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杜秋大驚失色，急忙把冰給他止血，“對不起，春彥，我不是有意的。”

他推開她的手，不要幫忙，依舊放任血流滿下頜。只拿手指略微點了一下面頰上的淚，倒也笑起來，道：“湯雯的事，如果你真的這么想，或許我就是這么不堪吧。”

轉身他便回房去了，再心灰意冷也依舊客氣，只是輕輕帶上門。

杜秋追悔莫及，他的疏離比怒火更讓她不安。等湯君回家時，他已經若無其事與女兒聊天，到晚飯時他們也是很尋常相處著。可入了夜，他卻把枕頭搬去客房，連道歉的由頭也不施舍給她。

就這么靜默無言過了兩天，他忽然主動找上她，道：“我一直在想，我們會不會分開一段時間比較好。”

杜秋道：“這算什么？你已經要和我分居了嗎？”

“并沒有，我只是暫時離開幾天，我姨母過世了，我要去守孝，處理喪事。等料理完了，我就回來。這幾天湯君就麻煩你多照顧點。”

她不悅，可一時間也無可奈何，到底這個理由選的太好，她總不能和一個死人計較什么。葉春彥連換洗的衣服都沒拿就走了，似乎又讓她安心了些，不像是在外面常住的打算。

葉春彥囑咐了湯君幾句再走，但沒有細說理由。門一關，湯君好奇道：“爸爸去哪里了？”她坐在椅子上晃腿，并不是太有挽留的意思。

“你爸爸不要我們了。”

“好耶，那我們今天吃炸雞吧。”

“對不起，我剛才開玩笑的，你別放在心上。”杜秋把她抱到膝上摟緊，強作笑臉，道：“你爸過幾天就回來，那我們趁著這幾天做點壞事好了。想吃什么，我讓人給你叫。”

夏文卿的人生以機場一別作為分水嶺。出國之前，他是杜秋理所當然的跟屁蟲。父母不在身邊，只是偶爾的寂寞，更多時候他因為身邊有著同齡人而快活。表姐總是很耐心，給他講故事，哄他睡，聽他的悄悄話，仔細消毒他擦傷的手指。

只有一次他在學校和同學打鬧，被隨手一推，嗑傷了鼻子，留了些鼻血，倒也不是很痛。他只急著向杜秋撒嬌，準備放學后多討根冰棍吃。

杜秋卻變了臉色，抓著他的手去學校找人算賬，把同學全堵在教室里，嚷道：“誰欺負了我表弟，給我站出來。”

他的父母都是斯文有禮的人，又忙著工作，過去也只是讓他和同學搞好關系，帶著家里的零食去學校分。杜秋這么霸道的作風讓他尷尬又新鮮，也不乏被庇護的得意。

她原本就大幾歲，已經發育了一圈，個子格外高，叉著腰站在黑板前面嚇得底下鴉雀無聲。她也不怵，只是重復道：“我再問一遍，到底是誰欺負了他。現在站出來，我可以看著辦。”

有同學怯生生指了罪魁禍首，杜秋正要過去教訓兩句，老師終于趕過來，擺出些大人的威嚴勸她不要鬧事。杜秋不悅道：“本來管好這個班級就是你的責任，我表弟被欺負了，你在做什么？”

“這是班上的事情，我會處理的。這位同學，我不知道你是哪個學校的。可你再這樣我就要叫你家長了。”

“好啊，我的家長我自己都見不到。你能把我爸叫來，我還要感謝你。”

底下隱約有笑聲，夏文卿卻覺得很得意，好像是堂堂正正炫耀了自己的表姐。最后還是他把杜秋勸走了，說再這樣下去，他在班上就要沒朋友了。

“這樣就很好了，不要緊的，我已經知道你在意我了。”回去的路上他又重新去牽她的手，之前有些不情愿，怕被人笑話不夠男子漢。

每個周末，母親都會帶他回家，一家人坐在一起吃飯。可因為平時不常見面，反倒有些生疏。母親也總是問功課上的事，但又對他的老師同學全不認識，只是道：“你以后想做什么嗎？”

“我要做表姐的小狗。”他把兩根手指豎在手上，興高采烈。

母親笑著摸他的頭，道：“傻孩子。”

因為父親的工作調動，他們去了美國。這事家里已經籌備了一年多，但全然沒告訴他。等他知道時，已經要收拾起行李，搭五天后的飛機了。他也哭過鬧過，那時候手上還打著石膏了，生氣了也一樣去砸墻。

父母都忙著哄他，但也依舊把他的意見當孩子氣，想著出去習慣了就好。他自然犟不過他們，只能抽抽嗒嗒求他們帶個口信給杜秋，讓她來機場送別。那天他等到飛機差點晚點，都沒見她來，為這事，他也短暫恨過她半年。

十多年前，跨過電話不容易打。他們也就斷了聯系，再聯系上已經是他十八歲時，母親隨口提了一句，表姐可能也要來美國讀書，但和他們不在一個洲。他輾轉要來了她的郵箱，起先只是交代她一些過海關時的注意事項，漸漸也聊起許多生活上的瑣事。隔上多年歲月，他也并不覺得他們了生疏多少。

他性格里是有封閉的地方，記憶里有許多甜蜜，之后就會一廂情愿覺得永不改變。他住的社區多是中產階級，高中也算好，雖然是少數族裔也不至于太收排擠，但他依舊被歸入書呆子一類，總帶著異鄉人的疏離，又混不進華裔的圈子。每每這時，他都想起和杜秋在一起的過去。

再見面前，他本以為他們的差距在文化觀念，沒想到在錢上。

父親在軟件公司做工程師，母親考了 rn 護士證。 雖然這樣的生活已經遠遠優于開洗衣店的同胞，但要在美東過得光鮮亮麗總有些吃力。金字塔的頂上是根避雷針，細而長，一路升上云端不見頭。

十八歲后有駕照，他也會去百老匯看劇，但從來只用學生優惠，也從來不看熱門劇。他自嘲還是小市民心態，不是真的感興趣，而是為了證明自己看過，要不然總有種吃虧感覺。

留學生里愿意接近他的大有人在，也不乏出來鍍金的富家子弟。他自是看不上這種貨色，不屑和腦子空空的草包交易，刻意疏遠，反倒注意到一個窮學生。

小組作業的成員里有個叫小袁的，從國內借了錢來讀書，在餐廳打兩份工，一天只睡四五個小時，夏文卿看不過去，就主動提出開車接送，還給他帶 dunkin 的零食。小袁感激不已，就主動做了家鄉菜給他。

一來二去也熟了，比上不足，比下有余，他在這份友誼里頗為自信，不止一次承諾以后有事會盡量幫忙。杜秋來看望他時，第一天他正巧忙著，也是小袁領著她游覽芝加哥。事后她對小袁印象很不壞，說是個很細心的人，遞銳器都是先把尖銳的一端捏在手里。

杜秋好像還是那個樣子，拿他當個孩子關心， 問他錢夠不夠，吃的習不習慣，有沒有被人欺負。他知道叔父在國內掙了很多錢，但并沒有一個具體的概念。等見識了杜秋出手的闊綽，他才嘆為觀止。

他們已經徹底成為兩個世界的人。有一次他想約她吃飯，問她在哪里。她說在羅斯福購物中心。他讓她千萬小心，前段時間長島發生過槍擊案。她說好，然后問他褲子的尺碼。她花了五萬美金給他買了全套衣服，四季替換。

讀書的幾年里杜秋從不搭地鐵，買了輛保時捷代步，回國的時候也留給了他。如果單是這樣，他還能自欺欺人，車不方便帶回去，保稅也麻煩，賣二手也吃虧，不算單純便宜了他。可他第一次去試車，發現里面還特意留了一疊錢。杜秋就是在照顧他。

告白被拒絕后，他郁郁寡歡了很一陣，父親看出些端倪也來勸過，“你們生活的環境不一樣，小時候在一起玩，長大了說不到一起，也很正常。”

他不理睬就走了。對這個父親，他一直不算太尊敬，嫌少言寡語，乏味無趣。他們父子平日就聚少離多，話也說不在一處。他原本還覺得自由，可半年就后悔了，有太多的話還來不及開口。

父親病倒了，是在公司突然昏倒的。初步檢查是貧血，他之后已經便血快兩個月了，以為是痔瘡，礙于面子沒有和人說，只自己偷著涂藥。可癥狀這么嚴重，倒像是腸癌的征兆。

美國不比國內，普通人要先經過全科醫生的診斷，才有資格去上級醫院做檢查。一套流程走下來，動輒要三四個月。有時一項檢查結果不明，還要打回重做，一等又是幾個月。

全科醫生水準本就不高，父親又是亞裔，描述起癥狀來模棱兩可，醫生更覺得不是大事，潦草做了個檢驗，說是癌癥的可能性不大，不用浪費醫療資源。醫囑是多吃蔬菜，配了點抗生素和止痛片。

夏文卿氣不過，吵起來說要投訴，在醫院鬧事可大可小，嚴重時會被拘留。父親勸他算了，拿著藥就走了，回去路上滿懷希望道：“說不定就是痔瘡呢？”

之后一個月依舊是定期的貧血與偶爾的昏迷，夏文卿堅持再去醫院，換一個墨西哥裔的醫生。他冷眼看著醫生在偷著用手機搜索病例，知道是新人，故意把癥狀說的極其嚴重。醫生終于同意做胃腸鏡，轉到消化內科。不過公立醫院病人多，排期緊，輪到他們做檢查是第二年春天的事。

然后是等，等，等，等了十個月，中間父親的病情也有好轉，他也忙于畢業，寬慰自己說不準是虛驚一場。

直到圣誕節他放假回家，父親興致很高要給他做菜，卻把醋當成醬油，說道：“最近水平不行了，這道菜有點糊了。”可第二天他又貧血昏倒了。

他決心不能再等了，決心考慮過把父親轉入私立醫院，除了多花錢之外，一切都是最優解，立刻就能接受治療。他有杜秋的聯系方式，可以找她借錢。

父親知道了他的企圖，卻嚴詞拒絕，“我只求你一件事，別去和你姨夫說這件事。別找他借錢。”他不懂父親的執拗，為什么尊嚴會比命更重要。想讓母親去勸一勸，她也只是嘆氣，道：“你就尊重你爸的決定吧。”