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“鐘曷……”

他終于讓方獻(xiàn)亭的目光移向自己，只是卻竟與他那早已化作黃土白骨的父親一般輕蔑高傲。

“自瑞賢年間始先帝便對(duì)鐘氏一族寵信有加, 高官厚祿榮華加身，滿朝上下無(wú)人可比；你于國(guó)未有寸功, 今又為避禍自保而引寇入關(guān)，即便貪得一時(shí)之利、又豈能如愿坐穩(wěn)這江山？”

只有這匆匆的一眼、須臾后便重新看向衛(wèi)錚，天色陰沉恰似末路征兆，方氏主君踞坐馬上的模樣卻依然頂天立地。

“殿下……”

他的語(yǔ)氣微松弛了些，也許不僅出于少年相識(shí)的情誼，更因他本深信對(duì)方并非心無(wú)尺矩之人。

“懸崖勒馬尤未為晚，先帝在天之靈亦絕不忍見(jiàn)天下離亂社稷凋敝……隨我歸朝戴罪立功，我必保殿下性命無(wú)虞。”

潁川方氏一諾千金，世上無(wú)人會(huì)疑其所言真?zhèn)危l(wèi)錚那雙深深凹陷的眼睛亦一錯(cuò)不錯(cuò)地盯著他，片刻后又看到他身后近十倍于神略軍之?dāng)?shù)的突厥鐵騎，暴烈的雷雨一瞬模糊了視線，那一刻即便落淚也無(wú)人可知。

“保我？”他獰笑起來(lái)，張狂之下又隱藏著深深的悲哀，“方貽之……你憑什么保我？”

“且看看你身后，莫非以為今日還能走得出這片荒山？”

“潁川方氏永遠(yuǎn)如此傲慢，以為天下人都必得依靠爾等施舍才能過(guò)活——”

“荒謬！可笑！愚不可及！”

“隨你歸朝？”

“我為什么要隨你回去？”

“隨你去向衛(wèi)欽搖尾乞憐？隨你一生被困于牢獄斗室？”

“今日勝的會(huì)是我！——方貽之！你終會(huì)知道是你選錯(cuò)了人——”

瘋狂的叫囂在山石間激蕩，被狂風(fēng)一卷又飄落至天地四方，那一刻方獻(xiàn)亭終歸還是沉默下去了，而一側(cè)冷眼旁觀的鐘曷則緩緩露出陰晦的冷笑。

——他知道的，自己這個(gè)侄兒過(guò)去總有些婦人之仁，更因出身天家而被教導(dǎo)得迂腐刻板頑固不化，自向突厥借兵以來(lái)常是夙夜憂嘆寢食難安，與他接連鬧了若干不愉。

懷遠(yuǎn)被屠那日他像一剎發(fā)了瘋、緊揪住他的衣領(lǐng)要他為那數(shù)萬(wàn)百姓償命，他狠狠扇了他一個(gè)耳光、更押他親自去拓那汗王營(yíng)中看突厥人斬殺朝廷軍俘虜，斬首分丨肢的可怖光景觸目驚心令人作嘔，可又最能將人從過(guò)去的溫軟舊夢(mèng)中逼醒。

“衛(wèi)錚——睜大你的眼睛看清楚——”

“自古大爭(zhēng)之世成王敗寇！輸家便是落得眼前這般下場(chǎng)！”

“他們不死死的就會(huì)是你——”

“難道你想去死嗎——你想嗎——”

那一句句像在問(wèn)對(duì)方也像在問(wèn)自己，而實(shí)際他鐘曷早已決意放下那些虛無(wú)縹緲的假仁假義、目不斜視向上爬到權(quán)力的頂點(diǎn)，彼時(shí)萬(wàn)里河山盡在指掌、他鐘氏一族也再不必仰他人鼻息忐忑度日。

而衛(wèi)錚也終于在那一日醒過(guò)了神，大醉一場(chǎng)后總算肯隨軍征戰(zhàn)與突厥聯(lián)手，眼下這對(duì)方獻(xiàn)亭一聲聲犀利的反詰實(shí)在大快人心，令他又不由想起方賀那個(gè)老匹夫了。

——呵，潁川方氏又如何？

什么與國(guó)同壽的第一名門(mén)，什么至清至正的風(fēng)骨純臣，如今還不是他鐘曷的手下敗將？他方賀不是看不起“借裙帶上位的驟貴之門(mén)”么？他不是寧死也要替衛(wèi)欽那個(gè)病秧子守住他的太子之位么？今日他便要親手殺了他的兒子、未來(lái)更要親手殺了他一心侍奉的君主！讓他看看笑到最后的人是誰(shuí)！

鐘曷狠狠一把拂去臉上雨水，平生第一次也能以輕蔑的目光看向方氏之人，他居高臨下面對(duì)方獻(xiàn)亭、以長(zhǎng)刀之刃直指向他，道：“方獻(xiàn)亭，我與你父在朝相斗十余載、也算與他略有幾分交情，如今對(duì)你一介晚生自不該太過(guò)刻薄，眼下便權(quán)且與你指一條生路。”

他的語(yǔ)氣是那么輕慢又戲謔。

“衛(wèi)欽得位不正難服于眾，只要你今日降我并以方氏主君之名出言伐之，我便請(qǐng)拓那汗王饒你一命，更保你全軍上下不傷不死——可好？”

這一句是半真半假。

雖則鐘曷視方氏為眼釘肉刺、恨不得即刻飲血啖肉殺之泄憤，可其一族確在天下享有盛譽(yù)，若連潁川方氏都出言質(zhì)疑衛(wèi)欽弒父，則坊間民心自也會(huì)隨之悄然生變。

可……

斜風(fēng)苦雨總有盡時(shí)，大漠之北終歸還是一片干涸貧瘠，雷霆隱退之時(shí)烏云也漸漸飄散，方獻(xiàn)亭便立在晦明交雜之處，望之果然如同神祇降世。

緩緩拔劍的那一刻他想起了不少舊事，譬如一生清冷嚴(yán)厲的父親在臨去前對(duì)他淡淡露出的一笑，譬如母親在他幼時(shí)受父親責(zé)打后輕輕為他上藥的雙手，譬如姐姐嫁入東宮前撲在他懷中流的那一整夜的淚，也譬如與友人二三長(zhǎng)街走馬又于高樓之上徹夜酣飲的美酒。

……最后他又想起她。

其實(shí)并不是相識(shí)多久的人，最初的緣起也不過(guò)只是商州官道上匆匆的一面，他素來(lái)沉默寡言、她又一向隱忍內(nèi)斂，彼此本不該再有什么牽扯交集。

可他們一同見(jiàn)過(guò)驪山的夜雪，又一同聽(tīng)過(guò)大江的潮聲，他還記得避出長(zhǎng)安時(shí)自己心境何等荒涼，父親自戕母親病倒，一切都像在與他為難；她卻偏偏在那時(shí)向他走近，在隔著烈火的江面上大聲呼喊他的名字，又在寂靜無(wú)人的船艙里默然將他贈(zèng)予她的藥匣歸還，明明只有那樣一葉飄搖的小舟，卻還是執(zhí)拗地決意要來(lái)渡他。

他永遠(yuǎn)記得那日她凝視他的眼睛，就像他扔不下她送與他的那張消寒圖，回遷潁川的一年里他始終將它收在桌案之下，留白的半樹(shù)繁花也曾一一親手補(bǔ)上，仿佛便可就此與她遠(yuǎn)遠(yuǎn)相和；可實(shí)際瓊英的美好遠(yuǎn)勝于他的預(yù)料，在石函湖心島上她曾靠在花樹(shù)下看他，柔婉溫情的模樣令他只一瞬便生出要與她廝守一生的念頭。

他從不是心志不堅(jiān)的人，最后卻還是拆開(kāi)了幾日前子邱不遠(yuǎn)千里帶來(lái)的那封書(shū)信，展讀之前他的心特別冷，一年余日夜征戰(zhàn)的疲憊已令他有些難以支撐，看清她的字跡后一切又似乎好起來(lái)了，仿佛錢(qián)塘的花鳥(niǎo)仲春再次浮于眼前、告訴他還有一個(gè)人在等他回去。

而其實(shí)她的書(shū)信十分簡(jiǎn)短，唯一特別的只在于附了一張丹青，濃淡不一的墨跡在紙上飛動(dòng)揮灑，寥寥幾筆便繪出一匹意氣風(fēng)發(fā)的駿馬，旁邊另有兩行小字——

滄浪之水清兮，可以濯君纓。

載酒之墨濃兮，可以寄吾思。

他素來(lái)知曉她的心思，有時(shí)甚至宛如冥冥中注定，所謂平蕪春山千般流徙，滄浪濯纓自更心照不宣；只是而今諸事污濁、卻不知當(dāng)去哪里再尋濯纓之水，他則照舊只能一意向前走，哪怕要因此再不復(fù)見(jiàn)那個(gè)有她的桃花源。

片刻之間千思萬(wàn)念已盡數(shù)浮起又退去，劍光閃動(dòng)之際他眼中倒映的只有突厥鐵騎兇殘嗜血的臉孔和鐘曷衛(wèi)錚漠然自得的眼睛，左右神略將士無(wú)一人言退，皆振臂高呼拔刀縱馬、于箭雨烽火間血戰(zhàn)迎敵，蓋非不惜雙親所賜身體發(fā)膚，只因難舍身后大好河山生民無(wú)數(shù)。

……疏妍。

我一生深敬先父仿效其行，雖遇萬(wàn)難而不曾折腰易節(jié)，至今敢言不曾有負(fù)一人有愧一事，只不想唯一虧欠的卻是你——三書(shū)六禮或?qū)⒊煽眨酂o(wú)法再帶你去看長(zhǎng)安舊地新植的梅花，又未料我負(fù)你至此、你卻贈(zèng)我以最好的仲春之景。

我曾在那里見(jiàn)過(guò)世上最茂盛的梅樹(shù)。