瀾公主殿下在我國(guó)為質(zhì)八載。陛下對(duì)公主殿下的風(fēng)骨與才華，欣賞有加，至今未能遺忘。」

不知是有意還是無(wú)意，「欣賞有加」和「未能遺忘」這兩句似乎說(shuō)得特別綿長(zhǎng)，像是一根最長(zhǎng)的針，挑起楚淵內(nèi)心不愿相信的真相，同時(shí)留下了血痕。

「如今，吾皇新登大寶，然中宮虛位。陛下言，縱觀天下，唯有滄瀾公主殿下，堪為其良配，能與之共掌天下，母儀四海。」

話說(shuō)到此，殿中壓抑過(guò)的氣氛已經(jīng)幾乎憋不住，直到他說(shuō)出最后一句：「是故，下官今日乃奉赤炎天子之命，正式向滄瀾國(guó)為吾皇求娶滄瀾公主殿下為后。」

言暉依然滿面笑容，直視著楚淵，楚淵雖然面無(wú)表情，但握在王座扶手的雙手指節(jié)早因過(guò)度用力而捏得慘白，他覺(jué)得牙根幾乎要咬出血來(lái)。而大殿更是像被石頭投進(jìn)的湖面，波瀾陣陣。

赤炎皇帝求娶滄瀾公主為后，可是前所未有之事。殷昭的野心，不言而喻。

楚淵深知，作為戰(zhàn)敗國(guó)、國(guó)力不振的小國(guó)，在這件事情上，他是沒(méi)有任何一絲半毫的拒絕的馀地。

拒絕，就等于宣戰(zhàn)。宣戰(zhàn)，或許他連這個(gè)王位都保不住。

一朝文武百官都屏息著，等待著楚淵的回覆。

楚淵含在唇上的笑容不變，卻早已僵硬。他笑，卻比這輩子說(shuō)出的任何一句話都還要言不由衷：「哈哈哈……好！好啊！」

「殷昭陛下，有心了！能得天子垂青，是朕這個(gè)皇妹的福氣，亦是我滄瀾國(guó)……天大的榮幸！」

言暉躬身行禮，正當(dāng)?shù)钪兴腥硕颊J(rèn)為此事已大勢(shì)底定，楚淵卻突然收起笑容，流露出極其關(guān)愛(ài)的溫情：「言大人，我滄瀾國(guó)公主乃是先王與本王唯一的掌上明珠，金枝玉葉，百般呵護(hù)至今。」

「殷昭陛下既然有心求娶，這份誠(chéng)意，朕明白了。但……我滄瀾國(guó)的禮數(shù)，亦不能廢。」

他看著言暉，像是一個(gè)無(wú)限友愛(ài)、滿心不捨的兄長(zhǎng)：「按我滄瀾祖制，公主出降，需有夫家親建的宮殿以迎。還請(qǐng)殷昭陛下，在我滄瀾國(guó)與赤炎國(guó)的邊境之上，為朕的皇妹親自督造一座足以匹配她身份的宮殿。」

「待得宮殿建成之日，便是我皇妹……出嫁之時(shí)。這，便是朕對(duì)這樁婚事，唯一的要求了。」他的眼底深處，似乎閃動(dòng)著什么下定決心的光芒。

言暉微笑漸深，再次行了個(gè)大禮，恭敬道：「下官必將陛下之話，一字不漏轉(zhuǎn)達(dá)吾皇陛下。」

＊

當(dāng)晚，楚淵立在自己的玄淵宮內(nèi)，望著窗櫺外一片漆黑。他手中是已經(jīng)不知道喝了第幾杯的烈酒，但他決定再飲一口。

「陛下……云妃娘娘處已經(jīng)來(lái)催了第三次，您……」他的貼身內(nèi)監(jiān)悄聲進(jìn)來(lái)，畢恭畢敬，滿頭大汗，話都不敢多說(shuō)一句。

「朕今晚不去。」何等諷刺，他被迫應(yīng)允嫁出楚瀾月的這天，竟然是他和不愛(ài)的女人合房的吉日。

內(nèi)監(jiān)正要退下去稟，回過(guò)身卻見(jiàn)云姝僅披一件外袍罩住里頭的寢袍，他趕忙跪地磕頭，不敢再看。「云妃娘娘。」

云姝在承云殿等不到楚淵，決意自己來(lái)請(qǐng)。

他們?nèi)粼俨徽Q下繼承人，她的妃位難保，更別提其他覬覦王位的旁系宗親。

她躬身行禮，身上滿是催情的合歡香味，柔情道：「陛下，您今日在朝堂上勞累了。臣妾已在承云殿備下薄酒，是否讓臣妾與您共飲一杯？」

楚淵靜默半晌，連讓她起身都沒(méi)說(shuō)，只是淡淡笑著，輕哼一聲：「勞累？確實(shí)是勞累。」

他一雙望著遠(yuǎn)方兀自出神的鳳眼猶自望著窗外，「朕乏得很。」

「陛下……」云姝還想再勸，但他染著酒意的眼神掃過(guò)來(lái)，她的話還沒(méi)出口便散了。

「朕一個(gè)人靜一靜就得了，云妃也早些歇息吧。」他高聲一喊：「來(lái)人，送云妃娘娘回去。

云姝在跟著內(nèi)監(jiān)出去時(shí)，回頭又看了楚淵一眼，卻只看到他陰鬱的背影，幾乎要跟窗外的夜色融為一體。

（待續(xù)）<script>chapter1();</script>