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此刻她緩緩走在花間，幽幽的香氣十分淺淡，即便簇擁著開了滿枝也不讓人覺得熱鬧，大抵因為梅花歷來便是孤芳，若遇落雪就更顯得寂寥，蕭瑟的白像在為它戴孝，終歸要將它送到泥土里去的；身后的宮人都有些惶恐，朝華提著宮燈靠近了幾步，勸：“太后，雪夜天寒，咱們回吧……”

燈影搖搖擺擺，卻有幾分擾亂了花間的安謐，像是不速之客闖進三清幻境，多少要礙人家的眼；她想她也的確該走了，有些東西寄在某個人名字底下、卻未必當真屬于誰，何況還有那么多事要做，不可總是耽于醴夢。

離去前卻忽有一陣微風吹過、淡淡的清寒，拂下一朵朱色的落花，飄飄搖搖落在她襟上，像是對她戀戀不舍；她有些出神，耳中卻聞身后不遠處傳來一聲異響，像是有人不慎踏上花枝，自此游園驚夢一場空。

她回過頭去看，身邊的宮人早已盈盈拜倒，宮燈映照間有一人自花木濃淡處走出，一身戎裝玄甲，像是方從千山萬壑之外匆匆而來，飾以鷹紋的金冠上同樣落了花瓣，鵑鳥類鷂而果勇，白梅似雪而優柔，他便在這樣潦草唐突的幻夢中看她，跪拜前的那一刻被生生拖成日日月月年年，終不免要讓她想起許多不可觸碰的過往，有許多絲絲纏纏錯綜交雜的苦澀，又在零星幾個曲折回環的角落藏著一點動人心魄的甜蜜。

“……方侯。”

她看似無波無瀾地這樣稱呼對方。

第7章

世人都說浮生若夢，朝可見瓊樓玉宇閬苑仙葩，夕則聞春潮退盡曲終人散，方醒之時抬眼一看，不過是空中樓閣起了又塌、早沒有什么新鮮可講——宋疏妍與方獻亭之間也無非就是這樣的一夢，只是各自做得久些，最早該要追溯到元彰七年去了。

那年她才十四歲。

年關將近時長安來信催她歸家開歲，然九月里外祖父剛剛病故、外祖母的身子亦有些不好，她便在錢塘多留了一段時日，遲遲不肯動身北上。

“你這孩子……”

外祖母看她的眼神總是慈愛又無奈。

“你外祖父已經去了，我又還能陪你多少日子？錢塘終非你的歸處，還是早些回長安去尋你父親罷……”

“……他其實也無多大的錯處，宋氏門第高貴本非喬氏可以攀附，你母親既做了他家主母難免就要受些銼磨……至于那萬氏和吳氏……唉……”

“鶯鶯，他畢竟是你的父親……待我隨你外祖父去后，他便是這世上唯一肯真心照顧你的人了……”

“真心”二字十分金貴，亦是宋疏妍打從少時起就盼望能從父親身上得到的東西，可惜自母親亡故后她便由外祖父母撫養長大，每年最多不過會回宋家過上一季，比起家中繼母和庶母所生的子女，她于父親大概更似一個登門頻仍的遠客。

她極明白事理，也沒什么貪妄之心，雖則偶爾遺憾自己親情單薄、卻從未指望能當真得到父親愛憐，只是外祖母卻與她想得不同，近些年尤其執著于把她往那邊推，想是已然在為自己百年之后做打算了。

今歲的離別似乎尤其惹人傷感。

離家前她在外祖母床前守了一夜，出門時只有舅舅一家送她，舅母為人率直、與她說話也不曾藏私，便直道：“母親最掛念的便是你這個外孫女，便是對嫡親的也沒對你這般上心，你若真是孝順、這回便在長安待久些，一來莫讓老太太覺得你受人欺凌平添憂慮，二來往后也方便提攜你表兄他們……”

她都聽進了，低垂著眉眼點頭稱是，隨后便同幾個貼身的仆役一同上了北去的行船，外祖母處事一貫細心，還囑舅舅托了恰巧也要去長安的舊友同行照顧，萬不會出什么意外。

其實她倒也不必誰人關照，自己原本就沒多嬌氣，何況隨行的還有自幼陪在身邊的乳母崔氏、大丫頭墜兒和小廝成頌，已然十分妥帖；只是那位世叔是個官身，自錢塘至長安兩千多里路、一路舟車要走上大半月，有他在不管怎么說都比她們獨自擔待要好得多。

到了十一月初，一行人總算經漢水而達商州，長安已然在望，卻因江面霧鎖而難以行船，無奈之下只好改走陸路；那位世叔打發人去賃了馬車，自己卻半途遇上同鄉舊友，遂問宋疏妍可否在商州再多等兩日，以便他同故交敘舊。

宋疏妍不愿拂長輩的意，只是她繼母萬氏的生辰將至，若趕不及回去難免會被視作失禮、更可能招致父親責備，是以斟酌之下還是婉拒了，說家中另有要事，莫如她和家仆先行北去，等到長安后再答謝長輩這一路護送的恩情。

商州距長安不過三百里之遙，若乘馬車大概一兩日便可到達，那位世叔衡量片刻，也覺在家仆護送下走這么一段不是什么大事，遂與宋疏妍一行別過，又囑她途中多加小心。

可惜近鳳翔府時天又下起大雪。

中原之地氣候與江南大為不同，北方冬日的嚴寒鉆心蝕骨，宋疏妍與崔媽媽墜兒一同坐在車里，即便面前就擺著燒熱的炭盆也還是冷得四肢僵緊，車外雨雪交加，令人越發感到自己之于天地造化的渺小。

崔媽媽一直為宋疏妍搓著手，時不時還要為她緊緊身上的披風，一邊拍著她的背一邊說：“翻過前面那座山便可瞧見長安城了，等到了宋府老奴定讓人去為小姐做件暖和的小襖——還有披風，也要做厚實些的！”

“不止呢，到府頭件事該是好生泡個熱湯，”一旁與宋疏妍年紀相仿的丫頭墜兒也接了口，一邊說還一邊打哆嗦，“去年廚房做的黃耆羊肉也該來上一碗，熱乎乎的能救命！”

她是發了饞、巴不得馬車立刻停在宋府門前，宋疏妍的心卻還留在錢塘，也不知此刻外祖母是否已經睡下了、舅母又是否按時為她煎了藥；躊躇間又聽坐在車外同車夫一起趕車的成頌問：“小姐，天已黑了，咱們是連夜趕路還是在驛館稍歇一晚？”

那日已是十一月初八，若連夜趕路則可九日達長安，回府后還有兩日的余裕為繼母生辰籌備賀禮，再晚恐怕就有些匆忙了；宋疏妍沉吟片刻，隔著車簾答：“若不為難還是加緊些回去吧，以免再生事端。”

成頌應了一聲，馬車便繼續冒雪向山中行去，奈何積雪甚厚道路難行、途中有不少顛簸，崔媽媽是有些惱了，朝著外面喊：“駕得穩些——仔細莫要磕著小姐——”

哪料話音剛落車便更劇烈地一震，墜兒在旁未及驚呼，頭已“砰”的一聲撞上了車牖；宋疏妍亦險些被翻倒的炭盆燎了裙裾，被崔媽媽扶穩后方有些急切地問外頭：“出了何事？”

成頌連連告罪，說是山路坎坷車輪陷進了泥里，請小姐在車內稍坐、他和車夫一同試著把車拖出來。

宋疏妍答了一聲“好”，接著便聽外頭傳來車夫揚鞭抽打馬匹的聲音，馬不斷哀叫粗喘，伴著車身持續的震動頗讓人感到些許不安；半晌過去卻仍停在原地，后面推車的成頌已是氣喘吁吁，崔媽媽一看不行便要拉著墜兒一同下去幫忙，又回身攔住欲一并起身的宋疏妍，說：“小姐便在車上坐著吧，外頭大寒您可受不住，有咱們幾個也就夠了……”

——可惜卻不然。

山路極是泥濘，化去的雨雪攪著污泥將車輪深深拖在坑底，外頭冰天雪地，一個小廝并上兩個丫頭婆子又能使上什么力？宋疏妍坐在車里，隱約聽到墜兒又低叫了一聲、或許是腳底打滑摔進了雪里，于是再也坐不住，起身便要撩開簾子下車。

——便是在此時聽到了陣陣駿馬的長嘶。

那時她還不識他的馬，聞名天下的神駒濯纓正如踏雪之飛鴻，清越的嘶鳴在空曠的雪夜顯得異常清晰，風起時她在車簾搖曳間從縫隙里窺得一點模糊的蹤影，黑色的駿馬異常高大雄健，而那個高踞于馬上的男子卻只以背影示人、令她看不清他的臉。

“公子——”

她在車內聽到崔媽媽急切又歉疚地喚。

“雪路難行，這車輪在泥里陷得深——有勞尊駕，可否搭把手？”

他們是真正的萍水相逢、彼此連面都不曾見過，宋疏妍心道崔媽媽這口開得不妥當，畢竟此地距西都已不過百里，往來之人身份多半貴重，萬一沖撞難免會給家中帶去麻煩，稍后又聽那人身邊的隨侍低聲道：“公子，主君那邊……”

語氣頗為匆忙，似是還有要事在身。

她垂下眼睛，暗想還是先行致歉為宜，開口前卻先聽到一陣簌簌的聲響，像是那人下馬步雪走到了車后。

“舉手之勞，”他的答復透過窗牖低低傳進宋疏妍耳里，“此事女眷亦不便過手，請讓一讓吧。”

聲音極清淡，正似此刻車外飄飛的霜雪，冷清之外卻還有些許余溫，令人無端想起詩中所記的綠蟻新醅酒；她略一晃神，只這么一眨眼的功夫車子便猛然一震，是他和他的隨侍從后抬起了車下的橫木，比方才成頌他們三人折騰半晌有力得多。

前頭的車夫也極有眼力，瞅準機會又狠狠抽打馬背讓它向前拖拽，那馬連連痛叫，短暫僵持過后車尾忽而向上一起——竟果真從泥坑里脫出了身。

眾人不及歡喜，那畜牲卻似受了驚，吃痛之下竟要掙脫車夫手中的韁繩，駭得他在車外大喊：“小姐，快下車——下車——”