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村子里,有一個(gè)保佑了大家數(shù)十年的“神”。
神從數(shù)十年前便降臨了這個(gè)村落,以呼風(fēng)喚雨、復(fù)生草木的神術(shù),保此地土地豐沃,居民不需多加勞力,便能坐收良田,安享樂(lè)業(yè)。
神的條件是,村民要修建一處祭臺(tái),定時(shí)祭獻(xiàn)陰時(shí)陰刻出生的孩子,而他會(huì)將孩子的魂魄收到身邊,叫孩子們做他的道童,替他做事,而孩子們也會(huì)吸取他身上的仙靈之氣,不日魂魄便能登仙,成為仙童。
一邊是哪怕不用費(fèi)心勞作也能吃飽喝足的好日子,一邊是想生多少就有多少的小孩,這閉塞山村里的民眾自是不約而同地齊齊倒向前者。
陰時(shí)陰刻的孩子不好生,但大家齊心協(xié)力,群策群力,總能有辦法。
村婦們自小受到教育,只要躺倒劈開腿,并懂得挑著時(shí)間生,受用不盡的好日子就能來(lái)了。
大多數(shù)山民認(rèn)為,這是一件很好的事情,孩子能成為仙童,而人世中的他們,能過(guò)得幸福饗足,雙方都能獲得幸福,何樂(lè)而不為呢。
不過(guò)也有山民好奇,去挖過(guò)所謂“仙童”的尸骨,發(fā)現(xiàn)他們也會(huì)腐爛生蟲,化為白骨,沒(méi)有任何“登仙”的征兆。
可那又怎么樣?
能下雨、能帶來(lái)豐收的神,就是好神。
在被山民恭恭敬敬地祭祀了數(shù)載后,神提出了新要求。
陰時(shí)陰刻出生的孩子固然是好,但最好的,是陰時(shí)陰刻出生、且長(zhǎng)到九歲的童子,而且越“純凈”越好。
所謂的“純凈”,是指不通人言、不通世務(wù),心智懵懂,不染雜質(zhì),靈魂通透的,真正的自然之子。
神的要求并不算過(guò)分,大家自然是要滿足的。
于是,他們有了神廟,有了專門豢養(yǎng)孩子的廟祝。
哪家生了陰時(shí)陰刻的孩子,怕養(yǎng)出感情,便在孩子剛出生后就抱到廟祝這里,凈身洗滌后,就由廟祝養(yǎng)起來(lái),一直養(yǎng)到九歲,期間仍用陰時(shí)陰刻出生的嬰孩祭祀,直到第一批被豢養(yǎng)的孩子長(zhǎng)到九歲,山中便會(huì)召開酬神典禮,殺子祭神。
“一”自幼安靜,少哭鬧,且在褪去初生兒皺巴巴的樣子后,眉眼甚是漂亮喜人,因此被廟祝順利選入內(nèi)堂。
所謂內(nèi)堂,實(shí)則是一間巨大的牢室,只有一方楔著通鐵條的小窗,用來(lái)透氣。
他就在這間牢房里,和其他的祭品一起長(zhǎng)大。
他們的飲食是整個(gè)村中最好的,每日三餐都由廟祝送進(jìn)來(lái)。
他們只會(huì)唱酬神歌,這是他們?cè)谶@里唯一可以“學(xué)習(xí)”的東西,每個(gè)人都不知道這是什么意思,但廟祝天天在外面唱,他們實(shí)在沒(méi)有別的事情可以做,便只能咿咿呀呀地跟著學(xué)。
除此之外,他們與外界唯一的接觸,便是神廟外偶爾傳來(lái)的村民聊天聲。
他們有些聰明的,像是“一”,能勉強(qiáng)聽得懂人話,卻沒(méi)有一個(gè)人能學(xué)會(huì)說(shuō)話。
祭品們被養(yǎng)得懵懵懂懂,不知道自己要去哪里,甚至對(duì)外面的世界不怎么感興趣,覺得人本來(lái)就該這樣像他們這樣,哪里都不去。
孩子中,只有“一”喜歡看著外面,看著天際由弦而圓的月、偶爾在鐵窗邊棲息的麻雀,模糊地想,這是什么,這又是什么;為什么它們會(huì)動(dòng),為什么它們可以來(lái)了又走。
在“一”七歲時(shí),有小孩違背了父母的警示,跑到廟后,趴在窗戶上,對(duì)他們指指點(diǎn)點(diǎn),嘻嘻哈哈。
一屋子穿著白衣長(zhǎng)袍的小祭品們迷茫地看著這些陌生的面孔,有些慌張。
外面的孩子見他們軟弱可欺,愈發(fā)肆無(wú)忌憚地逗弄著他們,說(shuō)他們是全山人養(yǎng)的豬,并往小屋里丟起了石頭。
大家都呆呆的,直到石頭打破了一個(gè)孩子的頭,鮮血順著臉頰流下。
他捂住頭,因?yàn)榧怃J的疼痛發(fā)出哭嚎。
“一”站起身來(lái),走到了窗邊。
察覺到里面的“豬”有了動(dòng)靜,為首的孩子叫停了大家丟石頭的舉動(dòng),同樣走到窗邊,大膽地沖“一”翻白眼,吐舌頭。
“一”歪著頭,好奇地看著他的動(dòng)作。
看到“一”的表情,那孩子愈發(fā)興致勃勃,沖他勾手指:“你,過(guò)來(lái)。”
“一”聽話地走上前去。
孩子伸手想搶他的腰帶,卻因?yàn)榭p隙太小,他伸不進(jìn)手來(lái),只好對(duì)“一”說(shuō):“你,再過(guò)來(lái)一點(diǎn)。”
“一”注意到他的目光,低頭看看自己的腰帶,便隱隱猜到了他的意圖,指了指腰帶,問(wèn)他是不是想要。
孩子嬉笑道:“小豬崽,真乖。快給我。”
“一”聽得懂“給”字,便抬手握住了他卡在窗外、不得進(jìn)入的手,以迅雷不及掩耳之勢(shì)拖入狹窄的窗格之內(nèi),請(qǐng)他來(lái)拿。
小孩胳膊碾過(guò)鐵窗,發(fā)出脆生生的骨骼折斷聲。
他頓時(shí)爆發(fā)出嘹亮的慘叫與哭嚎。
“一”睜大了眼睛。
他想,怎么和我們一樣,都會(huì)叫呢。
這是“一”平淡乏味的人生里,唯一有些趣味的發(fā)現(xiàn)。
外面那些和他們長(zhǎng)得一樣的人,會(huì)痛,會(huì)哭,會(huì)叫,和他們一樣。
但為什么他們?cè)谕饷妫约涸诶锩婺亍?
闖禍的孩子自然是被訓(xùn)斥了。
而他作為重要的祭品,也得到了最大的優(yōu)容。
“一”就這樣無(wú)風(fēng)無(wú)波地長(zhǎng)到了九歲。
某天,他換上了一身極好的素色衣裳,被廟祝帶出了小屋。
和他一同帶出的,還有其他兩個(gè)和他差不多同時(shí)出生的孩子。
他被帶上了裹滿紅布的祭臺(tái),祭桌空空,上面擺著三個(gè)黃色的深腹銅盤,空空蕩蕩,一會(huì)兒將會(huì)擺上三個(gè)孩子的小腦袋,待神享用。
全村的人,不論老幼,都打著火把,聚在臺(tái)下,虔心許愿。
孩子一出生便被送來(lái)這里,因此他們不認(rèn)得臺(tái)上的三個(gè)孩子各自是誰(shuí),省卻了多余的心痛,唯余滿心虔誠(chéng)。
素衣的“一”被綁在最右側(cè)。
廟祝叫三個(gè)被綁起來(lái)的孩子唱酬神歌,他們便唱了。
“一”卻對(duì)面前一大群齊唱頌歌的人們更感興趣,只顧著盯著他們看,唱得不很用心。
一曲終了,廟祝默默誦念著難懂的經(jīng)文,舉著一把小小的牛耳尖刀,走到左起第一個(gè)孩子面前,割斷了他的脖子。
被綁住雙手雙腳的孩子,頭一歪,就沒(méi)了聲息,喉嚨里的“圣血”泉似的涌入廟祝另一手捧著的銅缸里。
剩下的兩個(gè)孩子不知道這意味著什么,只是怔怔地望著。
一盆鮮血放盡,廟祝拿了絨布擦擦刀神,取了一個(gè)嶄新的銅盆,走到了第二個(gè)孩子面前。
孰料,人群里爆發(fā)出一聲驚叫:“著火了!!!”
那火降得古怪,宛若天罰降臨,不是由一點(diǎn)燃起,而是瞬間燒著了每一幢房子,漫天火星如狂蝶飛舞,映紅了半邊天,隱見業(yè)火紅蓮的地獄之象。
大家也顧不得祭神了,紛紛哭喊著奔回家,去搶救值錢的財(cái)物。
臺(tái)下的人剎那間走得干干凈凈。
廟祝見自己的家也著了火,不禁著了慌,掉頭看看被綁得緊緊的兩只祭品,想著他們應(yīng)該不會(huì)逃跑,便也扔了尖刀,一頭扎向火海。
廟祝跑走后,一道黑影輕捷地從旁躍上了祭臺(tái),先替“一”身邊的孩子松綁。
沒(méi)想到那孩子并不好奇救他的是誰(shuí),反倒對(duì)火更感興趣,跌跌撞撞地往火中奔去,那黑影喂喂兩聲,發(fā)現(xiàn)追之不及,又怕耽誤時(shí)間,被人發(fā)現(xiàn),只得一掌劈暈他,把他背在背上,又抓緊時(shí)間替“一”解開繩子。
“一”看著他戴著的面具。
那是一張?jiān)谑屑镫S處可見、他卻從未見過(guò)的丑角面具,涂得花花綠綠,好不滑稽。
火中傳來(lái)了山民們無(wú)力回天的絕望哭聲,襲人的熱力已經(jīng)傳到了祭臺(tái)這邊。
滾燙的火風(fēng)掀起丑面少年烏黑的長(zhǎng)發(fā)。
他一邊解著繩子,一邊對(duì)著一朵散著綺麗靈光的花說(shuō)話:“燕師妹,我游歷到了一個(gè)偏僻地方,聽說(shuō)有人祭山神,便來(lái)看一看熱鬧。沒(méi)想到,這神身上魔氣沖天,漫山都是,該是血宗的魔頭,躲到這深山旮旯里來(lái),自立為神,吸納小孩子的精血修煉,因?yàn)槊吧裰@么多年來(lái),竟沒(méi)被發(fā)現(xiàn)。”
說(shuō)罷,他把從刑架上解下的“一”抱在懷里,在蔓延的火光里,一步步朝安全的避風(fēng)處走去。
風(fēng)中的凄厲哭聲和他的說(shuō)話聲一道傳入花中。
一個(gè)少女的聲音從內(nèi)中傳出:“……小師兄,你干了什么?”
丑面少年身披火光,頭也不回:“他既然能造出一個(gè)神,我也能毀掉一個(gè)神。現(xiàn)在只不過(guò)是毀神的第一步而已。既然整個(gè)村子都自有罪過(guò),那么……”
說(shuō)著,他偏過(guò)頭去,笑說(shuō):“……我就是他們的罪有應(yīng)得。”
“一”呆呆望著他,不知是什么念頭驅(qū)使著他,叫他抬起手來(lái),一把揭開了少年的面具。
正和少女說(shuō)話的少年猝不及防被摘了面具,愕然低頭,恰與懷中的小孩雙目相對(duì)。
從火光里走出的、眉目如畫的少年在短暫的呆滯過(guò)后,便是燦爛一笑:“……哎呀,被抓到啦。”
“一”從未見到這樣鮮活動(dòng)人、充滿少年意氣的笑顏,神魂一蕩,什么聲音也發(fā)不出來(lái)了。
……他想,如果這就是神的話,他愿意被他帶走,在他身邊陪伴,一世不要飛升也好。