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清算,蘇鄺偷販私鹽一事浮上水面。鹽鐵產(chǎn)業(yè)乃國家血骨,偷販私鹽更是死罪,帝念及蘇貴妃舊情,將蘇鄺革職查辦,沒收其家產(chǎn),女眷充入樂籍,下人發(fā)賣為奴,而男丁則流放至關(guān)外,充作軍奴,服勞役。
至此,當(dāng)年烜赫一時的蘇氏皇商轟然倒塌,再無蹤跡。
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其實(shí)在抄家之前,蘇寶貝過得尚且安穩(wěn)。
在得知大皇子李平冊封為太子的消息后,蘇鄺一夜之間發(fā)須皆白,這下,連蘇家眷屬也察覺到京城山雨欲來風(fēng)滿樓的氣氛了,蘇寶貝這幾天聽得最多的就是某某家仆私逃的消息,他老子卻無心追捕,終日在房里不出來。
等到李文被參消息傳來的那天,蘇家也散得七七八八,只有蘇老爺及其親眷聚在正廳里,俱是披頭散發(fā),瑟瑟發(fā)抖,崩潰哭泣。
蘇寶貝早已料到這一天,心情還算平靜。
他還有心情拉扯他爹的袖子,悄聲問他爹:“販賣私鹽是什么罪?”
蘇鄺面色慘白:“我們是皇親國戚,死罪可免,活罪難逃,想是要流放到關(guān)外做苦力吧?!?
蘇寶貝平靜地點(diǎn)點(diǎn)頭,拉著待在他一旁的連翹往后院走。連翹此時綁了個碩大無比的枕頭在腹部,她這幾個月吃好喝好,整個人都豐碩了不少,看上去竟比蘇寶貝還像個孕婦。
蘇寶貝領(lǐng)著她走到后門門口,從懷里取出連翹的賣身契,以及早就替她辦好的身份通牒,一一交給她,道:“你當(dāng)初答應(yīng)我的事都辦到了,也做得很好,這是給你的獎勵,如今蘇家要沒了,你可以走了?!?
連翹接過契書跟通牒,朝他恭恭敬敬磕了三個響頭,道:“少爺,跟我一起走吧?!?
蘇寶貝不可思議地看著她:“你瘋了么?你要帶著我走,我們倆都要被官兵追捕。你現(xiàn)在已經(jīng)不是蘇家的奴婢,是自由之身,那些什么忠心護(hù)主名流千古的段子就不要去相信了?!?
這姑娘臉上終于露出一絲難過的表情:“少爺,您不給我這些東西,我同樣也會為您做那些事的,我做這么多不是因?yàn)槟俏抑髯?,而是為了報恩而已。?
報他懲處那管事父子倆的恩情,報他救自己脫離苦海的恩情,她雖是一介小小婢女,但也知道結(jié)草銜環(huán)、知恩圖報的道理。
蘇寶貝看著連翹,忽然想起初見這婢女的那一天,他曾何等威風(fēng)凜凜地說——“這種下人就是最賤的那種,她捧你追你都是為了富貴權(quán)勢,你信不信,我今天踢了她一腳,等她回去還會跟別人炫耀得了我的青睞。”
“你總是習(xí)慣用權(quán)勢去丈量一個人,倘若你哪天沒了權(quán)勢,他們又該待你如何?”
鐘權(quán)那句話此刻響在耳邊,振聾發(fā)聵,讓他臉上火辣——那遲遲到來的一巴掌,終于打在了他的臉上。
蘇寶貝定定地望著這忠心報恩的女子,終于不再以高高在上的少爺姿態(tài)來面對她了,他開口道:“你若真念念不忘報恩,能否為我傳個消息?”
連翹激動道:“少爺?shù)膰谕?,連翹哪怕是死也會為您達(dá)成!”
蘇寶貝搖頭道:“死就不必了,我也不是那種強(qiáng)人所難之人,我只需要你去關(guān)外找我的前夫鐘權(quán),告訴他,他還有個孩子在我肚里,若他還念舊情,就幫忙把孩子接走吧。他是武炃將軍義子,你若尋不到他下落,去找周將軍即可。”說著,便解下腰間那枚鐘權(quán)送給自己的玉佩交予她作為信物。
乍然聽到這等匪夷所思的事情,連翹不禁瞪大了雙眼,她終于知道少爺要自己假扮孕婦的原因是什么了。